大明天启六年正月十五日，韩润昌侦知努尔哈赤出兵进攻宁远，立即飞鸽传书给袁崇焕。然后直奔广宁城而来。韩润昌利用后金出兵，境内空虚的时机刺杀孙得功，为师妹报仇。
    刺杀当夜，韩润昌意外地遇见了洪安澜。原来洪安澜当年刺杀失败后，就毁容乔装男子潜入孙府，充当养狗仆役，伺机行刺。这次她帮助韩润昌生擒了孙得功，送回宁远城。韩润昌见到洪安澜被毁容貌，异常震惊。洪安澜也从此疏远韩润昌。
    后金兵临城下，努尔哈赤派使者劝降。袁崇焕让洪安澜当着后金劝降使者的面斩了孙得功，表示与宁远城共存亡的决心。此时，新任经略高弟被后金吓破了胆，竟下令将山海关以外的全部军民撤进关内，唯独只有袁崇焕坚守不撤。宁远城成为一座孤城。
    后金大军在努尔哈赤亲自督战下，对宁远城展开了轮番进攻。城池数次危急，但全城军民在袁崇焕的指挥下苦战不退。韩润昌和洪安澜也与勇士夜缒出城，袭扰敌军。明军按照韩润昌的情报，将后金收买的内奸擒获，并将计就计，诱歼后金精锐。袁崇焕购置的红夷大炮更是威震敌胆。
    数攻不下，努尔哈赤大怒，采用人海战术狂攻宁远。宁远城的火药消耗巨大，一旦火药用尽，宁远城必失。危急时刻，洪安澜再次乔装后金兵卒，在战乱中怀抱炮弹突入敌阵，在努尔哈赤帐前引爆炮弹。洪安澜牺牲，努尔哈赤受重伤。后金大军溃败而回。不久后努尔哈赤炮伤发作而死。
    袁崇焕与韩润昌祭奠洪安澜后，着手建立了一个秘密组织——忠魂社。
    袁崇焕亲自起草了《忠魂社告天书》：
    “大明神宗万历四十六年，奴酋作乱，兴兵犯境，攻我辽土，劫掠辽民。辽左覆军陨将，虏势益张，边事危急。至天启二年，广宁新败，辽土尽失，生灵涂炭。
    方今国有难事，吾辈岂能坐视？本应投身行武，斩将夺旗，威振疆场。然观辽东诸战，或官贪将降，不战而溃，或主帅无谋，调度无方，亦或督抚不和，战守失措。加之奴酋百变机谋，诡计频出，以利诱污吏奸民，招降纳叛，每战至关键，必以内应鼓噪，致我大明一败再败。
    大丈夫生逢乱世，当携三尺剑立不世之功。吾辈皆慷慨义士，更当扶拯危局，解民倒悬。今邀志同义士，歃血盟誓，告天立社。名日忠魂；忠魂社众，不列军籍，长驱敌后，刺探军情，斩杀敌将，招降锄奸，劫掠零骑，扰乱耕牧，更番迭出，使奴酋自乱，疲于奔命，然后相机进剿。
    吾辈虽皆人子，然奴酋未灭，何以家为。今即以身许国，合当：仰天仗剑入胡地，举杯邀月待王师。设若成仁约地下，忠魂不散犹击敌。
    伏乞苍天，佑我忠魂。”
    天启六年三月，袁崇焕与韩润昌主持，在洪安澜牺牲处，与众英雄盟誓立社。所有社员共宣忠魂社十誓：
    “国有危难，我心何甘，挺身仗剑，立此誓言
    奴酋胡虏，掠我河山，仇深似海，不共戴天
    社稷危安，俱在我肩，为国效命，死重泰山
    慷慨男儿，忠字为先，宁折不弯，至死不叛
    不贪酒色，不爱财钱，尽忠保义，无挂无牵
    社规铁律，牢记心间，令行禁止，绝不违犯
    军国秘事，紧要万千，杀身成仁，断不可言
    结社兄弟，义感桃园，亲同手足，共死同生
    丈夫行事，敢做敢言，君子一诺，以命相还
    尽言我愿，乞告上天，若有违者，其头立断”
    自此，忠魂社就秘密活动于白山黑水之间，成为袁崇焕战胜后金的一支重要力量。