冬天，是个寒冷而干燥的季节，至少对于位于北方的鄞来说，是这样的。
    鄞，是楚国的王都。
    现今天下四分。东为曜国，日出东方，阳光最先到达这个国家，又毗邻怒海，故有“东方海国”之称。南有齐国，四季温和多雨，鲜花常年盛开，素有“花都”之称。西有丰国，境内崇山峻岭，奇峰险壁不计其数，也因此矿石资源极为丰富，因而被称为“石都”。而北边，便是楚国。
    楚国拥有四国之中最为广袤的领土，曜，齐，丰三国的国土面积加起来才堪堪必得上楚国。然而楚国北部地区几乎都是冰原，寒冰常年化不尽。这冰原便占了楚国三分之二的领土。而南部地区受冰原融雪之惠，土地倒也肥沃。
    越水自西北雪山发源，贯穿整个楚国，东流入海，另有青水汇入越水，而鄞便在这青越交汇之处。
    冬天，冰原雪山积雪不化，青水、越水水源减少，两河水位急剧下降，沿岸地区便干燥起来。
    在这干燥清冷的早晨赶去上朝，对于年轻的官员来说倒算不了什么，然而对于年已古稀的云丞相来说，却是一件折磨死人的事儿。
    云清池，现已七十一岁高龄，在朝廷上也是三朝元老了，本来是早就应该跟皇上告老还乡的，可是谁知道七年前太子兵变被杀之后，先皇气急，一病不起，还没来得及立储君便驾鹤西归了，丢下了动荡的朝廷和整个国家，本来等那场动乱结束就打算辞官回乡的云清池无奈，只得扛下这个担子。
    力排众议立年方八岁的皇甫熙为帝，并尽心尽力的辅佐他，尽他所能的教导他，如今七年过去，皇甫熙也已经十五岁了，是该亲政的时候了。
    想到这儿，云清池掰着手指头数了数，还有一个月零七天，皇甫熙就要行成人礼了，那个时候，云清池说什么也要辞官不干了，管他什么天下兴亡匹夫有责，这天下没了他云清池照样好得很。
    云清池心里正这么想着，外面传来了连城的声音，“老爷，正阳门到了！”
    说着，连城打起了轿帘，一股夹杂着彻骨的寒意的气流窜入轿中，云清池不由得打了一个哆嗦，抱紧了身体，云清池想着，不如他跷了这早朝算了。
    连城仿佛已经猜到自家老爷心里在想着什么，将一个暖呼呼的手炉递到云清池手中，“老爷，萧护卫在等着呢！”
    萧护卫，提起这个名字他云清池就有气，这皇甫熙怕他冬天懒不上朝，所以让他的贴身护卫萧归每天早上到云府侯着，美其名曰“护送”。
    还不就是监视，云清池一边心里恨恨的想着，一边老大不情愿的下了轿。
    抱着怀里的手炉，将手缩在袖子中，云清池一路暗骂着这鬼天气走进了皇宫。
    下朝后，差不多已经是巳时了，云清池一手拿着手炉，一手抚着抽疼的腹部，这都老毛病了，天天早上不吃饭就去上朝，回到家都是晌午了，久而久之就落下了胃疼这个毛病，就是服药也不见有多大好转。
    出了正阳门，连城正在那儿等着，看见自家老爷出来，连忙迎上去，接过云清池手中只余微温的手炉，然后从怀中拿出一个青瓷瓶，倒出一颗药丸。
    云清池从连城手中拿过药丸，看也不看便服了下去，不一会儿，胃疼便稍好些了。
    “连城，让轿子先回府去吧，你随我上街走走。”
    “是，老爷！”
    云清池先去街边他常去的那家小店吃了碗热乎乎的饺子，跟店家唠嗑了一会儿，然后才拖着连城在街上乱逛，他，很闲啊！
    蓦地，云清池停住了脚步，转了个弯儿，朝右边的一条小巷子走了过去，连城慌不迭的跟了上去。
    小巷子里，几个较大的乞丐正在欺负一个较小点儿的乞丐，那较小点儿的乞丐大约七八岁左右，有一双清亮的眸子，其实是因为他脸上有太多脏污，云清池只看得到那一双大大的眼睛而已。
    不过吸引云清池的不只是那双清亮的眸子，还有那个小乞丐的态度，不管那几个大孩子怎么把拳头往他身上招呼，他都是带着浅浅的微笑看着他们，那双清澈的眸子里一点儿怨怼之意都没有，反而因为脸上那浅浅的笑容染上了几分温润。
    当看到这双清澈温润的眸子的时候，云清池的嘴已经先他的大脑一步作出反应了，“连城！”
    连城迅速上前，还没来得及做什么动作，那群较大的乞丐便一哄而散了，害得云清池本来想要他们听他好好教育一番的打算落了空。
    不过，还好，这个小乞丐没有跑掉。
    “你叫什么名字？”云清池自认为慈祥的问道。
    “墨兰昕。”
    “嘎？”这个回答让云清池不由的一愣，预料中诸如“二狗子”“驴蛋儿”之类的名字没有出现，最坏的打算中的“我没有名字”的回答也没有出现，本来云清池还在想他能有个机会赐予别人一个意义非凡的名字呢，结果他只能失望。
    “墨兰昕……”云清池反复念着这个名字，真是个清雅的名字呢！兰雅而昕明，果然好名字，只不过，“墨这个姓氏在楚国很少见呢！”
    “父亲有说过墨家祖上是丰国人。”小乞丐微笑着眯起眼，脏兮兮的小脸因为这个微笑而飞上了一抹神采。
    “原来是这样。”云清池捋着胡须点了点头道，“那么你今年几岁了？”
    “七岁。”
    “那你可愿意跟我走？”七岁啊，比珞儿小三岁，正好可以给珞儿当伴读。
    “为什么？”墨兰昕仰着小脸扑闪着大眼睛问道。
    云清池气急，他居然问为什么？这个时候一般的小孩子不都是应该屁颠屁颠的答应他然后跟他回家吗？
    “不准问为什么，你只要回答你愿不愿意就行了。”
    “我愿意，可是又不愿意。”
    云清池差点没被他气晕过去，愿意，又不愿意，这算什么回答？“那你给我说说你愿意和不愿意的理由。”
    “老爷看起来不是一般的人家，我若跟了老爷，便不需要再过这样吃了上顿没下顿，饱一餐饿一餐的日子了，这对我有很大的吸引力。但是父亲也说过，男子汉立于天地之间，不应为这小小的困难而屈服，应该自己为自己开辟出一条道路来。所以，我很难抉择。”
    “那你爹有没有告诉过你‘男子汉能屈能伸’？”云清池难得跟一个小孩子这么计较，是不是他真的太闲了没事干啊！不过他的确很闲啊，每天上朝也只是听着一堆大臣在那儿叽叽喳喳，大事小事皇甫熙他自己已经能作出好的决定，他现在不过虚挂着个丞相的位置罢了，可是那个皇甫熙居然不愿意放他走，这让他心里那叫一个堵啊！
    “嗯，爹确实有说过！”
    “你看，你现在跟我走，我让你摆脱乞丐的日子，日后等你有能力了，照样可以去开辟你自己的道路。”云清池“循循善诱”。
    “嗯，确实是这样，那么我答应你了，我跟你走。”小小的墨兰昕再次露出笑容，虽然小脸脏兮兮的，使得这个笑容没什么看头，然而云清池还是很骄傲。
    云清池带着脏兮兮的墨兰昕回了云府，让连城给他换洗之后带到他的书房，他自己则去找他那唯一的宝贝孙子云千珞去了。
    “珞儿，珞儿！”人未到声先到，云千珞皱了皱眉头，他这个爷爷是越活越小了，每天一回家就咋呼咋呼的，害他连个清静时间都没有。
    “爷爷，今天又有什么好消息告诉我？又是那个翰林学士讲话引错了典还是哪个将军理解错了那些个文官的咬文嚼字？或者是哪位后妃在后花园里走路不小心跌了一跤？还是皇上今天又闹了什么笑话？还是你今天又怎么恶整了那个萧护卫？还或者是你今天跟皇上斗嘴又赢了？还是……”云千珞大有一开口就滔滔不绝之势，云清池赶紧捂住他的嘴巴让他打住。
    “你说的都不是！我跟你说，我给你找了个伴读！”云清池自豪的宣布着他今天的成果。
    “伴读？那是什么东西？我不要！”云千珞一口拒绝。
    “哎？珞儿，你不要这么直接嘛，你都没有见过那个孩子，你怎么知道你不喜欢他呢？”云清池他知道云千珞喜欢一个人独行独往，所以怎么都要塞一个人给他。
    “这不是我喜欢不喜欢的问题，问题是我不要伴读！”云千珞头也不抬，继续练他的书法。
    “珞儿，爷爷知道你很小父母就死了，爷爷我又很忙，没有很多时间照顾你，家里的奴仆也没几个，也都是些老仆了，他们也不能陪你玩，所以才养成你这样孤僻的性格，爷爷我给你找个伴读只是希望以后珞儿能开朗一点，能多笑一点，以后爷爷就算去了爷爷也能放心。”说着，云清池开始抹起泪来。
    云千珞不用看就知道云清池是在假哭，他这个爷爷他还不了解，只是第一次会上当，第二次会上当，第三次再上当之后，又经过了无数次的上当，他现在已经有了免疫力了，所以云千珞只是继续低着头在写字，仿佛在他的眼中，这些字要比他的爷爷重要多了。
    云清池见眼泪攻势不起效，一跺脚便走了。
    云千珞很奇怪，什么时候他的爷爷改性了？他的爷爷不应该是在眼泪攻势失效之后立刻采取软磨硬泡的战术，再不行就直接以一家之主的身份直接给他下命令，然后再跑回他的书房几天不理他吗？
    这里面肯定有什么不对，不过向来选择兵来将挡水来土掩的战术的云千珞并没有想太多，只是低下头继续练字。
    只不过一会儿功夫，院子里便又传来了脚步声，这回来的是三个人，一个是他的爷爷，另一个是爷爷的护卫连城，还有一个很陌生，貌似就是爷爷说的那个伴读吧！
    “珞儿，你看，这就是我给你找的伴读。”云清池一把将墨兰昕拉过来，拖到云千珞面前，得意的向云千珞介绍着。
    不能怪他太得意，实在是他在见到墨兰昕那一刻连他自己都被震到了，想他云清池活了七十一年，还从来没见过比他的孙子云千珞更加精致的小孩，这不是他自夸，连先皇都曾经御口称赞云千珞“目若寒星，身若修竹，秋水为神，冰雪为肤。”虽然那个时候云千珞才是刚出生的婴儿，然而日益长大的云千珞却慢慢对应了先皇的这句评语。
    然而这墨兰昕却长的比他自豪的孙子云千珞还要精致，一双清澈温润的大眼睛，小巧的鼻梁，菱唇嫣红诱人，皮肤细腻的不像个冬天在外乞讨流浪的乞丐，洗净晾干的黑发乌黑如同上好的绸缎，身段虽未长齐，可是已经能看出来是个美人苗子。
    云千珞无奈，放下笔，抬头看了一眼墨兰昕，然而只一眼，便离不开视线了。
    “你叫什么？”云千珞问道。
    “墨兰昕！”兰昕绽开微笑，仿佛泉水流过白石，有种倏忽即逝的明快轻盈。