开始两个星期，家人和邻居对这一新生事物饶有兴趣，久而久之，竟然觉得孩子们吵吵闹闹，跑来跑去，还不便多说，令人生厌。有天傍晚，赵美容、罗艺农从赤剅口镇赶集，满载而归，笑语盈盈。赵美容从男朋友臂弯中抽出手，看到堂屋里雪白的墙上，被孩子们用彩色粉笔，涂鸦得一塌糊涂。她瞪着两个姨侄，厉声制止；“看你们鬼画桃符，好端端的新屋弄成什么样子，谁要你们画的，学好千日不足，学歹一日有余，我打死你们！”
    毛毛趋利避害，聪明机灵，吃吃笑着跑进房里。梦梦倔犟，噘嘴还击，“这是我家的房子，为什么不能画？”赵美容来了火气，大声追问：“才一酒曲大，就私心杂念，心术不正，谁说这是你房子，谁告诉的，胡说八道！”
    赵新容在厨房里面做菜，听到堂屋里争执声，高声呼喊：“梦梦，回这边来，那是人家的房子！”小女孩蔫头耷脑，堵气地边涂边说：“我就是要画，我就是要画，气死你个肥婆，气死你个肥婆！”
    打人不打脸，骂人不接短，赵美容身材过度丰满，成为好事者茶余饭后的谈资。此刻，面对面听罢侮辱，她恼羞成怒，右中指重重地敲打在梦梦额头上，咬牙切齿，大声喝斥：“没有一水桶高就开始骂人，谁教育的，我打死你个小祸害！”
    梦梦被敲痛，倒地嚎啕大哭，气恼得两只鞋也蹬掉了。眼内有尘三界窄，心底无私天地宽。赵新容见状，怒视妹妹，夹枪带棒，“爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之。二十多岁的姑娘，人高马大，和小孩子一般见识，欺负她有什么意思，那说明有本事？宁欺白须公，莫欺少年穷，鼠目寸光，你太没有修养了！”
    半罐子晃荡，满罐子不响。赵美容最看不惯文绉绉的假斯文，反唇相讥，“别装腔作势吓唬人，你有修养把自己的孩子教育好，否则，她骂一次我就打一次，一定要把她打怕！”
    姐姐内心鄙视妹妹，斗大的字不识一筐，越发得理不饶人，“我装腔作势吓唬谁？自己孤陋寡闻，这副德性，以后你的孩子三、四岁能教成怎样，我还看不到！”
    “我德性怎么啦，你能好到哪里去，狗屎不臭挑起来臭！”是可忍孰不可忍，赵美容内心的怨恨，如野地的蒿草蓬勃生长，面对姐姐的挑衅，她龇牙咧嘴，挥舞着右臂，很想过去摔两耳光。罗艺农使劲挡住，“你们是亲姊妹，凡事忍让一些，别为小孩子伤了和气。走，我们上楼去。”
    亲密接触，长时间相处，罗艺农发现未婚妻脾气古里古怪，有时候异乎寻常愉悦，突然高声言谈、唱歌、手舞足蹈；有时候表情行为，不符场合，说出的话让人莫名其妙，大跌眼镜；有时候不顾他人感受，凶巴巴冒犯一顿，难怪偶尔同别人吵架。他咨询医生，得知这是一种病——躁狂抑郁症，与家族遗传有很大关联，神经免疫功能紊乱、应激事件、过度兴奋、与亲人吵架，容易诱发。赵和平明白小女儿遗传了母亲的基因，病虽然轻微，很少发作，却难以让人接受，也就不方便催促外甥尽快结婚。罗艺农有了无法排解的心结，越发若即若离。
    随着时间推移，赵美容、赵新容两姊妹勾心斗角，结下的梁子不但未解开，反而愈结愈紧，仇人一般。九十年代初，没有实行村村通，乡下公路都是黄泥巴面，那天下过大雨，泥泞路滑，罗艺农的拖拉机开不到自己家门口，只好停在岳父家前面。第三日天气放晴，路面干燥，已经可以出车，八点多钟的光景，他检查发现，车厢右轮胎瘪了下去，于是把女朋友喊下楼。赵美容身穿睡衣，松松垮垮步出大门，听完男朋友的叙述，分析道：“那么好的新轮胎怎么会漏气，是不是被铁钉扎了洞，慢慢消失的？”
    “我仔细检查过，轮胎上没有一点扎破的痕迹，你可以看么，肯定是别人故意放了气，并且不是小孩子的行为，因为扭气帽盖，手指头要一定的劲才能扭开！”罗艺农不以为然，蹲下身子重新检查，“果不其然，你看你看，帽盖复原只扭了一半，绝对故意搞破坏！”