秋风瑟瑟，晚景萧疏。
    都城龙田北郊驻军大营，几骑快马从营中飞驰而出奔北而去。马上骑士披甲执矛，个个精悍异常。快马踏着烟尘驰过北郊演武场，引得校场上出操的甲士侧目观望。快马驰过龙岭南坡官道，吓得行路的百姓纷纷避让。
    几匹马绕过一个弯道，略为减速，从小路迤逦上岭，岭上凉风袭面，隐隐有肃杀之气，松涛阵阵，似藏雄兵百万。
    几个骑士驰到岭上，立足不动，向东北而望，静默良久。领头一人，胯下战马毛色黑亮，顾盼神飞，神骏非凡，对着东北方不停的嘶叫，跃跃欲试。
    马上骑士身着红色长襦，外披黑色铁甲，头戴双板长冠，鹰眼短须，十分干练，正是都尉蒙良。他身后紧跟一骑，马上武士高大威猛，披甲带帽，是百将犀牛，他经过半年的磨砺，已经从屯长升为百将，可统领百人了。
    在他旁边是什长小七以及两个护卫。
    “要打大仗了，”蒙良用马鞭遥指东北方，在那百里之外是一望无际的丹乾平原，“丹琅国十数年的变革，现在已经国富民强。新拜了上将军炎天，又经过数年整军治武，武力那是更强大了。这些年丹琅不停的骚扰我边境，最近又大幅度在增兵，怕是要大举进犯了。”
    犀牛等人默默的听着，不知道该回答什么。
    部下的沉默，没有止住蒙良的谈性，他笑笑拍了拍马头，说道：“黑箭知道，它嗅出来了，它最近夜里总在长嘶，这是战马的一种默契，远方的狼骑在召唤它呢！”
    “闲了好久，黑箭都有些胖了，”蒙良抚摸着马鬃，无限爱惜，“猴子真是喂马的好手，把黑箭调理的膘肥体壮，哈哈！他也磨炼的差不多了，明天让他到我帐中作传令官吧。”
    “多谢将军！”犀牛在马上施礼，十分感激。
    “你倒是真爱护这个同乡，比你自己晋爵还高兴。”蒙良越来越欣赏犀牛，心里暗想，假以时日，犀牛一定能成为战功显赫的名将。
    “我有些不太明白，”犀牛疑惑问道，“明明强敌就在身旁，整日秣马厉兵，随时可以扑过来，为什么君上却毫无准备，兵不充，马不备，兵器老旧，这帮家伙到底一天到晚都在干吗？总在吃喝玩乐么？”
    “哎，不可对君上无礼！”蒙良轻轻责备犀牛，像对自己的兄弟，“你要是再多读些书就好了，读书明礼啊。”
    “呵呵，”犀牛咧开大嘴笑了，“我可不成，一拿起书卷，头就痛，还困得不得了。”
    蒙良长叹了一口气，“唉——，十年前，上将军启武因故辞官隐居，君上好像也一下老了许多，没了当年雄霸天下的气魄，渐渐的疏理朝政，也荒废了武备，这些年更是宠信佞臣，迷于酒色，大乾已经不复当年胜景了！”
    “庙堂上不是还有忠贞老臣丞相景岳和大将蒙拓么，哎，他可是你老爹啊！”这犀牛可有点没大没小，蒙良却是毫不在意。
    “老爹怎么了？”蒙良用马鞭在犀牛皮甲上抽了一下，“我的爵位可是军功得来，可不是靠家世显赫，你小子欠揍。”
    原来，蒙良是大将军蒙拓的儿子，而蒙氏在大乾是名门望族，三代为大将军，门生故吏遍天下。到了这一代青出于蓝，又出了蒙良和蒙适兄弟两个，兄弟俩智勇双全，驰骋沙场，一同为大乾效力，又有家世庇荫，前途真是不可限量。
    “时过境迁，现在外有费虞擅权，内有公子昊专政，遮上蔽下，虽有忠臣良将，又能如何啊！”蒙良有些意境萧索，忧虑忡忡。
    “我……我真的不太懂，”犀牛摇了摇头，“作为一个大乾武卒，我只知道上阵杀敌，为国立功，光耀门庭，这君君臣臣，擅权专政的，把我都搞糊涂了。”
    “呵呵，”蒙良拍了拍犀牛，“不学无术，只知道砍砍杀杀，是个莽夫。也好，少了很多烦恼，一个心思上阵，杀、杀、杀——”说道后来，用手作刀状，在犀牛脖子上虚砍。犀牛缩了脖子，向后直闪。
    “说出来痛快些，走吧，下山回营。”蒙良摇摇头，调转马头向岭下奔去，其他的人紧紧跟随。
    八月，丹琅上将军炎天统帅大军十五万进犯乾国，轻轻松松攻占了乾野、怀恩两城，抢了大片疆域，斩首戍边军民五万之多，眼看要跨过龙卫郡，奔国都而来。
    丹琅军的凶猛神速狠狠的震惊了王城龙田醉生梦死的一众贵族，一时间惊慌失措，方寸大乱。乾王熙终于从酒池肉林声色犬马中惊醒，力排一众主降派迁都的建议，站到了主战派一方，准备以举国之兵，给丹琅强盗还以痛击！
    已经由马夫转成传令兵的猴子在晚饭后钻进了犀牛的营帐。
    “犀牛哥，”猴子眼里闪着光，瘦小的身体跃跃欲试，压低了声音，“有好消息！”
    “哼，什么事鬼鬼祟祟？”犀牛笑着踢了猴子屁股一脚问道。
    “是啊，什么事？”小七也在犀牛帐中。
    “要开仗了，”猴子压抑不住兴奋，“都城来人了，今天上午，中军幕府招都尉蒙良去议事，整整一天时间，都在商议出兵的事情，这会儿蒙将军才刚刚回营。”
    “咦？”犀牛心里怦怦直跳，有大仗就有机会立大功，那就能晋升爵位，光耀祖宗了，“到底是哪个将军统兵啊？我说这些日子各郡县的兵马在不断的调向北郊大营呢？”
    “是老将军蒙拓和丞相景岳来了，蒙良将军兴奋异常，连连说老天有眼，君上英明睿智，忠奸明辨……”猴子滔滔不绝，学着蒙良的神态，倒也惟妙惟肖。调兵遣将属于兵家机密，蒙良不可能告诉猴子什么，猴子凭着察言观色和想象将大致的情况说了个大概，这也够犀牛和小七高兴万分了。
    小七兴奋的来回走，将手指掰得“啪啪”直响，连连道：“闲待了半年，终于要上战场一显身手了，看看我的威风，乾武步卒纵横天下……”
    犀牛重重的拍了一下猴子肩膀，疼得猴子直咧嘴，犀牛道：“好！猴子，等大胜丹琅军之后，我带你回乡看望父母！”
    蒙拓的将军府邸坐落在王城龙田南北贯通的繁华主街上，占地广阔，气势雄浑。本来是乾国上将军启武的府邸，启武辞官归隐之后，搁置了一些日子，后来大将蒙拓战功威望和爵位日益增高，乾王熙便将这闲置的府邸赐给了蒙拓。
    丹琅大军寇边进犯，势如破竹，震惊了大乾朝野上下，王城内也是人心惶惶。本来人头攒动，繁华似锦的大街现在却显得冷冷落落，商家大户都忙着作向南避难的准备，坚持营业的商户倒显得珍贵万分。
    沉沉的夜幕之下，一辆轻便的轺车在十几个甲士的护卫之下辚辚驶到蒙拓府前，白发苍苍的丞相景岳坐在车上。一名护卫走到朱漆的大门前叫门通报，不一会，将军府正门大开，蒙拓出来将丞相景岳奉迎进府。
    在蒙拓布置的简单古朴的内堂，家人尽去后，二人相对而坐，面上满是忧虑之色。
    “将军以花甲之年，犹能担负起国之重任，领军出征，真是大乾之幸啊！”须发皆白的丞相景岳由衷的感叹。
    蒙拓十分谦卑的回道：“丞相又何尝不是如此呢。”
    “将军不必自谦，”景岳又道，“大乾勇猛之将虽多，但真正能统御千军，决胜天下的人却非将军不行。自从十年前启武走后，大王争霸天下的气势似乎就渐渐弱了，近些年更是对朝政疏于管理，荒驰武备，只一味的宠信奸佞，任由费虞和公子昊把持国政，却把太子亥初晾在一边，搞得乌烟瘴气，让人心寒啊。”
    蒙拓肃然回道：“好在朝堂之上还有老丞相能与其据理力争，尚能使我大乾国事免于陷入水火。”
    “大王虽说近年沉迷于酒色，但到底是一代明主，”景岳露出难得的一丝笑容，“这次强敌压境，大王就乾纲独断，力排上卿费虞、公子昊等一班臣下迁移王城的众议，一力主战，拜蒙将军为大将军，总领一切军事，我大乾复兴有望啊。”
    蒙拓又看向景岳，摇曳的灯光下，景岳显得异常憔悴，但目光坚定，景岳迎着蒙拓问道，“不日就要出征，不知道将军准备的怎么样了？”
    蒙拓叹了口气，道：“将军府一切事物皆打点准备完毕，各郡县征调的兵马正陆续向王城集结，只是……”
    景岳一愣，万分疑虑的问道：“只是什么？”
    蒙拓叹道：“犬子蒙良彻查回报，驻扎王城龙田北郊大营的常备精锐步军‘乾武步卒’，按大乾律法定兵员下限五万，现只有三万余；驻扎王城东郊大营常备‘黑羽骑军’精锐下限三万，现在却连二万都不到啊，这仗怎么打？”
    “啊？！”景岳大吃一惊，猛地拍了一下桌子，“这事儿我早有耳闻，不想却亏欠这么多？这费其候和公子昊是怎么带兵的，简直罪不容诛！”原来费其候是乾武步卒主将，公子昊是黑羽骑军主将。
    “这能怪得了谁？”蒙拓连连摇头，“上有所好，下必效之。君上懒得打理政务，荒驰武备。朝堂则上下享乐奢华之风盛行，连年的将大部军费挪作他用，导致兵源补充不上，训练荒废，连维持常备的足数都难啊！”
    “唉——是啊，”景岳老眼含泪，无可奈何，“君上被费虞等奸佞蒙蔽，太子亥初却又性格敦厚软弱，致使国之利器掌握于小人之手啊！”
    “事已至此，哀叹沮丧于事无补，为今之计只能以弱对强。”蒙拓到底身经百战，虽面临压力，但却不屈不挠，开始谋划，“丹琅军虽然势头强大，但疲师远来，粮草补给难以支持久战。所以我军当避其锋势，不与其决战，大军驻扎在前沿，利用深沟壁垒固守不出，不停派出小股部队骚扰，只待敌军粮草耗尽，疲于奔命之时，我们以逸待劳，自然不战而胜！”
    “以逸待劳，此计甚妙，眼下只能如此了。”景岳思索半晌说道，“蒙将军，还有一事，你可如此办理，来日你请了印信虎符，即刻到各营调配兵马粮草，限期集结至北郊大营。费其候和公子昊无论如何也没有办法凑齐‘乾武步卒’和‘黑羽骑军’的常备兵员。”
    “哼哼——”景岳冷笑一声，“到时候，我定然奏请君上，治他们个懈怠军务之罪，在此非常之时，必然削了二人兵权！”
    蒙拓连连称好，与景岳灯下长谈，谋划出兵事宜，直至深夜景岳才告辞而出。