紧接着，跟随皇后而来的侍从才鱼贯进入，恭顺地立侍在皇后身后，其中有一人我看着眼熟，仔细端详，竟是皇上身边的近侍浊公公。
    薛贵妃看着突然来到的皇后，神色镇定地说道：“皇后怎么深夜赶来甘露台了？”
    皇后淡淡道：“贵妃不是也在吗？”
    “本宫奉旨为皇上于甘露台祈福，出现在这里应该也不奇怪吧。”薛贵妃话中暗藏锋芒。
    皇后倒是不温不火的态度，“祈福的七七四十九日已过，贵妃还坚持留在甘露台为皇上祈求福祉，可见贵妃对皇上一片真挚的心意。”
    薛贵妃依然保持得体的笑容，“那么皇后此趟的来意呢？”
    “奉皇上之命将颜卿改囚在昕颐堂中。”皇后的声音中透着坚决和不容商榷，“请贵妃不用阻拦。”
    “她可是狐妖，昕颐堂怕是关不住她，还不如将她留在甘露台，毕竟有清合道长坐镇，妖孽也不敢多加放肆。”薛贵妃寸步不让地说道。
    “皇上说过了，昕颐堂中放着历代道家的经文，其中不乏有得道高人的真迹和用过的器具，如此道义深厚的地方，不怕降不住区区的狐妖。”皇后回答道。
    皇后看向我时，看见我脖颈上一道血痕，横亘在白皙的肌肤上显得愈加触目惊心，她严厉地问道：“贵妃这又是怎么回事？皇上不是严令下来不准对她动用私刑。”
    薛贵妃桀骜地看着皇后，“皇上真是过于仁慈了，对一只狐妖都抱有恻隐之心，可是这样只会遗留后患。”
    “贵妃如此见解独到。”皇后也不想在此事上多加追究，于是说道：“还是请贵妃将人将给本宫吧，本宫也好向皇上交代。”
    薛贵妃却是丝毫没有放人的意思，气势凛然道：“兹事体大，请皇后娘娘见谅，本宫一切直遵照原旨做事，恕不能就此从命。”
    中宫威仪被如此地顶撞，皇后脸上未露出一丝的愠怒之色，“本宫持有皇上特赐的金牌……”
    “皇后想用一面金牌来命令本宫吗？”薛贵妃出言打断，神情中锋芒毕露。
    暗室中的气氛一点一点地僵化下去，薛贵妃今日一再地挑衅中宫皇后，在场的众人皆是悚惧得屏息，暗室中寂静得唯有火舌舔着红亮的烙铁，啪的四散出无数明灭的火星。
    皇后看着那通红的烙铁一眼，以国母的威严说道：“浊公公，给贵妃看皇上的手谕。”
    “诺。”身后的浊公公将一页玉帛纸呈给薛贵妃。
    “贵妃常年在皇上身边，总应该认得皇上的字迹。”皇后用手指拂了一下垂落的鬓发，悠悠然道：“不拿出皇上的御笔也是降不住你的。”
    薛贵妃指间拈着那页素笺，戴了护甲的手指微微颤动，像是心绪极不平静的样子。
    皇后命人为我打开手脚上的镣铐，让两个宫女扶着我走出来。
    薛贵妃此时如同绮丽到极致而颓败的花朵，凄艳静静地流淌在她无瑕的面容上，良久才说道：“皇后走好。”
    那张玉帛纸在她保养得雪白修长的手中捏碎，然后她一舒展手指，倾注了一腔怒意而被摧折破碎的玉帛纸便落下来，停在地上如一只被碾死而支离的蝴蝶。
    我出了甘露台之后，并没有如皇后所说带去昕颐堂，而是带我进了一间最近的宫室。我进去时，已有皇后身边的高嬷嬷在那里等候。
    皇后对高嬷嬷说道：“先为她将手上和脖子上的伤口处理一下。”
    我手上的伤口是今日在凤仪宫被狐狸抓伤，脖子上的伤口是在甘露台被薛贵妃的护甲抓伤。我的唇角勾起一抹暗讽的笑意，两处都是抓伤啊。
    手背上的三道抓痕因时间久了没有处理，凝固了一层暗红的血痂，上药时不得不把血痂剥离才能涂上药粉，即使高嬷嬷尽量地轻柔些，我还是痛得龇牙。
    皇后在一旁关切地问道：“这会留疤吗？”
    “脖子上的那道浅，应该不会，不过手上被狐狸抓的来得深，就难说了。”高嬷嬷摇头叹气道，“一个生得这般娇滴滴的女娃娃，却要遭这样的罪。”
    高嬷嬷用洁净的绷带将我的手包扎好，脖子上那道太长而且也不好包扎，上了药粉之后就随它露着。
    皇后一双凤目和蔼地看着我说道：“颜卿，现在这般的形势你是不能再留在宫中了。”
    “颜卿明白。”我心中已是猜到几分，为了保我安全，皇后这次势必是要将我送出宫去，这件事应该不是她一个人的意思，应已是得到丰熙帝默许。
    “皇上现在病势凶猛，对宫中的管理也是心有余而力不足。”皇后说道，“皇上和本宫商量了一下，还是决定送你出宫。”
    我曲膝在地上跪下，感激道：“颜卿谢过皇上皇后救命之恩。”说完要磕首。
    “免了，莫这般跪着。”皇后立即扶住我的手臂，我正要谢恩，皇后伸开双臂将我拥在怀中，她的鬓间衣角自然散发出淡淡的馨香，就像是在母亲温暖的怀抱中，皇后抱着我时我竟有一瞬的恍惚。
    皇后的下颌抵在我的额发上，神色祥和地问道：“颜颜，出宫后你打算去哪里？”
    我对于这个问题也是一下惘然，一时沉默着。
    “你是留在帝都？还是去漠北边境寻找殿下吗？”皇后问道。
    提到奕槿，我感到心头涌出一丝温暖，如一滴滴甘霖浇灌在因疲倦而干涸的心田上，我说道：“去漠北。”
    “哦。”皇后对此并不感到惊讶，毕竟帝都于我而言是不安全的了。
    皇后的神色瞬间变得缥缈起来，笑中带着一丝空茫。以前的印象中皇后总是雍容端庄，这是我从未见过的。
    “颜颜。”她温柔地轻拂我的发丝，“你想过没有这次出宫后，你又是自由的一个人了，没有人可以阻拦你去做任何事情。一切又可以重新选择了，完全按着你心中所想。”
    我听得一阵疑惑，皇后这是在暗示我不要北上吗？
    “奕槿。”她轻轻说道，皇后极少唤奕槿的名字，“他终有一日是要继承大胤皇位的……如果你要与他在一起，就必须成为他众多嫔妃中一个……而且……也许会不只一次地遇见比今天更惊险的状况……”
    我一时无言，想说些什么话却全都凝滞在舌尖。
    皇后松开拥着我的手臂，已然恢复了一贯温雅的笑容，说道：“颜颜把这话听过就是了，最好还是忘了吧。这个人脚下的路还是要他自己来走的。”
    这时，高嬷嬷送上来一只包裹，对我说道：“尚宫，里面是湛露姑姑给你收拾的几身衣服，还有一些银两首饰之类。”
    皇后亲手将它交给我，说道：“好了，事不宜迟你现在就出宫去吧，在朱雀门外自会有人来接应你。”
    我将包裹抱紧在胸前，心蓦地在此刻柔软了一下，我忽然对眼前这位温婉的女子充满的敬意和谢意，在我如此落魄的时候给我带来慈母般的温暖。