时间过的很快，转眼又是两年过去了。
    十三岁的杏儿虽然还显得有些清瘦，但早已没了当初皮包骨头的模样，这两年，杏儿开始拔个了，已经长的和彩姑差不多高，足足把柱儿落下了一个半头，只是清秀的面孔依旧稚气十足。也许是深藏在血脉中的贵族血统，即使她从没有受过教育片字不识，生长在偏僻的山村中被村妇抚养，但她的举手投足间依旧有一种雍容娴静的气质，女孩们都很喜欢和她相处，虽然她话不多，但对于每个人都真诚相待，无论做什么都是最出色的，却又从不藏私，有人需要帮忙只要她能做到就一定尽力而为。杏儿俨然成了村中女孩间最耀眼的一颗珍珠，美名就连相邻的几个小山村都听闻了一二，邻居妯娌们有时会玩笑的对彩姑说：“还有两年，让你们家大力赶紧着把门槛儿修结识了！”
    彩姑看着令她骄傲的闺女，满意中却也有一丝担忧，这抹小小的担忧，就源自于宝贝儿子柱儿。
    杏儿就如同他们的亲生闺女般，这几年下来，彩姑就更是舍不得这个乖巧好闺女，满心希望柱儿与杏儿能喜结连理，一家人不分开欢欢喜喜的过日子。就连杏儿比柱儿大两岁，女孩儿先成年后将先面临的婚嫁问题，她都想好了——杏儿十五岁之后，虽然柱儿还小，不过可以让他们先订亲，等到柱儿长大后再成婚就是了。可是，彩姑也知道，这些都是她自己的想法，她不能强求孩子们在不乐意的情况下勉强答应。虽然一个山妇不并懂得风花雪月，但她也年轻过，也能体会的出，拥有爱情的婚姻是多么的甜蜜，她觉得此生的最大幸福与石大力的相知相恋是分不开的，她同样希望儿女们也能拥有这样的幸福美满。
    因此，闺女越是出类拔萃，彩姑也越是担心贪玩调皮的柱儿差距越拉越大，她很明白，姑娘家总是倾慕优秀的男儿。彩姑终于狠狠心，和丈夫商量了后，让丈夫提前开始教授柱儿打猎本领，时常带着柱儿进山锻炼。好在如此下来，还真的有了些成效，虽然柱儿依旧淘气好动，但基本不再折腾那些让彩姑皱眉的惹是生非了。
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    杏儿十三岁的冬天，山里下了很大的雪。雪每年都会下，但是下的那么大的却也蛮少见的。满山遍野的森林银装素裹，青山森林成了白茫茫的一片。听人说，山里积雪厚的地方连大人都难以迈开步子行走，脚一踩进雪里就能淹没了整条腿。山中与外界早断了联系，猎户在每年的冬季也停止了打猎，每家每户都在冬季到来之前，提前贮藏起整个冬天所需的生活必需品。
    此时，大雪封山，天气虽然寒冷，却也是村子中最热闹的季节。男人们或是修补添置着狩猎工具为来年开春做准备，或是整修下家中的房屋以及集体加固村子整体的防御建筑，还要轮流值守提防天灾与饥饿的凶兽袭击村庄，但大部分时间还是很悠闲的，陪陪家人孩子，和兄弟好友聚在一起抽着旱烟闲聊，也有小赌一把以资娱乐。
    妇女们倒和往日里没太大两样，只是忙着准备过年反倒是更加忙碌了一些，但新年的喜气让她们都面带笑容。
    最高兴的要数孩子们了，堆雪人打雪仗不在话下，还有自制的简易雪橇，互相拖曳着在村中奔跑撒欢，偶尔也会望着满山的白雪而望山兴叹，因为不能出村进山滑雪。不过，这样的小念头很快就会被飞来的雪球打散，笑闹的开始互相追逐起来。平日里好动的男孩和安静的女孩，这会儿也玩闹到了一块儿，那些闺蜜们联手起来，常常用雪球把男孩打的哇哇四处逃窜，嘻嘻笑笑好不热闹。等到了男孩们终于联起手来准备还击的时候，女孩们一哄而散躲进屋里围坐在火盆边上开始烤火说话了，气的男孩们在院门口直跳脚却也无可奈何，很快又起了内讧，男孩间又开始哄闹着跑动开打了起来。
    这样的一幕几乎天天都会上演，今天也是如此。女孩们正蜂拥着挤进屋子，杏儿也在其间。最后进门的小月，还在屋门合拢前，对着院外的一群男孩做了个鬼脸，气的男孩们哇哇大叫，但这屋子可是村长家，任哪个孩子也不敢冲到这里头撒野，气的一个个只能回报以数张更难看的鬼脸，可惜面对的却只有冰冷的门板了。
    女孩们在屋子听着外头气急败坏的叫嚷，乐成一团，边相互帮忙担着身上的积雪，边兴高采烈的谈论着刚才哪个男孩被雪球打的最狼狈。
    这儿的女孩有六人，原本还有三人已经各回各的家了，年纪最小的就是八岁的小月了，再小的还离不了娘的身边。别看小月只有八岁，名字甜甜的，让人想起一弯细细的新月，其实玩儿起来可疯的很，一点不亚于男孩。平日里女伴们安静的聊天时，她就去和男孩们疯，完全假小子一个。她的爹娘都懒得管她了，只要不出什么事，随便她去了，只能寄希望女孩过几年长大了能自动的收了心。这会儿外头雪又开始下了，而且有愈来愈大之势，所以女孩们强拽着才把拖拖拉拉迟迟不肯进屋的小月弄进屋里。
    昭娣是小月的亲姐姐，是他们家的三女，两个姐姐已经出嫁到别村。她们家没生出男孩儿，当时连生了三个女孩到了昭娣时，家里太希望有个男孩儿了，连名字都取作“招弟”，结果男孩儿还是没生出，只生了个假小子小月。不知是不是因为有这个原因，昭娣和小月的关系总不是太好，昭娣年岁大些十四岁了，总是拿着姐姐的名头处处教训小妹，而小月性子倔强又年幼不懂事，经常说不了几句姐妹两就叫叫嚷嚷的吵闹起来。此时，这姐妹两又不得不共处一屋，却一句话也不交谈，连眼神都不相交，打起了冷战。其他女孩子早已习以为常了，佯装不知。
    女孩们所在的屋子是村长家的大房子，因为秀雯是村长的末女，这间正是秀雯的屋子。秀雯的大哥也就是村长的长子，外出多年，听说在大地方做大官儿，特有出息；二哥已经成家，搬出了大屋，在边上另盖了新院落，不过因为长子多年未归，二子俨然已是村长最得力的助手，村里人都认为将来也就是他继承村长的位置了；三哥的屋子也在另外一个院落，年后，三哥就要成婚了，此时正在忙着修缮装修新房子呢。因此，秀雯也占上了一个大屋子，又亮堂又宽敞，炕头烧的也热，还有很多漂亮的摆设家具，时不时还有些新添的新鲜小玩意儿，女孩们最喜欢聚集到这里了。
    杏儿虽然很优秀，但平日里温和少言，而秀雯则是一个爽朗大方的女孩儿，总是嘻嘻哈哈的，识得几个字读过一些书，总有些稀奇古怪的新鲜念头，女孩们都喜欢跟着她，听或做些时儿令他们憧憬时而又令她们大声惊叹的新鲜事，可以算是这群女孩们的“头儿”。今年秀雯十五岁了，因为还未订亲，所以并未戴笄。这些年已有不少邻村慕名而来提亲，不过村长显然不着急，唯一的女儿是他们的心头肉，更希望能招个优秀的上门女婿。
    这群女孩中还有个比秀雯大一岁的喜儿，别看她名字挺喜气的，但却是个非常内向害羞的女孩，年岁虽是女孩中最长的，但个头很小，比杏儿矮上一截，常常深深低着头，躲在女孩们后头，因为她的左侧脸上覆盖着一整块黑色胎记，不禁令她自卑更让她难以寻着婆家。她当初能走出总是自我封闭着的屋子来到女孩们中间，也是秀雯与杏儿努力了很久才说动的。正因为喜儿的表现，彩姑当初无意间瞥见杏儿腹部的黑色，自然而然当成胎记，还刻意忽略不提的原因。
    此外，还有一个比杏儿小一岁的阿花，总是冷不丁的冒出句没头没尾的话，做事也笨手笨脚的，常常闹出笑话，自己还一脸天真的莫名。
    屋外的男孩们已一哄而散了，这六个山里长大的女孩，围坐在炕上，烤着火盆，吃喝着热腾腾的村长夫人送来的羊奶和点心，说起话来。