林海辽阔松涛阵阵，一个六岁女童在树林间嘻戏。今日师父出门抓药，她借拾柴之机便溜到后山偷闲躲懒。一只小松鼠蹿了出来，沿着她的脚跟跑上了旁边一棵树，青枝兴奋得扔掉干柴，双手抱住那棵树就要往上爬，无奈树高人小试了几次也爬不上去。
    青枝气恼地站在树下，及腰的长发织成两条辫子调皮的垂在脑后，她指着树上那只松鼠道：“小松鼠你别得意，等我长大了，本领练高了定能爬上去将你抓住。”说完弯腰拾柴，突然一只松果砸中了她的后脑勺，青枝“唉哟”一声，抬头见松鼠一溜烟跑了，便顺手将干柴朝它掷去：“坏东西，竟敢偷袭，哼”。
    李家翠寻到后山，看到树林间的那个小小身影，嘴里“啊啊”的叫唤她，青枝见师娘来了忙抱着干柴跑了过去，一面邀功道：“师娘，你看我今天拾了这么多的柴。”李家翠宠溺的笑了，见她圆圆的脸上满是脏污，便掏出绢子为她擦拭干净，并拍掉了她身上的树叶和尘土，过后对她打着手语。青枝“啊”了一声，小声嘀咕道：“师父今天怎么那么早就回家了？”李家翠佯装恼怒，食指点过她的前额，接过她怀中的干柴便拉着她的小手走下山去。
    回到家时沈修元已端坐在堂屋，他今年已经五十有二，由于长年修身养气使他看上去比实际年龄年轻许多，头发依然黑亮光泽丝毫不显老态。沈修元面容青攫，腹有经纶气自华，炯目有神，又有几分不怒而威的气度。
    青枝走到门口有些怯怯然，李家翠扯了扯她的小手似在给她壮胆。青枝进了堂屋低头唤了声：“师父”。沈修元“嗯”了一声问：“你不在家做功课又跑到哪去野了？”，青枝小声回答道：“我去后山帮师娘拾柴了。”“哼，你师娘何时舍得让你拾柴”。沈修元冷哼一声，语气有不容置疑的反驳。
    李家翠忙对丈夫打手势劝他不要这般严厉，沈修元摆摆手：“你莫再宠坏了她，这孩子虽有慧根，但难化愚顽，如不严加管教引上正途，只怕日后是个兴风作浪的主。”李家翠低头不再争辩，丈夫说的不无道理，青枝从小就异常聪颖，比同龄孩子早慧许多，半岁便能开口说话，一岁就能背诵诗文，但她性格反复无常，老是做些稀奇古怪的事情。有时会为了一只死去的小鸟伤心难过，有时她又抓些昆虫和小鱼将他们扯断翅膀或者开膛剖腹。
    她记得有一次，青枝拾到一只受伤的小鸟带回家养着，过几天她却撞见青枝用尖利的小木棒刺入小鸟眼中，脸上尽是残虐的快感。当时她吓坏了，却又不敢生张，她觉得眼前的青枝就像变了一个人，一点也不像平时那个可爱善良的小女孩。她还注意到，青枝变得残暴的时候，双眉正中的观音痣就显现出乌黑的颜色。
    青枝见师父面色不慈，嘟着嘴委屈道：“师父，您布置的功课我都做完了”。“哦，那你倒背诵一遍给我听听，如若相差一字我今日便不饶你。”青枝昂起头胸有成竹的诵念：“人之一身，内而五脏六腑，外而四肢百骸；内而精气与神，外而筋骨与肉，共成其一身也。如脏腑之外，筋骨主之；筋骨之外，肌肉主之，肌肉之内，血脉主之；周身上下动摇活泼者，此又主之于气也。是故修炼之功，全在培养血气者为大要也……。”青枝口齿清晰一字不落的将《易筋经•膜论》背诵完，李家翠悄悄对她竖起了大拇指，青枝有些得意的笑了。
    沈修元抿了一口茶只当不见，不愿助长她的傲气，冷然道：“你这孩子天赋异禀，有过目不忘的本领是你的造化，可是光能背出书中的文字并无意义，‘膜论’何解你可领会？”。
    青枝对他鞠了一躬，正经道：“师父，青枝拙见如有不妥还望指正。”“说来听听”。
    青枝站直身思索片刻道：“此篇所言，易筋当以炼膜为先，炼膜以炼气为主，不可为脂膜之膜，乃筋膜之膜也。脂膜，腔中物也。筋膜，骨外物也。筋则联络肢骸，膜则包贴骸骨。筋与膜较韧，膜软于筋；肉与膜较松，膜劲于肉。膜居肉之内，骨之外，包骨衬肉之物也。其状若此，行此功者，必先使气串于膜间，护其骨，壮其筋，合为一体，乃曰全功。”
    青枝一口气说完，眨着眼晴看向沈修元，等待着他的评论。李家翠忽然“扑哧”一笑，师徒俩都诧异的看向她，李家翠对沈修元比划道：“她刚才一副老学究的作派真是像极了你。”沈修元老脸微红，没想到妻子会揶揄自己，清了清喉咙说到：“你快去弄晌午饭吧，我不罚她便是，你在此，她便有侍无恐了。”李家翠忍住笑，对着青枝打手势叫她不要再淘气，青枝乖巧地点点头，李家翠这才转身去了灶房。
    沈修元沉默不语，这篇《易筋经•膜论》他八岁习得，到十岁方能领悟一二，然而青枝年仅六岁，昨日传授今日便已通篇领会。这孩子悟性绝佳，天纵之资，可惜体内有邪灵侵扰，自己并无十分把握将其净化，若是误入歧途，一身绝技反成祸害，思及此不由得叹息出声。
    青枝见师父脸色阴郁，以为自己说错话惹他不快，立即跪下：“师父，青枝狂傲，以后再不敢偷闲躲懒了，定会听师父的话好好修行，请师父莫要生气了。”沈修元收回心神看着地上跪着的小人儿，见她眉心一点赤红圆润，眼晴清澈无波，灵动的双眸仿佛能将世间所有的妖邪粉碎。沈修元喃喃自语：“罢了，自古邪不压正，将来祸事由你而起也必由你而终，上天既然给了你我师徒的缘份，我便将它修得圆满吧。”
    听了师父的喃咕青枝懵懂的看着他，沈修元伸手示意她站起来：“你刚才解得很对，以后只要照这个要领好好练习必有所成。”青枝心花怒放，大着胆子问：“师父，那你何时才传授我拳法套路啊”。
    沈修元摆摆手道：“欲速则不达，你可知中华武术古来便有内家与外家之分，外家注重功法套路，讲究一击即中，然而外家功夫无论你多快、多准、多狠都会有极限。武术的最高境界不是怎样克敌制胜，而是如何将人体的潜能发挥至无限大，要做到这点就必须参悟宇宙苍生和人体构造。为师现在所授的正是内功心法，有了雄厚的内力才能使功法套路发挥到最佳状态。”
    青枝兴奋的点点头：“原来是这样。”沈修元继续道：“能清虚则无障，能脱换则无碍。无碍无障，始可入定出定矣。知乎此，则进道有其基矣。所云清虚者，洗髓是也；脱换者，易筋是也。”“洗髓？”“正是，待你《易筋经》学有所成，为师还将传你《洗髓经》，你生来戾气颇重，必先净化心志，使其清明方可免除走火入魔的凶险。你明白了吗？”青枝用力地点头：“明白了。师父，我今后一定好好修行内功。”“嗯”沈修元终于面色缓和露出难得的浅笑。
    “师父啊，你有没有一种爬树的功夫？”“爬树？”沈修元见她两眼闪烁调皮的光芒，沉声道：“你要爬树做甚？”“那个，后山有好多小松鼠，我看它们可爱极了，想抓一两只回来送给师娘养。”
    沈修元一听摇头苦笑，终究还是个孩子。“你这妹伢，给你三分好脸色就现了形，自己贪玩还扯上师娘做幌子，你师娘最是心慈，怎忍心让你抓来拘养着，它们本就属于大自然又何甘成为笼中物。佛曰众生平等，并不单指你我人类，凡是世间一切有生命的生物都是平等的，切不可随意伤害生灵啊。”
    青枝吐了吐舌头，扁嘴道：“我，我没想伤害它们，就是想跟它们玩来着，山门孤寂，从小到大除了师父、师娘我就再没见过第三个人了。”沈修元一时语塞，可怜这孩子出生至今都没出去见过世面，他是怕她戾气未消，若受了外面世界的侵扰，心思多了就更不好静心修性了。
    “罢了，爬树的功夫为师没有，但是我传授你一门轻功便是，有了轻功，一跃便能上到树梢，勿需爬那么费事了？”“真的么？那太好了。”青枝眼中重放光彩，沈修元点点头：“你随我来吧。”
    师徒俩走到屋外的小径上，沈修元指着一棵小树说道：“你且试试双脚跳过这棵树”。青枝见小树及膝便卯足劲跳了过去，沈修元摇摇头：“双脚不可碰到它。”青枝咬牙又反复跳了几次，有些气喘道“师父，我老是碰着树，跳不到更高了。”
    沈修元让她停下歇会，对她说道：“你将丹田之气往上引提，全身放松，自然站立，舌舔上腭，贯通任、督二脉，需百念俱弃，采用逆式呼吸，如此再试一次。”青枝照着做，顿觉身轻如燕，双脚一跳轻松跃过，不仅没碰到树并且离它还有很长一段距离。落地后她兴奋大叫：“哇，好棒啊，师父，这功夫叫什么名啊？”沈修元被她的活泼所感染心情渐好，慈蔼说到：“这是衡山派的独门轻功，叫‘梯云纵’。”
    青枝勤勉的反复练习，没察觉沈修元已离开，待她再看到师父时发现沈修元的手里多了一副东西。“师父，这是什么？”“这是为师小时候练轻功时戴的铁圈，若想学会轻功，从今天起就要戴上它，除了洗澡睡觉其他时候都不可取下来。”沈修元说完替她戴好，青枝低头看着这副脚铐，见它薄铁制成很是奇巧，戴上去紧贴小腿肚不现臃肿，大小还可调节，重要的是不会蹭的肉疼。
    她抬脚一试，顿觉双脚像灌了铅，沈修元瞧她皱眉的模样，试探道：“如何？别看它薄而小巧，但圈内有实铁，可是重得很哪，你若怕苦，不练也成，为师不强迫你学这门功夫。”“不行不行，我一定要学，我不怕苦的。”
    沈修元点点头，看着她笨拙的挪动小脚，“你现在再试试跳过这棵树。”青枝提起一口气，双脚奋力一跳，“哎哟”一声被树绊倒，沈修元扶她起来，呵呵笑道：“今天起你便日日带着铁圈到这跳树，这棵树越长越高你也就跳得越来越高，为师只能教你口诀，剩下的就看你自己的恒心和毅力了。”