从人山人海的长途汽车站出来后随即匆忙地挤上一辆城乡巴士。旧州市的天空，干净的就只剩下几片懒散的云。从滋养了自己19年的城市来到一个全新的地方，一切的一切，在陈锦川的眼里都是愉快的新奇。然而他无暇留恋这片天空上浮泛的云彩。隆隆作响的巴士载着他与这里即刻作别，拖着青色的烟尘驶进无限蜿蜒的丘陵地带。
    ‘傍晚的时候就会到了吧？’手表上的时间显示现在是上午10：42。开满油菜花的山野，层层叠叠是耀眼的金黄。陈锦川懒散地靠在座椅上，目光流连于车窗外的风景。毕竟对他这样一个从小在城市长大的子弟来说，耕牛，猪舍以及池塘里成群的鸭子都是新鲜的事物。嘛，尽管车身在不断地颠簸摇晃，但这似乎都不能影响他举着手机四处抓拍的兴致。
    事实上，一种逆反的成就感使他激动不已。他拍打着黑色的行李袋，掐掉家里人的来电，就好像越狱成功的囚徒一样窃喜着。他决定要开始一种全新的生活，一种不再是单调地往返于学校和住宅的生活，一种不再有教授老爸和恶魔班主任监视的生活，一种不再会因为约会迟到而被发卡*（发卡，即是被甩）的生活。想到这些，他那双凹陷的眼里透出炯炯的光。
    充斥着浓郁泥土气息的空气迎面扑来，拐了一个大弯，视野豁然开朗。汽车总算走出了绵延的谷地，在一条四米宽的山道上晃晃悠悠地前进。
    完全不同的世界。陈锦川探出头往车后望去，那些小丘陵连成了一堵厚厚的墙，把城市的一切拒于千里之外。他很喜欢这种感觉，陈旧的小巴士颠簸在山道上，呼呼向后吹去的风像是在和过往作别。依附着山腰绵延而下的是层层叠叠的梯田。炊烟袅绕着，从那些藏在山影下的烟囱里钻出来，伸个懒腰然后随风流动，消散在山脚下那片淡绿色的平原的远处。慵懒的惬意，陈锦川抬头仰望着绵延着铺向平原尽头的云，阳光从云缝中滑落，像是一块幕布缓缓展开。
    白江，若水镇。
    一座小庙静静地卧在镇口的土坡上，所谓的小庙，其实就是一间供着观世音塑像的小瓦房。暗红色的乡间土路将小庙和农田隔在了两边。小庙石阶旁漆着若水镇三个字的标志牌已经彻底的模糊不清了，唯一清晰的，倒是土路另一边那株挺拔的老樟树。惊蛰时节，嫩绿色的新芽渐渐抽了出来，枯老的樟叶便撒了一地。有心的人会把叶子装到背篓里背回家，据说是可以用来炼油。
    镇上的人几乎都认为这樟树有灵，因此心存敬意。每次在捡拾它的枝叶后，总要烧香祭拜。不知从何时起，树下多出了一个蒲团和一个陈旧的功德箱。有传言说，行了功德的人再朝着老树磕三个头，许下的愿望就会实现。
    然而秦麦却不在意这些。彼时，他拖过蒲团靠着老树的树干坐下。草帽被他嶙峋的背和灰褐的树干挤得很扁。他习惯性地挽起衣袖，抱着他心爱的画夹安详地凝视面前的景色：开满黄花的原野，低低掠过的飞鸟，远处朦胧的山线，云层里透出的阳光以及掠过原野的凉爽的风。
    他就那样蜷着腿坐着，飞落的树叶无法扰乱他的思绪，农人路过时哼唱的歌谣也不能使他分神，只有当远处传来模糊不清的汽车鸣笛声时，他才侧过脸看一看大路的方向。他在等一个远道而来的朋友。事实上正因为这件事，他没办法让自己彻彻底底地融入自然的呼吸里。因此他仅仅是抱着他的画夹而没有打开动手作画的意思。
    然而不巧的是，大半天的等待没有等来好朋友的身影，却等来了一场让人措手不及的雨。
    ‘切！’秦麦一面护着画夹一面顶着草帽冲向小庙。
    “呼~！”他站在庙门口用衬衫拭去画夹上的水滴。‘刚才还风和日丽的天气，怎么说变就变呐！照这个情形来看，今天恐怕是到不了了。’秦麦在心里嘀咕着，‘突然心血来潮说要来看我，害得我在镇口等老半天不说，午饭也忘记吃了。陈锦川啊陈锦川，你这家伙可真是个倒霉蛋，连我也跟你一起倒霉！’他靠着庙门坐下来，摸出他的铅笔，‘做点正事，再等等看吧。’
    ——“乘客朋友们，因为突逢大雨，前往若水镇的道路可能存在滑坡的隐患，所以我们请求大家在前面的红枣村留宿一晚，待到明天雨停再出发。”售票员在和司机商量半天后，郑重地向大家宣布道。
    “啧，啧。太走运了吧！”陈锦川望着几乎要压到地面的天空，无奈地敲了敲车窗。
    汽车拐了个弯，进到一个别致的村子里。“真有趣，家家户户都栽着枣树呢。”坐在车厢后部的一男一女低声交谈着。陈锦川擦了擦窗玻璃上的水汽，可外面一片阴沉什么也看不到。就在他试图扳开车窗看个明白的时候，车子突然停了下来。
    “那么，今天就委屈各位了。对了，各位旅途劳顿，可以去村头的旅社投宿一晚，下车后沿着屋檐前行50米就可以找到。明天如果路况安全，我们最迟10点启程。请大家不要错过时间。”
    车停在了一个小茶馆的门前。突然到来的30位旅客让这个普普通通的茶馆生意爆棚。“切。难道我新生活的第一个夜晚要在这种地方度过吗？”陈锦川咕咕哝哝走到一个人少的地方开始打电话，令他崩溃的是，这个村里一点信号也没有。
    “这可真是‘落在山腰’啊！(陈锦川联想到的是法国电影《落在树梢》的剧情)”他收起电话，突然有种无助的感觉。现在是下午4：24，雨已经下了足足一个小时。‘如果不是这该死的雨，我应该已经坐在秦麦的家里喝他妹妹泡的茶了吧！’他抬头瞪着阴沉的天空，不远处茶馆的老板正张罗着把雨棚扩大，方便多摆上几套桌凳。
    ‘只能在车上凑合一晚了。’在他快步走向巴士的时候，一个熟悉的身影在他面前停了下来。
    ——“陈锦川？”
    ——“唉，怎么是你？”
    ——“那个，请问…”就在秦麦完善他的画稿的时候，一个声音在耳畔响起，他触电似的抖了一下。
    “什么？”秦麦合上画夹，抬头看到的是一张略带羞怯的脸。因紧张而轻蹙的八字眉毛，躲躲闪闪的杏仁眼睛，略微发红的脸蛋，一左一右垂到胸前的发辫…
    背着浅蓝色单肩包的女孩儿被秦麦盯得很不好意思，她顿了一下然后提高嗓音说道：“请问…请问这里是不是若水镇？”
    “嗯，啊…是的。”秦麦合上画夹然后站起来。女孩看上去不过十八九岁。身材瘦小，个子正好齐到秦麦的肩头。她小心翼翼地把秦麦从头看到脚。秦麦挠了挠头，把脸偏向了原野。雨水在忘情地倾泻，乌云翻滚，低沉的雷声在渺远的天际回响。‘天色极差呢。如果是夏天的话，应该很快就会放晴吧？所以还是快些放晴吧。’秦麦在心里祈祷着。
    “那个，请问你是这座镇上的人吗？”女孩试探性地问道。
    “啊，嗯…是的。”秦麦冲着女孩点点头，又转过脸去。因为是陌生人，他不太喜欢和陌生人有过多的交流。
    长时间的沉默，积水开始在小庙下的红泥路上四溢，老树的枝干在高处摇曳着，仿佛在求救。但道路上空空的，没有疾驰的车辆，没有匆忙的人影。雨水打在青瓦上劈啪作响，时间在这单调的响声中无限地延长。两人在低矮的屋檐下久久伫立，不再有对白。
    秦麦心绪不宁地看着天色，不禁担心起陈锦川来。他摸出手机，不料手机在这个时候铃声大作。“喂，喂…”他按下接听键，可听筒那边传来的却是一段长音。
    ——“喂，嗯，是我。”女孩拿着她的手机开始讲话。秦麦侧身看了女孩一眼，发现她朝着自己尴尬地笑笑，然后转过身对着话筒低声讲话。‘郁闷！’秦麦在心里嘀咕着，按下陈锦川的手机号码。“对不起，您所拨打的用户暂时不在服务区或已关机……”
    ‘很郁闷。’秦麦合上手机，焦躁地踱来踱去。
    ——“嘿！小麦你在那儿干啥？”小庙的石阶下，一辆电动三轮车突突突地刹住了脚。
    “是我，我是小政！”驾驶货三轮的小伙子甩着他的蓝衬衣向秦麦示意。
    “小政你骑着三轮往外面跑做什么？”秦麦大声回应道。
    “小方说她在田埂上摔着了我这去接她！…那个你，一起去吗？”
    “嗯…啊，”秦麦犹豫了一下，“好吧，把她接回来然后送到我外公那儿！”
    “嘿嘿，那是肯定的。”小政麻利地发动了机车，“快下来吧！话说回来你小子在那上面干什么？”
    秦麦顶着大雨冲到车上：“当然是躲雨了，不然我还烧香啊？”
    “你小子要烧香，除非你心里头有鬼！”小政回头拍了拍秦麦的肩膀，“靠边坐点，给小方留个位置！好…那么英雄救美行动…”
    ——“呐！我说……”站在小庙门前的女孩突然大声喊道，“你们能不能把我带进镇子里面啊？”
    “怎么上面还有一位？”小政愣了一下，然后转过头盯着秦麦。
    “…我怎么知道，应该是外面来的家伙。”秦麦抱着画夹朝上面瞅着。
    “你们不认识？”
    “不认识。”
    “让她在这里等着？”小政问道。
    “你要帮她最好现在就帮，这辆车只容得下三个人！”秦麦靠坐在车上，无视小政询问的目光。
    “也是啊，这车只装得下三个人。”小政把衬衣披上，胡乱地扣了几下，“赶快下来呀！要到镇子里去的话。”
    女孩抱着她的行李包钻到车内：“那个，谢谢你们。”
    “别谢我，谢谢这位小政同志就行了。”秦麦把脸偏向一边。
    “嘿嘿，小麦同志谦虚不抢功的表现可真难得啊。”小政咧着嘴，有着浓郁乡土气息的眼睛眯成一条缝，“是害怕在小方面前解释不清吧？”
    “嘿，你怎么见人就说这个啊？贫不贫啊你！”
    “呐，被我说中了吧？！哈哈哈……看我待会儿怎么在小方面前告你的刁状。”
    “拜托你别在陌生女孩子面前开这种玩笑。”秦麦沉着嗓子说道，“你在她心目中的印象分会很低的。对吧，小姐…呃不对，女士？…嘛，反正就是极坏的印象，对吧？”
    女孩红着脸，不太愿意加入到他们的拌嘴中来。小政通过后视镜看了看后座，倒也不再说话。
    机车靠着一间小百货商店停下，女孩下了车，走到屋檐下之后说道：“真是谢谢你们了，要没有你们在，这大段大段的泥路我还真不知道该怎么办才好。”
    “哈，小事一桩呢。”小政挠着头发，“我是何政，这条路第一个拐角的‘何氏粮油批发部’是我家，有什么困难的话可以上那去找我哦！”
    “嗯，那你们忙去吧。”女孩挥了挥手，转身沿着小镇的石板路向里走去。
    “快点开车啦，小方还在田里等着呐。”秦麦催促着。
    “喂，你小子就知道小方是不是？”
    “她摔伤了，还呆在田里。这种情况万一有个什么三长两短你的责任可就大了!”
    “为什么是我啊？”
    “对啊，为什么是你呢？谁叫你自己倒霉接了她的求救电话呢？又是谁叫你看见美女就像搭把手呢？”
    “秦麦你小子，你小子找抽！”
    “得了，快点开车！”
    ……
    事实上到了田里两人才发觉不对劲。瓢泼大雨里，两人把小方家的田地转了个遍也没见到她的影子。小政慌了神，连忙朝小方家里打电话，可电话那头传来的笑声却让小政傻了眼。
    “两个猪头要在那边转悠多久啊？你们俩可真把我给笑死了！”
    “唉，你不是…”
    “逗你玩儿呢！你怎么连麦子也拉上了啊？”
    “你。我们回来再找你算账！”小政掐掉电话，发现秦麦正静静地盯着自己：“呵呵，小麦哥你不至于找我算账吧？”
    “小政，你害我淋了这么久的雨，我现在真有把你大卸八块的冲动！”
    “呃…不要啊！麦子哥我错了还不成吗？”
    ……
    回到家的时候已经是晚上八点三十。秦麦慌慌张张冲到卧室拿毛巾擦头发。
    “麦子哥你怎么现在才回来，饭菜都已经吃没了啦！”梳着羊角辫的小小妹秦乐乐把卧室门推开一条缝朝里面喊着。
    “秦麦呀，你怎么到现在才回来？”秦麦的三姨来到门前抱起乐乐，“因为今天家里来了客人所以没有等你回来，饭菜我给你留了些放在客厅冰箱里呢，你若是饿就取出来热热吃吧。”
    “嗯我知道了，谢谢三姨。”秦麦换上一身干净的衣物然后打开房门。
    “你说你今天去接你的朋友接到了吗？”三姨问道。
    “呃，也许是因为下雨的关系，车一直没有来。然后我和小政被骗到田里去转了老半天来着。”秦麦从冰箱里取出一个饭盒，拿起筷子后便开始狼吞虎咽，“今天真是倒霉透了！”
    “你慢点吃，吃饭别说话。”
    “你不知道啊，小政那傻小子…”秦麦包着一嘴的饭叽叽咕咕说个没完，三姨叹了口气，为他端来一杯开水。
    “你老老实实吃饭，要是被外公看见你吃饭都不专心，又得挨骂了！”三姨把水杯递给秦麦，秦麦咕噜咕噜喝了几大口：“对了，外公上哪儿去了？”
    “你外公啊，说是去山里了还没回来。待会儿你喝了药早点歇息。明天还要你陪着客人逛街呢。”
    “客人？”秦麦怔了一下。
    “啊，今天刚到的。说是你外公的战友的…”
    ——“那个，我洗好了。你们哪位？”在客厅和卧室间的过道上，穿着单衣的女孩正用毛巾擦着湿漉漉的秀发。
    “唉，是你？”