“今天已经麻烦你够多了，你们真的不用送我回家了，我自己可以。”笑颜对芳华和鲁烨兄弟说。
    “天色这么晚了，我可不放心你一个人走回家。”芳华挽着笑颜的手臂。
    “唉，若是换成我们家芳华我们反而要为别人担心喽！”
    “鲁澜！”芳华大叫：“我忍你很久了，你别跑，给我站住！”
    “你们兄妹的感情真好！”笑颜感叹。
    “呸，谁和他是兄妹！站住！别给我绕圈子！”芳华忽然飞身而起，伸手揪住鲁澜的衣领。“哈，还不让我抓住你！”芳华笑道。
    “其实我六岁的时候，父母亲就去世了，当时，鲁澜才三岁。”鲁烨给笑颜解释道：“幸好师傅收留了我们，还教我们武功。我们从小看着芳华长大，虽然不是亲兄妹，可是感情比亲兄妹还好。”说道他们师兄妹三人，他一个大男人却笑得比蜜还甜。
    “原来如此！”
    “芳华，等一下！”笑颜朝一个小摊跑过去。“我看到那边小摊上有卖我娘最喜欢吃的糖莲藕。”
    “你真是孝顺！”芳华感叹：“像我就不知道我爹喜欢吃什么！”难怪她爹生气时，总是叫她“不孝女”，看来她真应该好好反省一下，怎么做个孝顺女儿。
    “从前，我娘一有什么不开心，我爹就会买糖莲藕给我娘吃，哄她开心。”笑颜也只有提到至亲时，才会发自内心的微笑，但是，这笑容却转瞬即逝。
    “你爹都可以说是个有心人喔！”
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    几人边走边说，一会儿就到了小茅屋。只见茅屋外围了一大群人。
    “发生了什么事？”芳华有种不祥的预感。
    “这里曾经失火，有个女人烧死了。”一个村妇说：“火也是刚刚才扑灭的。”
    笑颜大惊，手里的糖莲藕散落了一地。
    “娘！”笑颜着哭着穿过人群向茅屋冲去。
    门口几个衙差拦住了笑颜。“官府办案！你不能进去！”
    “这里是我家，我为什么不能进去？”笑颜激动不已。
    这时，几个衙差抬着一具尸体出来，尸体焦黑，已是面目全非。
    “你说你住在这里？那麻烦你过来认认尸？”其中一个衙差开口道。
    “不会的，这不是我娘！”她不禁向后退，这时却看见她娘的手镯，虽然已经有些焦黑，却可以辨认得出。
    “娘！”笑颜扑了过去，伏在尸体上，哭得上气不接下气。
    “笑颜！”芳华跑道笑颜身边，慢慢把笑颜扶起来轻轻搂在怀里，不忍再让她看那惨不忍睹的画面。
    一个细心的衙差拿了张草席，盖在尸体身上，然后叫人把尸体抬到一边。
    “你们是死者的亲人吗？”那衙差问。
    “她是死者的女儿，”芳华答道：“我们是她的朋友。”
    “方不方便我查问些事情？”衙差小心的问。
    “大师兄，先帮我照顾笑颜。”芳华把怀里的笑颜交给鲁烨。“差大哥，我们借一步说话。”
    “差大哥，究竟火灾是怎么发生的？”
    “我们还在查。”衙差拿起一个本子和一只毛笔，问道：“你知不知道死者生前有没有和人结怨？”
    “你怀疑死者是被人谋杀的？”芳华大惊。
    “我不排除这种可能，还要等进一步查验才知道。我再问一遍，死者生前有没有和人结怨？”
    “我想没有，死者几年前就因为丈夫的死而抑郁成疾，她连自己女儿都认不出，怎么会和人结怨呢？”芳华不解。
    “那死者的女儿有没有和人结怨呢？”衙差又问。
    “应该没有。不过。。。”芳华想到今日发生的事。
    “不过什么？”
    “据我所知，最近杜家经常到这儿收账，死者是杜家的佃户，欠了杜家不少佃租。”芳华解释，接着又问：“你们现在有没有查到什么线索？”
    “这个。。。目前我们不方便透漏。不过谢谢，你提供的线索非常有用。”衙差拱手：“在下李承暄，你若是想起什么其他线索可以来府衙找我。”
    “一定。”芳华回礼：“我是皇甫芳华，有事可以来忠义武馆找我。”
    “忠义武馆，皇甫？。。。皇甫将军是你的。。。？”
    “我爹。。。你认识我爹？”芳华惊讶，毕竟他爹已经辞官多年。
    “哦……皇甫将军曾经名操一时，我很敬重他。”
    “原来是这样，我觉得你有些面熟，我以为我们之前见过。不打紧，如果案件有什么进展，请马上通知我。”
    “当然。”