张顺冷哼道：“唐门不就是官府吗？里正、乡长，哪个不是唐门的人充任？”
    九爷脾气极好，依然平和从容，笑道：“少年冲动，少年冲动呀，呵呵。你可知这大宋朝打进来之后，增加了多少苛捐杂税？逼得多少农户走投无路、背井离乡？你娘不也因此才躲到青城山上来的么？倘若当初咱唐门不收留你们母子，只怕你孤儿寡母的，早已流落街头，成为随处可见的那些叫化子中的一员了。”
    唐承欢在旁默默听到这里，才明白为何入蜀以来，会看到那么多的乞丐，心想：“难道这宋朝皇帝对东京城的百姓好些，对巴蜀的百姓差些么？”觉得皇帝做事，不应该厚此薄彼、赏罚不公。
    张顺愤恨的嘲笑道：“因此唐门将我们一年到头辛辛苦苦栽摘的茶叶大部分都抢走，倒成应该的了？”
    九爷笑着叹了口气，道：“顺娃子，实话对你说吧，官府为了多收钱粮，逼着各地大户人家充任里正、乡长，言明农户逃亡的，应收的税赋却一文不少，着落在里正、乡长头上补足，唐门虽然有着两百多年的基业了，但也担不起这样的风险啊，你说唐门压迫你们也好，强逼你们也罢，那不过是唐门自保之举而已，真正抢你们的，不是唐门，是大宋朝的官府！”
    张顺左手握拳，腮帮紧绷，冷冷道：“总有一日，无论谁来抢我家的茶叶，我都会将他打回去！”
    九爷哈哈笑道：“好小子，有志气。唐门敞开大门收山上的农户子弟为徒，就是想给你们一个出人头地的途径，因此学徒的花费只多收你们半成的收成而已。我看得出来，你是个有野心的小子，如今做一个普通老百姓确实不容易，你和你的同伴们若想有朝一日能出人头地，便好生在唐门习武强身吧！”
    张顺哼了一声，道：“唐门名不符实，有啥好学的？”
    九爷笑着摇头道：“力部本就是唐门弟子练习基本功的地方，其中具备练武资质的人，才能升入其他别院。武林中向来将蜀中武林划为两大源流，一是峨眉山的仙剑门，一是青城山下的唐门与情剑门，虽然十年前情剑门遭逢剧变从此衰败，但咱唐门却一直屹立不倒，足与仙剑门一较长短，你以为靠的只是运气？嘿嘿，你那套仙剑门的‘玉女拳法’火候还浅，今后安心在唐门习武才是正经。”
    张顺自小在蜀中长大，自然听说过唐门与情剑门昔日的繁盛，心下虽对唐门怀有不忿，却也无从反驳，当下来个闷声不响，站立不语。
    九爷也不勉强，哈哈一笑，吩咐两名婢女送他出去。张顺向唐承欢点点头，随那两名婢女去了。九爷垂下头来，笑容虽然依旧挂在脸上，但眼神中却透出阵阵刺骨的凉意，说道：“这小子出身下贱，还狂妄桀骜，本座生平最憎恶的就是这种人，刚才恨不得手起刀落，将他砍成肉酱拿去喂狗！”
    唐承欢见他人前人后形同两人，再听这番狠毒之语，不由得惊愕怔住。九爷厉色一收，转瞬间又变回了刚才那个圆胖亲切的中年人，但语气却平淡无情，问道：“你可知为何本座不仅不杀他，还忍住心头厌恶替他接骨疗伤？”
    唐承欢摇了摇头，心下开始觉得不安。九爷走到窗边坐下，招呼他坐到身旁，道：“眼下赵宋官府横征暴敛，农户时有逃匿，因此唐门将这些农户的子弟收归门下，便可防止农户出逃。而张顺这小子是山上那群野小子中的孩子王，杀他虽然跟拍死一只苍蝇差不多，但却会令山上下来的那群野小子不安，进而会让他们的父母不能安心种茶采茶，就会影响到唐门的收入了。你可懂得我的意思？”
    唐承欢不知他说这番话有何用意，正在心头盘算，闻言脱口道：“笑里藏刀么？”
    九爷微微一怔，竟丝毫不动气，缓缓摇了摇头，道：“笑里藏刀只算得计谋之术，我跟你说的是驭人之术。这世上的人只分为两种，怕鞭子的和不怕鞭子的。驾驭前一种人，只需你手中的鞭子够力就成，他们天生就吃这个，你打得越狠，他们越是听话；而对后一种人，你若用鞭子打他，他就会跳起来，说不定还会和你拚命，因此对这种人，不能用鞭子，只能用刀子，一刀将他砍得死死的，不给他任何机会反噬到你自己身上。不过，有时候因情势特殊，你却不能对这种人立即下杀手，那么就得耐住心中厌恶，做一些你不想做的事，来取得这种人的信任，从而达到你的目的。你可听懂了？”
    唐承欢越听越感觉心里不踏实，起身恭敬说道：“小欢原本只是流落街头的小乞丐，见识浅陋，九爷说的道理太过高深，小子不甚明了。”
    九爷哈哈大笑，点头道：“好，知道自己见识浅陋，就要用心多学。听说你一心是来唐门拜师学武的，我刚才说的道理，用在与人对敌上也是一样，假若你只能想到要用自己的武功去打倒对手，那么你永远也成不了真正的高手。真正高深的武学，是要达到自己不动手、只动脑，就能克敌制胜的境界，那才称得上高手二字。你好生琢磨这其中的道理吧！”
    唐承欢听他说到习武的事上来，立即留了心，琢磨道：“不用自己动手，那算哪门子武功？”转念一想，却又觉得有些道理：“倘若铃儿被抓走时，我能有法子阻止那些地痞，至于是不是用的武功，又有什么关系？”这一楞神，九爷已不见了踪影，宽敞的大厅里只剩下了他一人。
    他正不知何去何从，楼上走下来一名端庄娴静的中年美妇，对他和气说道：“你是小欢吧？”
    唐承欢作揖答道：“正是小子。”
    那中年美妇用柔和的眼神打量他一阵，道：“我姓秦，双名宝儿，大家都管我叫宝娘子，以后你的起居饮食都由我负责。”
    唐承欢连忙拱手称谢。秦宝儿道：“这小楼平常不许闲杂人等进来，极是安静，就做你日后的习艺之所了。”
    唐承欢惊奇问道：“整个这栋楼么？”
    秦宝儿微笑道：“明日你便是十一爷的徒弟了，身份自非一般，慢慢你就会习惯了。跟我来吧，带你到处走走。”
    唐承欢遭遇了连番变故，心境已非同龄人可比，对这一日间自己由低下的药童，摇身一变成为唐门中重要人物的亲传弟子，早已起了疑心，暗地里仔细将进入唐门以来的点点滴滴回想了一遍，寻思：“唐福目不识丁，会将‘客中作’记错原也不奇，奇的是小娘的二哥竟也犯同样的错，难道他也目不识丁？”心知绝非如此。再想到那“恩公”再三叮咛，前来唐门拜师习武须得隐姓埋名，顿觉这一切似乎暗中有着某种联系，暗想：“看来这一切都与我的身世有关，但恩公却又不愿对我明言……，我若想要破解这道谜题，只能从妙婉身上着手了。”
    他心下有了计较，面上却不动声色，彬彬有礼地跟在秦宝儿身后走走停停。秦宝儿带他认识了“药局”内的主要道路，告诫道：“唐门对外是一个大帮派，但在内部却又分为几部，表面看来，各部的当家相互间地位平等，但实际上除了门主以外，就数十一爷和‘智囊’的九爷地位超然，门主要做什么事，都须先和他们两位商量了，才能定夺。因此唐门之内人人均敬重十一爷，你作为他的唯一传人，往后待人处世须谨慎些，别做有失身份体面的事，让十一爷难堪。”