凤仪宫。
    皇后设宴在凤仪宫的偏殿芙宣殿，宫中内室，刻画雕彩，居香涂壁，锦幔珠帘，穷极纨丽，国母之所，自是不同别处。
    我看着宴席正中的美貌妇人，皇后气质雍容，身着月白色宫装，对襟、袖口用金丝描绣了凤凰，头发绾成简约的螺髻，发髻正中插一只展翅金凤，凤口中吐落细小莹白的珍珠，末端是剔透的红宝石，恰好落在皇后光洁的额头上，其余只斜插几支银簪，高华优雅，娴静中露出威仪。
    妈妈以郑国夫人位落座于皇后左侧，峨眉淡扫，仪容婉然，素洁得如一支纯白的莲花。
    宴席中多是公侯千金，家世显赫，十五、六岁的年纪，天生丽质，容颜娇俏，加之锦缎、罗纱，饰之珠翠、脂粉，明黄娇羞，淡粉清妍，浅蓝高雅，处在其中，皇后确实老了。
    我坐在离皇后最远的一张席位上，身旁是巨大的椴木花架，花盆中茂盛的枝叶如瀑布般垂下来，将我挡去了大半。
    我穿着一身浅碧色的纱裙，衣料虽名贵，可剪裁一般，款式并无新意，头发上梳两个碧玉环，饰普通玉钗，在一群光烨照人的少女映衬下，显得黯然失色。
    我正闲闲地剥弄手中的李子，看着宴席间嫩脸修眉、娇美可人的少女，百无聊赖。我身旁的花架忽的震动了一下，椴木质地厚重，但架上的盆栽却移了位，直直地向我肩膀处砸来，这样被砸中不死也会伤残。
    “快躲！”我感觉后背被用力推了一下，整个人向前倾，接着就重重地摔倒在正厅的地面上，因为铺了厚厚地绣毯，并不痛，但糟糕的是，我撞到一个端着汤水的宫女，整盅汤全洒在我的纱裙上，我感到所有人的目光都向我聚集，狼狈又难堪。
    那宫女急忙跪下，道：“奴婢一时失手，望娘娘原谅。”
    我看到坐在皇后左侧的妈妈，她示意地看了一眼那宫女，又瞧了瞧我。
    我会意，稍整衣着，跪下，心中盘算了说辞，“臣女……”
    “不必拘礼。”皇后看着我，轻启朱唇，“下去吧。来人，将这里收拾干净。”
    我感觉皇后一直饶有兴趣地朝我看，正想退下，清丽的声音响起，“你就是颜相的小女儿吧，上来，让本宫瞧瞧。”
    我怔了一下，看见妈妈的美目中闪过一丝异样的神色，随即又端庄优雅，浅笑着让我上去。
    我走到离皇后一尺远的地方，恭身而立，款款行了礼。
    “有没有伤到？”皇后笑语温柔。
    我小声道：“是甜汤，不烫。”
    这时，皇后伸手握住我的腕骨，将我拉至身边，亲切地说道：“是桃花羹，这样清甜的香味，本宫一下就嗅出来了。”
    我松了一口气，想来皇后是不会为难我这个小女子。
    “这般美丽可人的小妮子，本宫刚才怎么没瞧见。”我暗自低头，皇后用纯金镶玉的护甲轻轻地托起我下颚，“而且，素装就能如此，那么盛装之下呢？”
    我想推辞，支吾着如何应付。
    皇后抢先道：“恰好裙子也脏了，高嬷嬷，带她进去换身衣服。”
    “就拿那身预备给端雩公主的。”
    我被领进一间绣房，里间是梨花木雕制的家具，垂着及地的深红色帷幔，饰有白玉珠帘，装饰得十分别致。
    几个灵巧的宫人打散我的乌亮的长发，用玉梳沾发膏梳顺，前面大部分头发拢起，绾成繁复的发髻，其间点缀着几支颜色娇艳的珠花，鬓边插一支嵌宝玉簪，垂下九颗圆润莹白的珍珠。
    我换上那身粉红色的宫装，上有鎏金蝶状花纹，经过宫廷特制熏香的熏制，沁人心脾。
    高嬷嬷用玉碟装着珠片、云母片，在我额上贴成一个小小的花钿，立于铜镜前，犹如一支含苞的桃花。
    高嬷嬷出神地看着镜中的倒影，喃喃道：“姑娘，倾城美貌，老奴觉着真像……”
    我听着心中“咯噔”一下，像谁？疑窦大起。
    高嬷嬷果然是心细如发的宫人，觉察到我的异样，立即平静道：“自然是像浣昭夫人。”
    这是我第一次懂得什么是艳惊四座，当我在几个侍女的搀护下，举止得体地向皇后谢恩。
    偌大的芙宣殿顿时寂静下来。所有人的目光凝固在我身上。
    皇后非常满意，甚至让我坐在她身侧，携着我手，轻抚手背，叹道：“本宫在宫中多年，美貌女子见过无数。”
    她将目光转向一旁的妈妈，颇含意味道：“除了当年的浣昭，再也没有人能及你了。”
    妈妈婉顺地拜道：“娘娘如此褒美，受之有愧。”
    皇后对我道：“这身衣服穿在你身上真好，本宫就赐予你了。”又吩咐高嬷嬷道，“端雩公主那里，嬷嬷就催人再尽快赶制一身。”
    我正欲起身谢恩，皇后却按住我。
    似是仔细掂量，自语道：“不过好像少了点金来配你。”
    这时，我忽的感觉腕处一阵凉，皇后已将一只金镯套在我手上，千足纯金打造，略阔，上面雕琢着繁复却流畅的纹路，依稀是凤凰遨游，两端镶祖母绿宝石，戴在腕上，竟有些沉。
    我看见周围夫人们黯然的表情，而妈妈浅笑依然，却是神色复杂。