驱车方向阙，回首一临川。多垒非余耻，无谋终自怜。乱松知野寺，馀雪记山田。惆怅樵渔事，今还又落然。
    离去的马车中，我与陈明峻分持一席，均沉浸在自己的心事里，静默不语。
    思及妇人那极具震撼力的眼神，我不禁出言慨叹：“甚是奇怪！”
    “何处奇怪？”
    “那位前辈……”我斟酌着言辞：“我总觉得，仿佛之前在哪里见过，有一种似曾相识之感。”
    “你，觉得自己曾经见过她？”
    我又不大确信地摇了摇头：“好似是见过，但又不太肯定，总之，感觉很奇怪，无可言状。”
    陈明峻若有所思：“前辈姓柳，乃天阙人，到庵寺修行之前，曾为丁零国先国主詹昱的宠妃，人称柳夫人，詹昱病逝后，依照丁零传统，除詹葛之生母庆元大妃，后宫妃妾凡无所出者，詹葛皆可纳为己有，柳夫人因有倾国之貌，詹葛倾慕爱恋之心已久，故其父詹昱甫才薨殁，詹葛便迫不及待地要占其为妃，但不成想，柳夫人品性高洁，宣称自己年长詹葛数岁，不习丁零固俗，坚持要为詹昱守节，詹葛得其之心甚重甚切，当然不肯轻易罢休，遂利用权势强势逼慑，柳夫人以天阙旧人自居，抵死不遵，然终无计可施，便惨烈地自毁容貌，旋后带发出了家。”
    我恍然大悟，却仍是不解：“既然柳夫人贞烈至此，那为何她还一再言称自己是罪孽深重之人？”
    “其中缘由，我亦不甚清楚，前辈虽为詹昱宠妃，却身份成谜，除却丁零王宫中的部分近侍，鲜少为丁零子民所闻所见，我了知于此，已是大为不易。”
    “她的本性一直便是如此吗，清高漠然，而又冷淡于斯？”
    “应该不是，据传柳夫人品性温恭，通礼仪，知进退，故为詹昱爱重有加。”陈明峻一脸的思索猜判状：“她的漠离防备许是病情使然，到庵寺之后，她曾大病过一场，彼时身体已油尽灯枯，生命几近垂危。我于无意中遇到她之时，她的病情正是凶险，曾一度神志不清，行止疯癫，我见她可怜，遂请了医师为其施疗，诊治了很长一段时间后，其病情方才渐渐好转。医师曾言道，前辈的病情皆由心生，乃平日里凝聚不散的悲念自苦之情导致，虽然现下她看起来与常人无异，但却只是表象，因头脑受损严重，她已不堪承受任何强烈的外界刺激，若然一旦出现那种情况，她的疯症必定会被再次引发，故此，彼庵寺虽然偏僻陋寒，但却是一难得的清幽之地，能够让她心无杂念，好好地调养身体。”
    “你，常常去看望她？”
    “因她嗜好清幽，不喜别人总是无端打扰，故而不常去。”
    “前辈未毁容之前的相貌，你可曾见过？”
    “詹葛已继位长达十七余载，而我到至丁零王庭方才六年，因此不曾见过，不过据传，柳夫人容貌倾城，堪比明月，无人能及，故而詹葛一直惦念不忘。柳夫人自毁颜容后，詹葛因欲求不得，是然盛怒滔天，后来便下令烧焚了宫内与她有关的所有物什，可谓全部无存，当然亦包括其画像与卷轴。”
    我撼然评断道：“父死，子竟可妻其后母，如此混淆伦常的旧理陋习，凡天阙女子皆无能接纳，更何况是那样的至美节烈之人？”
    陈明峻面色沉泽：“因而，我定会竭己全力来护你周全，万万不能让詹葛发现你原本的容貌。”
    闻之，我大是触动，长时间皆无能言语。
    静寂须臾，陈明峻蓦然望向我，神色颇为复杂：“茗漪，因陈氏家变之故，平日之安危难以保全，六载来，你才不曾嫁人，是否？”
    念及已有妻室牵绊的韩子湛，再想起情深忠切是下却失去联系的陆文航，我犹豫着，抉择着，思量着措辞，无尽话语，一时竟不知从何处述叙。
    陈明峻却以为我正黯然自伤，于是眸中的疼惜之色更浓，接续言道：“光阴如梭，韶华易逝，九年前，若然你不来宛城，并投亲于陈家，想必定会一生顺遂，无忧无虑，但是，世间之事变幻难测，当初你不仅来了，而且还为陈氏之灭族冤案波及连累，再亦无能光明正大地生活。女子者，倾其一生，能有多少个曼妙华年，就这般生生地被陈家牵连耽搁，于此，你可有怨怼愤恨？”
    我即刻否定道：“我不曾嫁人，并非此故，而是它因使然。”
    “缘由若何？”
    平整了一番情绪，凝了凝眉，我迟疑地答道：“我曾，爱慕过一个人，还曾怀存着美好的希望，期冀着能够嫁他为妻。”
    闻言，陈明峻扬了扬剑眉，表情有些晦涩难懂。
    我讲述得甚是艰难生涩：“然而，就在我满含期待候他归来娶我之时，他却突然间失去了影踪，再亦无有音讯可查可寻。”
    陈明峻的眼眸闪烁幽然，有些异样不明：“后来呢？”
    “人人皆道，他已为大漠所噬，生之希望渺茫无存，但是无论如何，我都不肯相信这一结果。仁德四年，我开创茶号涵漪，且让其分号遍及天阙南北，缘由无它，只是为了搜集线索，来觅寻他的踪迹，而这一找便是六载。然而，就在我几近绝望不盼之时，今年夏末，终于，再次有了他的音讯，得知此信，我即刻快马加鞭地赶往京畿宛城找寻，但是……”
    思及韩子湛的现状，我的心房极是钝痛无力：“但是却不曾想，自己六年来的等待与寻觅竟是一场虚无的笑话，他已然忘却了我，甚至，已经娶妻有子。纵使他有千般万般的不得已，一切都不会再似从前了，我本性自私傲然，因母亲之故，即便此生孑然孤独一身，亦不会委屈了自己，与她人共侍一夫。”
    陈明峻眉宇微蹙，听得相当认真：“此人绝非陆文航，却是何人，我可否认识？”
    “你或许听过，亦或许见过，但肯定不会太过熟识，他姓韩名子湛，表字墨涵，虽非皇姓，沈熙昊却委之以重任，亲封其官爵为定远侯。”
    “竟然是他！？”陈明峻直直地一震，神情很是古怪。
    审视着他那异于寻常的讶然面容，我颇感奇怪：“怎么，你认得他？”
    陈明峻先是一怔，遂即刻自若地笑了笑，依旧是一贯的云淡风轻姿态：“此次出使天阙，曾于殿堂之上见过，鹤立鸡群，风度翩然，确是位令人难以忽视的俊雅人物。若然我记得没错，仁德三年，时任兵部侍郎一职的韩子湛，曾接受皇令率领援军赶赴辛郡相助父亲，在籍澜山粮草被劫且军心紊乱之时，其曾用奇谋再次大败丁零大军从而挽回了战争胜利的局势，真可谓一智勇不凡之人。此役后，韩子湛遭就詹葛忌惮恶恨，于此，詹葛还曾多次遣派刺客暗中潜入天阙军营欲将其果决地除去，但是却未果，后来，在押解父亲回京的途中，大军遭遇丁零埋伏，不会武功的韩子湛遂为丁零子王詹粤所俘虏，不成想，陆文航于奋力营救之时，众人却突罹沙暴袭击，接而，韩子湛谜般消失，再亦不曾出现。彼时闻听此讯，詹葛宣称大患已除，心情一度甚是悦然，不料六年后，韩子湛竟死而复生，再次成为了丁零的威胁，詹葛……”
    见我的情绪低沉黯然，陈明峻了然地适时顿言，旋而长长地吁了口气。
    “念其君子，温其如玉，情之所系，然而却造化弄人，我想，此生我与他定是有缘无份。”
    “那陆文航呢？他至今未娶，又遭受皇帝贬斥，我猜度着，必是因你使然。”
    乍然提及陆文航，我的心情遂变得有些复杂无绪：“初识陆文航之时，念娉慕他成痴，因自己对念娉有所成见，遂责乌及乌，连带着对无辜的他亦有微词，后来，陈氏一族惨遭变故，便又责他怨他，恨他暗中相助皇帝来算计陈将军与你。可是现在，待真正明晰了他的心，便觉得世间男子都不及他万分之一的好，虽然我曾承诺，待陈将军洗雪冤屈之后，便嫁他为妻，但静下心来，细细思虑，却不禁自怨自艾，于他而言，自己无疑只是包袱与负累，此生此世，已欠他太多，根本配不起他的好，因而不敢再妄想能和他在一起。”
    陈明峻的眼中溢满了心疼的光泽：“我一直不知，你的心事竟是如此地沉杂与繁复。”
    我苍白莞尔：“我悍妒，恶疾，现下还未成婚，七出之条便已犯了两条，若论及年岁，早逾双十华年，如此的我，实非男子合宜的妻子人选，在晓知了韩子湛已娶妻有子后，我便再亦无有过嫁之于他人的想法与念头，我乃一固执己见之人，不容易变通，所以，你无须感到歉然。”
    闻之，陈明峻蹙紧眉宇，噏动一下薄唇，终是没有应言。
    为了不使马车内的气氛太过于低落与沉闷，我展了展颜，故意对陈明峻抱怨道：“你可否记得，我甫到陈府那年的七夕之夜，你欺我闺阁生活无趣乏味，名义上言谓是邀我一起于萝水之畔逛游观景，但实际上却为撮合陆文航和念娉而往，一路行去，你神情淡然，不曾对我解释分毫。你可曾晓知，每当思及彼事，我的心中仍会对你有所责怨与不满。”
    陈明峻一脸的明和无澜：“我只是一介凡人，当然会存生私心，既想成全了妹妹，亦想成全了自己。”
    我讶异万分：“成全自己？你要成全自己什么？”
    陈明峻隐晦地笑了笑，唇角扬起了一道清浅的弧度，极是俊秀无瑕。
    不曾得到想要的答案，我顿感不满：“你问我为何不曾嫁人，我已经给你了答案，那你呢，六年来，你都不曾娶妻，其缘由又是若何？”
    “我已有妻，所以，无须再娶。”
    明晰到他竟以现下的虚假状况而敷衍于我，我不禁懊恼万分：“我是你的妹妹，可不是你的妻子。我们假以扮作夫妻，皆是权宜之计，放眼于天下，妹妹怎堪以妻子的身份论处！？”
    “你，怎道我只把你当作妹妹？”陈明峻的眼神如潭水般深邃暗曜，突然浅笑着反诘道。
    我直直地一噎，良久俱无能言语，少顷，终是醒悟过来他话语中暗含的别样含义，不由得愤慨愈加：“我亦是陈将军的女儿，怎会不是你的妹妹？难道，就因为我私生女的身份，见不得光，令陈家蒙羞，因此，你便不肯承认我是你的妹妹？
    “傻丫头，我怎么会，不承认你的身份！？只是……”他闻言大急，连连否决道，然而话语适才起头，却又不再接续下去。
    他轻轻地叹息一声，而后往我的位置移了移，伸手将我眼角的点点泪珠拭去：“此下，我还不能娶妻，不是不想娶，而是不敢娶。妻子者，乃男子生命中同舟共济之人，需得到男子极致的呵护与照顾，夫妻二人方才能琴瑟和鸣，白首偕老。而于丁零王庭，琐事牵绊众多，我自顾尚且不暇，更遑论娶妻？若是娶妻，自己根本无能尽到为夫的责任，因不想成为一寡情薄幸之人，故此，不敢轻易娶妻。但是，为了能在丁零王庭行事自若，亦为了省去无端的烦忧与猜疑，终是要委屈你，以我妻子的身份存在。”
    翌日，几近黎明时分，我正值熟睡，突然，一道身影飞快地跃入床内，动作虽不重，却立马将我从睡梦之中惊醒。
    我大吃一惊，下意识地欲唤喊侍仆来至相助，这时，只听到一道熟悉的声线在我耳边轻轻地言道：“嘘，别怕，茗漪，是我！”
    “陈明峻！？”手掌无意触及之处显然有一种异样的黏着湿热之感，不禁迎着微浅的晨光讶异顾视，惊见陈明峻腰腹处的衣衫已被不断涌出的血液浸透洇染，见状，我的心房顿时纠成一团：“你，你怎么受伤了？”
    因失血过多，陈明峻此刻的脸色甚是苍白隐忍，但却仍对我淡淡地笑了笑：“别怕，我没事。”
    我强忍着心中的忧伤与难过，轻轻地扶他躺好：“你的伤势看起来很重，请暂先歇着，我这就去叫大夫过来。”
    “不要去，茗漪。”他连忙虚拉我一把，急声阻止道：“此下，恐怕要劳烦你帮我处理伤口了。”
    闻言，我更是惊悚：“难道，有人在追杀你？”
    他摇了摇头：“没有，茗漪，现下，请不要问我原因若何，先赶紧替我包扎伤口吧，动作务必要快一些。”
    虽有疑问，但我还是迅速地下床找出了金疮药、绢带等物什，又燃起了两盏灯烛移至床侧旁来映照增亮，而后垂首俯身，先用剪刀剪开其胸腹处染血的衣摆，遂再小心翼翼地为其清理伤口。
    陈明峻所受的伤为剑伤，长长的一道狭伤划腹而过，虽未伤及要害，却伤在了腰腹间的薄弱位置，故此血迹方才难以停止，想必亦是疼痛难忍。
    因我并不擅长处理伤口，也因无有麻药作以辅助，故而，整个包扎的过程很是艰难，在清理伤口的期间，虽然陈明峻一再安慰我，让我放松心情，他其实并无大碍，但是，却有大滴大滴的汗珠不断地从其额头处滑落，恰恰宣示着他正在承受的极大痛苦。
    见之，我的心房霎时一紧，不由得愈加手忙脚乱起来。
    待终于处理毕伤口，我已经筋疲力尽，然而恐惧之感却尚未消退，浑身则依旧颤抖不止，陈明峻轻声一笑，轻轻地回握住我的手，给我以力量：“傻丫头，别太担心了，我真的没事，稍作歇息后，还要再烦请你帮我把房间收拾干净。”
    在我忙碌整理的空当，陈明峻居然坚持着起身换就了一袭黑色的中衣，并将先前的血衣隐藏妥帖，旋后他走到桌案前，将昨晚特地准备的一坛酒拿起，掀盖翻起，毫不迟疑地洒向室内的每一角落，顿时，清冽浓郁的酒香味四溢，掩盖掉了先前弥漫在房间内的药味与血腥味。
    我正待讶然，门外突然响起了噪杂的兵刃交接声，瞬而忠义侯府管事的声音响起：“卫大将军，恳请止步，侯爷和夫人是下还未起身，请大将军体谅小的，小的这就替您通报！”
    然而其话音还尚未落下，只听到院府管事骤然间惨叫一声，瞬后，再传来几道闷闷地倒滚翻转的声音，须臾后，便再亦无有了声息。
    陈明峻眸色攸地一暗，随即拉着我快速躺回床上，在躺下来之前，陈明峻特意在我耳边轻声地言道：“茗漪，接下来，不管发生了何事，你最好都不要言语，凡事，我自有应对。”
    甫才躺定，房门便被外力猛然推开，紧接着，有人横横地闯了进来，步伐粗重而又凌乱。