太子（上）
    元和三十四年，年关又近。
    帝京的雪向来不是很大，只不过下雪的时候太多，所以檐头上的积雪厚得惊人，若是家中仆人懒点，恐怕连门匾都给掩住了。
    像张府这样的府邸，在帝京实在不出众。一旁的蔡老御史府上还有许多清流往来，现在正吃香的景王就不必说了，一堆人像狗一样凑上去……
    这形容许多人只敢藏在心底，真敢说出来的人不是很有骨气，就是很有底气，当然，还有一种是不知死活的。
    “这么多人，真的像狗在抢骨头一样啊……”朗朗的声音，在夜晚的雪地里分外清晰，少年从辇上慢慢踱出来，十八九岁的模样，黑瞳炙亮，明明是平凡的眉眼，却有点含情的味道。
    他用扇子敲着掌心，脸上含笑，心里却想着怎么帝京这群官员别的不行，巴结人倒是无师自通。
    那些人听到他的调侃，脸上却像没事人似的。不是他们不在乎，而是他们不能跟这少年较真。
    这少年可是帝京的传奇，七岁前不能言语，人人都说他的弟弟很可能取代他世子的地位。偏偏他七岁那年又能开口说话了，而且渐渐跟临帝最宠爱的三皇子好了起来。
    他像狗一样跟在三皇子后面狐假虎威，让大家以为他已经坐稳世子位置，将来又是一个纨绔侯爷时，他居然出人意料地倒向太子。
    本来这样的倒戈也很常见，出奇的是他在阴差阳错之下立了奇功，因此颇得临帝赏识，这两年来进宫的次数比景王这个皇子还多。
    瞧瞧他刚刚回来时的方向，不正是那常人眼中遥不可及的皇城吗？
    所以一干官员即使被指着鼻子骂了，也敢怒不敢言。
    少年仰头看看自己题字的牌匾，忍不住叹息：“水至清而无鱼，我这幼军统领就是太清廉了些，所以才门可罗雀，无人往来啊。”
    身后众人：“……”
    纵使他们为官多年，此刻却还是忍不住由衷赞叹：世上怎么会有这么厚颜无耻的人啊！分明是他这人反复无常，背信弃义，当下说的事情说不定第二天就被当成情报卖给政敌，谁敢跟他往来？
    少年却只是随口说说，没有在意那些官员有什么反应。他现在圣宠正隆，除了临帝，谁都可以不买账。前些时候还从太子那里为幼军讨了一批赏银，足够让最近手头紧的太子殿下咬牙切齿了。
    看门的张福远远就迎了上来，一张极有福气的脸布满笑容，今年是他在张府做事的第三年。外边的人怎么说自家大人，他们这些下人不是没听说过，但作为东家，这位大人的确是厚道人，虽然年纪小小的，府里的事务却理得井井有条，赏罚都是一碗水端平，没有偏袒过谁。他们这些混口饭吃的，没有不讨好这种东家的道理。
    少年见到家仆时也变得和颜悦色，跟他一起走进府邸后，问道：“张福，今天可有松山来的信？”
    武侯以幼子年幼在外为由，上表举家迁到松山，武侯成了个闲散的教书匠，日子倒也过得轻松。他从前是个懦弱的人，连侄子上门求助都不敢见，的确不适合呆在帝京这云谲波诡的权力漩涡。他虽然已经不是武侯世子，却还是暗中派人关注着他们。
    张福想到这个便有些替他心酸，每年他都关心松山那边能不能买足年货，又放他们回家跟亲人团聚，自己却总是一个人过。但这些达官贵人的事毕竟不是他们这种小人物能插手的，他喏喏应道：“有的，厚厚的一叠呐！”说罢就拖着两条短萝卜般胖胖的腿跑进门房里头，果真拿出一封厚重的信。
    君闲边往主屋里走，边拆开封口，细细地看起上面的条目来。从前在侯府，武侯夫人常常会遗漏一些东西，因此每次都要找他核对一遍。他当然不知道这只是武侯夫人为了接近他而找的借口。
    君闲看完那叠信后，长长地叹息了一声，天寒地冻，呼出的气都变成了白霜。他将信放进炭火里烧得干干净净，心里有些失落：“今年也没有错啊……”
    这时张福带着个身穿幼军服饰，腰带青龙刀的人走过来，园中的家仆都诧异地瞪大眼，交头接耳：“什么时候幼军招收三十岁以上的将士了？”
    “什么三十岁，我看都四十了吧！”
    “小常，他看起来跟你爹差不多大唷。”
    “胡说，我爹比他年轻多了！”
    张福脸上的笑容僵了僵，眼角余光扫见身边的钱伯颜没有生气，这才放下心来。
    钱伯颜暗暗提袖拭干了眼角的泪光，不断安慰自己：“我都习惯了，没什么大不了的。”
    可是他真的才二十岁……
    照常自怨自艾了半天，他也想起了这次来找自己统领的目的。为了维护幼军的和谐统一，他决定舍命来问一问，最近统领为什么跟景王越发水火不容，统领前脚刚到，景王前脚就走。虽说在其他军中督军都是不讨喜的存在，但幼军不同！在他钱伯颜心里，幼军就像个友爱的大家庭……呜呜，怎么可以起内讧。
    在泪光再次泛滥后，钱伯颜终于见到了那个少年老成的幼军统领，他坐在炭火边拿着本旧书，看得津津有味，钱伯颜踏进门时正听到他在感慨：“我们的先人还真不赖，居然能想出这样的姿势！”瞥见钱伯颜的身影，面不改色地道：“好一招丹凤朝阳！这枪法居然能使成这样，真厉害！”
    钱伯颜欣慰地笑了起来，那神情就像是年长的父亲看到儿子奋发向上。张福暗暗决定把这句话永久地埋在心底，这钱副统领今天都已经提袖子这么多回，他就不凑热闹了。
    钱伯颜抹掉眼角残余的泪水，问：“大人，在看书吗？”
    睁着眼说瞎话这活他早就干得多了，眼都不眨一下，“每次看这些古籍，都忍不住遥想先人的模样，如此高才，恨不能一见啊！”
    钱伯颜虽然是武人，但也认为读书是有出息的事情，听到他这样说更加满意。不过一想起他跟景王的问题，他的眉头皱了起来，瞬间又老了十岁。
    见钱伯颜苦着脸，君闲大略也猜到了他是为什么而来。本来这几年他们的关系就不咸不淡，上次秋猎回来后，景王每次见到他便避而不见。谁都知道他们之间出了问题。钱伯颜这个一心当幼军是和谐好家庭的副统领更不可能不操心。
    君闲瞧着他偏老的五官，不由心生怜悯，可惜他的温柔从来只对可爱的事物。对这种老实巴交的人，他向来更喜欢看他们恼得白发早生，思及此，黑眸顿时亮了起来，笑着问：“老钱你找我有什么事吗？”
    听到老钱这称呼钱伯颜的脸微不可见地抽搐了一下，想到君闲的确比自己小，才强忍着泪，正色问道：“大人，你与景王到底怎么回事？”
    君闲用扇子敲敲额头，仿佛苦恼着不知从何说起，为难的神情，又有些少年的羞涩，仿佛很难以启齿。
    见他如此，钱伯颜大义凛然地拍拍胸口，一副以长兄自居的仁爱模样：“大人，没什么不能解决的，大家都是幼军的人，抬头不见低头见，老是这样也不好！有什么心结是解不开的？说出来吧，属下帮你跟景王殿下说说！”
    君闲眉尖一挑，不答反问：“如果，你被一个男人强吻了会怎么样？”
    钱伯颜老脸一变，仿佛想起了什么不好的事，怒道：“杀了他！”
    君闲以扇柄轻敲钱伯颜的肩头，气定神闲地说：“这就对了，景王殿下现在对我，大概就是这种心情。”
    不管钱伯颜满脸的惊讶，君闲合上手中的春闺秘史，打着哈欠往内院走。顺道吩咐张福在钱伯颜回过味来时给他倒杯水顺顺气。心思却不知不觉地回到了秋猎那天。
    虽然一直是静静地看着，但秋猎那天，实在是忍不住了……
    当景王的箭无意识地对着太子时，他真的是怕了，害怕他真的会做出弑兄夺权的事来。害怕他像十七一样，逼得自己亲手杀了他。即使后来发现他并没有这样的心思，手心还是不断地冒汗。
    最后就把他按住，吻了下去……
    君闲躺在榻上，伸手抚抚自己的唇，上边似乎还余下景桓唇上的炙热。眸光微亮，隐隐地竟有些回味起来。
    过几天的祭天仪式，总能见到了吧？
    太子（中）
    太子病了，病得很不是时候。
    恰逢年末的祭天仪式，年年都是由太子陪同临帝主持的，今年搀扶着临帝走上太庙的变成了景王。许多见风使舵的小人越发卖劲地讨好景王，连临帝都察觉到了。
    君闲作为幼军统领，已经不是第一次参加祭天仪式了。如今的禁军统领跟赵砺一样，都是个直肠子的武人。他见到将来要接替自己位置的少年不仅没有排斥，反而热心地拉着他参与禁军调配的过程，好让他早些习惯。现在临帝的身体每况愈下，御医们连晚上睡觉都提心吊胆，说句不好听的，那是生怕一觉醒来脑袋就要跟着临帝去了。
    不用跟百官一样跪上一整天，这大好机会君闲当然不会放过，不过他也拉上了钱伯颜跟唐越。许昌在年末的政绩考察时帮了幼军不少忙，他顺道把许武也带上了，就当是还许昌一个人情。
    唐越跟许武一见面就吵架，连钱伯颜这种以和为贵的人都已经习惯了。倒是禁军统领看得目瞪口呆，不断地感叹：“年轻人真是活力充沛啊！对了，张统领，这位大哥是做什么的？怎么也跟来？”
    君闲：“……这个，钱副统领长得比较沉稳，其实他今年二十。”
    钱伯颜泪流满面。
    他们一行人巡视着太庙附近的状况，忽然看到一个十三四岁的少年正朝一个青袍官员发怒。那少年虽然年幼，却穿着明黄色锦袍，声音犹带稚嫩，却带着与生俱来的威严。“为什么是皇叔而不是我！我才是最名正言顺的！”
    那青袍官员看服饰明明是在太庙里最低等的青阶，对待那少年的语气却懒散又敷衍：“名正言顺？做什么用的？陛下说什么就是什么！连那些礼官都不敢说的是，你朝我生气有什么用，谁叫殿下病得不及时？”
    君闲微微诧异地望着他们，询问地望着唐越，没等唐越回答，禁军统领就介绍道：“那位就是厚洵殿下，太子妃所出。他身边那个就是太子最信任的林子任林史官。”这位憨厚的禁军统领搔搔头，“他的同僚都坐上了不错的位子，怎么他就只是个史官呢？”
    君闲心有戚戚，随口道：“史官这职位很清闲。”
    唐越腹诽着谁会跟他一样胸无大志，忽然又想起侯府里的日子。不禁盼着尽快结束这些纷扰，跟哥哥和大人住一块，没事闯闯将军府，探探景王府，日子也挺逍遥的。
    在唐越胡思乱想的时候，临朝唯一的皇太孙跟那个太子最器重的谋士已经发现了他们一行人。
    他们自然认得君闲跟禁军统领，那小小的皇太孙登时收敛了怒容，朝他们点了点头，甩开刚刚紧紧扯着的衣袖，跑去找大概已经完成仪式的临帝。
    林子任朝他们一笑，目光定在君闲这历来最年轻的幼军统领身上，最后却利落地挥挥手：“方才厚洵殿下拉着我出来，几位可千万跟旁人说见到下官擅离原位！拜托了！”
    他的人随着清悦的声音消失在转角，连背影都透着几分悠闲自在，根本没半点惶恐的样子。
    君闲摸摸下巴，“他的官袍真是漂亮无比啊！”这语气里充满向往，听得他身旁的禁军统领一脸莫名其妙。
    唐越想到哥哥的嘱咐，连忙怂恿他们继续往前走，免得他有空遐想。君闲伸手拍拍他的头，“担心什么，我现在就是想清闲也没有法子，毕竟陛下对我这幼军统领还是很满意的。”
    唐越从鼻头里哼哼两声，“知道就好。”
    禁军统领跟许武都有些诧异他们相处的情况，这唐越不是家奴吗？侯府这些地方的家奴，大都是犯了大罪的官员儿女，平时没有呼来喝去就算不错了。
    不过许武两人都是武人，对这些礼法本就不屑一顾，没觉得不妥当，反而看君闲更顺眼了些。
    四人将太庙巡了一周以后，祭天仪式居然还没有完成。朱厚洵这个皇太孙不知怎么挤到了临帝身侧，跟景王一左一右陪在临帝旁边。临帝对他也是万般宠爱，看得台下战战兢兢跪着的百官心底不断动摇。即使太子倒下了，还有皇太孙，这么早压景王会不会太过轻率？
    君闲几人也没理由再偷懒，悄然跪到百官之后，看着祭台上身穿明黄龙袍的临帝颤巍巍地举杯祝天，那呼风唤雨了一世的身影已经有些伛偻。袍上的五爪金龙越是尊贵，越显得他的面容苍老。“愿天佑我临朝千秋万世，永不衰竭。”他的声音低沉而充满威严，回荡在空旷的祭台上，仿佛遥从天上传来，悠悠透过千古。
    百官齐应：“天佑临朝千秋万世，永不衰竭。”
    君闲跪在百官的最后，满心都是那声势浩大的震天呼声，即使已经见识过许多次，却还是压不住心底的震动。他眼前掠过许多人影，才学惊世的丞相，威武神勇的将军，宁定淡泊的王爷，即使已经一一逝去，他们所期盼的，所背负的，统统都没有消失。因为还有一个本应死去，却忘了接过孟婆手中汤药的人，还活在临朝的土地上，看着他们没有完成的事一点点圆满，那些来不及做的，还记在他的心中。他垂下眸，满心诚挚地朝远方叩首，沉声道：“愿天佑我临朝，千秋万世，永不衰竭。”
    太庙祭天进行得十分顺利，东宫那边的情况却有些不妙。
    太子朱景瑞紧紧地闭着眼，神色有些痛苦。
    御医们都聚在东宫进行会诊。太子这场病来得很急，当日就卧病不起，他们翻遍典籍也没有找出相似病例。太子是否能康复关系到他们的身家性命，叫他们怎么能不焦急。
    只不过直到林子任跟朱厚洵赶回东宫，那些御医还是一筹莫展，只敢说什么积郁成疾，心病深重。
    虽然生在皇家，父子间不可能太亲热，但朱厚洵哪里见过朱景瑞这模样，想起白天那些往日不断讨好自己的官员对景王的巴结，心里不由一阵委屈，扑到朱景瑞身上就落下泪来，看得林子任皱起眉来，心想他可不要像太子一样懦弱。
    朱景瑞唇微张，似乎在说着什么话。林子任以为他醒了想喝水，便转身出外间亲自给他倒茶。
    再进来时却看到朱厚洵一脸惊讶，疑惑地望着林子任：“父亲在喊你的名字，还有子乔，子乔是谁？还有什么小王叔……父亲的小王叔不是三年前那个……”
    林子任伸手捂住朱厚洵的唇，扬手要伺候在旁的宫人退下，正色道：“小殿下，微臣跟你说，也只说一遍，殿下从前跟那个子乔、小王叔年龄相近，所以玩得很好。现在殿下病了，但凡人病了就会无意地想些以前快乐的事情，让心情好点，也能快些康复。所以殿下说些什么话，都是很久以前的事情，小殿下你不要放在心上。”
    朱厚洵似信非信地问：“那子任你呢？”
    林子任笑容不变：“微臣是殿下的一条狗，殿下想要做什么，微臣都帮他做，殿下想要什么，微臣都帮他取。微臣只拦过殿下一件事，那样就算殿下心里有愧，微臣也能帮他担着，只不过他难免怨我。你要记住，你的父亲虽然懦弱，但从来不曾有负太子之位。将来那个位置是小殿下你的，你要比殿下更坚强，如果有人跟你抢，你万万不能让步。”
    他的声音清悦，却有种异样的魔力，让人不由自主地信服。朱厚洵认真地点点头，又问：“将来子任也会像对父亲一样对我吗？”黑白分明的眼底竟有些期待跟羡慕。
    林子任想也没想就应承下来：“当然会！”他顿了顿，又恢复一贯的吊儿郎当：“小殿下你如果赏我个丞相做做，我会更乐意的！”
    朱厚洵：“……”
    这时候床上的朱景瑞也已睁开眼，病颜憔悴，怔怔地望着林子任在哄朱厚洵。仿佛才想起自己已经在太子这位置上坐了二十多年，自己的孩子也已经十四岁。
    当年自己也是这个年纪就当上了太子，那时候子乔跟着丞相施行新法，对东宫总是敷衍，每回都要他找上半天。子任来了后，他更是甩手不管，一心削藩诛王，什么事都抢在最前头。
    子任那时候很崇拜子乔，什么都学他的，到最后，只有那懒散和狠劲学得像：跟朝廷那些官员打起交道来就显得没精打采，碰上自己认定的事则不顾一切地扑上去，粉身碎骨犹不死心。
    尤其是那晚，子任强硬地制止他与子乔相见，决然切断他与前丞相的所有牵扯……
    想不到子任学得最像的那次，居然是用回到子乔身上……
    朱景瑞脑海里不断回放着从前的事。在林子任望过来时，他却又缓缓地闭上眼，心底冒出个说不清道不明的念头：“洵儿也算幸运……”
    太子（下）
    太子先临帝而逝，恐怕连临帝都没有预料到会有这样的事情发生。
    太子朱景瑞年方三十五，与临帝共治天下二十余年，最后居然因为一场急病溘然长逝，到死连帝位都没有碰到。
    这样算起来，其实临帝算得上是临朝活得最长的皇帝。他早年在夺嫡之争里杀出重围，因此小心地控制着自己的子嗣，育有皇儿的后妃都是家道中落的名阀之女，礼官挑不出不当的地方，外戚也没法儿祸乱朝纲。
    夺嫡时跟自己势同水火的几个兄弟始终是他心中的一根刺，这样的狼虎犲豹在临朝封疆养兵，时时叫他寝食难安。此时他的丞相跟将军毫不迟疑地站出来分忧解难，当时他们堪称一朝双壁，却因为他的心结而命丧九泉。
    临帝甚至开始后悔当年任丞相削藩，任施将军赴死。当时朝中的济济英才，或随他们而去，或心灰远走，朝中只余喏喏余音。还有他们三人一同养大的那个临朝最风光的少年，也在大军胁迫之下不得不斩首午门。
    太子尸骨未寒，景王门前已经门庭若市。景王闭门谢客，除了入宫参加祭礼以外再也没有跟任何人接触。
    他并不是有野心的人，小时候他跟亲母淑妃都不亲近，后来临帝宠爱他，淑妃也渐渐开始对他好，只不过他已经过了需要关爱的年龄。或者说他所有宝贵的回忆，都留在了御花园繁花最茂的一角，已经不需要任何人进去。
    时隔多年，也不是没有第二个人闯入，只不过那个人总是隐隐约约的影子，有时仿佛由骨子里透出一种沉静，像是刚熄灭殆尽的灰，第一次看见他时，他就是那样坐在自己的院落里，不动，也不说话。有时却露出炙亮的眼神，仿佛世上还有许多他想要抓住的东西。就像是……
    景王下意识地抚过自己的唇，当时那家伙，似乎要把他生生吞进腹中才能安心。
    临帝深知景王的个性，当初逼他到幼军已是极限，再让他坐上那个位置是万万不能的。何况景王近年似乎对女人再无兴趣，秋猎那日他与张君闲纠缠也是他亲眼所见，临朝的江山，绝不能断在这里。
    临帝不期然地想起了那个年纪轻轻的幼军统领，从他出现在人前开始，他的名字就与景王连在一起。他担任将来的禁军统领也无不可……
    思虑再三，临帝发现临朝皇室再无出现纷争的可能，心中松了口气。他抬笔在黄缎上写下几道旨意，吩咐了高公公仔细收好，又将摆在暗格的手札取出来扔进火中，看着它化为灰烬。
    他见室外雪意渐浓，便屏退了所有内侍，起身走入了雪中。
    从前施将军雪中舞剑的风姿只有他跟丞相有幸一见，丞相忙着弹琴，根本没细看，他一人看得高兴，觉得有友如此，总算不枉此生。当然，后来他们这样相处的光景渐渐少了，因为蔡老御史那铁面无私的奏疏在屁-股后面跟着呢，他也不想两个挚友蒙上佞幸之污。
    临帝忽然又想到更小的时候，他还是战战兢兢的不受宠的皇子，太傅讲课从不敢轻怠，倒是他的两个侍读一左一右睡得香，气得太傅吹胡子瞪眼。
    不知为何，临帝渐渐有些困了，像他这个年纪的人很容易疲累，他倚着一株桐树慢慢坐下。
    当初他的丞相每次经过都忍不住频频驻足，盘算着哪天把这株桐木砍了做琴。小施老笑他不识货，这么好的桐木应该做把木剑给他儿子玩才是的。
    说起来，那家伙抢不到给小子乔起名的机会，老早就给小子乔取了字。
    下回见到那家伙时要跟他说清楚，自己不是有意不保他殷殷期盼的国之乔木，而是像保不住他一样，实在做不到。
    还有小皇弟，他跟小子乔差不多大，都是他一手教会他们写字的，自己三人想要做的事，他们都记在心里。他也是后来才知道，小皇弟早逝的母妃居然是隐在帝京的琅玕族人。琅玕族以白狼为图腾，临朝对这个神秘部族的记载少得可怜，只有先代皇帝隐约在手札提到百年前建筑卫堤的平楚侯是琅玕族遗裔。
    百年卫堤，保住了临朝多少肥沃的土地。
    临帝对这个琅玕族是颇有好感的，然而上次小皇弟经邵清池手递上来的密信以他们历来所用的密语提到了琅玕族，他也就仔细看了先代皇帝关于琅玕的叙述。
    其中提到起死回生，移魂摄魄；精魂耗尽，久必成狂……
    前两句，说的是死者，后两句，说的是生人。
    他知道他的小皇弟一向和小子乔玩得好，却是没想到好到这地步。他知道武侯夫人跟小子乔的母亲感情极好，却没想到武侯夫人愿意舍弃未出世的亲子，让小子乔重活一世。
    这世上纵然有那么都无可奈何的事，有人背信弃义，有人胆小懦弱，但也曾有许多人为着临朝的清明前仆后继死而后已，曾有许多人为了让心中喜欢的人活下去而舍命相救。
    临朝……
    高公公久久不见临帝回寝宫，拿着宫灯寻来，只见临帝安然地倚着古桐，身上覆着薄薄的雪，想必有些时候没动了。
    高公公怕临帝受寒，连忙上前唤醒他，这才发现不对劲。当夜，恸哭声响彻泰和殿。
    元和三十四年冬，临帝痛失太子，不久也积哀成疾，崩于年末。皇太孙朱厚洵由言老丞相、徐大司马等老臣扶上帝位，奉临帝遗诏，尊景王为摄政王。
    令百官诧异的是，临帝居然让年方十八的张君闲接任禁军统领并兼任少府之职，饶是知道临帝宠信张君闲，也忍不住咋舌。少府是九卿之一，宫中的内监司也将由少府掌管，可以说，皇帝的钱财用度到性命安危，都掐在了那开朝以来最年轻的禁军统领手中……