墦场是坐落在凰城北缘的荒郊，与其相对的南面城头，是一泊湖。阜宁侯过些年便会去那湖上泛舟，对外称“赏湖”。
    这面湖称不上极美。若把群湖比作堇年中女子，它充其量不过称得上“清秀”而已。据说阜宁侯穿过这湖区南边的余州时，引路者随口解释道这湖名曰“念慈”，年代久远。此名缘何而来尚不得知。而那阜宁侯闻此名却变了脸色，俯视着清澈的湖水，眼神幽幽，竟失了那番平日里在外压倒一切的王者气势。自此这念慈湖便成了阜宁侯每年的赏玩之地。有好事者问其修筑之事，一向慈然如弥勒佛的阜宁侯却难得一怒，那人小命差点丢掉。
    这月月中，白府拒了一切来客，不多时日。人们便见府中抬出一轿，华丽丽地驾往南边去了。而外人所不知的是，每每此时，都会有人受到请帖，受邀同去赏湖。四大护法是每次的固定人选，而每次一去，回来时铁定仅剩三大护法，而缺任的护法之位很快便会被易主。
    送请帖的往往是阜宁侯的心腹，这人相貌平平，轻功极妙。出了白府足尖轻点已不见其人影。
    这时角落的茶馆正忙，倒酒的小厮只觉一抹微风掠过，怀中已多了以纸喜红，再看看周围人，浑然不觉。小厮又热情地招待了两句这桌客人，不着痕迹地退回里屋。
    “门主，白府的请帖。”
    帐里的人挥挥手，小厮将红纸搁在桌上便要退下，却又听得帐中人道：“唤井墨来。”
    不多时井墨叩门求见。
    “侯爷送请帖来了。”
    朱雀仅套一袭锦袍。宽松慵懒，如一只华贵的猫歇在柔软的贵妃榻上。斟了口紫砂杯中的茶，眉头微蹙，似是不满这茶的味道。
    “那么门主此时也该准备一下了。”井墨发上一支玉簪，月牙色倒与他那长袍颜色相衬，玉是普通的玉，此时落在这男子墨发间，却似放出了赏不尽的风华。
    见朱雀不语，井墨又道：“赏湖会四大护法皆须独身前行。门主是首次参加，当需着装正式些。”
    朱雀冷笑：“谁不知道，这一去便是一只脚踏进了鬼门关。我便是派个人说我生病他又奈我何。”说罢宽袖一甩，险些甩掉了紫砂杯。
    井墨静静望着她，缓声道：“待会儿我会派人寻几个丫鬟来给门主梳妆打扮，素华坊新制的天蚕丝月锦服我已派人去订了。门主三日后早上即可启程。”
    朱雀似是气恼之极，嘴唇动了动，却终是没有再说什么。这时门突然被撞开，一个衣着粗布的小厮闯进来，面色慌乱，连给门主行礼都忘了，气喘吁吁道：“门主，不，不好了，柳杀任务失败，不仅让人跑了，自己也……”
    不等那人说下去，朱雀面色一变，右襟一甩红绸呼之而出，直直指向下面跪着的人，眨眼间已勒上那人的脖颈。朱唇微启，冰冷地吐出“无礼”二字，五指收紧，那报信儿之人已然断了气。朱雀又是一扬手将尸体甩向一边。
    井墨眼中泛起一抹痛色：“原波，好在也是曾经的翼杀，你已废了他武功，又何必再取他性命。那些人，你如可才肯放过？”
    听到这般斥责之话，朱雀不怒反笑，仿佛恋爱中的女子对着自己的心上人儿撒娇一般，仿佛自己方才只是调皮地泼洒了一盏茶，并非亲手弑人。
    “放过？我的墨，总是这么仁慈……在我入朱门之前，你们，他们，在拼了命地完成所谓的任务之时，可曾想过放过？”
    井墨望着朱雀眼中嘲意渐深，仍旧面无表情。
    “放过……当昔日赴汤蹈火的属下失去利用价值怀揣千万秘密，阜宁侯！可曾向过放过？！”
    朱雀的笑容如花绽放到极致，灿烂无比却又那般惨烈。井墨只是静视着她，如普天之上嫡神，悲悯地俯视众生，乌眸剪水，深幽切切。
    三日之后素华坊果真派人送了锦服来。那人小眼如豆，惊诧地四顾这平凡的小茶馆，似是不信这么个破落地儿会有人穿得起天蚕月丝锦服，而上次订货的年轻男子一个肃杀的眼神掠过，送锦服的人吓得脸色发白，一步三颤地逃了出去。
    朱雀身着新送来的锦服，月牙色淡淡风华，上好的丝织宽袖一扬，正给她梳妆打扮的小丫鬟们立时失了神。有个梳着丫髻的小丫鬟喃喃道：“姑娘可真美……”朱雀浅浅勾唇，不置可否。过了会儿，丫鬟们正准备给朱雀插上玉簪，她素手一挥，从枕下摸出一支凤栖簪，通体莹白，却是石头所雕成。她将凤栖簪递过去，示意丫鬟给插上。
    进马车之前井墨来送她，她仍是又些赌气地不去看他。他淡淡而笑，不以为忤。掀了帘子请她上车，那颗梳着秀丽的朝月髻的脑袋颤了颤，光洁似玉的脖颈一弯，俯身进了马车。只听得帘外一声温润如玉。
    “万事小心。”
    此时街角一布衣男子走出来，摸了摸髻上青玉，略施轻功闪入拐角没了踪影。
    钟离府距繁华的“落英不夜”不算近，位置偏僻，门外看似也朴素无奇。然而只有进去的人才知道府内之奇。如果说白府的高贵华丽是毫无遮掩淋漓尽致的，那么钟离府之美便如小桥流水，内敛缓和，一点一点透漏出其主人之雅。素然之美千变万化，教人百看不厌且回味无穷。
    人说钟离府散少爷好乐律，时时有莫名的乐器奏出的调子传出，时而婉转缠绵，时而势如破竹，时而小桥流水，时而万水奔腾。情与技交融回合，当真给人“此曲只应天上有”之感。如是这三少爷住的地方便被称作了“天音阁”，其人更是有了天音公子之称。
    天音阁乃是钟离府中极为出奇的一处，无其他修饰，只一小片荷塘，三少爷的屋子便玲珑地坐落在荷塘东南侧的石岸上，花雕木刻，精致无伦。
    传闻三少爷杕璘极其钟爱这荷塘，从不允许吓人踏入附近半步。曾有一名仆人给杕璘送莲子羹，一个不小心走近了些，刚闻到一缕奇异的香气便被一脸寒霜的三少爷给赶了出去，不久后这人该有鼻子的地方便被夷平了。自此再也无人敢踏进半步。
    这会子杕璘少爷正在荷塘小屋内，耳边突然响起轻微的叮叮声，清脆悦耳，却微不易闻。他皱皱眉，放下手中逐渐成形的泥塑走出小屋，略施轻功足尖点过片片荷叶抵达一块巨石边。
    “何事？”
    “回主子，属下看到朱雀已经上了马车。想是去应贴赏湖，那井墨并未跟去。”
    “办的不错。去给我准备一辆马车，我出门一趟。老爷子若是问起，便随意找个青楼名搪塞过去。”
    “是，主子。”方才那青衣男子此时已站在杕璘面前，拱了拱手便去准备马车了。
    杕璘道落英客栈时白蔓君正在桌边饮茶，旁边依旧有个唾沫横飞的小眼掌柜。他走过去时那小眼还在讲，白蔓君示意他坐下，他却径直走到小眼旁边一只手拉住小眼的粗布袖子。可怜的小眼哎呦一声侧倒在地上，张了口正准备大骂，却看到面前一张天真的笑脸，笑是笑了，那眼神却是冰冷的，瞳孔深处似还有两点嗜血的殷红，若隐若现。小眼对着这看似清澈的眸子立时噤了声，正欲爬起来招呼客人去，方才拽倒自己的小手却又拉他起来，白嫩小脸的笑靥越发甜美。
    “方才用力大了些，真是对不住掌柜。不过以后有些事情呢，交给我来做就好了。”
    小眼打了个颤，立刻明白过来。他这是在叫自己对这位年轻女子不要讲太多呢，连忙喏喏着退了下去。
    杕璘一屁股坐在一直不言语的白蔓君旁边，夺过她手里的杯子狠狠啜了一口，砰地放到桌子上。乌亮乌亮的眸子恨恨地瞪着她。
    “我千辛万苦放下眼线打探消息，可有些个人就是不解风情，放着大好的情报不听，偏要听这劳什子掌柜的胡言乱语。”
    白蔓君指尖轻点桌上的水渍，忽而又转头冲杕璘一笑，眼睛弯弯的，睫毛轻颤，仿佛下面那两潭清澈就要溢出水来。
    “这个嘛……暂时想不到好的借口。不过呢，小女子也没说不要更好的情报罢。还请小花公子讲来听听？”
    杕璘瞟给白蔓君一眼，用手撑着下颚支在桌面上，乌瞳潋滟，冲白蔓君暧昧一笑。
    “美女，你不觉得，你我二人太过夺目了么。”
    白蔓君煞有介事地看了看四周，严肃地点点头，婀娜起身，素手轻撩鬓边青丝，回眸冲杕璘一眨眼。
    “如此，小花公子便随棠梨上楼罢。”