米兰，皇宫。
    “陛下，不好了！”内侍慌慌张张的跑进书房，对着坐在桌前看书的年轻皇帝道。
    “发生了什么事？”格拉提安微微抬起头，晨曦洒在他脸上，使那俊美柔和的轮廓多了几分刚硬。
    内侍踌躇着不敢说出口。
    “有什么就快说。”格拉提安放下手中的书，慢条斯理的说道。
    “陛下，您的叔叔瓦伦斯皇帝——驾崩了。”内侍慌慌张张的说完，战战兢兢的低着头不敢看陛下的脸色，深怕他一不高兴自己的小命就完了。
    然而等了半天，四周仍然一片死寂，陛下竟似乎一点反应没有。
    内侍小心翼翼的抬头，惊讶的发现格拉提安面色如常，正优雅而镇定的啜着阿菲利加出产的上等葡萄酒。
    内侍还来不及做什么反应，格拉提安的手轻轻一挥，传他下去了。
    很快，屋子里只剩下皇帝一人。
    琉璃杯在他修长的手指下流转，半透明的葡萄酒倒映着那双美丽忧郁的双眸。
    格拉提安轻轻扯出一个如释重负的笑容。
    “他终于死了，我为你报仇了呢——母亲。”他对着晶莹剔透的酒面喃喃道。
    格拉提安突然起身，疾步走出了书房。
    “陛下。”见到走进房门的格拉提安，马克西穆斯急忙行礼。
    “尊敬的老师。”已经身着一袭紫袍的少年依旧恭敬地称呼道。
    “不敢当，不敢当。”马克西穆斯立刻摆手：“你找我是有什么事吗？”
    “想必老师也听说过了，我的叔叔瓦伦斯皇帝前几天战死沙场，现在东部帝国无主，按理自然应由我这个西部皇帝来决定谁能胜任皇位，我想知道老师您的看法。”
    马克西穆斯沉吟良久，在心中权衡利弊后，很坚定的说：“我认为前将军之子狄奥多西可胜任此位！”
    格拉提安心中一喜，老师竟然和自己想到一起去了。其实这个人选他早在几年前就想过了，正是为了这一次的暗杀做准备。
    “老师，看来我们所见略同，狄奥多西德行十分出众，他早年就随其父出征，熟悉各种蛮族的战法，很有军事才能，战功赫赫，后被封为梅西亚公爵，本来仕途一帆风顺，如不是他父亲的意外，凭着他的才能，萨尔玛提亚人别说来犯，估计就永远消失了。”格拉提安带着遗憾而半开玩笑的语气说。
    马克西穆斯望着他的眼睛，认真道：“其实，你之所以做出如此选择，也是因为对他父亲有愧吧。”
    格拉提安低下头，心中有些隐隐作痛。三年前他还未完全掌控统治权，狄奥多西将军的死刑判决和弗拉维家族的流放处置是底下的乱臣贼子以他的名义发下去的，他身为皇帝根本无法阻止。后来听说狄奥多西的弟弟和弟媳都死在了遥远的色雷斯，只留下两个孤女，他更是感到无比无奈与悲伤。所幸现在自己已经通过努力，在老师的帮助下一步步扫除了那些势力，自然应该补偿蒙冤的弗拉维家族。
    “马克西穆斯，你即刻挑选300名日耳曼协防军作为侍卫，亲自到梅西亚迎接狄奥多西皇帝！”格拉提安坚定而严肃的发话道。
    “是。”马克西穆斯听到少年没有称自己为“老师”，而是直接以名相称，知道他在以皇帝的口吻发布重大的命令，不敢怠慢，立刻转身出屋。
    格拉提安一直静静的伫立着，很久才叹了一口气，离去了。
    时光荏苒，岁月如梭。
    又是一年冬天到。
    马克西穆斯坐在轿子里，掀起帘子看着窗外漫天飞雪，想着自己的满头银丝，不禁感叹时光飞逝之快，转眼之间，咿呀学语的小皇子已经长成了紫袍加身的高贵君王，同样是转眼间，他又比往日衰老了许多。
    “大人，茫茫雪原，荒无人烟，我们要到哪里去找狄奥多西的影子？”一个百夫长在窗外抱怨着。
    “别急，办法总是有的，人也总是可以找到的，狄奥多西就在这附近，不会超过这个范围。”他镇定的说着，心里却也有些急。
    “快看，前方有一个人影。”帘外传来士兵兴奋的叫喊声。
    “哦？”百夫长有些半信半疑的看过去，果真看到前方不远处有个人坐在雪地上，看身形好像是个小女孩。女孩着一身雪白的长裙，所以不仔细看难以辨认。
    “你们先停下，我去问问。”马克西穆斯听到士兵的话，不等百夫长回答，自己马上说。
    轿子停了下来，老者下轿，快步向前走去。
    百夫长立刻紧随其后。
    塞尼娜正坐在雪地上，百般无聊的用树枝画着圈圈，精灵仍然静静地停在她肩头。
    她正想着那把一年前无故丢失的匕首，发着闷气，突然听到一些响动，抬头就看到一个身着官袍的老人和一个穿着战甲的大汉向自己走来。
    塞尼娜愣愣的坐在那里不知作何反应。
    “小朋友，你是住在这里的吗？”老人走到她面前蹲下，用和蔼可亲的语调说。
    塞尼娜赶忙点点头，过一会儿感觉不对劲，又摇摇头。
    “唉。”老人心里叹息，恐怕又是背井离乡的人：“你知道一个叫狄奥多西的人吗？”
    “你找我叔叔？”塞尼娜惊讶的说。
    老人心中“咯噔”一下，难道自己这次那么幸运？
    “你叫什么？”他赶忙问。
    “塞尼娜。”
    老者松了口气，心想这下真给自己撞上了。
    他转头叫身边的百夫长先回去候着，百夫长皱了皱眉，有些不放心，但还是听从命令回去了。
    老者又回过头对着塞尼娜道：“既然这样，你能带我去见你叔叔吗？”
    塞尼娜皱着眉头看着他，怎么想也想不出这个人干吗来找自己叔叔，但还是点了点头，起身带路。
    狄奥多西正在窗边观赏雪景时，听到一阵敲门声。
    他有些稀奇，因为三年来，几乎从没有人敲过这扇轻轻一碰就能打开的破门。
    开门一看，他立刻怔住了。
    “马克西穆斯，怎么会是你？”狄奥多西冷声道。这个人他再熟悉不过了，正是自己父亲去世前最亲密的同僚和朋友，可在父亲被判决时，以他的权力竟然没有帮忙拦住。
    马克西穆斯心中无奈的苦笑，知道被狄奥多西误解了，但他仍然用很严肃的表情道：“我这次来，是有重要的事情要和你说，关系到国家存亡！”
    说完，马克西穆斯看了看站在一边的塞尼娜，狄奥多西立刻叫她到屋后去找自己姐姐玩。
    等到入座后，马克西穆斯静了一会儿，清了清嗓子，压低了声音说：“想必你应该听说过，瓦伦斯皇帝在亚德里亚堡会战中战死，东部帝国现已无主。”
    狄奥多西轻轻点了点头，心中冷笑几声。战死？如果他记得没错，瓦伦斯皇帝明明是失踪了，至今活不见人，死不见尸。有传言说他是逃到一个小木屋中后被哥特士兵活活烧死的，尸骨无存，但狄奥多西一直认为这事有点蹊跷。
    马克西穆斯突然站起，猛的跪在狄奥多西跟前，朗声说：“我来此是为了恭迎新的东罗马皇帝登上宝座！”
    狄奥多西听到这话，心中一惊，没想到那么快就切入主题。
    他立即站起，扶起了马克西穆斯，满口谦卑的推辞，心中却一阵狂喜。
    他不是没有野心，不是没有梦想，只是不论在哪里，他总是把这种想法压到心底最深处，小心翼翼的不去触碰它。
    但一直以来，他坚信着这一切迟早会到来。
    马克西穆斯心中明白这谦逊的拒绝只是一个假象，一个客套话罢了，他从狄奥多西那散发着兴奋光芒的眼中看出，对方早已接受了这一对双方都有利的请求。
    于是，他向狄奥多西露出一个深不可测的笑容，转身领他走出了这间即将永远成为记忆的破旧小屋。