“可惜还要再炼一段时日，不过也无妨，你最擅长的……便是等待。”巫玥轻吁了口气，唇畔勾起一丝笑意，明媚却阴沉。
    叶舟偏过头，他对这张倏然靓丽的面庞没有好感，更愿意看地上那幅樱桃核拼凑的落魄美人图。
    “奇怪了，你和阿彦的喜好不是一直很相契的吗？”巫玥将手伸进一旁的杂草丛，摸出一面泛旧的牡丹铜镜，仔细端详自己此时的容颜：“是你变了，还是他变了？”
    “当然是都变了，但皇上如今的喜好，确实愈来愈难揣摩。”叶舟将竹罐放回提盒，拂了拂袍角准备离开：“这事定会闹得沸沸扬扬，我先回去探探皇上的反应。”
    “你就不想问问，韶清歌为何会挑这个时候，给我送山樱桃吗？”巫玥眨了眨眼睛：“或许，她是我的共犯呢。”
    “她不是。”还不等巫玥流露不满的情绪，叶舟已淡笑着摇头：“有我一个已经足够，你才不会让她进来添乱，坏了大计。”
    巫玥听了这话，噗嗤一笑，可那娇俏的容貌同她的神情不符，依旧带着巫女的阴暗与邪气：“你也觉得，她只会添乱么？”
    “两个人的情，三个人自然乱，好在她已经习惯了角落，把自己下成了死棋，你无需再顾虑。”叶舟的目光又落在巫玥脖颈的伤疤上，仿佛这样才能确定她的存在。
    “你不能凭眼睛认出我吗？”巫玥皱起柳眉，手放在叶舟的胸口，指尖轻叩着，好似在断定他的心跳是否真诚。
    “当然能，我只是不想在别人的脸上，看到你的眼睛。”叶舟这才望向那泓幽沉的深潭，看见自己的身影倒映在她神秘的瞳仁中，好似一叶孤舟，飘荡着，不知何时会被漩涡袭卷粉碎、魂若游丝？
    “你放心，我定会变成你最喜欢的模样。”巫玥环上叶舟的脖颈，冰凉的指尖轻抚他的伤疤，特意将“最喜欢”三个字拖得格外长，一双美目凝着他，眼中绽出幽幽光彩。
    叶舟闻言，心微微一颤，但脸上还竭力保持着温和从容的神情：“我回去了，要掩人耳目，隔几日再过来吗？”
    “不用，我已经迫不及待想知道阿彦的反应了。”巫玥巧笑倩兮，眸中却漾着寒意。
    *
    俏嫔丢了脸。不对，确切地说，应该是脸丢了。
    听起来匪夷所思，却是俏嫔的贴身侍女，哭泣着跪在彦帝面前，不停重复的话。
    “到底什么意思！”彦帝近日对俏嫔颇为迷恋，隔三差五便去她的寝宫临幸，谁知这日竟被拦在门外，宫女太监们惊慌失措地跪了一地，直说自家娘娘“无颜”面圣。
    彦帝见问不出个所以然来，回话的侍女也是一副惶惑模样，干脆直接踹门而入。内寝的情形，比众人料想的还要糟糕，俏嫔将妆台上的脂粉钗环、花冠玉佩乱丢一气，那架她最喜爱的蔷薇双鸾雕花镜更是被砸得粉碎。她自己则跌坐在那片破碎的光影中，仿佛凝冰的湖面迸裂，冰花只能随之消亡。
    “究竟出了何事，你直说便是，朕会着御察。司查清楚、”彦帝顿住了，他看见俏嫔掩藏在乱发中的“脸”——颤抖的双手死死按着的鬼面具。
    那面具是跳驱邪舞时用的，青面獠牙一张厉鬼，俏嫔此时竟觉得它能遮羞。
    彦帝隐约察觉此事不像他想的那样简单，他眯着眼睛，透过面具和脸庞的缝隙探了点虚实，沉着脸站了起来：“走吧。”
    “代价、代价……太大了，巫女分明还如此可怕，哪里老了……”俏嫔知道自己的受宠生涯就此结束，伤惨地笑着，头撞在红柱上，一下一下，那近乎窒息的呢喃声，仿佛生怕被巫女听见，会坠入更凄惨的境地。
    彦帝剑眉深锁，但没有追问的意思，一摔袍袖，步出宫门。
    不到半个时辰，俏嫔的“丢脸”事件已传遍整座皇宫，巫女重出江湖的消息也不胫而走。众人顾及巫术的邪性，不敢怎样闲话巫女，遂将共犯叶舟推上了风口浪尖。
    叶舟并未注意到自己“地位”的变化，依旧静候在龙耀殿的角落，彦帝的一脸怒意也没让他紧张起来，反而低头用拂尘轻拂座灯上的微尘。
    “叶公公、”一旁的小太监提醒道。
    “都下去吧。”叶舟替彦帝屏退左右，随后便露出无可奈何的神情。
    彦帝执起酒爵饮了口酒：“怎样，她说什么？”
    “没什么，但这次好像只是小试身手，接下来，只怕戴面具的嫔妃，足够为皇上献驱魔舞了。”
    “她是巫女，又因爱生恨，做出什么朕都不觉得奇怪，倒是你、”彦帝抬起头，目光蓦地变凌厉，仿佛暗器般直刺叶舟平静的眼波：“此次行事，全然不是你的作风。你就这样眼睁睁地做帮凶吗？”
    叶舟看着手中的拂尘，一束银丝徐徐摇曳，在这繁华深重的皇宫，要熬到白发谈何容易，他扬了扬唇角，苦涩而嘲讽：“怨念这东西，即使是荧烛之火，都敢与日月相争，我拦住自己已属不易，没有余力去拦别人。只怪皇上宠幸的嫔妃，既不聪明，又不心善，不是落入别人的圈套，就是掉进自己的陷阱，莫可奈何。”
    “哼，别以为朕不知道你那颗层层上锁的心，在想些什么。”
    “她练就的巫术，不论起因是爱是恨，最后都会为朕所用，你这步棋，会输得很惨……”
    *
    不到一个月，彦帝的宠妃爱妾们皆因“丢脸”戴上了面具。好在彦帝这次的处置很是宽容，未提半个“巫”字，也没再造冷宫，只让她们在自己的宫院禁足而已。当然，根本也不用他禁，她们自己绝不会踏出寝房半步。
    傍晚，准备接驾的画美人正对着妆镜涂胭脂，殷唇一勾，便是万种风情。她是这次巫术与丢脸事件中最大的赢家。
    “这群嫔妃里，属你最聪明。”彦帝曾捏着她的下巴，如此夸赞。
    因而此番争宠，她确实下了不少功夫，种种布局，堪称用心。自从叶舟“回春”，嫔妃们都在私底下谈论巫女当初受宠的美颜之术，可心动归心动，谁也不敢第一个尝试。画美人看准了俏嫔处事冲动、有勇无谋的贪婪个性，几经挑唆，便让她向叶舟讨要到了神奇香粉。
    俏嫔用了香粉之后，容貌俏丽异常，眉梢眼角皆添妩媚，引得彦帝流连忘返、宠爱有加。画美人虽嫉妒，城府与心机却让她按兵不动，世上怎会有这等轻而易举的好事？更何况是出自打入冷宫、怨恨深重的废妃。她觉察到其中的怪异，悄悄将那些香粉，下在了其它嫔妃的胭脂中。
    于是，一张张面具脸诞生，后宫除了淡如初月、寂若芙蓉的皇后，能排上名号的宠妾，只剩下她了。
    “皇上怎么还没到，难道还有别处可耽搁么？”画美人蹙起秀眉，不悦道。
    “画美人无须急躁，皇上随后就到，只是先遣叶某来送个物什。”叶舟不知何时已站在门边，话音方落，他手中的拂尘一甩，画美人眼前似起雾般，泛起一层白烟。
    等她意识到是香粉气时，已经太晚。
    “我、我的脸……”
    “巫妃让我转告你，自古施咒者皆要做好应咒的准备，破釜沉舟、逃脱无门。”
    彦帝负手站在不远处，看着这告诫的一幕，他以为叶舟说到最后，总该有一些情绪流露，然而他如一叶孤舟般，悠悠立在沙漠中，孑然的身影，再无一丝渴求。
    究竟是怎样的力量，才能点燃这逃脱无门的巫邪咒火？
    “我不知道，因为我没有锥心蚀骨的爱过。韶清歌应该也不会知道吧，她只会遐想着，在禁锢的时光里沉醉落寞……你说呢？”
    “回禀皇上，我无话可说。”
    *
    “阿彦怎能按捺这么久，还不来找我？这不是他的个性，你是不是有什么瞒着我？”巫玥看着铜镜中的容颜，俏嫔的桃花眼、姝妃的纤月眉、丽嫔的倩葱鼻、画美人的樱桃口……一样一样，如细腻精致的面具般，任她拼凑挑选，精益求精。
    “你还记得自己从前的样子吗？”叶舟不答话，沉声反问。