衡州
    苏州会馆大门掩闭，掌柜一脸坏笑倚在柜台上，竖起耳朵用力偷听楼上动静。今天整个会馆都被周世坤包下，刚刚进去的那个小姑娘，怕是在劫难逃了。
    忽然，一包药材落在柜台上，一个右脸戴着铁面具的人，面无表情地在台上敲了两下，掌柜一惊，才发现自己忘记落锁。面具人也不说话，指了一下附在药材包上的纸条，掌柜一看，方知是自家老爷三姨太的安胎药忘记拿了，严府特遣人送来。
    掌柜打发道：“知道了，知道了，我会交给三姨太的，你快走吧。”
    铁面人默然转身，忽然听到楼上有女子的呼救声，他立刻顿住，掌柜神色一变，催促道：“走吧，走吧，我忙着呢。”
    “放开我……救命啊……”
    呼救声再次传来，铁面人再不迟疑，立即冲上楼去，掌柜急得在后面大叫，“哎，你给我站住。”
    楼上，一间厢房**着两个小厮，皆一副猥琐看戏的神情，看到铁面人跑来，猛地一惊，立即上前拦阻。铁面人迎面痛击，挥出两拳将他们打倒在地，一脚踹开了房门，周世坤一惊，扭头望向门口，巧音趁机逃离他的魔爪，揪住衣襟躲到一边。
    周世坤恼羞成怒，看着铁面人大叫道：“你谁啊？”，这时，两个小厮从地上爬起来跑进房间，急切地叫道：“少爷”。
    周世坤指着他们喊道：“废物啊，还不快把他打出去。”
    两人不敢怠慢，发着狠冲上前，可惜连人衣角都没碰到，就被对方钳制住。铁面人同时扭住他们的胳膊，只听“哎哟，哎哟”，两小厮跪倒在地，再不能动弹。
    周世坤脸色一变，气急败坏地拿起一个花瓶，罩着铁面人的脑门袭来，铁面人双手一提，把两小厮扔到一边，再飞起一脚，正中周世坤面门，顿时周鼻血横飞，花瓶跌碎，整个人向后摔了个大屁股墩儿。
    “少爷，少爷”，下人大惊失色，忙爬过去搀扶周世坤。
    这时，铁面人看到缩在一旁面色苍白，哆嗦不止的巧音，冲她使了个眼色，巧音猛然清醒，顾不上谢恩，没命似的跑了。
    铁面人看了一眼地上滚作一团的三人，鄙视地越过他们，周世坤伸出手指，疼得说不出话来，眼睁睁看着他轻蔑的背影消失在门外。
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    北京
    崔礼闯呲牙咧嘴，被人搀扶着从比武场上走下去，他万万没想到，自己竟会输给一个小丫头，真是丢脸丢到家了。青龙、玄武两位堂主纷纷摇头，心想他到底年轻，太轻敌了。袁鹤来却心中暗喜，崔礼闯是乔大元的忠实走狗，这下他威严扫地了。
    素问不骄不躁，望着其他三位堂主，用眼神发出信号，请战下一位。
    袁鹤来率先迈出一步，客客气气地抱拳道：“大小姐，在下朱雀堂袁鹤来，得罪了。”
    素问看着这个最有文人气质的堂主，微笑拱手，说道：“袁堂主，请。”
    两人对战了几个回合，袁鹤来败下阵来，说道：“大小姐果然厉害，袁某输得心服口服”。
    “承让了。”素问谦逊抱拳，感激一笑。
    袁鹤来走下场，抚着发酸的胳膊，一副遗憾落败的样子，乔大元这方的人，纷纷向他投去不耻的目光。四大堂武功最高的就属袁鹤来，他若没点本事，又怎能在这两年独自扛住乔大元的压力，只是这放水也太明显了。如此一来，希望就都押在最后两位堂主身上了。
    青龙与玄武两位堂主对视一眼，战意顿生，如今不单是为谁当帮主而战，更是赌上自己尊严的时候，中年男人的面子，岂能栽在一个小丫头手里。
    此时的傅沛宸，暗中深吸了一口气，他知道接下来的两战会很难缠，那二位堂主一定会竭尽全力。素问也感觉到了气场的变换，不敢掉以轻心，屏息凝神看着率先走出来的玄武堂堂主，他个头不高，却十分精悍，操着广东口音，窄额头，高颧骨，满嘴黄牙，一看就是个狠角。
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    衡州雅乐坊
    秦红玉看着奔跑回来的巧音，面色惨白，发丝零乱，脸上泪迹斑斑，心中一紧，忙上前安抚：“巧音，你，你没事吧？”
    巧音不肯说话，咬着下唇，死死盯着她的眼睛，秦老板心中有愧，抱歉说道：“巧音，别怪我，我也是没有法子啊，若不把你交出去，周世坤是不会放过我的。”
    巧音跌坐在椅子上，一脸绝望，其实在苏州会馆见到周世坤的那一刻，就已经猜到自己被卖了，秦红玉不敢让姓周的在雅乐坊胡来，是怕得罪沈灼华，于是就把她骗到外面去受辱，巧音又恨又气，想到沈灼华已不来，心里就更伤心难过，如今没有他的庇护，这里便成了人间炼狱，思及此再也忍不住大哭起来。
    秦红玉并不知道巧音被救，看她哭得伤心，劝说道：“巧音，周少爷是真心要娶你，当人姨太太总比在这卖笑强，多少姑娘都羡慕你呢，事已至此，还是看开点吧。”
    巧音把泪一抹，带着几分恨意道：“他没得逞。”
    秦红玉一惊，忙问：“那，那你是怎么回来的。”
    巧音把被救一事说了出来，秦红玉两手一拍，“哎呀”一声道：“这还了得，那人是谁啊？你认识他吗？”
    巧音摇了摇头，想起恩人戴着面具，但是气宇轩昂，颇有大家风范，可又穿着下人的衣服，实在摸不清什么来历，当时那情况也顾不上相问。
    秦红玉急得直搓双手，在心里反复计较，最后一咬牙道：“巧音，你走吧！”
    “走？”，巧音泪眼朦胧地看着她。
    秦红玉点点头，说道：“你走吧，省得周世坤惦记，我也落个清静。这辈子我也没做过几件好事，这次就当积德了，卖身契我还你，你就安心走吧。”
    巧音不敢相信秦红玉会这么大方，可一想到沈灼华，又有些不舍。
    秦红玉看穿了她的心思，劝道：“巧音，你不是还想着沈少爷吧？别傻了，他若真的在意你，又怎会不来？他已娶妻，像咱们这种风月浮萍，就别痴心妄想了，难道你要为了他放弃自由身？”
    巧音不语，黯然摇了摇头。
    秦红玉是真不敢再留她，好在这些年，沈灼华为她额外给的保护费也够抵赎金了，于是当机立断，拉住她的手说：“现在就走，赶快去收拾收拾，等周世坤回过神来要人，我就说你压根没回来，不知逃哪去了。”
    巧音这才相信她说的是真的，连忙跪在地上磕头道：“秦妈妈，巧音谢谢您的恩德。”
    秦红玉鼻子一酸，扶她起来，催促她道：“去吧，别惊动大家，悄悄走了就是。”
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    北京
    “好。”
    “小姐赢了”。
    “小姐威武”。
    聚义厅里爆发出此起彼伏的欢呼声，素问连胜五局，最后两位堂主也败在了她的手下，这让那些只是表面顺服乔大元的弟子振奋不已，他们看到了希望，终于有人能把乔大元拉下马了。
    素问香汗淋漓，傅沛宸教她的“乱拳”起到了效果，不按招式套路，有空就钻，让这些老江湖们摸不清头脑，可以说赢得讨巧。她望向傅沛宸，傅沛宸也回望了她一眼，对她悄悄伸出了大拇指，素问浅浅一笑，又看了一眼万云龙，万云龙默默冲她点头。
    这时，乔大元在一侧，听到满堂欢呼暗暗咬牙，他看出素问的打法中西合璧，即有传统武术的功底，也有西洋格斗术的痕迹，一个在湘西寨子长大的丫头，怎会懂得这些？乔大元看向傅沛宸，见他与素问两人眉目传情，便猜出了七八分，于是握紧了拳头。
    现在的气氛变得异常活跃，下面两拨人像斗狠的公鸡似的，各为其主呐喊加油。有人得意忘形地催促乔大元道：“二当家，该您了。”
    乔大元脸上横肉一抖，夹着冷笑，甩开长衫的前襟走上场去。素问调整好呼吸，终于到了决胜时刻，无论如何都要赢。
    乔大元抱拳道：“大小姐，出招吧。”
    素问客气道：“您是前辈，您先请。”
    乔大元眼神犀利，不再相让，脱口一声“好”，便杀入场中。
    素问只觉一股劲风扑面，来势汹汹，与先前几人截然不同，乔大元像头疯狂的野兽，杀气腾腾，出拳刚猛，招招致命，要是硬接，非死即伤，素问只能防守，等待破绽。乔大元看穿她的套路，连续发力，步步紧逼，密集的进攻，让素问没有半点喘息的机会。
    此时的傅沛宸，额角的汗顺着脸颊滑落，一颗心提到了嗓子眼，一旁的万云龙和赵荣䘵也是一副紧绷状。
    突然，素问右肩被扣住，肩胛一股钻心的疼，乔大元的指尖像切入骨缝的钢刀，硬生生地要将这条胳膊卸下，素问冷汗岑岑，不能动弹。
    下面的人仿佛已看到结局，有人兴奋叫“好”，有人一脸失望。胶着之际，素问突然想起蝶舞教的柔术，忽然卸掉肩上力量，脱离了制肘，但也付上了胳膊脱臼的代价，同时生门暴露。乔大元抓住机会，一拳打中她后背，素问摔倒在地，吐出一口鲜血，回首时，已躲不开他劈来的夺命掌。
    突然，一个身影跃入场中，傅沛宸挡在素问面前，硬接下乔大元那一掌，将他逼退一丈开外，乔大元站定后，愤怒质问：“傅师长，这是何意？”说完，又看向万云龙，讥讽道：“帮主，莫非傅师长是您请来的帮手？”
    拥立乔大元的那方队伍中，立刻有人喊道：“岂有此理，我帮事务，岂容外人插手。”
    “赶他下去，小姐输了，二当家是新帮主。”。。。。。。
    素问听到大家的喊叫，心焦不已，不知道傅沛宸为什么要上来，这样不就默认自己输了吗？她不甘心，左手拿住右胳膊，闭上眼，心一横，只听“卡”一声，把胳膊接了回去，傅沛宸忙蹲下，扶着她的双肩问道：“没事吧？”
    下面的人不断叫嚷，要素问认输，让傅沛宸滚下去，素问脸色苍白，忍痛摇头，对傅沛宸说道：“你下去吧，不要影响我。”
    傅沛宸对洪门弟子的抗议充耳不闻，对素问道：“别逞强了，休息会，剩下的我来。”
    素问一愣，来不及细品这句话的意思，只见傅沛宸站起来，对乔大元拱手道：“二当家，实在抱歉，一时情急没忍住，怕您伤了晓晞才贸然出手。”
    “什么意思？他和大小姐什么关系？”底下的人听他这样说，开始交头接耳，相互议论。
    乔大元斜眼看他，冷哼一声不理会，直接对万云龙道：“帮主，您若是心疼大小姐，怕她比武受伤，只要您说一声，乔某让贤便是，何苦让她在弟兄们面前走这个过场。”
    “是啊，怕死怕伤就别来争啊！”
    “对，找帮手来算怎么回事。”
    “小姐您就认输吧，这样耍赖我们不服”
    “不服。。。。。。”
    “支持二当家当帮主。”
    乔大元这边的人闹了起来，袁鹤来身后的女弟子立马驳道：“傅师长自己冲上去的，关小姐什么事。”
    陈、李两位长老看着万云龙，有些为难地请示道：“帮主，这。。。。。。”
    万云龙神色从容地伸出一只手，赵荣䘵大喝一声：“安静。”
    吵闹声渐渐平息，大家纷纷看向万云龙，若是他偏袒女儿，乔大元这边定会一闹到底。
    万云龙看着傅沛宸，摇了摇头，一脸公正地说道：“傅师长，您越界了。”
    傅沛宸对万云龙深鞠一躬，诚恳地说道：“万叔见谅，刚才的事，实在是我下意识的举动，试问有哪个男人，能眼睁睁看着自己心爱的女人受伤。实不相瞒，我与晓晞两情相悦，早已私定终身，本来我早该上门提亲，无奈女孩子家面皮薄，不好意思刚回您身边就议论亲事，所以才耽搁了下来，不成想今天竟要在这样的场合当众说出。”
    傅沛宸说完深情含笑，回头望了一眼素问。
    素问目瞪口呆，完全没料到他会来这么一出，连私定终身这种话也被他编出来了，他到底想干嘛？
    傅沛宸的惊人之语，让下面的人猝不及防，一时也都懵了，万云龙尴尬地清了清嗓子，不失风度地点了点头，看着素问道：“丫头，沛宸说的是真的吗？”
    素问低着头，只能配合傅沛宸，装出一副娇羞状，难为情地小声说道：“是”。
    万云龙沉默了两秒，忽然豪爽地笑了笑，靠在轮椅上叹息一声，摇摇头道：“真是女大不中留啊！既如此，我这个当爹的还有什么话可说。这样吧，女婿我先认了，可是比武的事，还是要交给两位长老定夺。”
    万云龙一句话，就让傅沛宸成了洪门女婿，在场的人无不觉得突然，尤其是乔三，酸溜溜地看着傅沛宸，心里又妒又恨。
    刹时，在场弟子都默契一致地看向两位长老，等待他们的决议。
    陈、李二人小声商量一阵后，最后陈长老站了出来，说道：“刚才事出突然，不能算大小姐输了，所以我们决定，请二当家和大小姐继续比试，直到分出胜负，赢者即是新帮主。”
    “好。”
    “凭什么？大小姐已经输了”
    “谁输了，这不还没打完吗？”。。。。。。
    一时间，底下人又吵嚷起来，李长老敲了一下台上的铜锣，大家方才渐渐安静，只听李长老威严而坚定的说道：“谁要是再乱吵乱嚷，影响二当家和大小姐比试，我就请他出去。”
    乔大元这边的人于是纷纷闭嘴，心中虽有不服，但渐渐的，脸上都浮现出一副看好戏的神情，素问现已受伤，看她还怎么争？乔大元也一脸不在乎，露出轻蔑的笑，看着挣扎起来的素问，心想：自己找死，就别怪我了。
    李长老这时又对还在场中的傅沛宸说道：“傅师长，不管您与小姐是什么关系，接下来若再有此举，就视为小姐输了。”说完，对傅沛宸做了个请出场的手势，可傅沛宸却一动也不动，忽然拱手说道：“二位长老，我听闻洪门有夫婿代为比武的规矩，既然我是洪门的女婿，理应有资格代晓晞比武。”
    傅沛宸此言一出，一片哗然，众人醒悟到了什么，乔大元仰天大笑，充满讽刺。心想：原来如此，万云龙啊，你的底牌终于亮出来了。
    素问也明白了，为什么傅沛宸要瞎编“私定终身”，原来他早有计划代她出战，为什么不事先告诉自己呢？
    乔三这时立刻嚷了起来：“我不同意，傅师长是司令府的人，小姐嫁给他，到底是司令府听洪门的，还是洪门听司令府的？两位长老和弟兄们可得想清楚了，小姐婚嫁虽是帮主家事，但却关系洪门的未来。傅师长，能不能替小姐出战，可不是您说了算的。”
    “对，乔香主说的有理，这事不讲清楚，我也不同意。”
    “我也反对，要么小姐自己上，输赢我们无话可说，找人代替，公平何在？”
    “公平？”傅沛宸忽然一声冷笑，嗤之以鼻道：“晓晞连战五局，中间都不曾休息，体力耗尽之时再与二当家比试，难道就是你们所谓的公平？各位豪杰如此激烈地反对，究竟是高估了傅某，还是低估了二当家，难道你们对二当家就这么没有信心吗？”
    傅沛宸的眼光扫过他们，顿时让人词穷，嗫嚅半天想不到话来反驳。
    傅沛宸又转向乔大元，激将道：“二当家，您说呢？”
    乔大元从鼻孔里喷出一声冷笑，回敬道：“乔某自然愿意向傅师长领教，只是洪门有洪门的规矩，您现在还是外人，确实不能替小姐出手。”
    这时，袁鹤来接话道：“我帮素有先例，当年林帮主也是由夫婿代为出战的。傅师长既有此心，在下觉得，不如延后再比，等小姐与他完婚后再择日比试。”
    “袁堂主你说的轻巧，难道你不知，只有入赘洪门的女婿，才有资格出战吗？不信，你们问二位长老。”拥立乔大元的人反驳道。
    陈、李二位均点头，陈长老上前一步说道：“此言不差，按规矩，傅师长要入赘洪门，才能替小姐出手，且先要接受弟子们的挑战，连打三天擂台，胜了才有资格入赘洪门。”
    乔三此时发出尖声怪气的笑，讥讽道：“傅师长，您听到了吗？不是我们反对您，实乃为您着想呀，您贵为司令府的二公子，要是入赘九流之地，岂不叫人耻笑。”
    “哈哈。。。。。。”
    “不得了哦，傅师长竟然要倒插门哟。”
    乔三一起哄，底下人顿时发出阵阵嘲笑，素问担忧地看着傅沛宸，心想：以他的身份怎能入赘？这招行不通，还是自己打好了。不料傅沛宸却对着万云龙拱手道：“帮主在上，我傅沛宸愿为晓晞入赘洪门，誓不退悔。”
    一言掷地，壁立千仞，大家都愣了，万云龙欣慰含笑，朝两位长老看了一眼，陈、李二位立刻顿悟，李长老宣布道：“既如此，从明日起，天桥摆擂，众弟子若有不服者皆可上台挑战，若傅师长三日连胜，就可入赘洪门，代小姐出战。”说完，敲了一下身旁铜锣，一锤定音，再不容驳。