侯府后园，缤纷颜色，香气袭人。
     本来这严冬未尽哪里是看什么好花好草的时候？只是袁诚武这侯府里的园丁还真是有点本事，也不知使得什么法子，他这园子里除了本来应季的金盏菊、山茶开了花外，那些还尚未到时令的如百枝莲、紫丁香、芍药等竟然也都纷纷开了花，花团锦簇地煞是喜人，难怪袁诚武下令将酒席摆在园子里。
     而此时，一脸春风得意的袁诚武正拉着颇好此道的户部侍郎张柬之向他介绍他收集来的各式花草。
     “这盆西府海棠倒是生得俊俏，张某看过海棠无数，这一株可真算得是上上品了。”
     “张大人既然喜欢，回头本侯便让人给府上送去。”
     张柬之连连摆手：“那如何使得？侯爷不可如此，张某不敢当。”
     “诶，区区一盆花而已，又有什么使得使不得地？张大人可是出名的爱花之人，这花能得大人赏识，也是它的造化了。”
     张柬之是聪明人，不然又如何能在波谲云诡的朝堂立足多年？袁诚武陛下亲族，又由纪远思开口荐官。这定是陛下的主意。看来，陛下打算在朝堂里安插自己亲系。陛下对纪远思偏听偏信，他们这几个老臣早有所不满，碍于纪远思在陛下心中的特别份量，不便多言。有了袁诚武，若是将他笼络住，将来由他出面，想必会有不同效果。这亦是他们几个老臣决定来赴宴的原因之一。
     当然卖陛下面子更是重要因素。
     袁诚武此番示好，表示他亦有意相交，因此他只稍稍客气了一下便接受了下来：“既如此，张某就却之不恭了。”
     袁诚武立刻便唤来小厮，交待酒席一过，便将这盆海棠花送去张府。
     用海棠笼络了张柬之，袁诚武又迎上了礼部尚书郑观。在他的调查中郑观性好渔色，他这一趟回京，带了几个出色的舞姬，相信一定会有人能入了郑观的法眼。
     除了他之外，还有御史大夫荣清和。不过，荣清和可是个又臭又硬的石头，仗着自己已历三朝，颇有些倚老卖老。这不，他宴请同僚，他打发了下人来说是身体欠佳，不便前来。
     为了这一次还京入主朝堂，他可是下了血本，他要的也不仅仅是区区一个光禄少卿这么简单。
     随着时间的消逝，前来赴宴的官员们愈来愈多，赏园子的赏园子，拉家常的拉家常；或开怀一笑或低声絮语，当然更有不少人不着痕迹地悄然观察，推测一等侯府的这一回宴席，朝里究竟都会来哪些人，特别是某些人，究竟会不会来。
     府门外，袁大还在等人。他知道还有一位重要人物尚未到来。开宴时间已至，这人却迟迟不见踪影，莫非他并不打算前来？
     一顶青布轿子摇摇晃晃地绕过红墙，出现在长街尽头。
     这顶青色小轿离侯府尚远，侯府门前更是停满了各式华贵的四抬、八抬大轿，按理说这顶小轿子不可能会引人注目，然而袁大几乎在这顶小轿子才转过街角便注意到了，不但注意到了，更是一脸欢喜，招手唤过一隐在门内的一名小厮，吩咐道：“快去回禀侯爷，就说是相爷纪大人到了。”
     不多时，袁诚武步履匆匆地走出府来，步下青阶。此时，纪远思的轿子刚好在门前落定。
     袁大抢步上前，撩开轿帘，身着天青色布袍，恍如一介儒生的纪远思从容地跨出轿子。
     袁诚武笑呵呵上前拱手：“哎呀，纪大人能赏光前来，实在让本侯感到蓬荜生辉哪！”
     纪远思抬头看了看眼前富丽堂皇的侯府，也拱了拱手，淡道：“侯爷过谦了。纪某来得太晚，劳侯爷久等了。”
     “哪里哪里。纪大人来得正是时候，席尚未开，正等着纪大人来开席呢！来来来，纪大人，里边请。”
     袁诚武身子一侧，手一摆，做了个相请的姿势。
     纪远思左掌前伸，也做了个相让的姿势：“侯爷先请。”袁诚武再次谦让：“还是纪大人先请！”
     纪远思嘴角轻弯：“侯爷是主，理当侯爷先行。”
     袁诚武哈哈一笑道：“如此，纪大人便与本侯同行如何？”说罢，也不管纪远思答不答应，径自挽了他的袍袖，将他扯入府去。