东宫倒是一处清净地，涉足半日却不见一个人影，盈盈清池映照一派苍松翠竹，池上亭轩烟笼雾绕，宛若仙境。我环视四周，竟看得有些出神，不知不觉中已踏上亭阶，这才见得一双素白长袖凭栏轻扬。
    “什么人？”亭中之人悠然而问，其声温蓄。
    我步入亭内，映进眼帘的却是栏侧一架轮椅。椅中男子一袭素衣，几束青竹淡纹点缀其间，衬得那一副冠玉之面愈发的清白。
    “清扬俊发，恍若谪仙”，脑海中想起的是这八个字，而那一派怡然之态倒是与皇上有几分相似，只是更多了一份清雅与恬淡。
    隐约猜测此人便是太子，因这一副残缺之身想必就是叛乱之日所受的重创。
    “你是燕太子吧？”见我怔在原地，他便开口问道。
    我即刻回过神来，拱手作礼道：“子凤擅入东宫，多有冒犯……”
    对方轻抬手打断了我的话：“太子是贵客，不必如此拘礼。”
    “殿下言重了，”我回答，“国之将亡，我也算不上是什么太子了。”
    “哦？”语中略带笑意，“你若不算的话，那我便更算不上了。”
    定是被四周的氤氲之气熏得有些恍惚，我竟如此失语，慌忙回道：“子凤失礼了！”
    太子只是淡然一笑，依旧说下去：“国之将亡？未必吧。太子你为求和而来，即便是看在你的面子上，皇上也断不会让北雁国亡了的。”
    “殿下真是抬举，”我自笑道，“子凤哪里会有这般能耐。”
    “太子过谦了，北雁国既没有亡，也没有沦为紫辕的属国，不但如此，两国还缔结友好，互为盟国，誓约共享太平。”
    我低首垂目，只为掩去心中讶异。若说紫辕国未将北雁吞并，已算是万幸，如今不仅未将其列为属国，还相与结盟，实在是叫人不可置信。
    “你不信？”太子问道，一面凝神注视着我，“就在刚才，北雁派来的使臣便在朝堂之上与我朝缔结了盟约。”
    我收敛起眼中的疑惑，抬首答道，“若果真如此，便是北雁之福了。”
    “你一定很奇怪，我怎会对朝中之事了解得这般清楚？”太子一边说，一边赏玩着手边的樊笼，“如你所见，这太子殿早已是门庭冷落，无人问津，而我又不便行动，就如同这笼中的鸟雀一般，独困其中。”
    “既然如此，”我望着那笼中之鸟说道，“何不还它以自由？”
    太子摇摇头，反问：“你可知这是何鸟？”
    “是画眉。”
    “对，是画眉。”黯然重复道，带着若有所失的神色，“画眉是留鸟，不善远飞，即便放出牢笼，也飞不高远，至多，也只是换了个更大的笼子而已。”
    “百啭千声随意移，山花红紫树高低。始知锁向金笼听，不及林间自在啼。”我随而念道，“如殿下所言，这整个天下便是个偌大的囚笼，芸芸众生皆困于其间，若心中有所束缚，无论身在何处，都不得自由。诗人听得林中自在莺啼远胜于笼中之音，不免感喟，鸟雀尚且如此，更何况是人。是不是牢笼尚且不管，即便只为了那一声婉转清啼，也该要由着自己去寻一份自由。”
    听者豁然而笑，答道：“你说得对，自由之事，终究还是要自己成全自己，若有一处能抛开俗务、不受羁绊之地，便算是浮生最大的自由吧。”说罢，轻手打开笼门，朝向亭外，将笼中的鸟儿驱赶而出。
    望着眼前展翅而飞的画眉，我不免担忧：“这鸟儿过惯了娇贵日子，不知出去之后能否独自过活呢？”
    太子对着鸟儿远去的方向，淡漠地答道：“自求多福吧。”
    我站在原地，收回远观的视线，对身边的人说道：“其实，殿下并非独困其中。丞相大人一定常来陪伴吧？”
    对方没有回答，只抬眼看向我，柔和的目光里带着好奇。
    “这也是为何殿下能在此得知朝中之事的原因，是吗？”我继续问道。
    太子温婉地一笑，回答：“你才来一日，怎会知道这些？”
    我也回之一笑，答道：“刚才在紫袂斋遇上了正从东宫而回的丞相大人，便擅自如此猜测了。”
    “是吗，”他转过脸，对着一池碧水，似有所思，“的确如此。”
    “殿下能得忠臣挚友如此，实在叫人羡慕。”
    “嗯。”浅浅地应道，似有些心不在焉。
    “不知子凤是否有幸也能成为这样一位挚友呢？”我试探地问道，极尽诚恳之意。
    太子这才恍惚地回过头来，漾开一脸清澈的微笑：“这当是我的荣幸才是。”
    午后的暖意在这密林丛生的池畔变得十分微薄，几缕阳光也被错杂横生的枝蔓分割得细碎难辨。一番随意闲谈之后，我便辞别东宫，踏上了树影幢幢的归途。
    父皇，究竟是北雁之幸，还是你早有所料？紫辕竟这样轻易便放过了我们，不管个中是否有蹊跷，却也不得不算作是难得的机会。只是没有想到，一切，那么快便要开始。
    笼中之鸟，被囚困长久如斯，还能得以自由吗？而即便得了自由，也还能如林间野放般自在而啼吗？儿臣真的不知，有朝一日是否还能逃离这深宫牢笼，而即便逃离，或许也真如太子所言，只是另换了一副囚笼而已。