深夜，龙府。
    “老爷，少爷回来了。”管家神色愉悦地推开书房的门，却见坐在几案前的龙琰眉目凝重，眼中更有一股怒气升腾，不由得哽噎了一下，小声道：“少爷回来了。”
    不一会儿，一个稳健的身影踏入书房，微风刮起他的一片衣角，腰际挂着的玉佩随着他的疾步摇晃了几下。停驻案前，他深吸一口气，行礼道：“父亲大人。”诚恳而谦卑的语气中却难掩生疏之情。
    龙琰看着自己悉心培养文武双全的儿子，眉目间闪过一丝欣喜，又重重将握着的笔搁在案上，皱眉道：“你还晓得回家！别以为我不知道你被那绫歆舞苑的泠若水迷得神魂颠倒。今天今洺家小姐的生辰宴会你居然都不露脸，越来越放肆了。”龙琰摇了摇头，起身走近龙旻煦，轻拍他的背，又语重心长地说：“煦儿，这龙家迟早都是你的，别看现在我们龙家位高权重，其实暗地里不知有多少人想致龙家于死地。今洺家的嫡女当真美若天仙才情无双，绝不会委屈你的，你娶了她才能更好地巩固龙家的地位啊，而那泠若水不过是一个小小的舞姬，你包养她的事要是传到今洺家耳朵里，她只会坏我们的事。你要明白爹的苦心啊。”
    闻言，龙旻煦沉默了一下，眼中流光反转，然后汇集成一束。
    “父亲大人，儿子知错了，请您责罚。”龙旻煦低首，满脸的歉意和愧疚。
    “罢了，只要你明白就好。”龙琰宽容地笑笑。他与魅曌长公主只有一儿一女，长公主偏爱女儿龙旻熙，而他一直以来将全部心血放在唯一的儿子身上，文治武功、权术阴谋样样都亲自教授，甚至很多暗地里的交易都让儿子经手，而他的儿子也一一回应，做得十分出色。龙旻煦生性不苟言笑，不擅长与达官贵人们的应酬，但这一点他没有放在心上，反而认为这是龙家宗主应有的高深气魄。
    “父亲大人，只要娶了今洺千，今洺家的财政大权真会落在我们手上吗？”
    “哼，要从今洺火冽那个老狐狸那儿夺来当然不容易，不过只要他一死，今洺家一定会陷入主位之争，那个小姑娘怎么可能招架得住，到时她定会寻求龙家的帮助，我们便趁乱拿下今洺家，就再没有什么能动摇龙家了。”龙琰得意地看着自己的儿子，却不料龙旻煦冷冷道：“那可不一定，纵观朝廷，现在基本是分成三派，除了以龙家为首的世家派，以济泱王与夏家为首的军权派可不简单，他们手握臻纪一半的兵权，不过幸好在军需后备上我们还能绊住他们，还有就是以岱家为首的忠皇派，现在主要势力渗透于中低官员中，不过他们除了拿祖宗家法当挡箭牌还不足畏惧，这三股势力之外保持中立的今洺家是人人都想争得的可靠盟友，我们与今洺家的联姻势必会打破朝廷平衡，到时万一夏亦非和济泱王不顾一切举兵叛变引发内战，鹿死谁手还尚未定数，况且现在皇上的动向正是难以预料的时期。煦儿认为，削减夏家的兵权势在必行，另外宫中也应让妹妹多加照应。”
    龙眼微微颔首，甚是满意于龙旻煦的透彻分析，然后又暗暗思考起来：“有道理，那如何才能削减夏家兵权？夏亦非不可能轻易放权！”
    “我朝规定凡丧亲者必守孝三年，不得参军。夏太太贵妃现已年近五旬，难保不哪天换个恶疾一命呜呼吧？”如此狠辣的计谋从龙旻煦口中平静地说出，没有丝毫表情变换。
    龙琰心领神会道：“不愧是我龙琰的儿子，哈……”
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    “潮哥哥，抱抱！”那个一脸神气的小女孩向着旁边青衣束冠的少年撒着娇，真是令人厌恶的灿烂笑容啊！
    “他是谁？”稚气大胆无礼的问句，是我听过很多所谓达官贵人的语调。我感到她的视线来回打量着我，那种居高临下的神情令我很是鄙夷。
    她身边的少年宠溺地摸着她的小脸，那双眼睛居然清澈无比，没有一丝污浊，高贵圣洁到让人咬牙切齿。或许这里不是我该来的地方？
    ……
    “我可爱的小妹妹，从今天起我就是你的三哥了，我叫星溯。”
    她一直盯着我看，那双水灵的大眼睛仿佛捕抓着每一个细微的神情，她看了很久都不说话，直到星潮抱着她与我擦身而过的时候，她拉住我的衣袖，轻轻在我耳边说道：“不要说我可爱，我知道你不是真心的！”
    ……
    “你住这儿吗？好没生气啊！”
    “别老冷着一张脸，你在别人面可前不是这样。”
    “你……你，是你弄死了我的小麻雀，你这叫伪善……”
    “潮哥哥今天给我编了个花环，你看，星溯，我把它送给你吧。”
    “我知道你明明那么讨厌他们却还要曲意逢迎，那是因为你的心已经冷到连自己都能欺骗。”
    “知道吗？只要细心观察就会发现每个人都会有细微的小动作透露出他们的心情，你就会懂得说话的时机。”
    无论她说什么我都只是沉默，只不过慢慢从不搭理到会仔细地默默地听，再到……
    “你每天就这么无所事事吗？公主殿下真是悠闲！”
    “没有，”她不再嬉皮笑脸，“我每天很认真地读书，很听母后的话，从来不会使母后丢脸，所以总有一天母后会夸奖我的，我……”，她用手一抹眼睛，“呀，沙子到眼睛里去了。”可是我分明看到那小手竟肿得微红。
    ……
    忘不了忘不了那个夜晚，我和她躲在那个狭小的衣橱中，看着我的母亲喝下那杯她的母亲递来的毒酒，那种淡然深深扎痛我的心，而我除了在那里惊恐地颤抖，什么也做不了，只有她紧紧握着我的手，试图安抚我挣扎的心，然而我知道从那一刻起我们已无法并肩而行。
    “你一定很讨厌我吧，那就说出来，你这样看着我会让我觉得你很残忍。”
    “对不起，星溯……”不要道歉，不要再出现，我不想恨你。
    ……
    “公主已死，在大火中化成了灰烬，连尸首也找不到了。”
    终于有一种塌陷的感觉，是内心深处某块极力抑制的地方的塌陷，原来这叫心痛。不会再有了，不会再有那双看透人心的敏锐眼睛，不会再有那长篇大论的诉说心情，不会再有人执拗地照料那些莫名其妙的花花草草了，一切都结束了。她或许只能在梦中出现，就像现在这样拉着我的手……
    “皇上，日上三竿了哟。”是如一汪清泉般充满灵性的声音，是谁？
    星溯睁开眼，刚才的梦境凝聚成此时饶有兴趣地看着他的俏脸。头还昏昏沉沉，不由得手上一用力。
    “皇上你捏得我好疼啊。”有些娇嗔的微怒，居然有种幸灾乐祸的调笑。星溯抬眼，视线渐渐清晰，同时又慌忙意识到自己正抓着那个女子的手，他一缩手随即发现眼前熟悉的面容正是昨日落入他手中的那个他不屑一顾的女人，而此刻他极力掩饰内心涌起的不安和好奇，镇定地问道：“今洺小姐，你可知没有通报擅自闯进朕的寝宫可是大罪？”
    “臣知罪，不过寝宫外的侍卫太监们可都是‘世六家’的耳目，难道要让他们知道臣和皇上私会寝宫吗？那么慕兰宫的好戏不是白摆了吗？”她丝毫不拘泥于君臣之礼，很随意地坐到方桌前，优雅地倒了一杯茶，目光若有似无的回避着星溯。
    星溯盯着哪壶茶眼光闪烁了一下，很快他就意识到她出现在这儿的部分含义，第一次有一种事情出乎他意料的感觉，因为他精心设计的连环计划的第一步已经出现偏差，甚至这种偏差可能给他带来致命的后果，而这一切只因他算错了一个人——今洺千。他开始后悔让她活到了现在，不过今天决不能让她活着离开这里，他微微转头，眼光掠过房梁上浮动的暗影。
    “真没想到今洺小姐居然逃出生天，朕真是小看你了。”
    “哪里，是皇上对自己太过自信了，不，或许是对一个小女子太过自信了。皇上现在一定在想，‘就算你躲过一劫又怎样，大不了做最坏的打算把你杀了，一了百了吧。’不过，您要是真这么做，可是既达不到目的，又白白损失了个好机会。”千放下茶杯，站起身，原地挥动了几下长袖，再一转身，像是翩翩起舞，然而舞步却诡异得很。
    星溯起先有些诧异，直到那些手握利器的黑衣人全部从房梁上翻下，僵硬地倒在地上一动不动时，他才微微皱眉，心想这是她在示威吗？告诉他她的武功不是一点点强，最好不要轻举妄动。
    “皇上生气了吗？”
    她的一言使星溯的神情陡然缓了过来，竟有些气恼为什么她能看穿自己的想法。沉默了一会，他又若无其事道：“没有，朕只是在想今洺小姐的用意罢了。看样子通过昨晚今洺小姐应该知道不少事了，却没有立即回家禀报你父亲，而是特地出现在朕的寝宫，恐怕是有别的目的吧，但说无妨。”
    “哈，如此还能临危不乱，不愧于王者风范，着实令千佩服。千只是希望接下来说的话没有旁人听到才不得不处置了他们，不过对于皇上来说也不会有丝毫心疼才是，”千顿了顿，细细看着星溯的表情变化，又道：“很简单，千想和皇上做个交易。”
    “交易？什么交易？”
    “皇上先别急嘛。为了让皇上更加设身处地来考虑这个交易，臣先来谈谈自己的看法。慕兰宫之事是皇上的一石三鸟之计，不但挑拨了龙家与绝家的关系，更是恰到好处地阻止了今洺家与龙家的联姻，顺便也让我这个今洺家的候任宗主臭名远播，失去家族信誉，再导致今洺家内斗来取得庞大的财政支持，发展自己的势力。而这里的势力还得扯上乙之弋家族，先不论您和乙之弋子陌的约定，单单是要驱使乙之弋家族为您办事就需要大量的钱财，乙之弋家族一向是认钱不认人，朝中所有大臣都是明码标价的，所以皇上才会想到在今洺家身上动手脚。没错吧？”
    看似天真柔弱的少女却是如此绝顶聪明，甚至她说的每一句话都有一种压迫感，然而在她的眼中看不到阴险和狡诈，而是仿佛凌驾于一切之上的透彻和神秘。星溯被她锐利的目光看得有些心里发毛，明明此刻该是有滔天的怒火却感到意外的平静。
    “这么说你自认为抓住朕的把柄了吗？但你要知道，即便朕接受了你的交易也绝不会放过今洺家，要保住世家是不可能的。”星溯说完看向千，内心仿佛有些期待她的回答，同时右手不动声色地凝聚力量。
    “哼，其实皇上所想的一石三鸟之计臣本想就照着实施的，因为前两者也正是臣所希望的，至于第三者说实话千不在乎什么女子的清白。但是臣只是有点小别扭，不想让皇上如此顺利，因为臣既不站在‘世六家’这边，也不站在皇上这边。至于交易……”千已说不出了下半句话，她感到脖子上一紧，有股冰凉的触觉抵住了呼吸，她想要使力挣脱，却明显感到身体有些软弱无力，是那杯茶！她起先并未在意，为了使自己与星溯接触时更加冷静，偶然喝了那壶放在方桌上的茶，星溯看准这点便有意让她发现黑衣人的隐藏，然后表现得毫无退路，借机使她放下戒心，现在得知她知道如此之多的内幕自然不会放过她，不止如此，从最开始（在睡梦中）他就隐藏着自己的武功实力，以便此时的出其不意，她怎么会忘了那时在葵上轩他的武功和自己不相上下，可恶！
    “怎么说不出话来了吗？”星溯又加重了手中的力道，紧紧掐着千的喉咙，另一只手钳住千的双手，“看来今洺小姐也很意外哪壶茶里竟然放了东西，其实那是朕的好皇后给朕喝的慢性毒药，有一点麻痹神经的作用。怎么样，是今洺小姐对自己太有信心了吧。不过，放心，你知道了这么多，朕很快会给你一个痛快的。”他靠的很近，吹出的热气弄得千脸上痒痒的。
    千看到了星溯眼中凶残的光，她的心头冷颤着，那才是他，他不会给任何人机会，任何人也休想操纵他。但她还不能死，她已经死过一次了；对于千特殊的体质，只要撑过一小会儿药性就会过去，然而要怎样挣扎过这一小会儿呢？
    千用尽全身最后一点力气灵巧地摆动手骨，用袖下的银丝挣脱了双手的束缚，转而居然缠上了星溯的脖颈，主动献上了自己的香唇，她感到星溯有一瞬的颤抖和疑惑，眼神有些呆滞，渐渐松开了掐在千脖颈的手。
    紧接着星溯眼中寒光一现，居然狠狠咬破了千的唇，一把推开她，厉声吼道；“你这个淫荡的女人！”
    舌头舔过嘴上的微微苦涩，千毫不在意的笑了笑，她记得很久以前只有她吻他的时候，他才会如此的惊慌无措，虽然那吻也只是她的恶作剧。
    “我劝皇上还是小声点，要是引来了侍卫，可不知道该怎么收场呢！何况我还是龙家的未来媳妇，你还没有强大到能得罪龙家吧？”千已经完全无视了君臣之礼，有些不悦道。
    然而下一瞬，又是那双手掐住了自己，粗鲁地将她甩上锦床，千听到他冷冷地说道：“你真的以为朕不敢动龙旻煦的女人吗？”那是一张由于狂怒而扭曲的脸。