威武雄壮、气势磅礴的祭旗誓师大会，被莫名其妙的一场大风吹折了大乾军旗，正在君臣不知道如何收场之际，大夫何不鸣冒犯天颜，乾王熙当机立断，怒斩了何不鸣，将扰乱军心的罪名都算到了他头上，算是草草结束这场尴尬的誓师大会。
    天有不测风云，此事人所难料，但折断了中军大旗，这可不是什么好兆头，刚刚激起的高昂士气立刻低落下来。蒙拓下了死命令，但凡军中有人谈论此事者，斩立决。虽然无人敢公开谈论，但是人人觉得此行吉凶难料，不免人心惶惶。
    按原定计划，第二天大军便向北开拔。
    大乾历九月初三，大军便来到距离怀恩不足百里的龙卫郡，蒙拓令大军城外扎营，连夜派人骑快马回龙田向乾王熙报信。
    正值秋收时节，本来农田里应该是忙忙碌碌的景象，但因为丹琅大军的侵犯，这里已经变成了前沿阵地，所以农户早早的在官方的指挥下将粮食抢收了，龙卫郡外的千亩粮田现在变得满目疮痍，只剩下残枝败叶在秋风中簌簌作响，好一片荒凉景象。
    大军一到，龙卫郡的军民是欢呼雀跃，奔走相告，看热闹的、慰劳大军的百姓挤满道路两旁，加上无数的游骑斥候，往来穿梭于田野农田，沉寂的龙卫郡又热闹起来。
    表面的热闹并不能驱散蒙拓内心深处隐隐滋生的不安，这种不安有几个起因。一是号称天下无敌的精锐乾武步卒和黑羽骑军表面上有八万之众，其实另有三万是公子昊和费虞加水注入凑数的，所以精锐之师只有五万，这五万还尚嫌训练不足。而自己统帅的中军七万兵马，皆是从地方郡县征调，战斗力有多少，那是可想而知。大军虽有十五万，可是真正能打的部队还不足五万。
    其次左右两军的统领公子昊和费其候和自己不是一条心，这会严重影响作战部署和战争的结局。
    再就是祭旗誓师大会上所发生的怪事严重影响到军心的稳定。
    不解决这些问题，贸然全军出动，必然会导致全军覆没，蒙拓自己战死不打紧，都城的安危可就关系到国运了。
    蒙拓思考了一夜，第二天便在中军幕府议事，征求公子昊和费其候的建议。
    公子昊微微一笑道：“老将军招我们来，想必是早已成算在胸，我和费将军没有异议，但听老将军调遣。”
    费其候连忙附和，其实他哪懂调兵遣将，问他等于白问。
    公子昊倒是曾经跟随乾王熙征战多年，对于行军打仗、排兵布阵倒不陌生，他接着道：“大军征战，全军士气最为重要，为今之计，要先打一个胜仗，振奋大军士气！”
    蒙拓笑道：“公子真是国之干城，谙熟兵家之道，我也正是此意。”
    这一下捧得公子昊有些飘飘然，他笑道：“老将军谬赞了，不知将军如何筹划？”
    “依公子用兵之意，”蒙拓打定主意，凡事把公子昊放到前面，功劳多多给他，公子昊好大喜功，必然不会对自己的部署太过为难，“我在细节上推敲了一下，我军出动应该先取怀恩。”
    “嗯！”公子昊频频点头。其实对于为什么先取怀恩，心里并不十分明了，但既然蒙拓说自己谙熟兵家之道，如果显出不懂白痴的样子，那多没有脸面，是以连连点头，显得高深莫测。
    蒙拓在牛皮行军地图上不停比划，接着道：“公子你看，怀恩距离龙卫郡不足五十里，在龙卫正北，城池低矮破旧，无险可据，难以防卫，丹琅在此必无重兵把守！而龙卫郡东北方的乾野则不同，城池高大坚固，易守难攻，丹琅必设重兵！”
    “嗯，确实如此。”公子昊内心不得不服，老家伙对各处的地形地貌，城池防卫优劣，确实了若指掌，要是能站到自己这方就好了，可是老家伙铁了心偏和自己作对。
    “依公子的意思，”蒙拓老了脸皮抬高公子昊，“派一支奇兵，趁夜疾行偷袭怀恩，丹琅必然不防，一旦成功，一可提升我全军士气，二可稍稍打击丹琅嚣张气焰，三可与我龙卫郡结成互为犄角的防线，这样我们可就主动多了。”
    “果然妙计！”公子昊这可是衷心的称赞，“这件事就交给我黑羽骑和费其候的武卒来办吧！”公子昊心想，这十拿九稳的功劳可不能让老家伙先抢了去。
    “我也是此意。”蒙拓心中暗喜，终于达成协议，“夜袭怀恩的重任，我意让费其候将军麾下的都尉蒙良担当，他所率五千乾武步卒，可是身经百战，定然不会辜负公子妙计！”
    公子昊心道，又让老家伙抢了先，自己刚刚为费其候抢到好差事，蒙拓就安排自己的儿子打头阵，真是老奸巨猾。不过也好，如果成功，主要的功劳是武卒主将费其候的，如果失败了，蒙良是蒙拓的儿子，蒙拓是难辞其咎的。
    “好啊，我也有此意，这么重要的计划，当然要得力的人来办。”公子昊作个顺水人情，也不想和蒙拓闹得太不和，留一个后路，以后一定用的到。
    “我有一事还要请公子相助，不知公子……”蒙拓欲擒故纵。
    “蒙将军是全军主将，有什么直接命令便是，这么说可折杀我了。”公子昊故作大度。
    “蒙良夜袭怀恩，怀恩敌军必然燃放烽火向乾野城的敌军求助！”蒙拓向公子昊一拱手，“所以我想请公子督派黑羽骑都尉蒙适率五千铁骑，连夜插入乾野和怀恩之间要冲，阻截乾野敌军驰援怀恩守军，如此则大事成矣！”
    公子昊心念一转，爽快的答应，按蒙拓的分析，乾野必然驻扎丹琅大军精锐。阻击乾野方向来的敌方援军，肯定是个苦差事，搞不好全军覆没，蒙拓安排自己的二儿子蒙适去，是他自寻死路，自己乐得看热闹。
    “为了保证夜袭成功，”公子昊一拍胸脯，“我再给两只部队各加派二十辆驷马战车，各派一个百人队，跟随战车！”
    “太好了，这样就万无一失了！”蒙拓一拍大腿，与公子昊相视而笑，费其候正傻呆在旁边，正想着新买的侍妾与巧儿，不觉痴了，突被蒙拓和公子昊的笑声惊醒，不知如何便跟着干笑数声。
    当日戌时一过，蒙良率五千精锐步卒和二十辆驷马轻型战车，趁着茫茫夜色飞也似的扑向怀恩城敌军，而犀牛所领的百人队作为先锋的陷阵之士跑在步卒最前面，紧跟在战车阵之后。
    于此同时，蒙拓二儿子蒙适率领五千精锐黑羽骑军，战马衔枚而行，疾驰百里，在蒙良发动攻击之前插入怀恩与乾野之间的交通要道，掩藏了阵势，只等阻击丹琅援军。
    子时末的时候，蒙良的五千步卒来到怀恩城南门外，蒙良暗示队伍稍事休息。
    时值九月初，上弦月刚刚露点边，子时末正是夜深的时候，夜色也是最暗，以犀牛为首的五个百人队，悄悄掩到老旧低矮的城墙之下，小七手持铁剑，紧紧跟在犀牛身后，犀牛指挥着手下迅速的掩藏好身形。
    不出蒙拓所料，怀恩果然没有驻扎多少人马，只有两个千人队，大部分的人正在睡觉。低矮的城墙上几盏风灯在随风摇晃，稀稀落落几个哨兵正打着哈欠。
    犀牛打了个手势，率先和小七从暗处蹬爬上城墙，摸到一个哨兵身后，猛地扑过去，左臂勒住哨兵脖子，右手短剑在其上一抹，那哨兵咽喉哧哧喷着血，哼都没哼一下就气绝身亡。
    小七如法炮制，解决了另一个哨兵，二人渐渐向城门处摸去，而后来上来的陷阵之士越来越多。
    解决了第七个哨兵，犀牛捡了把长矛，正要顺城墙内的台阶而下，从里面打开城门。
    “什么人？”一个出来解手的丹琅士兵突然发现犀牛，而犀牛正悄悄的向他摸来。
    这声音吓了犀牛一跳，也惊醒了城内的士兵，犀牛手疾眼快，手中长矛飞出，一下扎入那个丹琅士兵前心，立刻将他贯胸而过，钉在地上。
    “杀啊！”犀牛大吼一声，手持短剑，从城墙上一跃而下，向着城门杀去，攀上城墙的陷阵之士立刻呐喊着冲了下来，与被惊醒的丹琅士兵厮杀到一起。
    犀牛杀红了眼，赤着胳膊，挥舞短剑，接连砍杀十几个敌军，带着十几个人一路杀到内城门下。城门里藏了十几个敌军，手执长矛对着犀牛攒刺，犀牛大吼一声，左臂一伸，立刻将几根长矛夹到腋下，右手利刃一阵乱砍，立时斩下了几条手臂。
    犀牛就势扔了短剑，抓过一根长矛，舞成一个大圆，将丹琅守军杀得四散奔逃，小七和几个步卒借隙杀到大门栓的下面，合力架动门闩，打开了城门。
    等在门外的蒙良，看到城门大开，立刻带着五千精锐步卒冲杀进来，直杀得睡梦中的丹琅守军抽手不及，死伤狼藉，两千人马伤亡过半，剩下的来不及点燃求助烽火，弃城而逃，连夜向乾野方向去了。
    半路设伏的蒙适自然没有伏击到乾野方向的敌军，反而将怀恩的逃军截杀了大半，一兵一卒未损，天蒙蒙亮的时候，安然回营交令。公子昊暗吃一惊，心道蒙适竞如此神勇，一个兵马没损失，甚至连根毛都没有掉，只得假意夸赞一番。
    蒙良任命犀牛百人队为陷阵之士，轻松取了怀恩，这消息极大的鼓舞了乾军的士气，乾军一改大旗断折以来的颓废，奋勇出击，与乾野敌军多次小型交锋，互有胜负，蒙拓的威望在军中开始上升。
    犀牛的名气也是大响，这源于他的勇猛杀敌，不到半月，已经斩敌首级五十余记，但犀牛不满足这小小的功劳，他渴望着蒙拓率领大军大举反攻的时候。
    大乾军兵士气高涨，跃跃欲试，各营将士频频向蒙拓请战，请求大举进攻丹琅敌军。
    蒙拓的做法让犀牛大惑不解，因为蒙拓没有乘胜追击，反而命令各营在龙卫郡和怀恩之间构筑坚固壁垒，在阵前广布拒马、鹿角、铁蒺藜，显然是要作长久防守打算。尤其严令蒙良，在怀恩加固城墙，在城外多设牢固壁垒，打算把怀恩建成攻防一体的桥头堡。
    面对公子昊和费其候的轮番质疑发难，蒙拓展现了他铁腕治军的一面，只是不停的告诉二人，丹琅此次进犯不同以往，炎天所率十五万大军皆是精锐，以大乾现有兵力与其决战，定然负多胜少。炎天劳军远征，肯定不能持久，乾军只要坚守壁垒不出，以逸待劳，丹琅自然不战自退。
    怀恩一战，使蒙拓军中威信直线上升，调动兵马再无制肘。公子昊对着费其候连呼上当，也想贸然出击，但却不敢违抗将令，只好不停的拟了奏表，派人向都城报告，上面自然说尽蒙拓坏话。
    丹琅方面，似乎也着了急，多次组织人马挑衅进攻，希望引得蒙拓出来决战，任他万般侮辱谩骂，蒙拓铁了心学乌龟，就是窝在坚强的壁垒后，坚决不为所动。
    怀恩大捷的消息迅速的传到都城龙田，这让乾王熙一直悬着的心算是放下了一半，誓师大会怪风事件的阴影渐渐消退。但不断的战报接连二三的传来，开始是乾军与丹琅军不停小型交锋互有胜负的消息，乾王熙心中暗道还是老将军蒙拓用兵有道，定然在筹划大的军事动作。
    到后来的战报居然都是蒙拓指挥人马构筑坚固壁垒的消息，更有甚者，战报中说，面对丹琅的主动挑衅，蒙拓居然拒垒不出。剩下的奏表多是蒙拓催运粮草军服物资之类的了，看得乾王熙好不烦躁，心道蒙拓怎么越来胆子越小，难道还要在龙卫郡过冬啊。
    加上公子昊和费其候暗地的竹简奏表不断送来，上面对蒙拓更是说不尽的坏话，什么贻误战机、培植蒙氏子弟、排除异己、拥兵自重的事统统都有，搞得乾王熙坐卧不宁，他倒不是怕蒙拓拥兵谋反，因为蒙氏在大乾三代为将，忠心天日可表。乾王熙担心的是蒙拓年老，日暮迟年，没了进取之心，耽误了对敌大计。
    好在丞相景岳不停往来于都城和龙卫郡之间，极力在蒙拓和乾王熙之间斡旋，乾王熙才一直忍耐下去。