华家祖宗祠堂。
    一个年过半百衣着华贵的长者正在焚香祭拜列祖列宗，身边还有一个大约只有十六七岁的少年，也似模似样在那虔诚地叩首。长者和少年的后面跪拜着七八位花容月貌的贵妇，各个面有愁容，似乎摆在她们面前的是一个天大的难题。
    祠堂的铜门已经紧闭，显然是主人不想让这里说过的话，发生的事，被外人听到知道。尽管已是三更，但数百盏长明灯照得整个祠堂如同白昼。
    长者把香插入供奉在灵台上香炉后，复又跪回原地，双手合十，颤抖的声音祷告道：“不肖子孙华博敬上，今日带八位媳妇和逆子前来向各位祖宗请罪。子孙无用，现已年过五十，却未能替华家开枝散叶。只有已过世的原配廖氏余下一子，其余妻妾均无所出。岂料子孙教子无方，逆子华源荒废学业，不学无术，终日惹事生非，屡教不改，乡亲父老怨声载道，有违祖宗家法。华家能有今日的富贵都是先辈们用生命换回来的。若让子孙调教出一个败家子，不但有辱家门，更是愧对圣上的眷顾。恳请祖宗在天有灵庇佑子孙能够感化逆子。”
    原来这华家的祖上是朝廷命官，曾参加过“靖难之役”，协助当年还是燕王的朱棣里应外合攻陷了作为都城的南京。建文帝一怒之下，将华家上下满门抄斩，独有华博幸免于难。朱棣登大宝之后，感怀华家开国有功，赏赐了大量金银珠宝，使其富甲一方。朱棣将都城迁往北平之后，又下密旨瞩其暗中查探失踪的建文帝。华博为了掩饰身份，常以商贾自居，经营一些茶叶，丝绸等等。因为资金雄厚，很快成为江南一带数一数二的富商。
    华博祷告完之后，连着叩了三个响头，神情异常庄穆。
    八位夫人见老爷磕头了，也跟着叩首，唯有那个少年迟迟没有动静，直挺挺地跪在那，一副大义凛然的样子。
    华博见状怒道：“畜生，还不给祖宗磕头！”
    少年嘴一撅，头摇得跟拨浪鼓似的，说道：“不磕，不磕！磕了头就等于认了错，我又没有错，干嘛要认！”
    众夫人闻言大惊，他在祖宗面前这样顶撞父亲，老爷说什么也不会饶过他的，一边七嘴八舌地向华博求情，一边挤眉弄眼地劝那少年认错。
    “老爷，源儿还小不懂事，您千万不要怪罪啊。”
    “源儿，还不给你爹赔不是？”
    那个少年就是华源，他气呼呼地叫道：“不认，不认，打死我也不认！”
    华博被儿子这么一闹气上心头，猛烈地咳嗽起来。半响，华博喘着粗气说道：“好，好，看我怎么打死你这个逆子！”说完就拿起墙角的一根长棍朝华源挥去。
    华源见父亲真的要来打他，慌乱之间滚到了祖宗灵台下面，任凭华博怎么叫喊他都不出来，嘴里还大喊大叫道：“爷爷，奶奶，太公，太婆，你们都看见了，我爹要打死我呢！我从小就没有了娘，我爹又从来不管我，只知道一天到晚应酬他的生意。只有我不小心做错事的时候才不问青红皂白地打我骂我。要是没有二娘，三娘，各位娘亲从傍阻止，源儿恐怕早就到地府侍奉你们了。”
    华博听儿子这么一哭一闹，觉得也有几分道理，自己确实没有好好管教过这个独子，而且真把他打死，那华家就真的绝后了，自己死后见到列祖列宗该怎么向他们交代呢？可是，他这个一家之主既然已经说出口要教训这个逆子，总不能说话不算吧？不然，以后他的威信何存？逆子也恐怕会更加放肆了。
    “好，今天看在列祖列宗的面子上姑且放过你，不过，明天你要随我去王家赔礼道歉！”
    “不去，不去，明明是王充海这个狗杂种有错在先，凭什么还要我低三下四地去给他道歉？”华源躲在灵台下面振振有词道。
    “你这畜生，打吓了人家一只眼睛，还敢在这犟嘴！”
    “哼！他想调戏婷儿，我才……我才错手……”
    华博自知儿子是在强词夺理，但是又不知道如何辩驳，说道：“这且不说，人家黄公子本来是个斯文人，你为什么带他去逛妓院。还有，你伙同一些不三不四的人，诱骗李家三公子去赌坊，害人家输了数千两银子。前日，邻村阿德办喜事，你大闹人家洞房不说，还把新娘关在他家的猪圈里。这些你又该怎么说？”
    华源理直气壮地说道：“什么斯文人，他黄公子要真的是正经人家，怎么会三言两语就跟我去妓院了呢？可见他是人面兽心，本性就是这样。那个李三公子在我面前夸口说他家多么多么有钱，就算他输一辈子也输不完。我劝过他的，他说那些只不过是碎银子，零花钱而已。谁知道他越输就越想赌，活该！哼，不过是几千两嘛，用得着告我的状吗。还有，那些是我的朋友，只是看不惯他耀武扬威的样子，才和我出手小小教训下。说起那个阿德，我就更来气了！之前说好他大喜那天要请我去的，谁知道他说话犹如放屁。不但没有请我，结果那几个看门狗，连门都不让进，给别说喝喜酒了。这种人不给点颜色看看，还以为我华源那么好哄呢。”
    听儿子说完，华博已经气得全身发抖了，提起棍子就往祖宗的灵台狠狠地敲去。华博虽然表面上是个商人，但却也是习过武的，一棍下去，灵台就像摧朽拉腐般哗啦啦地裂成了数片。
    在妻妾们的一阵尖叫声中，华博吼道：“给我滚出来！”原来，他使棍之时，用了暗劲，只是打碎灵台，不会伤及下面的华源。
    华源蜷缩在地上，哭喊道：“打死我吧，反正人生来都是要死的。”
    华博正在气头上，挥起棍子就要往他头上砸去，却被几个夫人抱住了胳膊，使不出劲。
    “老爷，华家就这一棵独苗，要是被你打死了，以后我们老了谁来养啊？源儿他还年纪小，等他再大一点就懂事了。”
    华博最怕这帮女人在他面前又哭又闹的，一怒之下，折断棍子，拂袖而去。
    华博出了祠堂之后，将自己关在书房中，十六年前的一段往事历历在目。
    那天，雷声隆隆，顷刻间就下起了瓢泼大雨，就在此时一个婴儿在华家呱呱坠地了。初为人父的华博自是高兴得合不拢嘴，在夫人和仆人的提醒下想为这个婴儿起名。千挑万选，总觉得不满意。正苦恼间，下人来报有一个道人来访。
    谁知还没等华博开口，那个道人就说道：“我是来为贵府公子起名的。”
    华博有点奇怪了，心想：夫人刚刚分娩，此人怎就得知呢？难道世上真的有未卜先知之人吗？他上下打量了一下眼前这位道人，颇有些道骨仙风，又见外面倾盆大雨，而他身上却没有一滴雨水。于是问道：“敢问道长是哪个仙门的？”
    那个道人微微一笑道：“贫道玄真，无门无派，路经贵地，听闻府上有婴儿降临的哭声犹如麒麟吟，故特来拜会。有听下人说，您正在为给婴儿起名之事烦恼……”
    华博听得云里雾里，什么“哭声犹如麒麟吟”，忙打断问道：“你是说小儿，是什么麒麟？”
    玄真呵呵笑道：“是的，贵公子的哭声，洪亮而又悠长，如果我没有猜错，公子应该是重瞳。”
    华博急于想知道这个素不相识的道人的话是真是假，叫人抱出婴儿，一看之下每只眼睛果然有两个瞳孔。他拜倒在地道：“道长真乃神人，还请道长为小儿赐名。”
    玄真见华博一脸诚恳，捋了捋长须说道：“单名一个源字，这与其日后的造化有关。”
    华博口中喃喃道：“华源，华源……饮水思源，好名字，好名字！谢谢道长赐名。不知道道长还有什么要提点吗？”
    玄真的脸色一下子阴沉了下来，说道：“此子成龙成虫，只在他一念之间，倘若日后教导有方，必成大器，否则……纵然他是麒麟转世，也未必能逃过劫难。”
    多年来，玄真道人的最后一番话，始终盘旋在华博的脑海中。如今，华源已经十六岁了。原本应该像其他孩子一样，进私塾念书，可他却好，连请了几个先生都被他气跑了。只有十六岁，却和比他大几岁的人出入妓院，赌坊，酒店，还结识了一帮不伦不类的人，整天游手好闲，祸害乡里。可偏偏华博自己又忙于生意，根本没有时间来管教他。而他的生母廖氏又死得早，其他几个后娘，被他哄得团团转，哪会去管他呢？
    华博心道：这样下去一定不行！我华家几代的基业怎么能交到一个败家子的手上呢？如果真是应了玄真道长的话——不能教导有方，恐难逃劫难，那就真是害了他一生了。我不期望他能有什么大作为，只要能够平平安安地一辈子，我就死不瞑目了。这次，我说什么也不能由着他胡来了，一定要硬起心肠，给他一点教训，让他知道他能有今天是来之不易的。
    翌日，华源还在埋头呼呼大睡，就被华博生生地从被窝里拉了出来。
    华源迷迷糊糊地问道：“爹，你要教训我，总得让我先睡个饱吧？”
    一向伺候华源的丫头婷儿看见少爷被老爷拖出门外，也不晓得发生了什么事，吓得魂不守舍，赶忙去后院叫其他夫人前来救驾。
    华博就像提小鸡一样，用胳膊夹起华源，来到西厢房的一间空房子门前。华博放下儿子，语重心长地说道：“源儿啊，爹是为你好，这次就看你的造化了。”
    华源被他老爹一顿折腾也醒了大半，问道：“爹，看我什么造化啊？”
    华博老泪纵横道：“这间房子里面关着十几条恶狗，现在为父要将你也关进去，如果一个时辰之后，你还活着，为父保证，以后你做什么，我都不管你了。你命中注定将会有一劫，为父就让你提前应劫！”
    华源打了一个激灵，惶恐道：“别，爹，我再也不敢胡作非为了。别把我和这群恶狗关在一起。我和你一起去给王充海赔礼道歉。爹啊，孩儿再也不敢了……”
    华博心意已决，那管得了他认错，塞给他一把匕首，怅然道：“源儿，你别怪爹爹狠心啊。”说完就将华源推进了房间，迅速用铁链锁住了房门。
    等华源完全清醒过来，已发现眼前蹲着一只只如狼似虎的恶狗，正似笑非笑地盯着他。华源惊叫道：“爹爹，快放孩儿出去啊，虎毒不食子啊！孩儿再也不敢了。”