”阿塔尔！”族长扑向青年，却被锁链绊倒。他不可置信地摸着青年耳后的胎记，”你不是已经。。。”
    ”死了？”肖崇一脚踩住族长拖地的貂皮袍角，”五年前灰狼部要的质子，你们送了个替死鬼。”她突然揪起青年衣领，撕开内衬——胸口纹着的赤目族图腾正在渗血，”可惜这傻小子，每年都在自己身上刻一道。”
    叶冉的咳嗽声适时响起。他展开染血的密信，指着某处被反复涂抹的字迹：”“七月十五，以子祭旗“。。。真巧，那日正是灰狼部血洗赤目族商队的日子。”
    青年突然发出野兽般的嚎叫。他扯开衣襟露出满身伤疤，最醒目的是心口处的新伤——个正在溃烂的”五”字。
    ”五年。。。”肖崇的匕首尖挑开青年背上结痂的鞭痕，露出下面密密麻麻的计数刻痕，”每天一刀，记了整整一千八百多天。”
    帐外风雪骤急。赤目族长瘫软在地，看着自己精心培养了十年的”棋子”，此刻眼中燃烧的仇恨比蓝血砂更毒。
    ”你以为太子为何选你？”叶冉突然割破手掌，将血滴在琉璃瓶中。液体瞬间变成蓝色，与族长袖口显现的字迹一模一样。
    ”三十年前，赤目族巫医献给靖国先帝的“长生酒“。。。”叶冉的声音比冰还冷，”是用蓝血砂矿脉处的雪水酿的。
    族长突然发出夜枭般的尖笑：”所以你们叶氏皇族都活不过四十！”他疯狂撕扯着衣领，露出锁骨下同样的蓝色血管，”但你不知道吧？我们赤目族的孩子，从小就要饮这种酒！”
    肖崇的匕首突然脱手，将族长钉在帐柱上。她扯开老头的衣襟，露出心口处已经发黑的狼头刺青——与叶冉腰间玉佩的纹样分毫不差！
    ”原来如此。。。”叶冉突然大笑，咳出的血沫里带着冰晶，”我母亲当年中的根本不是合欢散，是你们特制的“血脉认亲酒“！”
    帐外传来整齐的踏步声。涂二掀开帐帘，三百名赤目武士齐刷刷割断伪装的绶带，露出臂上真正的青叶卫刺青——每道叶脉都是解药的配方！
    黎明前的暴雪吞没了所有声响。肖崇站在悬崖边，看着赤目族长父子被蓝血蛛丝缠成茧状。蛛丝另一端系着块玄铁令牌——正是太子赐予的调兵符。
    ”你父亲临死前。。。”她将令牌抛向深渊，”求我用雪山蛛丝给他个痛快。”
    青年突然挣断锁链，蛛丝骤然绷紧，将两人拖入万丈深渊。
    叶冉从阴影中走出，掌心里躺着个冰晶雕成的狼头：”这才是真正的族长信物。”冰狼眼中封着滴血，在朝阳下折射出七彩光芒。
    肖崇突然夺过冰狼捏碎。融化的冰水里浮起片薄如蝉翼的金箔，上面用针尖刻着：”蓝血解药在。。。”后面的字迹被血迹模糊。
    ”你母亲留下的。”她将金箔按在叶冉掌心，”当年她拼死保护的，不止是你。”
    远处雪地里，涂二正笨拙地堆着雪人，憨笑着给雪人插上两根树枝。
    叶冉的手指在茶杯边缘轻轻摩挲，瓷杯里的奶茶已经凉了，表面凝着一层薄薄的奶皮。他盯着那圈涟漪，仿佛能从浑浊的液体里看出靖国朝堂的暗涌。
    ”借兵？”肖崇的声音从虎皮座上方飘下来，”靖国未来的君王，什么时候缺过兵？”
    帐外传来牧羊犬的吠叫声，涂五下意识按住了腰间的刀柄。叶冉注意到这个动作，嘴角微微上扬——这老实人还是这么容易被惊动。
    ”我要的不是能摆在明面上的兵。”叶冉终于抬起头，毡帐顶部的天窗漏下一束光，正好照在他泛着潮红的面颊上，”我要雪狼商队。”
    肖崇的手指在扶手上骤然收紧。虎皮上的爪痕似乎突然变得锋利起来，扎得她掌心发疼。帐内霎时安静得能听见炭火盆里火星爆裂的声响。
    ”你知道商队是师傅的命根子。”肖崇的声音像结了冰，”现在更是我埋在各国唯一的眼线。”
    叶冉突然咳嗽起来，咳得整个人都在颤抖。他掏出一方雪白的帕子掩住嘴，等拿开时，帕子角落绣着的一朵小蓝花已经染上了暗红色。肖崇的视线在那抹血色上停留了一瞬，又迅速移开。
    ”正因如此。”叶冉把帕子折好收回袖中，”太子已经渗透了靖国六部衙门，现在连馥芷恐怕都不可信了。
    肖崇一听到这，脸红了起来，提起馥芷不由想到那晚躲在她床下，听到些春音，如此一想，脸上的表情些许古怪。叶冉不知她在胡想，看她表情古怪，赶紧上前凑过去，手抚在她额上，冰凉的手，把肖崇吓的一激灵。大咳一声道：“叶二皇子，这是何故？”
    叶冉双手轻拍：“怕是草原的食物太过燥热，你这身子也是魏闲给娇养坏了”
    一瞬间，两人不再言语，静坐了片刻。
    肖崇猛地站起身，大氅带翻了矮几上的银壶。奶茶汩汩流出来，在羊毛地毯上洇开一片深色痕迹。涂五下意识要上前收拾，被涂二一把拽住手腕。
    ”证据。”肖崇的声音像是从牙缝里挤出来的。
    叶冉从怀中掏出一个牛皮纸包，慢条斯理地解开系绳。里面是半块吃剩的奶糕，边缘已经发硬。”乌头碱，每次剂量小到验不出来。”他用指甲刮下一丁点碎屑，”但连续吃上三个月。。。”
    帐外突然传来喧哗声，一个穿着狐裘的部族首领不等通报就闯了进来。叶冉的手腕一翻，奶糕已经消失在他袖中。
    ”可汗！”来人抚胸行礼，眼睛却盯着叶冉，”这位就是靖国来的贵客？”
    肖崇脸上瞬间挂起面具般的笑容：”赫连族长消息倒是灵通。”她转向叶冉，”这位是白鹿部族长，最爱替我操心外交事务。”
    叶冉扶着矮几缓缓起身，行礼时又咳嗽了两声。白鹿族长盯着他苍白的脸色，眼中闪过一丝轻蔑。肖崇突然伸手扶住叶冉的手臂，这个动作让白鹿族长的眉毛跳了跳。
    ”叶大人旧伤未愈就远道而来，实在让我过意不去。”肖崇的声音突然软了三分，”不如先去歇息？我们晚些再叙。”
    叶冉顺势靠在她肩上，借着这个姿势在她耳边极轻地说：”今晚子时，你师傅的帐前。”然后大声道：”那就叨扰可汗了。”
    等白鹿族长不情不愿地告退，叶冉的亲卫扶着他往客帐走去。肖崇望着那个摇摇欲坠的背影，突然想起三年前在边境上雪地里的叶冉。
    等白鹿族长不情不愿地告退，叶冉的亲卫扶着他往客帐走去。肖崇望着那个摇摇欲坠的背影，突然想起三年前在边境上雪地里的叶冉。
    帐帘落下的瞬间，肖崇看见叶冉的背影挺直了一瞬，哪里还有半点病弱的样子。她突然很想把银壶砸到他后脑勺上。
    暮色四合时，肖崇独自骑马去了草原深处的乱葬岗。师傅的衣冠冢前已经立着个人影，月光把他的影子拉得很长。叶冉正在碑前摆弄什么东西，听见马蹄声也没回头。
    ”你来得比预计的晚。”叶冉说，”白鹿族长拖住你了？”
    肖崇踢了踢坟前的冻土：”他提议办个比武大会欢迎你，我建议他先把自己帐里的毒蛇清理干净。”她从怀里掏出个皮囊扔给叶冉，”喝点，暖暖身子。”
    叶冉接过来灌了一口，立即呛得弯下腰：”这是酒还是火油？”
    ”草原上的男人都喝这个。”肖崇盘腿坐在坟前，突然伸手按在叶冉心口，”现在没有观众，别装了。”