农历十二月十四。都城开封。
    一派灯火辉煌。皇室一家人的晚宴。
    皇帝赵衡和皇后刘善舞居中，杜老门主和赵曼若居左，王爷赵良、赵份、赵杰居右。
    一众大大小小的小王子，则坐在下首。
    “再过五天就是大寒了，一年一度的昆仑山许愿之期将至，是时候整装出发了。”皇帝赵衡不疾不徐说道。
    “此次昆仑山之行固然照例去祭天许愿祈福苍生。此外尚另有要事待办——找到传说中的琅玕树，摘下其上的美玉，安全运回开封，以孝敬凤阁之下的凤凰之母。”
    “自从翡翠山庄出事衰败，我们赵家的美玉便断了来源。迄今五年了，若再不补充，凤母怕是要醒过来飞走了。”说这话时，皇帝表现得一脸凝重。
    继而环视左右问道，“此事关乎我大昭王朝国祚和根基，而今年关将至，而朕国事缠身**乏术，不知道谁愿代朕前往？”
    “皇兄，臣妹曼若愿往！”赵曼若第一个毛遂自荐。
    “臣弟赵杰愿往！”
    “臣弟赵份愿往！”
    “皇上，愚兄赵良愿往！”
    其余三位王爷也纷纷请愿。
    “皇祖母，您的意思……”赵衡不敢擅专，真诚向杜老门主请教。
    “我大昭王朝气运绝不能受到丝毫影响，此事已经刻不容缓。祖母适才看到诸位踊跃自荐，老怀甚慰。如此家庭和睦戮力同心，何愁我大昭王朝不能千秋万代！”杜老门主喝了一口水，继续说道。
    “曼若虽是第一个报名，但你另有要事在身，须抓紧时间修习功法，以备战明年的三国擂台赛。而且由公主主持祭天也于理不合。不如就留在开封继续修炼。”老门主温柔望着孙女说道。
    “至于良儿，你身体抱恙，而昆仑苦寒，祖母实在不忍让你远途跋涉。你也呆在开封，协助皇帝打理些年终事务吧。”
    “良儿谨遵皇祖母谕令！”大皇子赵良躬身说道。
    “份儿主管礼部，而今年关将至诸事繁多，亦是不宜离开。”
    “是！皇祖母！”赵份连忙回复道。
    “所以祖母觉得此行杰儿最是适宜。他为人低调，办事踏实，而今年过二十，也是时候为大昭王朝出出力了。”老门主，又喝了口茶继续交代起来。
    “杰儿此次从兰若灵池闭关出来，武功已入七境巅峰，除却八境的宗师，应付其他人等应是绰绰有余了。所欠缺的唯经验而已。为防万一，祖母还将派遣彩凤六侍陪你上昆仑，再带上一百羽林卫，即便遇上九境大宗师也是不足畏惧，大抵可以确保无虞。”
    老门主慈祥地望着最小的孙儿，语重心长地说道。
    “还有，赵卓等各位小王子，也要向你皇叔学习，勤学苦练，文武兼修，随时响应皇帝号召。”老门主望着一众小王子语重心长说道。
    “杰儿谨遵皇祖母谕示，将竭尽所能寻到琅玕树带回美玉，按时回来向皇祖母和皇上复命！”赵杰跪地领命道。
    “是，太皇祖母！”一众小王爷闻言之后，纷纷跪地答道。
    “皇祖母，我想陪杰哥哥一起去。您也知道，孙女的红巾翠袖功法总是不得要领，与其呆在兰若庵干着急，不如出去找找灵感和机缘。而且多少可以为王兄出点力！您看可好？”赵曼若再次请求道。
    “也罢。心病需要心药医。你就带上桃红、柳绿，陪你哥哥上昆仑吧。多许许愿，心诚则灵。要强行把你留在兰若庵，怕也无法取得突破。不过事先说好了，诸事小心，千万不可以身犯险，凡事和你王兄多商量。”老门主顾左右而言他说着。
    “祖母，您这话？曼若怎么听不太明白呢。”赵曼若莫名红了脸，继而躬身答谢道。
    “曼若谢谢皇祖母应允！谢谢皇兄！那我先行准备去了！”说着，提前走了。
    “哎，这丫头！虽贵为公主之尊，可皇室诸多束缚，许多心事都只能潜藏在心底。也真难为她了……”
    老门主望着自己最疼爱的孙女摇了摇头，叹息道。
    “是啊，但愿皇妹能平安度过明年三国擂台赛之劫，否则朕也爱莫能助，真不知如何面对先父皇了。”皇帝也忧心忡忡说道。
    次日，一行百余人的队伍从开封出发，浩浩荡荡直奔昆仑而去。
    年轻英俊一向沉稳低调的四皇子赵杰，这次领命代皇兄主持大祭，不得已盛装出行。
    头戴紫金冠，身穿蟒袍，座下汗血宝马，飒爽英姿不知道迷晕了多少沿途的少女！
    队伍中还有一辆身绘彩凤的四人花轿，两个美少女分列左右。轿中之人，不问可知，定是公主赵曼若无疑。
    赵曼若端庄美丽沉稳大方芳名远扬，又是大昭王朝唯一的公主。皇帝赵衡兄弟不少，但仅此一个妹妹，而且赵衡膝下目前尚无女儿。
    所以大家对她非常宠爱，尤其是杜老门主，一直和她同轿出入拱若珍壁！
    而此次赵曼若之所以坚持要来，一来确是真心实意想为大昭王朝祭天许愿出出力，二来也借机上昆仑虚祈福许愿；其三，她的红锦翠袖功法修炼日久，却一直进展不大，故而想出来找找机缘。
    此外，还有一个让她心绪不宁的原因，则是一个连自己都不太敢相信的预感。
    代天子祭天祈福！
    一行百余人浩浩荡荡上昆仑，沿途官员得讯，早早就在驿站翘首以待跪地相迎；大昭百姓也莫不是兴高采烈夹道欢迎。
    昆仑山。那棱格勒峡谷。死亡之谷。
    冰雪皑皑巍峨多姿，湖泊清澈见底、微波荡漾。虽然风景如画，却是人迹罕至。
    谷里遍布狼的皮毛、熊的骨骸、猎人的长矛及荒丘孤坟，是座名副其实的“地狱之门”。
    这日上午，一匹瘦骨嶙峋长着粉红色短毛的老马，轻踏波浪穿越几百丈的那棱格勒河，抵达了湖中央那座芳草鲜美的孤岛。
    轰隆一声，老马前足正待踏上那座遍布着紫红岩、砂岩的岛屿。突然间电闪雷鸣，朝着老马瘦削的身体笼罩过去。
    老马虽老，反应却是异常迅速，滴溜溜一个回旋顿时避开了雷击。就待再次扬蹄上岛。
    “轰隆隆隆”，更多的雷电席卷而至。老马见势不妙，只得扑通一声潜入水底。
    声势浩大的雷电之声，很快吸引了已在湖旁守望月余的两个黑衣人的注意。
    “哪来的一匹野马？竟然不知天高地厚硬闯地狱之门，哈哈哈。”其中一人笑着说道。
    “这畜生倒也不笨，几次雷击竟然都被它巧妙躲过去了。”另外一人说道：“不知道它会不会知难而退。”
    “我倒是希望它继续硬闯下去，这样我们真好可以从中看出点端倪来。”
    噗的一声，水中的老马突然从水中腾空而起。继而轻飘飘落在水面上，后足站立，前足呼呼朝着小岛边缘开始浇水。
    轰隆隆，又是一阵电闪雷鸣。
    “这是什么马？竟然能凌波而立，而且智商也不低。”一个惊讶的声音说道：“若能将此马捕获，献于寨主定是大功一件！”
    “确实不是凡品，可是此马拴着僵绳，定是有主之物，说不得只能硬抢了。却不知其主人是谁，怕是定不简单。”另一个人分析道。
    “那兄弟我就先行回去禀报寨主大人，王军兄弟你且在此继续监视，千万别让它跑了。只要寨主亲自出马，谁还敢说个不字！”那人说着，匆匆离去了。
    而与此同时，河面上的水灵驹眼见前方雷电声势吓人，也不再坚持从正前方突破。转而顺时针围着小岛转悠起来。
    每隔一段距离就象征性试探一下，引发雷暴无数。但老马仍不放弃，耐心地寻找着突破口。
    眼前这一幕，只看得隐身暗处的黑衣人更加震惊不已，益发坚定了要将水灵驹抢到手的贪念。
    经过大半天的反复尝试，水灵驹转到了一块紫红色岩石面前，双腿分水朝岩石喷洒过去。
    “轰隆”顿时响起一阵巨大的雷暴。声势竟是大过以往任何一次，水灵驹不敢大意匆匆潜入水下。
    而就是这次意在躲避的无奈之举，终于让它找到了突破口！
    很深的河水之下，紫红色岩石下部竟然有个丈余的巨大洞穴！
    水灵驹顺着洞穴一直往里走，就顺利地进入了小岛的腹地。
    但奇怪的是，水灵驹站在小岛中央竖起耳朵倾听半晌，又缩了缩鼻子，突然撒开四蹄飞快地原路返回！
    其状惶恐不已，仿似见到了什么不寻常之事。
    出来之后竟是不再停留，分水踏浪而去。
    隐身暗处的黑衣人，远远瞧见水灵驹抵达了腹地，不由得欣喜若狂。
    “水下定然有玄机！”黑衣人顾不得寒冷，急忙脱掉衣服憋气下水，潜至深处就发现了那个巨大的洞穴。
    他一鼓作气快速游回岸边，衣服不及穿戴整齐，就用颤抖的双手掏出一个长长的圆筒之物，对准天空，拔去上面的机关。
    “嘭”的一声，烟火划过宁谧的天际，留下一道美丽的弧线！
    ……
    腊月十七。
    赵杰带领着百人队伍，经过2日跋涉，如期抵达了昆仑山万神宫。
    白衣赛雪长髯飘飘的道教分支混元派掌门人张理清真人，亲率教内300余名弟子，连同附近道观的各位观主，一起到山门口热烈相迎。
    “无量天尊！贫道张理清等恭候四王爷和长公主！”张理清稽首道：“请大家随我入内！”
    入内之后，张真人便将祭天事宜及准备情况悉数相告。
    看似如此浩大繁杂的祭天大典，却因为每年举办一次，所以混元教众人操办起来轻车熟路，简直事无巨细算无遗策。
    只听得端坐上首本来心中没底的赵杰不断颔首，继而由衷露出嘉许之色，人也宽心不少。
    “张真人、各位观主、混元教上下都辛苦了，将大典筹备的如此周密，着实让本王宽心不少。待我回到开封，赵杰一定向皇兄禀明一切，将对真人等的付出择期嘉奖。”赵杰谦逊说着。
    “一切就按照张真人的部署操办吧。”
    一夜无话。
    次日一早，昆仑山口金钟九响。
    穿戴整齐的所有人等齐聚万神宫祭坛。
    张真人身着八卦道袍，手摇佛尘，一派仙风道骨，占据着左位。
    中间依次是四王爷赵杰、长公主赵曼若，莲花观主无尘子身着道袍居右。
    又是一阵钟罄齐鸣，烟火缭绕，祭天大典正式开始！
    迎神、烟火升腾
    王爷、公主跪拜昊天大帝主牌位
    叩拜祖宗牌位、上香
    三叩九拜诸神
    祭玉帛
    ……
    一番流程走下来，已经是下午了。
    “王兄，此昆仑山山色怡人空气清新，我想出去走走。”
    赵曼若和赵杰一起用过斋饭，便匆匆告辞出来，带上两个丫鬟四处溜达去了。
    “妹妹初来乍到环境不熟，可别走得太远。”赵杰嘱咐道。
    可是曼若公主等人却早已经走远了。
    下意识摇了摇头，他赶忙招来彩凤六侍中的两位。
    “你们速速追上长公主，沿途保护她的安全。切记，只需远远跟着便可，切勿让公主发现了。”
    说完，他匆匆找张真人等打探琅玕树的事情去了。
    而彼时，赵曼若带着桃红、柳绿，沿着曲折蜿蜒的石径越级而上很快攀登到了顶峰。
    夕阳斑斓，清风徐来，一直身居开封的赵曼若不由得心情大好。
    极目远眺，只见得群峰错落，层林尽染。大有吾欲乘风归去的惬意。
    恰在那时，对面山峰之中，突然传来了“嘶嘶”的一阵马鸣！
    紧接着，一匹瘦骨嶙峋的老马，出现在了她们的视线里。
    很快，老马的四面八方围上来许多手持诱捕网兜的黑衣人。
    只见他们一个个蹑手蹑脚，小心翼翼地朝着老马靠近。
    “火灵驹！”赵曼若不由得惊呼出声，脚尖轻点，身化彩凤朝那座山头急急追去……

    作者闲话：

    周末有事，停更两天，特此致歉。
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