锦枫想着赵赋那人淡如菊的一个儿，有些感伤，也不知她现在什么样子，便带了秋娘去探问。快走到了那逸柳院，却又觉得自己素无往来，这么贸然来访，未免孟浪，便又踌躇不知是否该去了。

    正徘徊着，听闻院子里清远的传来一曲高山流水，琴声澹然清明，铮铮之声大有空山鸟语之意。曲通心境，锦枫便知赵赋竟是没办这事儿放在心上，只听着像是更发自由畅快了。心下也便放了安心，更添了些倾慕之意。

    半晌，方才慢慢的回了湘绮院。进了院子，蔓娘便来说：

    “主子，刚有个席公公来，说是皇上给惠妃压惊祈喜，明日酉时赐宴风荷亭，皇后娘娘让主子也去。那席公公好是等了会儿您，后来怕是等不及了才走，又嘱咐我说，如若主子贵体还未康健，想坐个背风的地儿，让我去内谒司寻他。”

    锦枫便想，皇后怕是误会了她，怎知有个风荷宴，附上那月夜清荷的图，到真像是款曲暗传了。转念却又一想，也罢，或许也该是时候见见皇上了，趁早断了自己的念想。定了主意，便对蔓娘道：

    “蔓娘，你且说下，这席公公为何要如斯嘱咐呢？”

    “禀主子，奴婢想是因为主子要想坐个背风的地儿，就需得多打赏些。”蔓娘忽闪着眼睛，不无狡黠。

    “不错，那你且说，我为何要坐个背风的地儿呢？”锦枫有心调教。

    蔓娘想了想，“因为，主子病初愈了，却还体弱……”

    秋娘在一旁就扑哧一声笑了出来，“亏你还是在宫里的小老人儿”，锦枫便也微笑的摇头。

    “啊……是了……是因为如果主子打点的多，那席公公便会给主子安排个皇上看得见的位置。”

    秋娘点头，锦枫暗想果是个提头醒尾的。

    蔓娘见说对了，便又道，“而且席公公这么明白的一说，就是让我们知道这每个被通传的主子都是知道的，如果要个好位置，可得是打赏够分量才行。”

    这次，锦枫都点头称赞了，这丫头机灵聪慧的很。

    “主子，那您要拿什么打点呢？”蔓娘忙问，秋娘也看着锦枫。

    锦枫笑着摇了头，“我身体康健，就想坐那吹风的地儿。”

    次日，酉时，风荷亭。

    夏夜清风，荷香盈盈。锦枫如醉其中，轻抬裙，慢拾阶，衫裾携碧，荷袖盈波，良辰美景奈何天，赏心乐事皇家院。

    那风荷亭其不是亭子，而是倚水而建，凭立荷塘的一处清秀水榭。日已落，月将升，暮霭里的风荷亭檐都缀满了细细的灯火，仔细看来原都是玉白色的莲花灯。从青砖石阶的步锦到亭榭里一应桌幔亭遮的各式料子都是碧荷色，四角早燃起了荃芜沉荷香，飘渺恍惚，果是皇家风雅气派。

    锦枫暗恼自己竟应景的拣了件碧色的湖丝长衫，却倒像是那偷了亭遮的料子缝裁的一般，手便下意识的抓紧了那金绞线的万字花纹，低了头，怨自己的小家子短见。

    锦绣盈座，花钗交错，并无人注意到她，小太监引了锦枫入席，难为了那席公公竟给锦枫选了这么个好座。水榭里分了两层坐席，中心楼台自是主位，旁边也只余三四个席台。其余的席台便在下一层环了半弧，余出了歌舞的场子。主位势高，略扫过来，下面的席台也是一览无余的，只锦枫这里是个例外，那席台倒是背风，就处在主位的后面，真是怎么扫也看不到的位置，这布置的心思也着实难为公公了。

    锦枫却暗喜，这躲了人的位置正好不需把这身碧衫落人眼前，倒心下自在。

    席台上已摆好了几个花样糕点，都打着莲花的模子做的，入口清糯，竟也都是荷花、莲藕的滋味，景色怡人，好不惬意。

    惠妃、皇后也陆续道了，免不得跪礼平身一番，那中间的楼台上也就都坐好了人，不过是分坐着惠妃、皇后同着玉美人、瑾美人。中间的主位摆着明黄的盘龙游凤的垫子，自是皇帝位置。须臾，听得传令公公一波波的通传，“春祈秋报……康宁是臻……嘉禾……酉时……皇上驾到……”

    一应人等齐齐离席跪下，锦枫便觉得自己的心竟快跳出来一般，原是这样的期待。手伏在那墨绿的波丝绒毯上，眼睛也不敢抬，只用耳朵来仔细的捕捉分辨那些声音的来源。待得公公传令平身入席，竟好似敲了个响锣在耳边。

    终可以抬眼看来，那高位上是个月白色的身影，金龙盘腾，珠玉嵌缀。看不到正面，只觉那身形竟是伟岸挺拔，断无自己臆想的那种壅胖肥坠的样子，发丝在顶心上归了总，黄绦结住，一路四颗珍珠，下面有金坠脚。那人手抬，骨骼分明，阳光的结实褐色，碧玉杯起，四下略环，刹那间，闪过那人微皱轻缓的双眉英挺……

    锦枫的心跳漏了一拍，那瞬间滑过他的忧伤，重重的击落在锦枫的心上，直敲到长久的空寂、隐忍、抑郁都一起在脑子里嗡嗡鸣叫……他不似自己想象的那倨傲的富贵庸人，竟是如斯忧郁沉静的谪仙般的人物，带着一丝熟悉，将那悬起的心紧紧缠缚……

    马上低了头，再不敢偷眼看去，可满目的各式荷花菜肴竟也都忽的失了颜色，只余着飘渺来的荃芜沉荷香，摇着一颗心晃来晃去。

    羌管弄晴，菱歌泛夜，十里荷花。

    也不知过了几时，小太监已撤了布菜，换了飘着花心蕊丝的糯羹来。便听着一个曼丽的声音，“臣妾谢皇上赐宴，特献歌一首，可好？”

    便见惠妃起身，轻提了杯，婉转声音，“青荷盖渌水，芙蓉葩红鲜。郎见欲采我，我心欲怀莲。”倚栏回望，歌终含羞，玉手杯婉擎，细眉入丝鬓，不是不妖娆。

    皇后端庄轻颔首，也略见得他嘴角微笑，锦枫捏紧了手中的剔透水晶杯，一声声对自己说，她是他的宠妃，他是她的皇上，他是后宫的皇上。

    再抬头去，惠妃已是在谢恩赏，又轻抬了粉面，“皇上如若喜欢这歌儿，臣妾便荐写了这歌的人儿，给您弹一曲采莲好不好？”

    自是好，通传。

    却见下面离席一娇嫩粉装丽人，不是李夕瑶是谁。

    琴上，李才人福礼落座，刚要弹。却闪出两个花团锦绣的人儿，拜在前面。正是玉美人、瑾美人，“皇上，臣妾同姐姐也正好准备了采莲舞，便借此曲恭献皇上。”瑾美人总是笑语盈盈。

    自是准请的，惠妃笑容便僵硬了起来，夕瑶的整个人却已被花氏姐妹挡住，看都看不到。

    舞姿是轻巧的，笑容是妩媚的，琴声自也是好的，可惜弹琴的多是歌女，是见不得的配角。

    锦枫想起当日，夕瑶那一副不懂琴律的样子，心下厌恶，此时只觉得好笑。那花氏姐妹岂是好惹的，耳边不由想起瑾美人笑眯眯的话儿，“要安守本分……”

    曲罢，舞终，花家美人领头叩谢，赏的全，也见不全。

    “皇上，臣妾斗胆，再献一曲。”夕瑶人未离座，不等传召，手已抬，琴已抚。曲声清丽，花指轮旋，长摇四散，吟猱撮注，韵音绕耳，玉指翻飞，锦绣纷繁。

    他轻颔首，皇后微笑，惠妃眼弯，花氏姐妹皱了眉，众人沉醉，锦枫却从头到脚冰凉刺骨，那曲子，是兰若的，彩云追月……

    曲罢，他赐她眼前席坐。锦枫已看不见其他，只怒目望着夕瑶如初荷般的容颜，带着娇羞，踩着兰若的余音，灿烂中似有血色四溅，缓缓走到他的面前去。他自是已朝向了她，看不见眉目。锦枫不知，是否那愁眉已为她而展，只呆呆得望着那远如天月的背影，心直坠到湖底最深的淤泥里。

    是夜，李才人侍寝，红绫帐垂，“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西。鱼戏莲叶北，鱼戏莲叶南。”

    翌日，封为美人，号为蕊。