许是下雨的关系，禅房内只稀疏坐了几个人。光线有点儿暗，半旧的黄幔沾了些潮气，略微摆动。檀烟安静地流淌，绕着老僧枯槁的指节，慢慢散开。一只破了边儿的菅草蒲团，冷清地呆在地砖上。檐上的雨珠子，一滴接上一滴，泠泠掉落下来。
    许延下巴颌一跌，恍惚间竟不知身在何处，见夏紫菱朝衣兜上呶嘴，才省悟过来，忙欠了身轻悄退到廊下。短信是包工头张健强发来的，告诉他饭局定在明晚七点。新天公寓一期已经预售了几个月，这次请的是税局的周涛副局长。
    从去年底开始，类似的宴席已吃到胃痛。许延回过信息，便将手机揣回裤兜，皱着眉用力揉了揉太阳穴，枯立半晌，仍赶不去恹恹的倦怠。
    对面一只红爪的鸟儿，返身轻啄濡湿的尾羽，回头侧看了两眼，翅膀一扇便跳进了窗格。廊前的泥地全湿透了，豁豁牙牙泡在树根下，先前那几枚枯叶，早就不知去向，只剩几杆枝桠，单调地竖在雨丝里，愈发地黑沉。
    张健强人如其名，高大厚实，鼻头上的毛孔很粗。筷子落在他手里，常令人生出即将折断的担忧。
    周涛正好相反，身材像许延一样颀长，稍高半个头，四十上下，鼻梁很挺，单眼皮，纯黑的瞳仁跟他手中的香烟一样沉静。
    席上大多是陈雅文应酬，三十岁的女人，顾盼流连之间，都溢出沉酒的幽香。酒不醉人人自醉，张健强手中的筷子，越发危险了，周涛的香烟，却仍旧安然地流淌。
    一小时后，酒菜撤去。陈雅文跟张健强合唱完一首孔雀东南飞，互相恭维吹捧一番，又马不停蹄奔去下一首。许延和周涛推说不会唱，又都没要陪席，便擎着杯茶各自退到沙发两头，偶尔隔着昏暗的灯光说两句场面话，再将视线移向电视屏幕。
    想是昨天冒雨下山受了寒，今儿一整天，脑袋都钝钝的。屋子里的对唱闹腾得不行，刚又陪了几杯酒，闲坐了一会儿，许延就感觉胸口烦闷，赶紧告退去了洗手间。
    不计颧骨渗出的两抹红晕，镜子里的人，脸色异样青白。胃里的酒气一阵阵郁烈地往上涌，冲得人恨不能掏喉吐干净，许延难耐地扯松领带。其实他穿西服相当好看，尤其新添这套，时尚而内敛的精简设计，衬得身材俊逸而修长。凝练的黑，氤氲着动人的沉着和优雅，可他自己却一直感觉束缚。
    从隔间出来，越发烦堵憋闷，赶紧伸手到龙头底下，接了捧凉水往脸上扑。几过之后，刚感觉舒服些，门便‘吱呀’一响从外推开。周涛随后踱了进来，对他笑笑，在旁边的盥洗盆站定洗手。许延回了个笑，拿纸巾揩干脸上的水滴。
    “许先生脸色不大好，”周涛抬头看看镜子：“是不舒服吗？”
    “哦，不要紧，”许延向来觉得两个男人在洗手间搭讪很奇怪，见他问起，轻描淡写道：“刚没吃菜垫底。”反观对方面不改色，自嘲地笑：“我酒量奇差，周局就强多了。”
    “呵呵，”周涛往池子里甩甩水，扯张手纸：“在局里上班，免不了经常混酒桌，量浅的，时间一长也练深了。”他温和地笑了笑，两下擦干水，随手将湿纸丢进垃圾箱：“今天就早点散了吧，其实我们都疲于应付。”
    对方语气虽然温和随意，却不似开玩笑或说反话。自从忙开新天的事儿，这些机关单位的领导，可算接触得多了。像周涛这样实话直说的，还是第一次见，许延微感诧异，面向对方：“那行，这些酒菜吃多了确实无味，周局真爽快，”他笑着续道：“改天等您有空，咱们再换个地方玩玩。”
    “好。”周涛简洁地说，点点头，进了隔间。
    许延回转身，视线迎上台前洁净的镜面，先前那双沉静的黑眸，微闪了闪，便不经意地掠过。伸手将领带重新束紧，开门走了出去。
    十多天后，许延抽了个空来到沿河新村，这片儿是Ｇ市最大的福利房社区，房锦华住在顶楼一套复式单位里。上礼拜打过电话联系，对方说学校几位主要领导，都未外泄夏紫菱那段儿经历。许延前后考虑过，与其让人捕风捉影地瞎猜疑，不如索性将事情敞开，所以今天才专程上门商量，请他找个恰当的时机把这问题解决了。
    房锦华原籍苏州，年近五十，一口普通话浑圆酥软，面相疏朗清矍，为人和气端谨，虑事也很周全。不到半小时，两人就将事情谈妥。许延正准备客套几句起身告辞，门铃却响了起来，只好暂时坐下，端起茶几上的杯子喝了一口。
    房锦华道了个歉过去玄关，方才打开门，就传来热络的招呼：“姐夫，就知道你在。”
    “哈哈，”房锦华笑逐颜开地将妻弟让进来：“你姐姐旅游去了，没人逼我出门。”说着合上门给两人介绍：“这位是华宇的许总，相当年轻有为。呵呵，许总，”他笑着伸手示意：“这是……”
    “嗬，姐夫，不用介绍了，我们上个月才见过。”周涛微笑着伸出手：“许先生，真巧。”
    “哈，周局，”许延含笑接住他的手，握了握松开：“确实很巧。”先前听声音就觉得熟，没想到竟是他。Ｇ市果真不够大，这样也能碰上，都是认识的，一时反倒走不开了。
    “不必客气，叫名字就可以，”周涛熟络地坐下，自己斟了杯茶，给房锦华和许延的杯子也蓄满：“许先生今天不忙？”
    “还好，周局也别客气，叫我许延吧，”他微笑着扶了下茶杯：“我妹妹恰巧在Ｇ大念书，最近碰上些事情，所以上门请房校长帮帮忙。”
    “哦，是这样，”周涛点点头，没再问下去，笑道：“新天国际很火啊，据说Ｇ市新楼盘的日成交，半数以上都是那里。”
    “还行吧，我们价位定得相对较低，”许延客气地说：“周局也关心房地产市场？”
    “哈哈，”周涛喝口茶轻松地调侃：“关心是因为工作需要，你们发展商生意兴隆了，我们这些坐办公室的，才能吃饱肚子。”
    仨人喝着茶又闲聊了一段儿，房锦华问：“怎么，周末没陪秀敏出去走走？有空来我这儿下棋？”
    “嗯，”周涛放下杯子，笑道：“她一早就跟小兰上街准备行头去了，下礼拜学校要钢琴表演，不到晚上肯定回不来。我反正没事，索性来慰问下你这个孤家寡人。”
    “哈哈，”房锦华了然地笑：“我就说呢，你家那个刁蛮公主，难得周末，怎么轻易就放你脱身了。”
    “房校长，周局，你们慢慢聊，”许延见话题开始私人化，正好站起来告退：“我还有点儿事情，就不打扰两位了。”
    “啊，那么快？”已近午饭时间，房锦华笑道：“还想请许总尝尝我的手艺。”
    “谢谢谢谢，”许延笑着往玄关走，作势拦了拦：“不用送了，改天请房校长和夫人一起出来吃饭吧，周局，再见。”
    “好的，慢走。”周涛微笑着帮他打开门。
    许延坐电梯下了楼，沿着社区安静的方砖小路往外走，九月初的太阳，已经褪去了大部分灼热，温和地铺盖在翠绿的草尖上。既确定了与学校无关，那人选便只剩下一个。他不屑又厌恶地扯了扯嘴角，刚掏出手机，铃声就响了。
    “许总，你没猜错，就是那小子干的。”张健强洪亮的嗓门儿仿佛近在耳边，他认识些社会上身份复杂的人，前几天听说了这事儿，就自告奋勇地包揽：“吓唬了没两下就爆了，他表哥特意叫他在同学里假意打听，趁机把事情捅出来。”
    “哦，知道了，谢谢。”虽说是意料之中的事儿，现下水落石出，仍旧感觉得腻心，夏紫菱这是啥运气啊。许延走了几步，随手拨了封毅的号儿，想着跟他商量下，谁知贴着耳朵直等到断线，仍旧无人接听，不由纳闷儿地收起电话。
    封毅这趟去Ａ市咋地这么忙，上礼拜还白天晚上都通话，最近这星期，不是匆匆发几个短信，就是到很晚才打过来，寥寥几句便挂断，声音也疲惫不堪，这两天，索性打过去都没空接了。许延看着那条无应答的拨出记录，怔怔地停下步子，本就烦闷的情绪，越发结成了乱麻。
    都说六月的天，是娃娃的脸，许延不知道，九月天气，也能迅速返老还童。适才头顶还只飘过片儿黑云，未待走出社区，竟稀稀落落下起了小雨。凉渗渗的雨粉细密地随风飘飞，不一会儿就缭乱了视界。四季常青的平整的台湾草，毛刺般缀满了葱茏的晶莹。
    幸好雨点不大，他并未提高步速，慢慢地走向门口，冲那个笔直站立在门边的保安点点头，顺着他拉开的铁门踱出去。雨，细盐般一阵一阵播撒下来，身后砰然传来铁器滞重的钝响。许延仰起脸，刚才那抹单薄的阳光，不知不觉已被厚重的云翳湮没。
    “嗬，雨中漫步？”刚收回视线准备再走，一柄黑伞就遮上了头顶，周涛笑道：“许先生真有雅兴。”
    “呵呵，周局也要走吗？”许延收敛心神诧异地问：“看来房校长没法发挥厨艺了。”
    “唉，没办法，”周涛擎着伞柄，单手插在裤兜里，随意地说：“被宝贝女儿急召回家，下不成棋了。”
    “哦，真幸福，周末正该一家人聚聚、共享天伦。”许延微笑着说：“周局爱下棋？哪一种？”
    “象棋，打发时间。”周涛闲闲地问：“许先生没成家吧？父母还在上班？”
    “呵，还没。”许延笑一笑：“母亲退休在家，我父亲，几年前就去世了。”
    “哦……抱歉。”周涛看向路边：“我的车在前面，许先生去哪里，顺便送你。”
    “不用客气了，从这里打个车回去很方便。”许延看着那把明显倾斜过来的黑伞，笑了笑：“象棋有段时间我也常下。”
    “是吗？那改天切磋一下，”周涛并未坚持，跟他停在路边等车，笑道：“比唱Ｋ吃饭有意思。”
    “呵呵，一定。”许延扬手招停一部的士，拉开车门回过身，视线滑过对方肩头那块儿浅蓝的洇湿，微笑道：“谢谢周局，再见。”
    周涛笑了笑，手从裤兜里抽出来，扬了扬，看着他坐进车里。
    车轮在遍布水渍的路面上越跑越快，许延捋了把脸，重重靠向椅背，将那个擎伞伫立的颀长身影同时撇向身后。有些事情，根本无需动用语言，那柄濡湿的黑伞，伞下幽深沉静的眸光，足以说明一切。他皱眉闭上眼睛，先前扰心的那些问题再度光顾，而雨中同行时，左肩那片融融的温暖，竟也未能迅速消散。