第五十八章
    “珍妮！”爱德蒙国王夺门而入，“珍妮芙！”
    “你又鬼叫什么！”女士狠狠地白了他一眼。自从到了这个小岛后，爱德蒙就有些神经过敏，每次回来都大呼小叫，烦死了。
    “马尼亚特的女王邀请我们去参加皇宫的晚宴。”爱德蒙几乎是用低吼地说。
    这可怜的孩子，都快崩溃了……女士在心中默默道。我都不怕见她，你怕什么。
    “所以呢？”她淡然自若地问。
    “可我不想去。”爱德蒙道。
    你是不想我去吧？珍妮芙在心里为他加上一句。反正我都已经知道彼得做的那点混账事了……她暗自翻白眼。
    “你不想去啊……好啊，气势我去了也是一样的。”珍妮芙已经下定决心要逗一逗公正王了——这么多年来，她这种喜欢恶作剧的小把戏还是没改掉，对着爱德蒙弟弟时她的恶魔本性简直发挥到了极致！而在这种她心里不怎么快活的时刻，整人的手段更是变本加厉层出不穷！可怜的爱德，你不过是赶上了……她默哀道。
    “我——”果然，爱德蒙被呛得说不出话来。我就是不想让你去……他有点气恼，不过他不能对珍妮芙说白了。
    “没关系，我就说你晕船还没缓过劲儿来——我想他们那个女王会理解的。”珍妮芙眼底闪过一丝狡黠的光。爱德蒙气急败坏又有苦难言的样子太可爱了！真是太有趣了！
    公正王像一条离了水的鱼一样，嘴巴一张一合地半天却说不出一个字来，然后半晌终于想明白了什么。
    “你——你逗我玩儿呐！”爱德蒙嚷道。“你明知道彼得在那儿我不得不去！”
    “那你还说你不想去？”女士挑起眉，一副“我不坑你坑谁”的模样。
    公正王有些欲哭无泪。阿斯兰，这到底唱的是哪一出啊！
    “我们去皇宫，不会有危险的。”觉得自己恶作剧的欲望已经得到了满足之后，珍妮芙的大脑再次开始了高速运转，非常明晰地开始分析眼前的情况。
    “我想他们邀请我们去，无非两个目的：其一探清楚我们的虚实。马尼亚特独立于大陆之外太久了，他们对大陆的一切都不了解，这让他们对来自大陆的人充满了警戒心。这么一大队人冒着风暴跑到他们这儿来靠岸，不论是哪个国家都会警惕三分。其二，他们掩饰不住自己的纳尼亚的好奇心。现在谁都知道，我们俩带了一群‘兽人’过来拜访。我想那天来接待我们的大臣一定回去向他们的女王大肆渲染了一番欧瑞思他们有多奇怪。马尼亚特对纳尼亚的记载应该还要追述到白女巫的时期，对于我们这个和平安宁的‘新国度’还缺乏了解。如果我们没有威胁，那他们就会借此机会好好补充一下对纳尼亚现阶段的认识——或许可能还会补充一点关于阿钦兰的知识。”她眨了眨眼睛。
    “我现在恨透了彼得……”爱德蒙有点欲哭无泪。他这个哥哥太会惹事了！好端端的冒充什么阿钦兰人！他就不能假装失忆什么的嘛！他公正王又不会占卜，怎么能知道至尊王对某位美丽地女王说了些什么！这要他废多少口舌才能替他圆谎啊！
    “你现在恨他也没用。”珍妮芙有点幸灾乐祸。她实在太喜欢看这两兄弟以一副极不情愿的表情爱护对方。这总比表面上惺惺相惜背地里捅对方一刀来得实在……
    我恨他？只怕到时你会更恨他一点……爱德蒙不情不愿地，“哎……帮我准备礼服吧……”
    “我说玛丽，你邀请他们开宴会，我去做什么！？”
    就在公正王爱德蒙不情不愿地挑礼服准备出席玛格丽特女王为他们准备的宴会时，至尊王彼得也正不情不愿地跟女王讨价还价，试图逃过这个可怕的宴会。
    “你当然是去参加宴会啊！”玛格丽特一副理所当然的样子。此刻她的十来件礼服都被丢在彼得的床上，而她自己正穿着内衣，站在试衣镜前一件一件地摆弄，不时转过来让亨利看看。
    “我的意思是，我以什么样的身份参加这个宴会？”彼得有点气急败坏，而且最可恶的是他还不能表现出啦！
    “什么身份！？”玛格丽特惊讶地转过来盯着他。半晌她耸耸肩，然后转回去继续照镜子。“还能有什么身份啊，我未来的皇夫呗！”她在镜子里冲自己吐了吐舌头，脸颊顿时飞红。
    这一次，轮到彼得死死地盯着她。
    当着珍妮芙跟爱德蒙的面？做为另一个国家的未来皇夫？
    呃……这事情……似乎有点儿复杂了……彼得在心里为自己默哀。
    马尼亚特皇宫的精美的外观远远及不上它内里的奢华。当珍妮芙走上最后一级阶梯时，也不由为它的精美绝伦发出了赞叹。
    “我以为你见多识广呢。”身边的爱德蒙低声发出讽刺。他从来不喜欢这些过分华丽的东西。
    “任何女人都抵挡不住这种金光闪闪的东西。”女士抬头望着用水晶砌成的大堂穹顶，在心中默默地鄙视皇宫建造者的穷奢极欲。
    “可惜了，这里的君主不是个国王。”爱德蒙嘲讽道。
    “没关系，是女王也不错——咱们可以把彼得卖在这儿。”珍妮芙回头朝他狡黠一笑。
    爱德蒙觉得心里有点儿堵得慌。他刚才在皇宫的花园里就听接待他们的使臣说，今晚女王的“未来皇夫”也会出席宴会——这可是他首次以皇夫身份参加正式宴会。
    这么说来，今晚是铁定要遇上了……他偷偷秒了一眼还在欣赏皇宫装潢的女士。要不要先给她打一支预防针呢……
    “咳咳——”爱德蒙清了清嗓子，“那个……珍妮……”
    “恩？”女士好不容易从一幅极具海洋风格的油画上移开目光，“又怎么了？”
    “是……是关于彼得的事。”爱德蒙觉得这事不知从何说起。虽说事不关己，却跟整个“营救计划”有着莫大的关系；此时由他这个当弟弟的来说，实在是平添了几分尴尬。“我不知道你刚才有没有听那位使臣说今晚皇夫要来……”
    “哦，那个呀……”珍妮芙漫不经心地上前，挽住爱德蒙的手臂，像一对夫妻那样优哉游哉地一边欣赏着墙壁上的画，一边慢悠悠地向前。“没什么大不了的。”
    爱德蒙猛地停下脚步——由于他的动作太过突然，致使挽着他的女士被他的停滞拉了一下，差点儿绊倒。幸亏国王眼疾手快，扶住了她，才没有让旁人看出来。
    “至于吗！？”女士有几分不满地瞪向国王。
    可爱德蒙完全不理会她的怒视。他沉浸在巨大的震惊中：这两天他瞒得那么辛苦，结果女士却已经全知道了！？
    好吧，或许公正王的反应有点过激，不过女士并没有责怪他；因为她还有另一件事瞒着他。
    既然如此，再瞒下去也没有必要了。珍妮芙想着，便打定了主意再刺激爱德蒙一下。她立马脸上带上了几分愧疚，压低声音，“爱德，如果我告诉你，我……我已经见过彼得了的话，你会不会很生气？”
    “……”爱德蒙沉默了一阵，假装正对一幅宫廷宴会图很感兴趣。“告诉我事情的始末，然后我再决定要不要原谅你……”
    好吧，玩得有点儿过了……珍妮芙觉得有点儿坐立难安。如果爱德蒙很生气地盯着她，或者不顾形象地跟她大吵起来（虽然后者显然不合时宜），她可能心里会好受一点。太过于平静的公正王，就像在法庭上一样，威严、睿智，但却陌生遥远。这跟她印象中的爱德蒙相去甚远，让她觉得很不踏实。
    “爱德……”女士软软地叫道。毕竟这一次，是她理亏在先。
    “算了，既然你已经知道，我们倒也能少操心不少——至少不用担心你会在这里跟那个什么女王干一架之类的事情。”爱德蒙面无表情地说。
    城堡进入宴会厅的走道很长很长，公正王和女士像一对默契的夫妻那样挽着手臂，一边走一边看，偶尔停下来看看某一幅画，并有一搭没一搭地聊着天。在外人看来这显然是一对见惯了大场面的贵族夫妇；然而其实只有他们自己知道，这种漫不经心的掩饰简直是一种细煎慢熬的折磨。
    “……反正不管彼得说什么，只要跟对不上号或者跟我们计划的有差异的，就将之标榜为‘两国间的差值’。”过道走得差不多了，该交流的也就已经交流完了。
    “你上哪儿弄来这么多的新名词！？”爱德蒙挑眉看着她，他默默别开头，又回过头来看着女士，“好吧，我现在知道你为什么会跟彼得是一对儿了——你爱算计人，他时时提防着被人算计，所以你们俩在一起倒也其乐融融，谁也没闲着。”
    尚处在战备状态的女士被公正王突然来了这么一句，噎得没话说。
    早有侍者为他们推开了厚重的宴会厅的大门。
    就像在纳尼亚一样，无数目光一瞬间向他们投来，仿佛他们还是纳尼亚的国王和女士一般。爱德蒙跟珍妮芙都是一身纳尼亚贵族的打扮，跟这个充满海洋气息的国度里，仿佛清冷海水中流过的一股暖流。
    显然宴会还没有开始，女王也还没有出场。马尼亚特的贵族们自如地穿梭于宴会桌与人群之间，彼此交谈着。
    “尊贵的客人，”那位被派来接待纳尼亚客人的使者此刻早已恭候在旁，“两位对此都还满意吗？”海洋民族总是奔放而好客的。因为宴会是女王特地为客人举办的，于是客人的评价对他们来说显得尤为重要。
    “非常不错——实际上，棒极了！”女士轻快地回答。她的双眸在人群中游荡，然后很快锁住了一个聚焦点。
    “事实上，”使臣搓着双手，有点不安，“虽然这么做有点冒昧，”他犹犹豫豫，谨慎其词，“你们知道，任何国家的皇族中总有那么几位举足轻重的人物……呃，怎么说呢……”他见纳尼亚的客人们都有点漫不经心地，便索性道，“你们知道，虽然还没有正式封号以及爵位，不过，女王未来的皇夫，亨利上将今晚也来了。虽然他现在跟二位一样只是马尼亚特的客人……不过，都说他迟早会……恩……谨慎起见，我建议二位还是上前先跟他打个招呼……听说他原来的国家里你们那儿不远……”说着他指了指一个有这一小股贵族聚集的地方。流光溢彩中，一位青年笔直而立，对示好的人群自如以对，谈笑风生。
    “是啊，不远……简直近极了……”爱德蒙嘴里敷衍着。实际上，自从进入宴会厅，他的视线就早已落在了那个人身上，根本没有离开过。
    “您说得很对。”珍妮芙也早已发现了彼得。然而她并不像爱德蒙那么敷衍——怎么说她以前也在海滩上见过彼得。她给了使者一个非常肯定的笑容。“蒙您提醒——我们这就过去向他行礼。”
    珍妮芙带着爱德蒙挤到了人群边上——或者说拽着他。爱德蒙就像一块石头一样没有反应，任由她拉拽。
    其实至尊王早在他们进入宴会厅的那一刻就看见了他们。他的弟弟爱德蒙，看上去比原来憔悴了许多。高了些，这让他看起来比以前更瘦了。他穿的礼服不是纳尼亚最好的——不是他当国王的那件，也没有戴那个象征身份的皇冠；但他依然凛然而立，显得英气逼人。珍妮芙，比起那夜在海滩上见到的她，今夜显得更加神采飞扬。褪去了那件看起来有几分男子气的连身水手裙，换上了贵族女士的华服，她依然是今夜的明星之一。
    至尊王并没有自己想象中的激动——他只是感到很欣慰。看来他们都还好。然而阔别重逢的喜悦并没有冲散他的警惕，彼得依旧跟他的“新朋友”们交谈甚欢，因为这里仍然是马尼亚特的宫廷；而从某种意义上来讲，他们现在其实都是客人，仅此而已。
    派去接待爱德蒙他们的使臣是位在女王跟前还颇有脸面的人。他领着珍妮芙二人走到彼得跟前时，人群便自动地让出了一条道。彼得注意到，不少贵族都毫不客气地拿眼睛盯着他们二人，眼中的欣赏之意毫不掩饰。
    “亨利大人，这两位便是我跟您提起的来自纳尼亚的客人了。”他非常恭敬地说。爱德蒙注意到他甚至没有介绍他们的名字——其实他都快忘了他对使臣自称什么了。爱德华？埃文？反正是一个英伦名字就是了，他并不太在意。
    按理说，作为客人，爱德蒙跟珍妮芙是必须向“亨利大人”行礼的。珍妮芙倒也罢，在纳尼亚时她没少向至尊王行礼——至少正式场合这是必须的。然而，同为统治者又是弟弟的爱德蒙，对彼得行这个礼便别扭了许多——他弯腰的时候看起来有点僵硬，虽然还是一如既往的优雅。彼得暗想，爱德蒙此刻一定很想踹他。
    “来自远方的朋友们，”彼得点点头，“在下恭候多时了。”
    他说得镇定自若。然而他知道，此刻目光交汇的三个人，谁的心中都已经是惊涛骇浪。