朝中的明争暗斗日趋激烈，日子却依然一天天过去，转眼已到了十月底。秋色已浓，满园芳翠渐染金黄，梧桐朝露，云随雁字长。
    二十五日是欧阳逍的生辰，他虽贵为王爷，却一向不喜铺张。这次因为怕绿萝整日呆在府中太闷，便吩咐凤云仙安排了酒宴，又让金七爷请来杂戏班，决定好好热闹一番。
    生辰这日，王府上下一片忙碌。金七爷背着手，东瞧西看，院子有没有扫干净，灯笼有没有挂正，窗户有没有擦亮，桌椅有没有摆整齐……还不时伸手摸一摸，哪怕一丁点灰尘都逃不过他的法眼。被他那双锐利的眼睛一扫，仆人们都不由自主地低下头，加快了手上的动作。
    “芸儿，”他叫住一个匆匆路过的丫环，沉着脸问，“王爷书房的花瓶怎么没擦干净？”
    芸儿垂首诚惶诚恐地道：“二夫人叫我帮她取一件定制的长袍，我给她送去后，马上就去擦。”
    金七爷看她手中果然捧着一件绣着花鸟图案的丝制长袍，手工精致，一看就是出自有“天下第一绣庄”之称的“锦绣庄”之手。“锦绣庄”的每一件织品，都是独一无二的，当然要价也不菲，这一件长袍恐怕已相当于平常人家一年的花费了。
    这二夫人倒真是大手笔，金七爷暗想，表面上却不动声色，“你快去快回，再把书房拾掇一下，擦完花瓶后，记得插上鲜花。”他想了想，又道，“就插王爷最喜欢的白菊。”
    芸儿应了一声，就匆匆往二夫人所居的“百花阁”走去。既然叫“百花阁”，以前定是种满了各种鲜花，然而现在却只剩下一种花。
    菊花，白色的菊花。院子里，屋檐下，甚至房中，都摆满了各种各样的白菊。时值金秋，正是菊花含香吐蕊之时，整个“百花阁”似乎都被簇拥在一片云海之中，令人顿觉“秋容圃外淡，春意眼前旋”，就连空气中也飘浮着浓浓的花香，沁人心脾。
    芸儿不敢多看，她知道二夫人脾气不好，若去迟了，定会受到责骂。所以她低头匆匆走过芬芳的庭院，跨过一道朱红的门槛，走进一间雕梁画栋的屋子。
    屋内，一位红装丽人正斜倚在窗前，拿一把小米喂笼中的画眉，见了她，便嗔道：“怎的去了这么久？”
    芸儿低眉敛目：“回二夫人，今日府内事情太多，奴婢实在脱不开身，待会儿还要去收拾王爷的书房……”
    话未说完，脸上已挨了一个耳光，火辣辣地痛。她捂着脸，眼中涌出泪水，却一声也不敢吭。
    就听花想容厉声骂道：“不长眼的东西，本夫人的事一点不上心，你眼里还有我这个主子吗？”
    “奴婢不敢！”芸儿唬得“扑通”一声跪在地上，不住地叩头。
    “你不敢？”花想容的声音又尖又利，一丝怨毒扭曲了美丽的容颜，“你们府内上下哪个把我花想容放在眼里了？是不是见王爷对我冷淡，也都跟着欺侮我？”
    “哟，姐姐这是生的哪门子气呀？”说话间，一位面容姣好的女子走了进来，正是三夫人何凝露。
    这两人站在一起，当真是春兰秋菊，各擅其场。花想容就如一朵带刺的玫瑰，体态婀娜，娇艳妩媚；何凝露却是一株亭亭玉立的水仙，纤弱柔美，娴静高雅。
    她见花想容气得满面通红的样子，微微一笑：“姐姐何苦跟这等没眼色的东西生气，没的气坏了身子。”
    花想容深吸了几口气，努力平复胸口的怒火，对芸儿道：“这次看在三夫人面上，暂且饶了你，以后若再犯在本夫人手里，定不轻饶！”说着，顺手抄起桌上的茶盅掷了过去，骂了声：“还不快滚！”
    茶盅撞上芸儿的前额，又滚了下来，在地上摔得粉碎，茶水溅了一地。她捂着头，指缝间已经渗出了鲜血。她脸色苍白，却不敢呼痛，叩了个头，摇摇晃晃地转过身子，正要离开。
    “且慢！”何凝露叫住她，扬扬尖削的下巴，“把地上扫干净了再走。”
    “是。”芸儿忍痛答道，找来扫帚将地上清扫完毕，方才踉跄离开。
    花想容余怒未消，随手抓过案上一把团扇，狠命一揉，竹节发出“咯擦“的折断声，绢绸的扇面顿时出现了裂纹。
    何凝露劝道：“姐姐生奴才们的气，要打要骂都成，何苦拿这扇子出气？这柄上好的苏州绢扇，弄坏了多可惜！”
    花想容漫不经心地将扇子往榻上一丢，冷冷淡淡地道：“反正已是秋凉，这团扇也用不着了，有什么可惜的？”
    何凝露一怔，默立片刻，眼中渐渐现出幽怨的神情，她垂下眼帘，轻启檀口，吟出一首诗来：“新裂齐纨素，皎洁如霜雪。裁成合欢扇，团圆似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉风夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中断绝。”
    这是班婕妤失宠于汉成帝后所做的《怨歌行》，以团扇自比，写尽了佳人中道见弃的幽怨。花想容自然也知道这首诗，顿时恼怒起来：“你这是什么意思？也想来取笑我吗？”