苏肖的祖上原本是清朝一个正六品的主事，后来清朝灭亡了，便在附近买了座宅子，来安度
    晚年。族里人本来是担心那些共产主义者追究起来，住那么近容易受殃，想着把房子买到郊区去，可苏老太爷死也不同意，口口声声坚信清朝会复辟，族里人没办法，只好随他。造物弄人，苏老太爷终究没等到清朝复辟，郁郁而终了。
    苏肖出生那年。正好是苏老太爷去世的那年，于是便取了“苏消”这个名儿，但族里人楸着这个“消”字儿不吉利，便把“消”字改成了“肖”字。
    苏肖三岁时，苏老爷娶了第二房。人人都说这二姨太太人比花娇，是个机灵儿，很得苏老爷的宠。刚开始时却是这样，可再美的爱情也经不起时间的消磨，没过几年苏老爷又娶了第三房，接着第四房……到苏肖八岁时，算上他额娘家里已经有了五房太太。
    刚开始这宅子是安静的，也可以说是冷清，或许就是这样的原因，以至于苏老爷一房又一房地娶。这人多了，确实是不冷清了，但问题也出来了。大清早戏子出身的四姨太太咿咿呀呀地唱个不停；五姨太太刚出生的小儿子也开始哭闹；柔弱的三姨太太开始低低咳嗽；不满的二姨太太在大夫人面前叽叽喳喳地抱怨个不停，大夫人静静听着，一言不发。
    这一切的一切使苏老爷开始对这个家厌烦，到最后他干脆不回家了。只有过年过节，众人才难得的见上一面。
    苏肖十岁时，家里帮他报了个私塾。人家都说读过书的就是不一样，自从上了私塾，苏肖越发地成熟了，说话做事有分有寸，引得众人赞不绝口。苏肖的性子静，他不喜欢和其他孩子玩闹，安静时只喜欢待在自己的书房里看看书或吹吹笛子，只是偶尔累了他才会偷懒一下。
    苏肖十四岁时，家里传出了噩耗，苏老爷病了，得的是绝症！
    这事闹得人心惶惶，苏家全乱了套，生怕苏老爷就这么去了，留下这么一大口家子怎么办？而那些工人则是怕苏老爷这么一去自己的工作还有着落么？请大夫，找医生，中药西药一碗碗地灌，忙忙碌碌了大半个月，苏老爷还是去了。大夫人差点崩溃，最后还是勉强撑起了苏家，身子却不如以往了。
    苏老爷没有兄弟，儿子只有两个，一个才四岁，他一去世，苏肖肩上的担子仿佛一夜之间加重了。他一边学习一边还要学着打理生意上的事，小小年纪已经有了独挡一面的气候，这让大夫人省了不少心。
    就在这段期间，苏肖认识了凉生，宿命仿佛从此开始。
    苏肖见到凉生的时候，是在一个漫天飞雪的日子。苏肖刚从店铺回来，转角间便看见了一个小小的身影。凉生身上穿着薄薄的单衣，裹着一件破旧的棉袄，在角落里瑟瑟发抖，样子说不出的可怜。苏肖一下子生出恻隐之心，经不住带他回了家。
    大夫人端正地坐在大厅里，苏肖对她鞠了个躬，
    “母亲，我回来了。”苏肖说。
    “阿红煮了姜汤，快喝了吧，天气冷，莫不要冷着了。”
    “是。……母亲……”
    “有事么？”
    “母亲，我带回来一个人……他很可怜，我想让他跟着我……”苏肖结结巴巴地说。
    “哦？是吗？带来我看看吧。”大夫人轻轻地说，语气听不出喜悲。
    听到大夫人的话，凉生从门后进来，糟乱的头发和恶臭的气味让阿红不由皱了皱眉头。
    “夫……夫人好。”凉生第一次遇到这种场面，紧张地说不出话来。
    “你叫什么？”
    “我叫凉生。”
    “几岁了？家里还有什么人么？”
    “回夫人……我……十一岁，我是孤儿。”凉生小声说，生怕说错了话。
    “嗯……倒是个可怜人儿，呵，这事我也没啥好反对的，以后你就跟着肖儿吧。”大夫人笑说。凉生瞄了眼苏肖，才慢慢地俯下身，“谢谢夫人。”
    “呵，倒是聪明人，还知道感谢呢！下去吧，肖儿，凉生就是你的小厮了，以后多教教他。”
    “是，母亲。”