二月初十，皇上“生病”的第三天，后宫内务总管福公公带着一道圣旨去了学士府。
    再一天，皇上终于恢复了早朝。
    处理完之前积压下来的一些事务，赫连若朝抬头看着下面的文武百官，“诸位爱卿可还有事要奏？”
    陈大人、李大人等几位老臣听了，不约而同地拿眼睛瞟向周允。
    周允出列，跪在殿中，“皇上，关于几日前皇上所提纳妃一事，老臣有本奏。”说完，双手将奏折高举过头顶。
    小福子取了交给赫连若朝。
    赫连若朝接过奏折置于龙案上，也不打开，只道：“嗯，若无其他的事，退……”
    周允见皇上既没有像几天前那样发脾气，也不表态，就要退朝，赶紧又唤了一声，“皇上！”
    “哦，周爱卿还有何事？”赫连若朝不紧不慢地问道。
    “这个……那……付大学士的胞弟付墨谦……”
    周允话未说完，就被小福子尖细的声音打断了：“周大人逾越了！昨日皇上已降旨，封付大学士的弟弟付公子为二品昭仪，即刻入宫。如今付公子的名讳，可不是外臣能随便唤的了。”
    周允傻眼了，和几位大臣你看我、我看你，愣在当场不知说什么好。
    赫连若朝面上似笑非笑，扬声道，“之前周爱卿不是还曾劝朕，广纳妃嫔以充后宫，朕以为爱卿所言极是，所以才又召了付墨谦入宫。”
    周允垮着脸，一句话也说不出，没想到他上次的劝谏让皇上给用到这里了！让您多娶几位妃子，也没说可以娶男人啊，男人能诞下子嗣吗？！可如今木已成舟，说什么都晚了，他知道皇上玩了这一手，也是不想和他们在朝堂上起争执，可是，他还是不甘心啊！
    “皇上，可是那位付公子，他……”
    “付墨谦现在是朕后宫的人，后宫的事自有皇后主理，怎么，莫不是朕的后宫，周大人也要管上一管？或者以后朕宿在哪个宫里，也要在朝上报与周大人得知？”赫连若朝拉下脸来，说出的话也有些不客气。
    周允慌忙跪倒，“老臣不敢！皇上息怒！”罢了罢了，事情已经成了这个样子，由着皇上去吧，所幸后宫里还有皇后和其他嫔妃，也算说得过去。
    一场由“男妃”引发的事端，就这样以皇上的胜利而告终。
    付墨谦住进了景澜宫，他带入宫中的随身物品不多，其中有一个青瓷大瓮，里面蜷着一只名叫元宝的猫。
    皇上封付墨谦为从二品昭仪，又传下口谕，后宫里从上到下，皆称呼墨谦为付公子。
    从午睡中醒来，睁眼望着铺满层层纱罗的帐顶，付墨谦一时没想起来自己身在何处，直到他懒洋洋地翻了个身，看到大理石方砖铺就的地面不见一丝缝隙，不远处，紫铜鎏金鼎中轻烟袅袅，春日里的暖阳透过窗棂照入屋中，和轻烟融在一起，再往远处看，则是一阑朱红色的宫门。
    是了，他是在宫里，他现在是他的人了！他喜欢听他从外面进来的脚步声，喜欢他叫他“小墨”，喜欢窝在他怀里闻他身上淡淡的百合香，喜欢……被他拥有的感觉。
    满心欢喜地跳下床，净面更衣，墨谦问宫女兰儿：“我睡前让芳儿备的纸墨可弄好了？”
    “早备好了，公子看看去。”
    两人一前一后到了外间，只见案上笔墨纸砚都备好了，穿着绛色宫装的小宫女芳儿却歪在绣墩上睡着了。
    兰儿急忙要去唤，被墨谦摆手拦住，“春困秋乏，这大中午的，也难怪她犯困呢。”
    蹑手蹑脚走过去，墨谦拿起桌上的毛笔，他本来是想画一幅山水的，这会儿歪头看看一旁睡得正熟的小宫女白白净净的一张小圆脸，顿时玩心大起，提笔在芳儿脸上画了两个黑眼圈，外加左右各三撇胡子。
    “哈哈哈，兰儿……你看……像不像元宝？哈哈……”墨谦丢下毛笔放声大笑起来，芳儿被惊醒，一脸惶恐地看着状似疯癫的主子和一旁也是忍笑不止的兰儿姐姐，不知道发生了什么事情。
    赫连若朝踩着笑声跨入景澜宫的大门，制止了外面小太监的传报，一路走进去，来到外间，就看到墨谦很没形象地笑得前仰后合，根本没发现他来，倒是兰儿眼尖瞥见了，慌得立刻跪在地上，“奴婢见过皇上。”
    “贺……皇上。”付墨谦这才看见来人，熟悉的称呼差点儿又冲口而出，好在及时改了过来，屈膝要跪，就被赫连若朝扶住了。
    “行了，都起来罢，做什么呢这么热闹，朕离着老远就听见你这屋里头笑翻了天。”赫连若朝说着，冷不防看到芳儿，虽是半垂着脸，但那两个大黑眼圈和几撇胡子还是赫然在目，他一愣之下忍不住也大笑出声，心里已经明白了是怎么回事，“哈哈，小墨，你……你闹得也忒过了！兰儿，还不快带她去洗了脸！”
    “走吧，陪朕去花园里走走。”赫连若朝止了笑，也不再进去，站在那儿冲墨谦招了招手。
    两人去了御花园。
    一边走，赫连若朝看看墨谦怀里那只瞪着一双琉璃色眼睛四处乱看的胖猫，不满地道：“抱着它做什么，碍手碍脚。”
    “呵呵，元宝每日闷在屋子里，难得出来外面透透风嘛。”墨谦好脾气地笑。
    初春时节，园子里只有迎春开得正艳，此外还有几树山桃绽了花苞，元宝在地上撒了欢儿似的跑了一阵，然后找了一个阳光充裕的石台，蜷在那里懒懒地眯起了眼睛。
    墨谦看看元宝，再看看赫连若朝，抿嘴笑道：“我觉得，皇上和元宝，有时候看上去很像啊，尤其那副懒洋洋的神情。”没有外人在跟前，墨谦说话随意了很多。
    赫连若朝也瞟了一眼正在假寐的元宝，笑骂道：“宠得你越发放肆了，竟敢拿朕来比一只猫！”一面凑过去，贴着墨谦耳根说道：“朕若像猫，那你像什么？这池塘里的鱼么？”
    不远处隐约传来女子说话的声音，随着环佩声响，敏妃——刘丞相的千金刘敏仪带着宫女秀莲也到了御花园。有花草树木挡着，她们没看到池塘边坐着的皇上和墨谦，却惊动了趴在石头上的元宝。
    元宝睁开眼睛站起来，抖抖身上的长毛，嗖地一下朝着来人的地方蹿了过去。
    敏妃正攀着树枝看那花苞，冷不防一个毛绒绒的活物蹿到了脚下，吓得她“哎呀”一声大喊，倒退几步，若不是被秀莲扶住，恐怕早摔在地上了。
    待看清了原来不过是一只猫，敏妃立刻想到曾听下面的宫女太监说，日前皇上将一位少年充入后宫做了男妃，那少年屋里便养了这样一只猫。
    在这之前，后宫里的嫔妃除了王皇后，只有敏妃曾得到过一次皇上的宠幸，她又是当朝丞相之女，皇上直接钦点入宫的，因此不免自持身份高于旁人，如今被一个少年抢了恩宠，自然万分不服。
    眼珠一转，敏妃已有了计较，她抚着心口骂道：“哪儿来的小畜生，跑到宫里撒野，也不看看这是什么地方！秀莲，还不与我把它丢出去！”
    赫连若朝听了微微一笑，坐在原地没动，看着付墨谦走了过去。
    “元宝，过来！你又闯祸，看吓着了你敏妃姐姐！”墨谦一句话，就听得赫连若朝忍不住偷笑，只听他又换了一副恭谦的语气道：“元宝淘气，冲撞了娘娘，墨谦这里给娘娘赔礼了。”声音怯怯的，像个孩子。
    “哟，本宫当是谁，原来是付昭仪！”敏妃故意用“昭仪”来称呼墨谦，一来提醒他品级低于自己，二来也是想羞辱他，“付昭仪身为男子，却要在后宫里以色事人，想必有很多不习惯的地方，若觉得受了委屈，不妨来告诉姐姐。”说完，挑衅地看着付墨谦。
    墨谦扬起脸笑了，灿烂明媚的笑容甚至比一旁的迎春花还要艳上几分，看得敏妃也不得不承认，这少年的容貌比宫中第一美女王皇后毫不逊色。只听墨谦道：“多谢娘娘提醒，墨谦自知容色过人，才得皇上圣眷，若是‘无色’怕是想‘事人’也难，因此墨谦虽为男人，比起那些深宫寂寞的幽怨女子，已不知强了多少倍，又怎么会觉得委屈呢。”
    树后明黄色的人影一闪，赫连若朝已走了过来，他早知敏妃和墨谦斗嘴绝讨不了好去，不过墨谦要真得罪了刘丞相的女儿也不好，所以过来打圆场。“敏妃，墨谦虽封为昭仪，但在后宫里到底男女有别，以后该避嫌也要避嫌，不若你去别的地方转转吧。”想着打圆场，实际上完全站在墨谦这边。
    皇上说了话，敏妃哪敢不从，只好委委屈屈地走了，心里却恨得咬牙切齿，暗道总有一天让你知道我的厉害。
    花丛里重又安静下来，赫连若朝伸臂将墨谦圈入怀里，笑道：“你这小子牙尖嘴利，也难怪付大学士奈何你不得！”
    付墨谦笑，“我在月香苑住了些日子，看里面的哥儿姐儿们为着争宠也是斗来斗去，不比你这后宫里差。”
    似是突然想起了什么，赫连若朝伸手钳住墨谦的下巴，不怀好意地问道：“你不说朕倒忘了，当初你也是月香苑的常客了，那儿的俊俏小哥怕是没少得你的宠吧，怎么见着朕，倒愿意屈居人下，甚至不惜冒充青楼的人呢？”
    墨谦垂眸道：“这有什么，情事对墨谦来说，只要尽兴便好，无所谓上下，当然了，能让墨谦甘心……承欢人下，那也必得是我心里十分中意、喜欢的人才行！”
    “既如此，怕是你这辈子，都要被朕压在身下了！”赫连若朝一脸坏笑，凑上去在那尖俏的下巴上咬了一口……
    墨谦也不躲闪，却低声道：“其实墨谦流连青楼，固然是为了放纵消遣，心里也希望能遇到一个我喜欢、也配得起我的人，否则在外面，我怎知对方是喜欢男人还是喜欢女人？”
    “哈哈，你这个理由新鲜，朕还是头一次听说，那若对方虽然喜欢男人，却不喜欢你呢？”赫连若朝稍稍放松手臂，看着墨谦道。
    墨谦眸中流光熠动，一手攀上赫连若朝的脖子，一手在他腿上轻轻按着，仰头靠近，沙哑的嗓音呢喃，“皇上，那你喜欢墨谦吗？”
    赫连若朝直接用唇堵了上去。
    乾国在当时风气开放，有龙阳之癖的男人不在少数，但大多数人也不过去青楼寻个乐子，或在家里养男宠，娶妻生子还是不能耽误的，尤其大户人家更是如此。但墨谦显然并不这么想，他就是要找一个自己喜欢并且也喜欢自己的人，相守在一起，那个人，就是他此生的唯一。
    了解到墨谦的这个想法，赫连若朝一时都觉得有些自愧不如。