我立于桐木堂的门口，再三犹豫，犹豫着是不是应该进去，毕竟韩子湛已对陆文航明言过，事已至斯，他不愿再见我，但是，如若不再见他一面，心中则总有不甘，不光是为了疑问，亦是为了明晰他的现状若何，因而翌日，在陆文航为我诊脉之时，我踟蹰着提出了这个要求。
    闻之，陆文航毫不意外，只是淡淡地颔首道：“好，我马上为你安排。”
    “难道…你不生气？”有别于陆文航的干脆，我却有些忐忑不安：“昨日你主动要替我安排，我却没有同意，然而今日却又改变了主意，实在是有些出尔反尔，前后不一……”
    陆文航竟然平和笑道：“我为何要生气？你只不过是去见他，又不是要嫁他，何况以你究真的性子，有很多事情，一定是要问个明白的。”
    我略略心安，随后陆文航则替我安排此次见面事宜，期间，他甚至还体贴地提出，如此场合，他不便相随，不过为了安全起见，他打算安排秦磊与我同往。
    听到“不便相随”一词，我的心情不禁有些沉泽，对于我与韩子湛的那段过往，陆文航虽然一再言称自己并不在乎，但是我想，对于这次见面，他肯定还是吃味的，不过我还是感谢他留给了我足够的空间和自由，因此我拒绝了让秦磊同往的安排：“韩子湛乃一文士，又不会武功，所以，不必做此安排，再者，已经到了现今地步，他亦没有必要再来伤害我。”
    陆文航审视了我片刻，方才叹道：“看来，韩子湛隐瞒你的事情，不止一件两件。”
    我懵懂不解地望着他：“你所言…何意？”
    “韩子湛的武功与我不相上下，或许比我还要多出一番造诣。”
    我吃惊不已：“这…怎么可能？”
    “裳儿，我何必要骗你？这是真的！”
    我沉默片刻，而后坚持道：“即便他会武功，我还是要一个人去。”
    陆文航望了望我那执拗的神色，攸而轻轻地叹了一口气：“那…好吧。”
    桐木堂地处偏僻，位于宫内一偶的莲湖独岛上，因独岛四面环水，并无通路可达，若想过去，唯有乘舟，可能是考虑到韩子湛会武功的缘故，莲湖周遭布满了严阵以待的兵士，并严令道，若无指示，任何人俱不得随意出入。
    到了莲湖，我遂向把守的兵士出示了陆文航给我的令牌，兵士见状，即刻毫无异议地安排了小舟送我过去，与莲湖周遭的严密布置相反，独岛上很安静，并未有兵士把守，一路行去，亦未见什么宫人。
    独岛的规模并不大，所以未几，桐木堂那略显沧桑的题匾便映入了眼帘，而与此同时，我竟无端地开始紧张起来，我不断地思量着，不知道此次来访，韩子湛会以何种态度待我，毕竟此次面对的，将是他的真实面目。
    犹豫再三，我终于鼓足勇气进门，本想着桐木堂内会是一幅落败荒凉的景致，不成想却大出所料，其内物什非但一应俱全，严格而论，甚至还很精细和考究，故此我想，如若不是作为囚禁之所的缘故，桐木堂可谓一个能媲美桃花源的美妙所在。
    可能是因为提前得到了告知，桐木堂的宫人见了我并无意外，只是稍稍正视，便继续垂首，本分地做着自己的事情。
    看到我到来，宫人并未替我通报，而我亦不需他们通报，因为一进门，我便看到了韩子湛，其着一身白袍，正临水而立，不知在思考着什么，为了不打扰他，我尽量放轻脚步，慢慢地靠近他。
    我在韩子湛身后不远处的石案旁止步，只见石案上放着笔墨纸砚，还有一幅尚未完成的画作，画面上寥寥几笔，勾勒的仿佛是莲湖的景致。
    我曾见过韩子湛的画作，其功底之深厚，一般人大都难以望其项背，但是眼前这幅画的画工，明眼一看，便很潦草和单薄，因此而断，此时的韩子湛，内心是何等的浮躁不静，想到这里，我不由得暗暗地叹了一口气。
    “既然来了，为何一直沉默不语？”
    骤然听到韩子湛的声音，我不禁愣了愣，待醒悟过来，便随即往他站立的方向望去，只见他仍是先前那种负手挺立且背对着我的姿势，并未曾转过身来。
    “你怎么…知道…我来了？”我好奇不已，先前过来之时，我的步伐很轻，而他又未曾转过身来，那么他是如何晓知我来的呢？
    “因为我看到你乘舟而来。”桐木堂依水而建，可能是考虑到能更好的观景之故，所以桐木堂的院落并不封闭，而韩子湛所立之处便位于一临水长廊内，其地势较高，应该是独岛最好的观景所在。
    闻之，我有些恍然，故为了求证，遂走前几步，与韩子湛并肩，莲湖虽为人工开建，但却颇有规模，极目望去，水汽氤氲，景色一片朦胧，根本看不清莲湖对岸的人影面目，再转念一思，似乎我乘舟而来的线路，与他所站立的位置还是相反的，那么，他到底是如何看到我的？
    甫才打消的疑问再次升腾盘旋：“可是，立于此，根本看不清对岸人的面容。”语毕，却又感觉有些不妥，人都道习武之人耳聪目明，难不成他真的能看到我？
    “难道是因为习武之故？”不待他回答，我遂追问道：“所以，才看得比我远，比我广？”
    韩子湛这才转过身来，脸上竟然还挂着一丝若有似无的笑意：“其实，我是骗你的，即便是习武之人，亦看不了那么远的，我只是听到了你的脚步声，又嗅到了你身上的药香，所以才知道是你，再者，你离我如此之近，我不可能毫无所觉，若是连这点动静都感觉不到，那么，我多年的武功还真是白学了。”
    “……原来如此。”
    “既然已经知道了我会武功的事，为何还如此平静，按理来言，你应该怪我欺瞒才是！？”
    “你隐瞒我的事，又何止这一件？”我幽然地叹息道：“我即便生气，亦已经气过了，所以，我是不会为了这样一件额外的事情再生气的。”
    韩子湛脸上的笑容加深：“是啊，事已至此，你确实已经没有必要再生我的气。”
    语毕，他扬了扬手，亦不知从何处，居然立即出现了一位宫人，其到来后，亦没有请安，便开始一语不发地清理起石案上的东西来，见状，我不禁愣了愣：“你的画…还没有作完呢！？”
    “只不过是一幅画工浅薄的俗画罢了，再画下去亦无意义，再者，我此下并未有作画的心情。”
    闻言，我再次暗暗叹息，原来韩子湛早已意识到了自己的画工不佳，如此，他才住了笔，没有再继续画下去。
    须臾，又有人过来，这次出现的竟是两个人，一位手持托盘和茶具，另一位则手捧软垫。
    看着宫人将茶水沏好，韩子湛这才示意我在放置着软垫的石凳上坐下：“问吧，你想知道什么，我都会告诉你的。”
    我将视线从正举步离开的三名宫人身上收回，莫名地有些感概：“这里的宫人真不一般，自始至终，你都未曾吩咐过他们什么，而他们亦未向你征询过什么，却拿来了此下你最需要的物什。”
    韩子湛的眸色开始变得异样：“其实，他们皆乃聋哑之人。”
    “乃聋哑之人！？”我的心不由得一沉。
    “是聋哑之人！”韩子湛微微颔首道：“平日里，他们都会与我保持一定的距离，不会靠我太近，所以适才，我才能轻易地晓知你的到来。虽然他们俱为聋哑之人，但是却个个天禀异赋，不仅武功深不可测，而且似乎还都通读心之术，因总是无声无息，故此大多数时候，我都感受不到他们的存在，但是，如若我想做什么，或者需要什么，他们便会马上出现，于此，起初我亦很惊异，因为几乎他们每次出现，都会带着我所需之物一同出现，而我，于事前并未吩咐过他们。此次便是如斯，我还没有吩咐，他们便清理了石案，准备了茶水，甚至还考虑到石凳寒凉，为你拿来了软垫。”
    闻此，我的心愈发地沉重起来，虽言韩子湛是被囚禁，但以此况而论，囚禁的则不仅仅是他的自由，应该还有他的心。
    沈熙昊竟在桐木堂内安排了会读心之术的聋哑宫人，其用意是何等的残酷，一个人长期地被囚禁一偶，虽用度不缺，但常年累月皆无人交流，不光是身心，连意志都会承受折磨和煎熬。
    见我一直沉默不语，韩子湛遂轻笑道：“怎么这么安静，我想，你来这里，应该不是为了一直发呆吧？”
    我踟蹰再三，才回应道：“皇上…终究还是冷酷的。”
    “身为帝王，本该如此，帝王若不冷酷，臣民便无了惧怕，一不生惧，便会频发事端，所以帝王之治，有时需有赖于酷法厉刑，如此，臣民才会彻底惧服。所以，你无需感叹，沈熙昊他应该对我冷酷，不过，据我所知，作此提议的，却是陈明峻。”韩子湛的表情依旧淡然。
    为了彻底收复丁零，陈明峻的付出，何其之多，他隐忍六载，受尽磨难，其间伤痛有多深，便会厌恨韩子湛有多深，因而他作此提议，着实无可厚非，念及于此，一时我又无了话题，只是端起茶盏，轻轻地抿了一口，茶是上等的碧螺春，入口很香，沁人心肺，所以不由得再次感慨，真的是除了自由，桐木堂内应有尽有。
    “我听文航言，你不愿见我，所以在来这里之前，挣扎了很久，害怕你见到我后，会即刻将我赶出去。”放下杯盏，我终于打破了两人之间的沉默。
    韩子湛亦品了一口茶：“我不愿见你，只是不愿你看到我的狼狈。”
    我微微错愕，同时亦有些困惑，即便是被囚禁，韩子湛的仪表和衣饰依旧是从容和得体的，并未显丝毫狼狈和憔悴之态。
    “我说的狼狈不是指外在，而是指内心，与其说不愿见你，其实是害怕见到你，不过，现下能再见到你，我还是很高兴的。”稍顿，韩子湛又徐徐地补充道。
    我有心去安慰他，却偏偏起错了话题：“其实，这里除了静些，还算是好的！”
    意识到自己的言辞不妥，故而不待韩子湛回应，我遂立马补救道：“抱歉，是我话语不周！”
    韩子湛笑笑，不置可否：“你并没有说错什么，所以不必致歉，在我面前，你不用如此在意自己的措辞。”
    稍顿，其话锋一转：“好像是我迫不及待了，不过，来了这么久，你就没有话要问我吗？”
    我略略沉吟，诚实作答：“其实，在来之前，我有很多问题想问你，但是见了你后，却突然间什么都不想问了，严格来说，是不知道该如何问起。”
    “傻气！”韩子湛脸上的笑意加深：“你难道就不想问问我为什么要对你下蛊？”
    我旋即有些发愣：“……为什么？”
    韩子湛面带讥诮，话语中蕴含着浓浓的回忆味道：“我想，此下你应该明晰了我的真实身份，应该亦晓知了我与沈熙昊乃同母兄弟的关系，不过，我与沈熙昊的成长经历却完全不同。沈熙昊的成长，表面上看似饱受冷落，实际上却不是，其父沈显为了他能承继己位，自其出生始，便开始百般谋划，甚至不让他遭受其他兄弟的戕害，一直假意冷落于他，而我，所拥有的一切，则全都是靠自己，我的父亲，从未帮过我分毫，其实自我出生后，便很少能见到父亲，甚至我并非是在丁零长大的，而是在天阙的心湖别院长大的。”
    “你真的是在心湖别院长大？”我惊讶不已。
    “我并非都是欺瞒于你的。”韩子湛的笑容添了几分自嘲之色：“我亦是会讲真话的，不过，算计太多了，故此真话亦变得无有了意义。”
    我只觉讪然尴尬，反观韩子湛，其神情则依旧的平和无波：“其实，心湖别院并非为父亲购置，而是他抢夺所得，因母亲之事，父亲到达宛城后，一再地停留不回，所以为了防止行踪暴露，则急需一隐秘之处作为庇护之所，恰于此时，父亲偶然结识了心湖别院的原主人，故而便知悉了心湖别院之所在。因心湖别院地处偏僻，又有精妙的阵法环绕，父亲见后，便生了拥有之心，是此，在取得了原主人的信任后，父亲以德报怨，遂用计谋除掉了他，之后便将心湖别院据为己有，而我，自出生被父亲抱回后，便一直在心湖别院里生活。”
    顿了顿，韩子湛接续道：“自我有记忆始，便不知父亲是何模样，一直陪伴我的，只是父亲的两位心腹，一位教习我武功，一位教习我学术，然而不管是武功还是学术，讲述的全都是一个道理，那便是能者生存，弱者灭亡。直到景浩七年，我五岁时，才第一次见到父亲，父亲的模样很华贵，但是对我而言，却很陌生，他见到我，并无欢喜，只是对我说，他不能在宛城久留，因为他还要赶至青州去找寻母亲，待接回母亲后，才能将我接回丁零。另外，他还告诉我，他能提供给我的，只有现下这么多，所以，如若我想得到更多，那便只有依靠自己的努力。父亲此次到来，只在心湖别院待了三日，他离开的时候是那么匆忙和自信，所以我想，也许很快他就会过来接我，然而不成想，这一等便是五年，一直到景浩十二年，他派的人才姗姗而来，我乃丁零国主之子，但是在十岁时，才第一次踏上丁零的土地。”
    “那…后来呢？”
    “因我的生母乃天阙人，我又是父亲幼子，所以我的到来很不受欢迎，但是对于这种局面，父亲并未干涉，他只是告诉我，如若我不想被其他兄长欺侮，那么就要靠自己的力量站起来，打败他们，并让他们敬服，那时候我初到丁零，年岁尚小，又身单力薄，无依无靠，哪里会是兄长们的对手，所以初到丁零之时，我的日子并不好过。此外，我以为自己到了丁零便会见到自己的生母，不成想却没有，父亲确实从天阙带回了一位绝色女子，但是却不是母亲，对于为何未能带回母亲，父亲当时并未给我解释，只是告诉我，若我想见到母亲，亦需要自己的努力。我在父亲身边只待了三年，三年后，父亲暴毙，长兄为了能顺利地登上丁零王位，并稳定自己的王位，残忍地杀害其他同胞兄弟，当然亦包括我，不过我在父亲宠妃柳夫人的保护下，逃过了长兄的毒手，几经辗转，再次来到天阙，藏匿在了心湖别院，不过，长兄的爪牙并未放过我，一直找寻我，意欲杀掉我，斩草除根。”
    我困惑不解：“詹葛如此待你，为何后来你还要替他谋划？”
    “因心湖别院隐秘，外遭又有阵法环绕，所以在我尚不能自保的时候，我的处境都是安全的，所以景浩廿年，我十八岁时，在我觉得可以自保的时候，主动走出了心湖别院，想方设法地结识了当时的皇三子沈熙泰，成为了他的幕僚，与此同时，长兄的人找到了我，打算除掉我，于是我便告诉杀手头领，如若除掉我，那么长兄将永远不能击败天阙，统一天下。景浩十七年，自负的长兄觉得自己可扭转丁零一直以自保且示弱于天阙的局面，亦为了建立自己的威望，登位甫才两载，便发动了对天阙的战争，不成想竟大败而归，一时间，丁零兵士元气大伤，那时候，长兄急需着一场胜利来赢回民心，果然，我的话一出，长兄便心动了，自此之后，我便开始布局，一方面是为了自保，另一面亦是为了自己，因为父亲曾告诉过我，丁零的王位，还有天阙的江山，若我想要，那么，这一切都会是我的，不过，他不会帮我创造，而是要靠我自己努力。因为我有主宰天下的野心和抱负，所以，我一直都在朝这个方向努力。”
    “那你为何从布局天阙开始，而不是丁零？”
    “自长兄同意我帮他谋取天阙开始，他已经走入了我的陷阱，我的父亲，其实是为长兄杀害，当时我正在父亲的宫内，感到有异样，便及时地躲了起来，故此我听到长兄对父亲说，他之所以一病不起，是因为中了长兄指示人给他下的慢性毒药，父亲闻之盛怒，但局势已被长兄控制，所以我就眼睁睁地看着长兄拿刀杀死了父亲，虽然父亲待我并不亲和，但是看到他如此结局，我还是心存愤怒，所以自那时起，我便立志，自壮大后，第一个除去的便是长兄。不过，在逐渐成长的过程中，我学会了谋划和思考，而且我亦开始学习如何掌控人心，故而在与长兄的周旋中，看似我不动声色，实际上早已安插了不同的暗人在长兄身边，所以只要我一声令下，长兄的结局便会如同父亲。不过，在那之前，我还想利用他达到自己的目的，我的目的则是同时将丁零和天阙收入囊中，丁零击溃天阙之时，便是长兄病逝之时，长兄登位后，其他兄长都被他除去，那时候长兄病逝，我便是丁零唯一的继承人，登上王位，理所当然。”
    “詹葛难道没有自己的子嗣？”
    韩子湛的唇角一抹冰寒的笑意：“他不会有子嗣的。”
    “为何？”
    “他已有的子嗣，先是以不同的原因相继夭折，后来，他则是再亦生不出孩子来。”
    我的心不禁一惊：“……是你做的？”
    “是我做的，长兄已有的子嗣，是我命人不着痕迹地杀死，要么是不慎溺亡，要么是宫廷妃嫔争斗的牺牲品，而长兄，则是被我的暗人下了药，这种药，让他再亦不能拥有自己的子嗣。”
    我的心情复杂激涌：“你那时候一定要如此吗？那些孩子，毕竟只是幼子。”
    “长兄他弑杀生父，戕害兄弟，亦是天理难容，而我所做的，只不过是一报还一报罢了。”
    我良久不能言，只觉得眼前的韩子湛是如此的陌生。
    “你害怕了？”
    我摇了摇头：“我只是…一时无法接受。”
    “所以，这才是真正的我，时刻充满着算计和血腥的我。”
    “对我，你亦是如此算计的吗，所以，你才给我下了蛊？”
    “起初是这样的。”韩子湛并未否认：“父亲在时，曾败于陈沅江之手，长兄亦是，所以如若再起战事，那么陈沅江必将会是丁零最大的障碍，所以谋策之初，我的重点便是如何才能除掉陈沅江。”
    我有些恍然：“所以那时，我的到来，正中你的下怀？”
    韩子湛静望我片刻，方才轻语道：“原来在你心中，我已经如此不堪，不过这样亦好，自此之后，你便可以安心地嫁给陆文航了。”
    不知道怎么地，闻此言，我突然有些愠怒：“莫非我还怨怪你了？你从来俱不曾利用过我？”
    韩子湛无奈地笑了笑，没有应答，只是另起了话题：“我是不是曾对你言过，我曾在湘愿里面见过你？”
    我点了点头：“你道你在湘愿里面见过我两次，第一次见我之时，还与我和过管箫。”
    “那我便同你谈一谈湘愿吧。”
    “湘愿？”我的脑中骤然灵光一闪：“难不成…湘愿的东家是你？”
    “是我。”韩子湛颔首以对。
    我恍然自嘲：“其实我早该想到，你就是湘愿的东家，平常人下塌于湘愿，皆是居所于客房，而你却能长居于湘愿后院，甚至连湘愿的总事都冠以韩姓。”
    “关于这点，在你面前，我一直无意隐瞒，只不过是你不愿深究罢了。”
    “那你为何要创立湘愿？难不成是为了收集情报？还有仁德三年的那场火大，到底是怎么回事？湘愿于一夜间全部付之一炬，同时还死了那么多人？”
    “你猜的不错，我创立湘愿，确实是为了收集情报，不过湘愿亦是我在京城的容身之所，至于那场大火，则是我的刻意为之，因为陆文航发现了湘愿的异常之处，已奏请了皇上，准备派遣官兵围守湘愿，而后大肆搜查一番，并且还打算试图从湘愿各店侍的口中探出一些线索来，故此，为了避免我的计划出现纰漏，我才命人放了一把火。”
    我气愤道：“你曾以湘愿东家生死之交的身份居所于湘愿，加之又有东家口讯，所以那些店侍才对你格外恭谨，所以我想，除了总事韩奎，也许他们并不知你的真实身份若何，因此即便是被官府问询，亦不能问询出什么来，再者以你的谨慎，湘愿内肯定亦不会留下于你不利的线索来，那么，为何还要如此狠心，将人全部都烧死呢！？”
    “我并非完人，亦会有所虑不周之时，而那个时候，我的布局正值关键之际，所以，哪怕是一丝纰漏，亦有可能会令我功亏一篑，因此，他们都不能活。”
    我强压下心中的愤怒：“熊熊大火，烟雾浓呛，怎么可能无人警觉，亦无人能够逃出呢？”
    “因为事前，他们俱中了**，此药无色无味，即便是经验丰富的仵作，亦辨验不出，再加上‘自然’打翻的油灯，以及于不久前就放出风声，要于当日现身且留宿的湘愿东家，可谓面面详尽。”
    我凝了凝眉，不解道：“湘愿的东家行踪不定，面貌不明，却被认定道，亦死于此次火灾，关于这一点，你是如何办到的？”
    “除了湘愿内的所有店侍，我还命人多放了一具尸体，其着装华贵，衣襟内还置有未燃尽的湘愿地契，是故，官府以此而断，湘愿的东家亦死于此次火患。”
    “这场大火来势汹汹，尚不足两个时辰，就将湘愿的一切全都焚烧殆尽，而且还无一人逃出，疑点如此之多，我就不信官府会没有丝毫怀疑？”
    韩子湛的表情依旧无波无澜：“肯定会有所怀疑，但是除却我让人故意留下的那些痕迹，官府再亦找不到其它证据来证明火灾原因，所以只能以店侍失手打落灯烛致燃而结案。”
    “我还是不懂，为何会烧得如此之快，尚不足两个时辰，便已全部俱焚烧完毕？”
    “那是因为在湘愿内遭，布洒了一些易燃且可加大火势的磷粉，此磷粉无色无味，一烧便无，并且无迹可查。”
    我的情绪开始激扬不平：“韩子湛，你可知道，你命人放的这把火，烧死的可是三十几条性命，你可曾想过，他们的无辜死去，也许会令他们的父母妻儿一直沉浸在悲痛之中，不可自拔！”
    “若想成就大事，必然要有所牺牲。”
    闻之，我唯有定定地审视着韩子湛的脸，良久都说不出话来，他的面容，一如既往的俊美无畴，但是在那样仿若神祗的容颜下，为何却藏匿着如此一颗冷血残酷的灵魂？
    “这只是整个故事，最微不足道的一个真相罢了，听闻之后，你便已经如此气愤，那么余下的故事，你还有没有勇气再听下去？”见我气愤咬唇，韩子湛抿起唇角，一语遂击溃了我脸上的怒容。
    我凝了凝神，努力平缓心绪，其实，在来桐木堂之前，遂一直告诫自己，待见到韩子湛后，不管看到什么，听到什么，都要保持镇定，亦不要轻易生气和发怒，但是此下自己却是怎么了，只不过听了湘愿失火的真相罢了，便已生气如斯，适才韩子湛还问我，为何不怨怪他对我隐瞒自己会武功的事情，自己彼时，还风轻云淡地回答早就气过了，然而现下却一反常态地展现怒容，前后一番对比，岂不是自相矛盾？
    再思及韩子湛的话，我不禁暗暗叹息，其实他说的对，也许接下来的故事，可能比湘愿失火的真相还要残酷，自己若是一直如此，是肯定不能很好地去面对的，于是，我再次努力凝神，将失态的情绪渐渐地缓和下来。
    只是，虽然面上已经平静，但是自己心中却还是有些耿耿，只不过一个湘愿，便死了这么多的人，那么整个故事讲下来，又会有多少个无辜的人牺牲呢？
    “适才你讲，你曾是今上之三皇兄沈熙泰的幕僚？”
    “是。”
    “你成为他的幕僚，应该…是有目的的吧？”
    韩子湛的眼眸中流转出一丝自嘲的笑意：“是，我做任何事都是有目的的。”
    见状，我不禁有些晒然，不过还是询道：“那…是何目的，难道亦是为了收集情报？”
    “情报只是一方面，其实，我的本意是打算帮沈熙泰争夺帝位，复再通过控制他，进而实现自己的目的，毕竟沈熙泰的性情，温润和犹豫俱太过，并不适合当皇帝，不过，这样的性情于我而言，却是再好不过，因为比较容易被我控制。然而，这场争嫡之战，自一开始，便是不公平的，因为一直以来，除却沈熙昊，沈显心中认定的继承人人选别无二人，所以，任凭我们再如何努力和谋算，皆是无济于事的，故此，哪怕是想方设法点醒薛丞相，让他带领幕下的一万‘薛家军’发动夺宫之变，拼全力去做最后一搏，但终究亦敌不过陈沅江手中的数十万铁军。”
    我疑惑不解道：“沈熙泰夺嫡失败后，不久便被今上发配到祈州，你既为沈熙泰之幕僚，缘何却未被牵连，还被今上赐封为‘兵部侍郎’？”
    韩子湛未答，只是微微笑道：“你了解的沈熙泰，是怎样的一个人？”
    我将自己所知晓的细细道来：“沈熙泰的性情，正如你所言，较为温润，但其才华谋略却不一般，可谓周全绝胜，行事作风亦最肖先帝，若只看表面的话，他应该是先帝在世时，最受其赏识的一位皇子。”
    “其实，他的才华和谋略，都是不真实的。”
    我愣了愣，旋即明白过来：“难道…沈熙泰所展现的那些才华和谋略，都是你所赋予的？”
    “并不完全都是，亦有其他幕僚的辅佐，不过我的谋策应该是最多的。”
    虽言在那场争嫡之战中，韩子湛对沈熙泰的帮助很大，不过他却并未因此而倨傲，其神情则依旧淡然无波：“因为内有众多幕僚的辅助，外有薛丞相的势力，故此，在众皇子夺嫡的过程中，沈熙泰才会表现得那么出色，不过亦正是因为如此，才引起了沈显的忌惮和不满，所以为了消弱他的力量，亦为了帮沈熙昊扫平障碍，沈显做了两手准备，明面上则表现在政事上，看似很倚重他，凡事皆先询其策略和看法，而后再予以采纳，实际上如此作为，只是为了麻痹他，让他以为自己胜券在握，从而失去戒心，暗地里则调用宫廷暗卫，让他们以不同的自然意外，开始一个个地肃清沈熙泰身边的那些幕僚和有为之士。”
    我的心骤然一紧：“那你呢？你亦是沈熙泰的幕僚，那么，到底是如何逃脱那次暗杀的？”
    “随着那些幕僚一个接连一个的意外死亡，我突然意识到了不妥，然而正待我有所计划和防备之时，沈熙昊却意外地找到了我，他对我言道，他一直冷然旁观这场争嫡之战，亦知晓其三皇兄的本性，其并非才华卓绝之人，因此他便留意到了身为沈熙泰幕僚的我，甚是爱惜我的才能，是故希望我能帮他争得帝位。假若我同意帮他，那么他将会说服沈显，让我免于暗杀，反之，如若我不同意，那么为防我泄漏此等机密，我之性命将即刻不存。在那种情况下，我别无选择，唯有倒戈，不过，亦是因为自那日始，我已然明晰了沈显的决定，故而再帮沈熙泰已无甚意义。”
    我顿时恍然大悟：“因为你最终倒戈帮助了今上，所以最终才没有被沈熙泰之事牵连，之后今上论功行赏，才赐封你为‘兵部侍郎’？”
    韩子湛抿起薄唇，轻轻颔首道：“是。”
    “那么，你曾对我讲过的，你于沁凉寺的禅院偶遇今上，且与他相逢如故，随后则被赐封为‘兵部侍郎’，待到养心殿谢恩之时，才发现那人竟乃今上，这些…都是假话，俱是为了瞒骗于我的？”
    “对。”
    我心中的怒火一拱一拱的：“你最终倒戈于今上的真相又并非是难以启齿的，为何还要选择欺瞒于我？”
    “因为在我答应帮助沈熙昊之前，曾提了一个条件，那就是让他帮我隐下自己曾为沈熙泰幕僚之事，而沈熙泰确实信守承诺，替我隐去了那段过往，所以为防前后不一，我才对你编造了那样的一番谎言。”
    我仍是疑惑不解：“为何你一定要让今上帮你隐去那段过往？再者，你身为沈熙泰之幕僚，应该常常出入于他的府邸，故此，其他幕僚怎么可能不认识你，虽然今上答应帮你遮隐，但却抵挡不了其他人的悠悠之口，所以如此要求，又有何用？”
    “我在成为沈熙泰幕僚之前，亦对他提过要求，那便是以其秘密幕僚的身份存在，不让他对其他人暴露我的身份，我之所以如此行事，最主要是为了防止因身份所属问题而生出不必要的枝节，进而影响我的大计，所以每次去见沈熙泰，我都是乔装改面后，复再单独去见他的，所以其他人并不知晓我的身份和存在，故此我才对沈熙昊亦如此要求，不过，当时我是以不愿将来以此经历而为人所诟病为由请求的。”
    顿了顿，韩子湛又轻轻言道：“虽然沈熙昊答应了我这个要求，但是却无视了我不欲入仕的请求，竟然那么快就赐予我‘兵部侍郎’的官职。”
    我认真地想了想，不过对一点却仍旧无能释解：“既然你已经同意帮助今上，那又为何还要点醒薛丞相，让他率领薛家军去夺宫，此…乃何意？”
    “因为我还想再看一看，毕竟较之于沈熙昊，沈熙泰比较容易被人掌控，假若最终沈熙泰一众夺宫失败，那亦只是薛丞相不满之故，与我无关。”
    “你还真的是……”我本想斥他自私和狠毒，但是见他如此坦然和平静，遂意识到，已经到了如今地步，即便再责骂于他，已然毫无意义，于是只得将斥责之语咽下，换了一种冷冷的语调询道：“……你可知道，一场夺宫之变，究竟死了多少人！？”
    “我依然是那句话，若想成就大事，必然要有所牺牲。”
    我努力了很久，才使自己平静下来：“那么，陈将军和陈氏一族，你到底是如何设计的？”