“请陛下三思！”树玉扑通跪倒在地，许久没有听到回答，抬起头漠帝已经睡了，他只得退到一边。
    沙漏流尽，金砂堆成塔尖，闪着耀眼的光芒，树玉把沙漏翻了个身，簌簌地又在落砂。天边已经露白，外面传来清晰的报时声，金星时到了。
    “树总管！”内侍尖细着嗓子，拍得殿门咣咣作响。
    “有没有规距了？！”树玉探出头喝斥。
    “大殿里的大人们都疯了一样往外冲，拦不住啊！”内侍抹着头上的汗水，哪个大人都得罪不起。
    “树玉传令下去，擅出者诛九族！”漠帝闭着眼，翻了个身。
    “是！”殿门咯吱一声，比刀刃刮铁皮的声音更刺耳。
    ……
    手持兵刃的内侍们将寝殿围了个水泄不通。
    殿内，所有人都穿上了刚拿来的衣服，地上整齐摆放着各色菜肴，连筷子都没人动过。
    脸上蒙着厚布巾的莲兰妃从屏风的缝隙里偷看湘颜妃的状况，心里像揣了几十兔子，跳得透不过气来。
    另一个屏风后面，湘颜妃眼神空洞地凝望着屏风上的展翅欲飞的金翅鸟，不说话，不叹气，仿佛被抽空了灵魂；束手无策的御医急得连连叹气，不知殿外情况如何。
    “呕，咳咳咳……嚯……嚯……嚯……”喀隆满头大汗脸色青黑，双眼暴睁，双手乱舞，喉咙里呼拉作响。
    “父亲！”莲兰妃冲过去，连连摇晃。
    “咯咯咯……”殿门开启，三名内侍动作迅速把喀隆装进黑布袋子带走，锁落枷上。
    同一屏风里的官员全都退缩到另一边，面如土色。
    挂着泪痕的莲兰妃呆呆地注视地上的血迹，突然像沾了可怕的东西，拍衣服跳脚了好一会儿，走进屏风，里面的侍女纷纷躲避，恨不得钻进墙里。
    缩成一堆的官员突然分散开来，蒙好布巾瞪着眼睛，警惕地注视身边的每一个人，每一点变化和响动。
    死寂的大殿，几十号人，没有一点声音，偶尔有风刮响了悬在飞檐上的平安铃，都会引起一阵骚动。
    ……
    “树玉，他们还没回来？”漠帝顺着胸口，有点透不过来气，符印的颜色慢慢变浅。
    树玉从偏殿出去，曲曲折折的回廊上不见人影，黎明时分夜色仍浓，他一直走到制药司的工坊楼外，见四翼飞龙趴在地上扑哧喘气，高低摆放的筛匾、晒布和晒台上摆满了药草，扎得齐整还挂着露珠。杂役们正取井水清洗药草，煎药老工不停来回取药。
    执药司里人流穿梭，忙而不乱，火房里又加了十几口药炉卯足了劲煮药，连御膳房的锅炉碗盆全都用上了。忘忧正在配药，不用小秤，信手摆满一小锅，就端去放水开煮。没一会儿，一锅药汤盛在镶金玉碗内，泛着琥珀光泽，忘忧往里面加冰糖加莓汁，用勺拌了拌，当着药监总管的面喝了一口，吐了吐舌头。
    “大总管，小的正准备端药去呢。”傲慢的总管一见树玉，立刻点头哈腰地递上药碗。
    “陛下有请。”树玉向忘忧深深行礼，药监总管的脸由红转白变了又变，慌忙递帕子给忘忧擦汗。
    忘忧跟着树玉进入偏殿，漠帝垂着眼帘悬在半人高的位置，抚着胸口缩成一团。
    “陛下，药准备好了。”树玉急忙上前。
    “树玉退下。”漠帝放平身体。
    “是。”树玉把药给忘忧，退行离开，关上了殿门。
    “扶本王上床。”漠帝面无表情，单薄的内衫像浸过水一般。
    忘忧把被褥枕头堆成靠垫，再把漠帝慢慢移到床头靠好，“请陛下一饮而尽。”
    漠帝接过药碗服下，“你是哪里人？为何来到漠原？”
    “回陛下，不知道。”忘忧脸色一僵，跪下回禀。据惊澜说，这是宫里的规距。
    “你敢藐视本王？”漠帝的脸平静无波。“抬起头来。”
    “忘忧不敢。”忘忧抬起头，大而圆的眼瞳像水中的黑曜石般清润幽深，映着漠帝苍白的脸庞。
    对视良久，漠帝闭上眼睛唤道：“树玉，更衣。”
    “是，陛下。”树玉捧着衣裳和朝服进来时，忘忧还跪着。
    湿透的衣服换下，树玉捧着布巾为漠帝擦身，十分小心地伺侯。
    “树玉，本王要留下忘忧，你去安排。”漠帝缓缓开口。
    “启禀陛下，忘忧是应将军要求来为陛下诊治，陛下只需按时服药，不日即可无恙。”忘忧抬起头，只看到漠帝低垂的眼帘和密而长的睫毛，病危的漠帝仍有不怒而威的极强压迫感，这就是旁人所说的帝威？
    “陛下。”惊澜敲了敲门，径直进入，“喀隆大人疫症突发身亡，另外两位大人未能幸免。”
    “惊澜将军，忘忧答应你的事情已经办到，请让我离开。”忘忧看向惊澜，救命之恩，她已经报答过他。
    “陛下，微臣承诺忘忧，只要能救您性命，就让她自行离开。”惊澜郑重回禀。
    “君无戏言。”漠帝慢慢睁开眼，眼神犀利如剑。“本王身边不该有出众的医者？”
    “可是皇兄！”惊澜被漠帝的眼神止住了未出口的话。
    “陛下，银星时到。”树玉从怀里掏出一只羊脂瓶，倒出一粒绿色药丸，他的职责就是按时让陛下服药，二十年如一日，从不耽误。
    “传令下去，封忘忧为一等女医官，负责全城瘟疫治疗。”漠帝咽下药丸。
    “忘忧，谢恩。”树玉看忘忧跪在地上怒气冲冲瞪着漠帝，暗暗提醒她。
    “……”忘忧不说话，瞪完漠帝，再瞪惊澜。
    “陛下，忘忧不知宫中礼数，请不要见怪。”惊澜直接把忘忧拉出偏殿，对漠帝再三道歉。
    “树玉！玉星时，本王要看到她的详情。”漠帝取出一枚鹰眸符，扔在地上。
    “是，陛下。”树玉走到殿外，用力将鹰眸符抛向天空，一道耀眼的银光直冲九霄，巨大的银色鹰眸转瞬即逝。一轮红日冲出云海，洒出第一缕阳光。
    “你说话不算数！”忘忧很生气，“我救了边陲瘟疫，救了陛下性命，还想办法控制住全城疫情。三件事，我都做到了！你也说我不是漠原国的人，为什么我非要留下！”
    惊澜知道漠帝的脾气，不能为他所用，忘忧只有一死。“君令如山，反正你也不知道亲人在哪，如果你治疗瘟疫有功，请陛下帮你找家找亲人，也没有问题。”
    “家人亲友我会自己找，不劳你费心！”忘忧转头就走。
    “唰唰唰！”三把利剑拦住忘忧去路，面无表情的精锐影卫，雷厉风行。
    “忘忧医官，只要你能治愈陛下和全城百姓，可以自行离去。”树玉冲出来解围，他还是第一次看到有人敢对着惊澜将军发脾气，也第一次看到有人敢瞪漠帝。“不然，你别想走出皇宫！”
    忘忧看了看闪着寒光的剑，又看了看惊澜和树玉，显出一抹讥讽的笑，走回制药司继续配药。
    “启禀陛下，夜月城的西面，三个村庄发现病人，共有二十一人。”
    “启禀陛下，南面的商铺店家，全都得了瘟疫，大概有七八百人之多。”
    “启禀陛下，北面的军营中，共查出两千四百名病患，十万火急！”
    “启禀陛下……”
    一声又一声禀报，瘟疫像约好了似的，突然爆发出来。
    “陛下，一群暴徒哄抢店铺，来历不明。”
    “陛下，天亮刚两个星时，米店里的米翻了八倍价钱，药铺的清毒丸和扶正丸翻了八十倍价钱。”
    “陛下，很多百姓聚集在城门内，要求离开。”
    “陛下，护城军正加派人手，赶去阻止。”
    “陛下……”
    厉鬼疫的消息在夜月城不胫而走，上至达官显贵，下至普通平民，都惶惶不可终日。
    “传令下去，凡是妖言惑众，扰乱民心者，杀！”
    “凡是趁乱囤货，哄抬物价者，杀！”
    “城中官员亲属，但敢轻举妄动者，杀！”
    各大官员都被关在大殿中，传令内侍忙得脚不点地，传信内侍更是忙得像断了头的苍蝇。
    漠帝服了三日药之后，气息顺畅了许多，只是瘟疫暴发，让他无法安心养病。
    “陛下，惊澜将军带着忘忧医官，御医处的学医们推着汤药车，已经赶到城中。”树玉连擦汗的时间都没有，“煽动滋事的暴徒尽数被抓，现在民心稳定。”跑了一大圈，才知道他们的去向。
    “大殿内情况如何？”漠帝睁开湛蓝的眼睛。
    “各位大人都喝过汤药了，正在处理事务。”树玉退到一边，“陛下，鹰眸密件。”
    漠帝不动声色看完，烧掉，“忘忧对病人如何？”
    “极好。”树玉想了想。
    “惊澜将军呢？”
    “将军带队维持发药时的秩序，百姓抢药的事情再也没发生过。”漠帝问一句，树玉答一句，很快夜幕降临。
    “哥，你看，这些都是你爱吃的。”惊澜兴冲冲地回来，沐浴更衣之后才进入偏殿，漠帝的脸色比起前两天，算是大有改善。
    树玉挥退侍女，上前布菜，一时不知如何是好，“陛下，御医说这些菜都不能吃。”
    “忘忧说可以吃，御医连瘟疫都查不出，一群酒囊饭袋。”惊澜平时粗枝大叶惯了，对漠帝还算周到。“哥，你吃吧，没关系。这两天跟在忘忧身边，那才叫大开眼界。你吃，听我说。”
    “前天有个孕妇难产晕厥，城里的医者都说没治了。忘忧只在她的肚子上揉啊揉，没一会儿，孩子就出来了。”
    “有个老婆婆咳嗽吐血好几个月了，又染上瘟疫，别人都以为她没救了，忘忧开了几味药，帮她拍背翻身，又让学医守着，今天老婆婆就不吐血了。”
    “有个小男孩……”惊澜说得眉飞色舞，漠帝慢条斯理地吃，蔚蓝色的冰冷眼瞳映着烛光，仿佛有了些温度。
    “还有呢，我们去偏远的村庄施药，有个神棍大放厥词，说只要他念念咒语，就可以驱散瘟疫。”惊澜满腔怒火，“好多村民为了省钱，请他念咒，枉死了十几个人呢。我气疯了，让卫兵把神棍抓起来，乱棍打死。神棍竟然说，如果我伤了他，来日定会惨死沙场。”
    “好大的胆子！”树玉听得入神。
    “忘忧拦住我，把神棍关进了疫死人的房间里，请他念咒驱散瘟疫，顺便帮他们清洗更衣，方便尽快火化。赏他五十块金币。”惊澜往嘴里塞了一大块肉，使劲嚼了嚼，“神棍不慌不忙，说他有神灵护佑，不怕瘟疫。”
    “真的？”树玉一点也不信！
    “安安稳稳呆了两天，一点都没事。”惊澜很满意，哥和树玉明显吃惊不小。“你们猜怎么回事？”
    树玉摇头像拨郎鼓。
    漠帝眯起眼睛。
    “他买通了一个孩子，每天偷治病的药喝，被忘忧发现了。”惊澜想起来还有点后怕，如果不是早点发现，他们真的会被赶出村子！蒙在鼓里的村民真让他哭笑不得。
    “我就说嘛！”树玉浅绿的眼瞳迸出光芒。
    “昨晚他偷药的时候被我们抓住，吓得跪地求饶啊，说他是骗人的，只是想混口饭吃。”惊澜喝了一碗粥，“村民们听得那叫一个气啊，把他揍得哭爹喊娘，鼻青脸肿像猪头一样。”
    “该！杀他几千刀！”树玉恨不能自己也在场。
    “我就派兵提个棍子跟着他，让他戴好布巾，这辈子都要为村民们打扫茅房，种菜，喂猪养鸡，洗衣服。”惊澜哈哈大笑，“还说了一句，如果不老实，立刻杖责。”
    漠帝只是听，并不说话，“你们几天没休息了？”
    “哥，你这一提我还真困了，第一天骑着飞龙从边疆赶回来，两个星时里来回五六趟采药，一直到现在都没合眼。说到采药，忘忧更厉害。”惊澜的黑眼圈很重，但精神很不错，“我跟在忘忧身后，她都不用满山遍野找草药，哪些药在哪个位置，哪里的最多最好，哪条路比较近比较安全，她全知道！哪像御医，走个半天，都找不到一棵草药，真急人！”