端木紫凝坐在交椅上，脸上的怒意自下朝后就不曾退去。
    袖风一扫，茶盏哐啷摔出，落地碎裂分外尖锐，“砰——”一掌拍在桌面上，怒道：“林黎晰实在是欺人太甚！”
    唯恐扎到女帝的脚，伊蕊儿让宫娥们将地上的碎片收掉，随后又为端木紫凝倒了一杯茶：“您骂了这么久想必也口燥了吧，喝点莲心茶降降肝火。”
    端木紫凝接过茶盏咕噜噜地一口饮尽，还是觉得难以解气。哪个皇帝当得像她这般窝囊，处处要受权臣的掣肘节制！
    蓝澄一边为她卸去厚重繁冗的冠冕朝袍，一边笑道：“能让您气成这样，这尚书大人还真是不简单，在圣上面前啊，平日里也只有我们受气的份。”
    正在气头上的人最听不得别人袒护敌人，端木紫凝横眉一扫：“怎么，朕平日还委屈了你不成？”
    龙颜怒威，蓝澄也不害怕，笑道：“天大的委屈倒是没有，只不过圣上总是说些没准事情哄着我们玩，若说那些事是真的嘛，可明明没有可能，若说是假的嘛，可偏偏听起来又像是这么回事。”哎哎摇头叹息：“……我只觉得这世上的事啊真真假假的，谁能说个明白？看起来老实的人有时候也不一定老实，看起来一肚子坏水的人有时候却是个善良的主——”
    话突然顿住，蓝澄没有再说下去，因为她看着端木紫凝和伊蕊儿都在瞪她。
    “蓝澄，你绕来绕去的念什么经？”伊蕊儿皱眉。
    端木紫凝若有所思：“你究竟想说什么？”
    蓝澄无辜地眨着眼睛：“也只是顺口随便说说。”
    端木紫凝睨了她一眼：“你那含沙射影的本事倒跟林黎晰有的一比。”
    仿佛没听出她的弦外之音，蓝澄居然还谦虚地摆手，俯首略带羞涩道：“哪有的事，奴婢还要跟林大人好好学着呢。”
    端木紫凝哼了一身，别过脸暗生闷气。
    换好舒适的宫袍卧在榻上，吃着蓝澄剥的冰镇荔枝，在心里琢磨着，改天要是被她逮到了机会，非要好好整治那个林黎晰不可。
    机会很快就来了。翌日正当端木紫凝和颜无霜在凌云殿御书房议事的时候，管事太监通报，说是兵部尚书林大人有事求见。
    端木紫凝望了望窗外，艳阳高照，日燥万分，酷暑已是极致，这样的天气别说是站着，就是坐着躺着吹着细风也是受不住的热。得意一笑，吩咐道：“叫他先在殿外侯着。”
    平日里若是等待皇帝觐见的时间较长，一般都是在偏厅里静候，今天她偏要他在外头风吹日晒，也算是给自己出口恶气。
    颜无霜一眼看穿了她的小心思，正要出言便被端木紫凝止住：“师父，我知道你心底好，这次纯当顺了我的意，否则我这胸口一阵子都要闷着难受。”拎起他的衣袖轻摇几下，露出只有在他面前才会有的小女子模样。
    奈何不了她，颜无霜宠溺地摇了摇头：“捏好分寸就行，别过了头。”
    端木紫凝笑着点头，两人继续议着今日朝堂所说之事。
    外国使臣已然纷纷抵达木琉国境内，众臣商议命西内令臣胡东海安排外邦来使入住甘露殿，东内令臣张思德安排本国贵胄世子入住暄阳宫。待所有人皆已安顿完毕，再于五日后设宴含元大殿为各国使臣洗尘，届时百官出席以示我朝彬彬之礼；再者便是在翌日戌时设宴掖庭宫，三大辅臣入座，与入选皇夫者论天下大事，品古往今来，经过三人磋商选出十人才智卓越者；两日后再度设宴掖庭宫，由女帝亲自选出德仪出众者三人，最后再由百官朝堂商议最终择留。
    端木紫凝暗自嗤笑，历代后宫选秀最后都是皇帝说了算，偏偏她选皇夫却是大臣们说了算，这些表表里里的事让她认识到了二个实质性的问题：其一，就算她算贵为天子，在位已有九年，众臣心中那根深蒂固的男尊女卑观念至今没有多大改变，追其原因源于她登基以来从未掌握实权；其二，若想寻得平等或是俯瞰的地位，手里头就不能没有权利，尤其是兵权。
    若想掌握兵权，有一个人倒是很好的人选。
    虎都将军阮文昊那张常年冷肃的脸从脑海一闪而过，端木紫凝蹙起眉头，随即将他搁置在摇摆的支点上。此人心思太深令人难以忖度，她必须慎重估量是盟友还是政敌的可能性，否则就会陷入两难之地，不仅后宫要防狼，前殿还要防虎，那她要出头就更加难上加难了。
    外头下起大雨，夏日骤雨歇歇停停的尤为频繁，像是女人的脾气。
    滂沱雨势拍打几窗啪啪作响，扰的人心烦意乱。
    深思之际，头上传来悠长叹息，端木紫凝仰面望去，只见颜无霜一脸心思重重，便笑道：“师父是不是还在为颜无雪的事伤神。”
    颜无霜抚着作痛的额头，沉吟：“无雪他啊……少年得志才落得今日这般脾气，竟是不分好歹将对我的怨气出到你的头上，要你堂堂一国之君亲自出城迎接才愿卸甲进城，也实在做得有点过了。”
    “又不是远赴边城，只是出皇城迎接而已。”笑着宽慰：“更何况你弟弟在风璃国的排场本来就比那皇帝还要大，我亲自迎接也没折了多少身份。”
    颜无霜一听非但没有放心，反而面色隐隐担忧：“他这样的性格终究对他没有好处，颜家在风璃国就算权势再大，也不该压在天家之上，更何况还有一个宗政家在一旁牵制，若稍有不慎走错一招，怕是会满盘皆输。”
    端木紫凝为颜无霜添了一杯宁神茶，道：“也别太小瞧他了，你只看到他三分轻狂，却没看到他七分深藏不露，这么多年来能在风璃国朝堂立于不败，也并非没有缘由的。”
    颜无霜目有深思：“听紫凝的口吻似乎对无雪颇为了解。”
    一个人可以不太了解朋友，但怎么可以不了解对手？端木紫凝摆手笑道：“我也只是偶尔听说他的事情胡乱猜测罢了。”
    颜无霜点了点头，这时管事太监前来禀报，说是虎都将军阮文昊殿外求见。
    端木紫凝赶紧道了一声：“暄。”见颜无霜没再深入追问下去，不由暗暗舒了口气。