这实在匪夷所思！王北身携逆鳞，他毕竟是渤海王族。而耶律寒身为契丹翰尔朵军总将，怎会和大周逆鳞扯上关系？
    会不会……有什么阴谋？我心有所思。这数年来，耶律寒护我躲过了多少危险。共守天福的日子，没有他，我早已为述律砺所杀。
    “将军快起！”我伸手示意他，又问道，“你怎么会身携逆鳞印？”
    他起身，拉起衣领挡住肩上的印记，向我拱手道：“末将的祖父并非耶律族人，因立有军功，被赐姓耶律。我家传三代，俱为逆鳞忠士。”
    我将信将疑：“从前为何不说？”
    他又扫了我腕上的镯子一眼，道：“逆鳞只听主人号令。”
    “你怎会识得此镯？”我又问。
    他嘴角微微一扬：“世代相传，父告子知。”
    我忆起第一次听到逆鳞故事的情景：那时，父皇取出一只黑檀木匣子。匣上雕刻着一围盘龙。这条盘龙与众不同。它遍身金鳞张开，口中衔血。彼时我与仙蕙都只有十岁，景昊尚在襁褓。二哥还是少年。父皇道：“匣中之物，就是可以号令天下逆鳞死士的信物。你们要记住，天下任何一处，都有逆鳞后人对大周效忠。”
    大周开国大行皇帝生于乱世，少年投军。他多年征战，终于一统大周天下。当时，天下暗流涌动，外族窥视，大行皇帝赐十二位随自己多年南征北战之将为逆鳞忠士，令他们分投各部，招纳属下，潜伏待命，监视契丹、回纥等各族动静。转眼大周已是三代，大行皇帝早已作古。逆鳞也成为唯有大周皇族可知的秘密。
    那时，我只觉得好玩：“父皇父皇，他们把龙刻在肩上，不会被人发现吗？”
    父皇道：“整个天下，只有今天在大殿里的朕和你们识得此印。”
    “噢！”我仰起头，用手指戳戳那只黑匣子，“那里头装的是什么呢？”
    父皇但笑不语。出得殿来，我还拼命撺掇二哥去偷看。他一幅大人样道：“玉儿胡闹，这个自然只能父皇知道。”
    当时匣中的，会否就是今日套在我腕间这枚镯子？大行皇帝竟以一枚镯子号令逆鳞？若所猜不错，这枚一直藏于父皇御书房的镯子又怎会被二哥带到契丹来？
    景昊当不会无故赠我此物。难道他有什么事需要我去做？我是否错过了什么，竟致他被害为痴呆而懵然不知？
    百思难得其解，我遂将之丢开。“耶律将军，”我正色道，“你既为逆鳞后人，可愿听从我？”
    他向我行了一礼道：“唯从主人之命。”
    我沉吟着，决心试一试他的忠勇：“即使我令你诛杀耶律楚，你也愿从命？”
    耶律寒的脸色瞬间苍白了几分，有一簇火焰在他眸中轰然绽裂，又于顷刻间静寂湮灭消散无踪。他又复垂下头：“唯从主人之命。”
    “诛杀耶律楚”，这个念头竟然如此自然便溢出，连我自己都吓了一跳。我拨开袖，久久凝视腕上那一抹龙口中鲜红的血丝，唇边散开一点点稀薄的笑意：“如此甚好。”
    于是我问他那日和耶律楚在前帐中所谈之事。
    这次耶律寒再无推托，侃侃而谈。
    “皇上此次北伐，并未得胜。”他道。我略有些吃惊。这是我第一次听见耶律楚直接领导下的败绩。仔细思之倒也不奇。黑鹰军已失。他带去的只是两万女真人及在上京重新整编的三万降卒。
    “北方三部原不足为患。皇上的意思是速战，夷灭其主力，使其不敢再生异心。不想今冬雪灾，天气苦寒，战线拉长，各部落又游移不定。战事刚有起色，周朝忽然连连往幽州以南发兵。一旦周朝趁虚占领幽州，南面危矣。皇上只得收缩战线，准备南撤。原本北方还有四部从旁观望，并未参战，见王军南移，都倒向叛部。形势大为不利，皇上只能罢兵，与叛军和谈。”
    我隐隐感到些什么：“他们有什么条件？”
    他苦笑道：“无非是钱、地、权，还有……”我接过话问道：“你们所说的立妃之事，便与此有关罢。”
    耶律寒眸色微微一沉：“皇上登基，周廷震怒。为了安抚周朝，述律丞相的意思是速立娘娘为后。”
    我的呼吸为之一滞：“述律羽之竟会要求立我为后？”
    耶律寒道：“娘娘不必惊讶。周朝若动兵，必从南面进攻。娘娘请细想，如今南面大片土地都封给了谁？”
    他一点拨，我即恍然，慢慢地颔首。
    他接着说道：“然而周朝不允，已连下三诏令契丹将娘娘送回，言辞激烈。北方也不肯，娘娘杀耶律炀，皇上只做了个废妃的样子，未有实际惩罚。今冬北方雪灾，人畜伤亡无数，民间不知何故，纷纷传说是因为朝中有不祥的女人。”
    我恻然叹息：“是说我罢。上京到处传唱‘周人不去天不明’。我猜是述律暗中捣鬼，给皇上施加压力。没想到他在朝堂上还有立我为后的主张，真是老奸巨滑。”
    耶律寒见我已知那些事，便点点头，又说下去：“民间也好，朝中也罢，送娘娘归周朝的呼声很高。右相在朝堂上议立娘娘为后，左相及其他臣属却坚决反对。众臣的意思与北边不谋而合。”
    我扬眉欲听他说。他有些踟蹰，迟迟没有再开口。
    “是议立述律新月为后？”我追问道。
    耶律寒低沉的声音缓缓跟上：“分立八部之女为妃，生子者为后。”
    我睁大眼睛，极力隐去那欲蒙上双眸的薄雾：“那……皇上的意思呢？”
    他抬起眼，第一次与我双目对视，似乎在揣度我心中的想法。我冷声道：“你但说无妨。”于是耶律寒缓缓道：“皇上的意思，为太后守孝，发一年国丧，再办立妃之事。”
    心底是寒凉的，手颓然垂下，清苦一笑：“他到底有情，为了我费尽心思拖延一年。”
    耶律寒也苦笑道：“不知娘娘有何打算？只要末将能办到。”
    心中一恸，唇角却渐渐挑出冰凉的弧度：“将军替我安排我见两个人罢。”
    他低首：“娘娘请吩咐。”
    眼底的悲伤沉重得令人不堪负荷，只怕两滴泪将要难以抑制地坠落。我背转身，仰头看向苍茫撒下大雪的天际：“我要见述律羽之，还要见耶律史。”