“嗯……其实是这样的，”严羌与人找了间凉亭，趁着四下无人，意欲将他的诉求全盘托出。
    他背抵着凉亭下的柱子，脚跟虚虚搭在凸起的一节石阶上，来回碾了几下，身子转向炼药师那边。
    炼药师一身宽大的袍子，头上是一顶黑色兜帽，连接着披风，此刻帽檐被风撩的往后起了些，露出精致白皙的下巴。
    也仅此而已。
    严羌想往深里看，奈何人捂得仿佛害了疫症那般，什么都见不得。
    屈起的指节顶着下颌，他眸光悠悠向前移动，落在炼药师模糊不清的脸部轮廓之上，抿了下嘴：
    “我有个朋友……”
    严羌的声音方一落下，炼药师黑色的兜帽底下，随即传出一声难掩的轻笑。
    他一时语塞，略微讶异地望着对方缓缓抬起脑袋，逆光射下的那片阴影罩在青年脸上，模糊了五官。
    看不清楚那张脸，以及脸上的表情。
    他却分明感觉到此刻有束视线划破虚空与他对上，然后他听见对方低沉暗哑的嗓音响起：
    “师兄说的这位朋友，到底是不是你自己？”
    你说的这个朋友到底是不是你？
    严羌摸近人身边坐了下来，隔着凉亭中央这张石桌，同人面对面而坐，眼底倒映着落日余晖的霞光，像是颗会反光的玻璃珠子。
    对面青年见他落座，便将身子更往暗处里缩了缩，低下去脑袋，像是一头蛰伏于黑夜里的野兽。
    严羌没有发觉到异样，手里攥着那颗物件上的红绳，一节绑在他食指上，来回反复地摩挲。
    “你不是想要这个吗？”
    他拈着那颗比傍晚的红霞还要显得火红的珠子，若有所思的视线逡巡于珠子与炼药师之间。
    见人抬了眼，他手指一松一合，将珠子再度攥于掌心当中，眯着眼睛挤出一个尤其无害的笑容。
    “严师兄。恕在下冒昧，我不该多问你的私事，但你也应该清楚，你所为的那件事不论是否如你所说……
    总之凭你一面之词，我也无法判定你所言有几分是真，但你若真愿用那颗珠子与我交换，在下愿一试。”
    严羌确实没有直接挑明了说是血契。
    他无非将那小孩儿的症状，以及该如何对症下药的法子与那炼药师一一说了。
    炼药师入门十几载，阅历眼界皆在他之上，稍一引导便猜到他描述的是血契的症结所在。
    严羌拉开胸前的衣襟，取出几张用石墨画着符纹的符纸，火烧了，然后用茶杯盛好符纸燃过留下的灰，最后向其中倒满水。
    他将珠子缓缓放平在桌上，斜着眼睛向人望了过去：
    “誓咒符，如果阁下对交易再没有什么异议，服下符水，你我的交易之后便正式建立，不可向旁人透露一二，否则必遭天谴。”
    炼药师细长白皙的手臂从袍子底下探了出来，先是覆在那颗红色珠子上，短暂停留了一瞬。
    接着，青年的手臂绕开他面前干净的杯子以及那张完好的符纸，径直来到严羌身前，端走那只茶杯。
    “合作愉快。”几不可察的笑腔隐在平稳的声线以后，像是压抑了许久那般。