返回雍都的路程上，因为越国随行的人员众多，夏国官员鉴于来时的经验，坚决反对李侍读与英王同乘，免得又惹出绯闻，在越国人面前影响夏国颜面。这些人甚至不惜提前购置了车辆和马匹给李侍读听用。
    在李系舟看来，骑马那种风吹日晒的行路方式远不如坐在车里舒适。所以他放弃了和林潇并肩骑马一展英姿说说笑笑的念头，最终选择乘坐轻便的马车。
    十二月份已是隆冬，在南方越国季节变化并不明显，越往北行天气越寒冷。
    李系舟躲在马车里，手捧着精致的暖炉，在天气好的时候会掀开车帘窥视骑在马上的林潇和英王的豪华车辇。林潇是李系舟精神上的安慰，只要看到他在身边，李系舟就会觉得心情愉悦充满了安全感。而英王承载了李系舟物质上的向往，李系舟直到现在还念念不忘豪华马车内的舒适享受。李系舟暗骂那些顽固不化的礼部官员，也不知道他们哪根筋错位了，搞这些形式上的避嫌，其实越国公主那边应该早有耳风，对于他与英王的亲密睁一只眼闭一只眼从来不计较。英王的未婚妻都不介意，那些老头子们瞎操什么心？
    林潇看李溪每天坐在车内闲得无聊，在几次试图将李溪劝出车外骑马散心失败之后，林潇发了狠，想了个损招逼着李溪在车内打坐修炼内功。林潇的办法就是抢走了李溪身上所有值钱的东西，并且把原本英王和越国公主连日来给李溪的打赏恩赐统统据为己有。林潇答应只有在李溪修炼内功达到一定程度的时候才会将这些钱财返还。
    珠宝首饰还有一叠大额银票，就冲这么多钱在林潇手上捏着，李系舟也不敢不从，发奋图强开始修炼内功，不仅在马车上打坐，晚上休息的时候与早上出发前他都会抓紧时间练习太极拳。早一天把钱弄回自己的腰包，李系舟才觉得踏实。
    其实李系舟静下心来想想也觉得自己很可笑，身中“百日断魂散”剧毒，按照日期推算，没有解药他活不过来年二月十五，回到雍都就差不多十二月中下旬了，还剩下不到两个月的时间，他根本没有把握能做到让白发人满意的地步。更何况就算他成功挑起夏国内乱，并且幸运脱身不受朝廷制裁，白发人会否给他解药也是两说。钱财对他而言真的很重要么？但是林潇逼他习武也是为他好吧？李系舟决定不如在有限的时间里让自己在意的人都活得开心就好。
    在临近雍都还有两天路程的地方，英王收到了宁浮萍发来的亲笔密信。趁着晚上大队人马休息的时间，英王偷偷将李溪和林潇请到自己房中。
    李系舟心中不安，犹豫着是否该趁此时机把白发人那摊子事情坦白。
    但是英王关注的重点显然来自宁浮萍的密信。
    英王说道：“萍姨来信说太子和胜王因为本王归来竟然暂时平息了争斗。本王此番顺利与越国联姻，又出其不意在灭昭之战中立下大功，他们已经开始意识到本王的威胁，甚至想先联合起来打压本王。萍姨建议本王先收敛锋芒主动投诚依附太子或者胜王，免得入京后处于被动。李溪、林潇你们为本王出出主意吧。”
    权势斗争李系舟虽然不热衷，但是关系到自己的靠山英王，他难免不强迫自己多思考一下。好在李系舟看过那么多小说和电视剧，见识相对广博，他凭借这些素材分析理解目前的状况并不吃力。他说道：“按照殿下目前的实力，外有越国支持，内有贤能辅助，灭昭之战立下大功，趁机独撑一派另立门户未尝不可。但是圣上在位正值壮年，圣上的英名睿智非常人能及，诸皇子之争最终的决胜权仍然控制在圣上手中。所以保存实力，未必立于风口浪尖，但要紧紧跟在第一名之后，稳居第二位，这样可能更符合长远之计。”
    英王点点头：“没错，萍姨的意思也是这样。那么本王应该靠向哪一派呢？”
    李系舟从外表和基因学的角度考虑了一下回答道：“殿下还是靠向太子比较好。”
    按照李系舟的审美，太子比胜王更多了一份成熟稳重的气势。另外鲁贵妃在张皇后去世后那么久都没有争得后位，又有鲁元帅那种草包弟弟，可见鲁氏一族的聪明才智有限。现代科学研究发现，儿子的智力水平很大程度上取决于母亲的聪明程度和基因的优良性，因此李系舟可以间接地推断出，胜王远不如他的皇帝老子聪明。多年社会打拼的经验告诉李系舟，跟着一个聪明度和野心不匹配的领导干活，是很痛苦的。虽然太子的智力水平他并不清楚，但是太子根正苗红，嫡长子的身份在那里摆着，光是礼制这道护身符在，轻易也不会被人搬倒。再说太子对他收买在先，有点交情，总比动不动就派刺客来的胜王要可爱多了。
    英王皱眉道：“从以往的情报看，太子的心机手段确实比胜王更高明一些。但是如果本王入了他的阵营，太子党一方实力大增，太子就再无顾忌，必会下定决心彻底铲除胜王党一派的隐患，到时本王很可能被太子当枪用，与胜王火拼。兄弟阋墙，本王首当其冲，损了自身实力，日后还会落下骂名。”
    “以殿下的智慧，怎会受太子摆布？”李系舟在这里存了私心，看样子太子加英王对胜王有压倒性的优势，内乱在太子党和胜王党之间产生，也比较好控制。所以英王暂时靠向太子党，对英王和李系舟自己都有好处。
    李系舟整理了一下思路道：“殿下应该还记得太子交待给我的任务吧？有我出面做保，咱们暗中与太子取得联系，表明跟从太子的心迹。甚至还可以明面上与胜王大大方方往来，实际上为太子承担监控胜王的作用。毕竟胜王那里给过殿下一个看似与太子决裂的理由，张皇后下毒谋害了殿下的母妃，殿下怎么可能与杀母仇人混在一起？”
    英王若有所思道：“这样做确实稳妥，而且外人看来，本王与胜王的关系并没有恶化，只要操作得当，明眼人都能分辨出想要除去胜王的是太子，本王有很多机会脱开干系。李溪，有你在本王身边，本王何等幸运？”
    一直没有出声的林潇却在此时发感慨道：“殿下确实洪福齐天。联姻之喜，灭昭大功，这世间好事接踵而至，真是令人羡慕。可惜李大人身中剧毒命不长久，仍然为殿下殚精竭虑，谋划全局，不知道他有否殿下这等幸运？”
    英王神色一黯，一股压抑许久的悲伤涌上心头。这一瞬间他无法言语，就好像在西湖时眼睁睁看着李溪放开树枝，被瀑布卷走时那种揪痛，再次占据了他的身心。
    李系舟却平静道：“越国公主冰雪聪明，权谋手段非比寻常，如果她婚后能真心辅佐殿下，殿下就不需要我这些鸡鸣狗盗的本事了。”
    李系舟这番大实话，听在英王耳中却有了别样的含义，他现在根本无法想象失去李溪会怎样，他郑重道：“李溪，本王知道解药必定不容易取得，需要本王如何做，你尽管开口，本王不能失去你。”
    李系舟被英王的真诚打动，寻思着现在算是一个大好时机吧？该不该把白发人那件事情向英王坦白呢？
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