还未及门口便听见有人高声喊道：“乐广兄！”
    我恰要回头看，就听见苏怀麟一声轻笑。这又是何人？正思量，那人已走上前来揽住苏怀麟的肩膀，嘻嘻地笑起来：“我道这苏乐广岂能没注意到我，原是身边有美人相伴，分不了精神给兄弟我了。”
    “聚鸿，我记得你上次和我比武，结果在家修养了两天吧？”这苏怀麟倒也厉害。
    “那个……小生方冀北见过贺大小姐。”他低头一笑，手中的扇子在指间转了两圈，向我端端正正施了一礼。
    “我道是谁，原来是京锐公子。绿绦见过公子。”全京城不束发，敢与大将军家公子如此说笑的人，除了他还有谁？以一曲《走马兰台》名满京城，为人狂放不羁，生得一副好相貌。后来参加科举，殿试第一名，却拒绝为官，说是为了应付家父才来考试。皇帝奈他不得，封他京锐公子，叫他何时想做官了再去找他。此人倒也不是恃才放旷，而是天性如此。光是看着他都觉得清爽舒畅，实在是个人才。
    “啊！你是方冀北！”前面的绿丝转过来，惊叫着跑来，直冲到他面前将他看了个清楚。
    似是意味到自己失礼，急忙作揖，道：“不好意思，失礼了。绿丝见过公子。”
    “能被绿丝小姐这样盯着看，是方某的荣幸。小姐这边请。”方冀北一拱手，笑盈盈地请绿丝进楼。
    我就是拿绿丝这脾性没办法，苦笑一下，尾随其后。却听得苏怀麟说：“绿丝小姐性格倒是很可爱。”我未看他，说道：“方公子为人也很可爱。”他无声笑道：“聚鸿听见帝京女先生这样夸他，不得高兴坏了。”
    我偏头看了他一眼，原来这才是他真笑的样子。
    暗红楼内陈设简约漂亮，隐隐约约一阵香气也不似普通书寓里的呛鼻胭脂味那般伧俗。
    里面已有不少人，官家小姐，富家公子，统统都衣着光鲜，一尘不染。此时正三三两两聚在一起说话，好不热闹。
    瞧见我们四人，场子顿时安静不少。
    商家小姐与绿丝平日最是交好，见她来了，小步走上前来，握着她的手，抿嘴直笑。方冀北也立刻和其他公子打起了招呼，寒暄礼仪，八面玲珑。苏怀麟的人缘极广，被一众人围着，忙着应承，要回答大将军的近况，还要交流互相功课的进展。
    而我，被管事请到了雅座就座。正觉得忙里偷闲，却被那些六七岁的小公子、小小姐们逮个正着，吵着让我讲故事。这可真真令我头疼，叹口气道：“那好吧。今天我给你们讲‘庖丁解牛’的故事。”
    跟小孩子讲故事不能原模原样地照搬，但内在深意却不能变，还得要生动有趣，这实在是困难的事。而更困难的是，绿丝拉着一群小姐过来听，而且是很认真地听。方冀北倒还真给我面子，跑来听还发出赞叹声。这样一来，吸引了全场的人。枪打出头鸟，今天可绝不是应该出风头的时候。我没办法，只得用眼直瞪他，示意他安静，让我快点讲完。
    那边苏怀麟看着我的神色，眼里尽是笑意。他分明是看懂了我的意思，却不来阻止方冀北，实在可恶。好吧好吧，既然到了这个地步，索性放开来讲，反正我这鸟脖子都伸出去大半了。
    “绿丝，你说，这故事告诉我们一个什么道理？”我讲到结尾处，突地提出一问。
    “啊…要我说啊？”她被我点到名，明显一惊，软软地问道。
    “对呀，绿丝快说。”商家小姐替我催促道。我看着绿丝的窘迫样，便知道她完全没理解故事的寓意。于是更加觉着好笑，将手背在身后，不动声色地看她。
    “嗯…应该是…知识是无穷无尽的，如果…我们以有限的生命去追求无穷无尽的知识…是一件危险的事。”她边想边说，倒是把之前老师教的话给背了出来。
    “有人有异议吗？”我笑着看向方冀北，扬了扬下巴。
    他自信地一摆衣袖，站出人群，笑道：“方某可不那么认为。”
    我微侧头看他，却看见苏怀麟已经坐在我之前坐的位子边上，饶有兴趣地看着我们。
    “公子请说。”我心中冷笑一下，看着他的眼睛。
    “庄子这样的说法未免有些偏颇。知识若不去追求，存在有何用？换言之，人生就是应该不断尝试，不断改变地去磨炼自己，追求更高的东西才会有意义，哪来的危险一说？”他侃侃而谈，神色淡然，手势极为好看。
    “那公子的意思是人生即是对个人的磨炼？”我问道。
    “对。”他点头应道。
    “公子可知在何处，经何磨炼对人才是最佳？”我仍旧面不改色。
    “那自然是在车水马龙，人声喧闹处。陶潜诗中说，结庐在人境，而无车马喧。若是能修炼到此境界，自然是最佳。”他不假思索说道。
    “那么公子对‘小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝。’又作何解释呢？既是要磨炼自己，在何处不是磨炼？某些人说官场黑暗，不屑参与其中，只有和百姓一起居于世俗才能通晓人情世故，修炼意志。这才是大大地流于表面。官场又如何？官场乃是最广阔、最难测的人境，只有在朝堂之上都能保持本我，坚持道义，才能称作真正意义上的隐。”我无意中瞥见苏怀麟，他此刻的目光锋利地如一把出鞘的剑，寒光凛凛。
    我不看方冀北，继续说道：“而公子说的话也是有一定道理的。人若是畏畏缩缩，怕东怕西，自然成不了大业。但人的追求也是有选择性的，单纯的学道不行，尽数追求物质也不行。知难而进是一种勇气，以柔克刚是一种智慧。懂得选择性地克服困难，而不是过于苛刻自己才是养生之道。”
    他听了我的话，抿紧嘴唇，思索片刻。终于潇洒一笑，道：“绿绦小姐果然厉害！聚鸿明白了。”这人倒也真洒脱，果真可爱。
    再转头看苏怀麟，又恢复了笑意盎然，跟着众人一起应声称好。
    哼，厉害的人不是我，而是他。
    我于是笑着说：“承让承让。让大家见笑了。”大家过了一会儿，渐渐散去，纷纷就座。
    不久，暗红楼大管事走到场子中央，工整地行一大礼，说：“欢迎诸位贵客的光临。”
    我侧过头去，正对上苏怀麟的目光，他微微一笑：“贺小姐还真是睚眦必报。”
    我同样笑了笑：“不过探讨学术而已。”
    他和我对视一阵，终展开笑意，转了视线。我也暗自笑笑，不再看他。