顺子同英子读书都住校，虽然同校同级，又是表兄妹，但在那个年代，即使有这么多层关系，他们在学校也没有表现得过份的亲热和熟悉。
    礼拜天回家时，却经常在车站碰到一块。一路回家，一起回校，但只要一到学校附近，两人便会拉开一定的距离。读了几个学期的书同学们居然不知道他们之间还有那么一层关系。
    今天顺子在学校吃了中饭，才到车站，准备回家。
    到车站后，顺子到处找英子，怎么也找不到，心里便想可能英子这个星期不回家了。
    二姐在洗衣服。平时里，二姐最看不过顺子，什么事都会盯着顺子，大有不让车马的味道，要不是爹妈的高压政策，她说什么也不会让顺子这样的轻松、萧洒。按她的说法是，一个人什么本事都要得学点，不能只顾着死读书，读死书。
    因此，有时气不过头，还会骂骂顺子：
    “你是我们家的香火，是家里的香炉脚脚，爹妈以后死了还要你来捧灵牌子呢。如果你读书不成气，回来还不是同我们一样的挖苞谷兜兜，我看你什么都不会，以后娶了媳妇，独门独户的，难道还要你老姐替你种庄稼不成。”
    二姐经常这样唠叨，顺子认为她是心里不平衡，才会这样。顺子也不管她，任她说什么，但如果心里不高兴时偶尔也会对上一两句嘴说：
    “你怎么不是儿子呢？以后我才不要你管。如果我读书成功了，有工作，我看你还骂我不？”
    闹归闹，吵归吵。他们毕竟是姊妹，即使吵闹，也不生分。世界上所有的情分，兄弟姊妹的情分最真，按农村的说法：即使打破了头，也合得拢的。俗话说：打鼓还要亲兄弟，上堂还要父子兵呢！
    顺子二姐一边洗衣服，一边玩笑地说：
    “顺子把衣服拿到河里去清了。”
    顺子每次回来拿换洗衣服，基本上都是二姐给他洗干净又折叠好。今天的顺子象懂事似的，不言不语，抬起瓷盆就往小河边去。他瞅见二姐似笑非笑的表情，心里想，自己平日里，也真对不起二姐。家里为了供自己读书，二姐没有少辛苦。本来她学习好好的，可以继续读书，无奈父亲不让读，经常听父亲唠叨说：
    “一个女娃儿读什么书，家里怎么供也是为别家。”
    重男轻女的现象在农村很普遍，在顺子的眼里，自己的父母就是一个典型。
    顺子来到小河边，清楚地看到一个姑娘，身着红白相间的灯蕊绒布衫，黑色的裤子，头上梳着大辫子，辫根缠着大红颜色的绒绳，由于在洗衣服，她的头几乎低得埋在胸脯间。当顺子走近，才发现是英子。便问道：
    “英子今天你什么时候走的，我在路上一直没有遇到你。”“我放学就走了，本来这星期打算不回来了，要复习准备中考，可我妈带了几次信，叫我这个星期一定要回来，说有事情，我遇到临县到市里的班车，正好有空位，我就走了。”英子回答说。
    顺子说：
    “难怪我说怎么没有遇到你，什么事情这样急还带信去催。”
    英子红着脸说：
    “都是些吃饱了撑着的事，她们才是吃萝卜淡操心。”
    “到底是什么事，你绕什么弯子，平日里，你说话可不是这样的。”
    顺子越急，英子越不说明。
    顺子只好找一个平坦的地方放下盆，清起衣服来。很少做家务的顺子笨手笨脚地摆弄着手里的衣服。顺子的到来，使刚才洗衣还特别专注的英子，会不时地把头扭向顺子这一边。顺子偶尔也发现了英子会不时地朝他这边瞅。但当两人四目相对时，英子会急忙把头埋得更深。因为英子已经知道母亲同顺子妈定下了她俩的事，这时的英子心里砰砰地跳着。
    人说来也怪，什么事没有说破前，大家彼此保持着那份距离，一旦说破了有时会禁不住地想这想那，会弄得你手足无措。英子同顺子的事未定之前，英子在顺子面前说话从来没有吞吞吐吐过，更没有红过脸。今天英子就特别的反常，英子自己觉得，顺子更觉得她像变了个人似的。
    以前村里的小姊妹们在一起玩笑时，时常拿英子同顺子扯在一起说：
    “你们俩可是天造地设的一对，一起读书，一起学习，真是比翼双飞。”
    英子却尽力反驳道：
    “不可能，正因为我们两家是亲戚。”
    一个小姊妹说：
    “亲上加亲，这不更好吗？
    英子虽然找各种理由说不可能，其实她自己内心是一点不反感这样的玩笑，有时候倒希望她们谈她和顺子的事，听着这些，她的心里象灌了蜜似的一样甜，美滋滋的。因为她心里非常清楚，顺子的学习比自己好，顺子完全有可能考起，跳出农门。
    今天母亲叫她回来，说破了这事。一个十八九岁的大姑娘，那有不激动和兴奋的，但他不知道顺子心里是怎么想的，因此，在顺子的一再追问时也不便提及。
    顺子一边清洗衣服，一边寻思着，今天的英子怎么同往常不一样，是什么原因，他一点也不知道。英子洗完自己的衣服就主动来替顺子清洗。顺子说自己能行，英子没有说什么，只顾给他清洗。英子同顺子是第一次这么近的距离、两人相处在一起，尽管此时两人都不说什么，默默地洗着衣服，但两人都像喝醉酒似的，红着脸。
    晚饭的时候，从不夸顺子的二姐说：
    “妈，今天的衣服是顺子清洗的。”
    顺子妈微笑着说：
    “顺子你也不小了，该学学本事了，不然人家英子会看不上你的。”
    听妈这一说，顺子才迫不及待地问：
    “妈，为什么这样说，她是她，我是我，关我什么事。”
    顺子妈这才把她同英子妈定亲的事说了。
    这时顺子爹插话道：
    “什么屁话，不关你的事，我看这事就这么定了，人家英子那一点配不上你，说长相有长相，论文才，有文才，你是高中生，人家也是高中生。这门亲事，是你娘我俩商量好了的，你娘厚着脸皮同英子妈说了此事，人家也没有推辞，如果你不同意，我们对不起英子家，你爹你妈这两张老脸往那儿搁。”
    历来都孝顺的顺子本来对英子就有好感，加之同学们好些都在谈恋爱，自己也想尝试一下恋爱味道，便笑笑说：
    “你们看着办嘛，只要你们没有意见，我也没有什么。”
    弄清事情的来龙去脉，顺子才找到英子今天反常的真正原因…。。