骤雨初歇。
    却月城很快恢复到了平常的繁华和喧嚣。不，应该说是热闹更甚以往。
    全江湖人都知道：却月城不设防。
    空有一座高耸入云巍峨雄浑的城墙和纵深宽敞的半圆形拱门。而常年洞开的城门四周也从来没有把守的卫兵或者江湖人士。
    富商权贵也好，贩夫走卒也罢，大可以堂堂正正，登堂入市。
    而事实上，辗转到此之人，哪怕已至穷途末路，正被人千里寻仇命悬一线，便在前方五里之内，只要遥遥望得城墙上随风飘扬的那几面旗帜，只要没行不义无愧是非，便算劫波渡尽，起死回生。
    旗帜共有四面，分别是青龙、白虎、彩凤、朱雀！
    四面颜色各异形状迥然的旗帜在初夏的艳阳下随风飘扬，婉如一朵朵盛开的花朵，散发出炫目的光芒……
    穿过深长的城门入里数十步，便是却月城的第一家店面——清茗茶肆。
    今天是七月初七，许是客人太多，雨停之后茶肆街面的一角也支起了一张桌子。
    三个年轻人正围坐在一起喝茶，一碟茴香豆，一碟香瓜子，一盘盐花生，中间是一壶清明茶，三个精致小玉盏，热气氤氲茶香四溢。
    “二位师弟都机灵点，但凡遇到景仰的前辈，切记不卑不亢执弟子之礼；遇到同辈同道也当虚怀若谷行同门之仪。切不可失了礼数。真要遇到事情也无需慌张，大师兄就在楼上，真要有什么风吹草动，他肯定会出面招呼的。”
    面朝城门口，一个年约十八长相英俊的青年说道。
    “二师兄放心，我们一切听您吩咐。”二个长相清奇年约十四、五岁的少年应声答道。
    三个年青人均一袭素衣，腰负长剑，英武不凡。
    于此同时，三楼雅座中的千手书生梅承宗，也就是三个青年口中的大师兄，正手握香茗望着城门口若有所思。
    “明天天就是新荷大会了，按理他们也都该陆续赶到了啊……”梅承宗痴痴望着空阔的城门口喃喃自语道。
    旋即，他微微蹙起的眉头突然舒展开来，竟是等不及走楼梯，直接一个箭步便从三楼雅座飞身到了街口。
    落地之后一个转身，转身招呼三个师弟道：“少林无我大师，武当步虚道长等一众前辈已到，继宗速速前去禀报恩师准备迎接。礼宗、朝宗快随我来！”
    “是，大师兄！”三人应声而起。继宗起身上马，朝城门口众人只一抱拳，即转身疾驰而去。
    两个十四、五岁的少年也是不敢怠慢，均箭步向前，紧随着大师兄向城门口急急迎去。
    很快，一行30余人的队伍便已穿过深长的半圆形城门次第进入了却月城内。只见这群人装扮各异，有僧有道有尼有俗，但一个个健步如飞施施然而来。
    “青龙帮弟子梅承宗携两位师弟，奉师命特在此恭候无我大师、步虚道长、不染仙姑、中州侠侣等各位前辈！”梅承宗一边口头请安，一边领着两个师弟向众人稽首行礼。
    “承宗贤侄等无须多礼。我等本来早该到了，可适才夏口城突遇大雨便寻地暂避，恰巧邂逅了无我大师、步虚道长和不染仙姑等人，实属凑巧得紧！”中州大侠上官云天开口说道。
    “都怪弟子等考虑欠周，适才暴雨理应多派遣弟子备好雨具，前去迎驾才是！也省得在此妄自猜度迷惑不已！”
    “哪里哪里，贤侄客气了，适才倾盆大雨，行走实属不便，你等便是来迎，这天圆地阔的，又怎知往何处来接呢。”面容皎好态度慈祥的中州女侠葛素素越众而出，笑容可掬地望着眼前的三人说道。
    “这是犬子牧野和小女牧云，他们听闻承宗贤侄的英雄往事俱是景仰得很，以后你们要多亲近！”
    “师弟师妹好！”
    “师兄师弟好！”
    五个年轻人纷纷抱拳施礼。抬头间俊男靓女均觉得甚为投契。
    “因家师寒疾未愈，行走不便不能亲自来迎，特嘱咐我等弟子向各位前辈请罪！继宗师弟方才已自返回禀告去了，料想家师等现已在邀月客栈门口恭候大驾了。现在就由朝宗师弟引路，领各位前辈一同前往。”
    梅承宗语音方落，虎头虎脑的梅朝宗便已从师兄身后斜跨而出，看似缓慢实则速度极快。
    小家伙再次躬身作揖，脆生生说道：“朝宗拜见各位前辈，我这就领前辈们前往邀月客栈！”
    “阿弥陀佛，才一年不见，承宗施主的武功益发精进了。方才遥遥见得你从茶肆飘然而下点尘不惊，已是尽得梅老头飘渺孤鸿身法的真传。就是这年纪轻轻的朝宗，适才一招移形换影也已经颇具火候，梅老头得徒如此也足以老怀宽慰了。哎，只可惜……”
    言语至此，本已心如止水的无我大师突然打住。
    转而话锋一转：“邀月客栈我等俱是常客，自是熟悉不过，你们尚需在此迎客，我等自去即可，朝宗大可不必随我等往返奔波!”
    但年幼率真的朝宗那里敢依，伸臂侧身说道：“各位前辈请随我来！”言毕转身，领着一干人往邀月客栈而去了。
    一行人还没怎么走远，城门口就陆陆续续进来了几拨武林豪侠。
    分别是黔川帮帮主周日如来，及其二个弟子杨龙西里、罗乐求进，和他的女儿周妙音玉。
    三个弟子都年不及十五，俱英姿勃发，尤其是周妙音玉，一席白衣头戴“风花雪月”，别有一番风味。
    彼此一番寒暄之后，周日如来也沿着街道往邀月客栈去了。
    临去之时，闻得眼前这个英武不凡的年轻人就是大名鼎鼎的“武林六君子之一”时，周妙音玉还若有所思的朝梅承宗看了又看。
    接下来是陕甘派帮主邱不凡携长子邱蕤山、女儿邱莫黛，及其门下弟子一行八人；
    百越盟副盟主吕坚及其盟内弟子十余人；
    闽粤门大护法苏相宇及其门下弟子十余人；
    漠北堂护法格斯儿及其堂下弟子十人；
    此外，还有很多诸如云岭帮、鄱阳门、赶脚帮等细小的帮派……
    照例一番寒暄之后，俱各往邀月客栈去了。
    “青云兄，望穿秋水可算把你盼来了。您要再不来，兄弟可就得连夜赶往无极山庄相邀了。这一路劳顿想必已乏，愚弟楼上已备好雅座，权当给青云兄接风洗尘！”
    “哈哈，承宗可真偏心。对一个外人如此曲意逢迎，难道就不请哥哥我也上去喝杯茶解解乏么？”
    梅承宗话音刚落，只听得一个中气十足的声音遥遥传来，竟是人未到声先临。
    旋即一匹漆黑良驹载着一个轩昂的男人出现在了城门口。
    “逐流兄也太小气了吧，您这不是还没到吗，我和承宗兄弟可没有那未卜先知的本领。这不刚好，弟弟我还没来得及上楼，哥哥您先请！”南宫青云笑着接口道。
    “礼宗，还不快来见过二位师兄！”承宗一边招呼师弟，一边自己已是抱拳附身下去。
    “承宗拜见大师兄！”言毕，不迭朝城门口处张望，“小师妹呢，怎不见得和师兄一道前来？！”
    “礼宗拜见，拜见二位师兄！”一旁的礼宗这时才缓过神来，急急俯身作揖向二人行礼。
    少年早就听闻过这两位师兄的传奇事迹，一时间心如鹿撞——
    也难怪，瞬刻之间得见“武林六君子”中的三位，凭谁不是慌乱不堪！
    “师弟免礼！内功底子打的不错，这次新荷大会，咱青龙帮要看你的表现了！”钟逐流摸了摸礼宗的骨架，颔首说道。
    “师弟惶恐，恐难担此重任。不是还有芳霏师妹吗？”礼宗闻得此言，越发紧张起来，额头上竟渗出了细密的汗珠。
    “芳霏那丫头古灵精怪，一贯不受约束，师傅师娘都管不住，何况我等。半个月前她就不见人影了。也不知道明天她会不会来参加这新荷大会！”钟逐流一脸无奈说着。
    “青龙帮年轻一辈中，数你天份很高而且练功刻苦，一定能脱颖而出的。我们哥三个还要在此喝喝茶等等人，你就先回吧，好好准备准备明天的比赛！”
    “可是……”礼宗似乎还想再说点什么，但一抬头看到钟师兄一脸的真诚，突然把心一横，旋即转身上马，向三人一抱拳，疾驰而去。
    “嗯，这小家伙不错，不出几年必将青出于蓝，你们第一大帮果然是后继有人！”南宫青云望着礼宗的背影由衷说道。
    “别假惺惺了，谁不知你们无极山庄卧虎藏龙，但就是小气了些，一向韬光养晦很少出世。”梅承宗接口道。
    “我知两位哥哥素性不喜热闹，特在上面备好了雅座。走吧，上楼，咱们边喝边聊。”
    “承宗师弟就是善解人意，如此甚好，我们就借光看看这却月城的风景，也见识见识各门各派的武林豪杰。”钟逐流也不推脱，带头踏上了旋梯。
    三人上楼慢慢喝起茶来。
    自午后至黄昏，又陆续来了许多武林人士，俱是老带新人，全奔新荷大会而来。
    梅承宗自然免不了迎上前去一番客套。
    楼上那两位倒是无动于衷，乐得逍遥。
    “师弟，见你心事重重愁眉不展的。难不成，那几位至今不见人影吗？”钟逐流望着是不是朝城门口引颈张望的梅承宗问道。
    “是啊，二位哥哥，你说奇怪不。明天新荷大会就要如期举办了，他们至今不见人影，也不知在何处耽搁了。”梅承宗惆怅道。
    “也罢，而今天色已晚再等无益，也是时候回去向恩师复命了。”
    言毕下楼结账，领着两人往邀月客栈而去。
    ……
    约莫半盏茶之后，狭长的城门口忽然传来了答答的马蹄声——一匹瘦骨嶙峋的老马驮着一个瘦骨嶙峋的少年，走进了却月城内。
    昏黄的路灯下，只见得这一人一骑均是风尘仆仆，他们好似赶了太远太远的路吃过太多太多的苦，都是憔悴异常。遥遥看过去，马黄人更黄，马瘦人更瘦。
    尤其是那马背上的少年，一身面目俱黄，简直让人看不出年纪和生机——彷佛已至油尽灯枯之境，就那样软软的趴伏在马背上，信手由僵竟是由着老马自己一路前行！
    “哎呦，疼啊疼，呜呜呜……”，一阵呻吟声传来，顿时惊醒了马背上的少年，张目之际竟是有寒芒一闪而过，少年就约莫猜到发生了什么。
    “我说你这人怎么骑马的，也不看着点，竟是连缰绳也不拉，现在撞到我小叫花子了。呜呜，腿都流血了，好疼啊，我都站不起来了，你说怎么办吧？”
    马身咫尺之前，趴着一个同样瘦骨嶙峋的布衣少年，一边揉着流血的膝盖一边痛苦地哭诉，抬头之间，满脸的天花触目惊心。
    “我这马……”马上少年本想开口解释一番，可眼见地上少年的窘状又突然打住，于是慢吞吞下马，走到少年前面，伸出了自己瘦弱的手臂。
    “我与你近日无仇往日无怨吧，好端端的被你这马给撞了，你说怎么着吧？”地上少年似乎生怕对方要开溜，一伸手扣在了对方的右腕上，用力拉扯着说：“你有马跑得快，可不能丢下我跑了，不然的话，我这小叫花子可就得惨死街头了。”
    “你说怎么着吧？都依你就是!”马上少年又恢复了那副憔悴不堪的模样，似乎连多说几句话也显得费力，只想早点了结此事。
    “真的吗？我说的都算吗？”
    “依你就是！不过事先说好，我全身上下就剩这十余两银子了，你要的话，拿去好了！”脸色蜡黄的少年解开了马背上的褡裢，取出银子随手扔给了身后的少年。
    “就这点银子啊，我这行动不便的，不仅要吃住还得请人医治，可应付不了多少日子。再说了，钱都给我了，你自己怎么办？”
    “我没事的，破庙桥洞何处不能安身？而且我这副身子……怕是支撑不了多长时间了。”一阵寒风掠过，黄脸少年就准备上马。
    “哎呦，你这人怎么这样，你看我现在无法站立行走不便的，给点钱就打算把我一个人扔在这街头啊！好歹找个地方把我安顿下来吧。”听罢黄脸少年的一番话，麻脸少年突然无端心中一阵难过，眼珠儿一转，于是有了主意。
    “对了，前方不远有个邀月客栈，他们乐善好施，小叫花子以前就曾去过哪里讨过吃的，伙计们人都很有善心。要不你把我送去到那儿吧。听人说，客栈经常救人危难，房资不够可以先欠着。而且明天就是那个什么大会了，现在想必已经聚集了很多武林人士和江湖神医，到时候咱去求求人家，那不但我的伤，怕是连你的病……也一并治好了。”
    “用不着……”黄脸少年本能地想拒绝，他平生最不想也最不需要的，就是别人的帮助。
    “你说邀月客栈？”少年回过神来问了一句，转而说“也好，我恰巧要去那里。你上马吧，不过说好了，一旦你腿伤好转，我们就各不相欠，就此别过。”说罢，黄脸少年用力抱起麻脸少年，使劲往马背上推。
    “哎呦，你做什么？”麻脸少年心如鹿撞忽然色变，恶狠狠地推了黄脸少年一把，黄脸少年躲闪不及一个侧身差点松手，幸好麻脸少年自己双手抓紧马鞍才没有跌下马背。
    “不知道我腿疼吗，你怎么毛手毛脚的不知道轻重？！”
    哎，黄脸少年下意识摇了摇头，竟是不再争辩，似乎是嫌太吵抑或是觉得没必要，待麻脸少年自己奋力爬上马背坐好，才牵起缰绳，走向了灯火阑珊……
    “哎，你这是什么态度？不乐意吗，谁让你撞了我，是你欠我的好吧。”可马前少年却恍如未闻，自顾不紧不慢走着，看似漫不经心的行走，竟是节奏感十足速度也不慢。
    马上少年不由得暗暗称奇，心里面疑惑不已。于是开始没话找话。
    “哎，我叫顾飞，你叫什么名字啊。一会进去之后，未免人疑窦，我们就表兄弟相称吧。我今年刚刚14周岁，你呢？”话是无意识地说出口的，麻脸少年却莫名的一阵脸热，还好前面的黄脸少年看不到。
    “我今年15，名叫莫负！”莫负这次倒是没有继续保持沉默。不过说完这些就不再言语。二人一骑在暮色里徐徐而去。
    而就在他们身后不远处，又响起了哒哒的马蹄声……

    作者闲话：

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