已是四更天，有人在御帐外轻声道，“万岁爷，该起身了。”
    昨夜睡得很晚，入梦也不深，皇帝在帐子里模模糊糊地应了声。
    王承恩躬身往后退了几步，朝外一扬手，宫娥们便端着盥洗用具鱼贯而入。坐夜小宦官捞起御帐在两边的双燕金钩上挂好，小心翼翼地扶起皇帝。
    朱由检只觉眼皮沉重，一阵酸痛，不由皱紧了眉。王承恩忙使了个眼色，一旁的宫娥将面巾在金盆中浸湿了，恭恭敬敬地碰到了皇帝面前。
    他接过面巾在脸上焐了好一会儿，这才觉得舒服一些了，掀被起身，由人服侍穿好龙袍，在塌边的小妆台边坐了下来。
    王承恩拉开柜格子，取出梳子，香油，发簪等一应物品，专心为皇帝打理头面。他瞥了眼镜中皇帝满是倦色的脸，不由开口道，“陛下每天都歇得那样晚，清晨又要赶早上朝，虽说国事要紧，可也不能总这么熬着呀！奴婢瞧着都觉得不忍心……”
    “嘴上抹油了？”皇帝慢悠悠道，“整天叨念，就不肯改改。”
    刚刚睡醒的皇帝全然没有平日里的锐利威严，半耷拉着眼皮，额边垂着几缕散乱的发，微微斜过白皙的面颊，掩去了脸上几分倦色。他忍着泪打了个呵欠，一副没睡饱的样子。就同任何一个，任何一个平凡的少年人一般模样。
    王承恩觉得心里有些堵，他也只敢挑这个时候和他说上几句闲话。
    “奴婢是养成习惯了……”他轻巧地挑起皇帝鬓边的散发，“奴婢觉得您就是太委屈自己了……”
    皇帝抿了抿嘴，唇边弯出个弧度，“可不是？朕就是咱大明朝最辛苦的一头牛。”
    “陛下这个比喻可不恰当。”王承恩笑，“您是咱大明朝至高无上的主人，那些大臣们才是牛，您可以用鞭子驱着他们为您拉动大明朝！”
    皇帝没有接话，王承恩透过镜子看见他睁了眼淡淡地看着自己，心里狠狠一颤，闭紧了嘴巴不再说话。殿内一时又恢复了寂静，王承恩将全部精力集中在手上，屏着气儿左右翻弄，一颗心悬在半空总也落不到实处。再悄悄去看皇帝，他却又闭了眼。
    “好了！”王承恩将白玉簪插进发髻仔细固定好了，这才松下劲，“您瞅瞅，真真是天子威仪啊！”
    皇帝起身在殿内走了几步，朝王承恩道，“谁是牛不重要，关键是要上下一心。他们若是牵着不走打着倒退，那就真要用鞭子抽了。”
    王承恩垂手称是，心中却是一凛。
    “今天可有好戏看。”皇帝轻轻笑了笑，转身朝外走去，“看看那些伪臣义正严词的忠贞嘴脸。”
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    弹劾魏忠贤的浪潮终于被皇帝一手掀起来了。
    首先登场的是工部主事陆澄源，他主攻魏阉修建生祠一事，直说的面红耳赤粗气大喘。紧接着是兵部主事钱元，他对皇帝迟迟不处置魏忠贤的做法表示不能理解，言辞中多有不敬之处，听得众臣冷汗涔涔。最高潮要数刑部员外郎史躬盛，他出班奏对，只用了五句话历数魏忠贤的罪大恶极：举天下之廉耻澌灭尽举天下之元气剥削尽，举天下之官方紊乱尽，举。天下之生灵鱼肉尽，举天下之物力消耗尽。
    皇帝听得心里暗中击掌，奈何拘于天子威仪，只好轻轻咳嗽两声。
    待众人都一一表态后，皇帝这才悠悠开口，“众卿这样明辨是非，朕深感欣慰。”
    不咸不淡的一句话，分明含着嘲讽之意，众臣身子一缩，头垂得更低。
    “近几日魏公公给朕递了两份折子。第一份，是要乞休。”皇帝顿了顿，将众臣噤若寒蝉的模样尽收眼底，“新帝登基，人事调动也是在所难免，但考虑到先帝临终嘱托，此请暂不允准。不过边关监军干系甚大，朕以为应当尽快调换，以免日久生乱。”
    他依旧不紧不慢道，“第二份折子是奏请停建各地生祠，此乃善举，准奏。”
    皇帝瞥了眼站在下首的黄立极，“新朝初立，还望众卿与朕同心协力，中兴大明。”
    “皇上圣明！臣等愿为陛下分忧！”黄立极立马出班，率先喊出声。
    皇帝微微一笑，伸手向右划了个优美的弧度，“退朝。”
    一阵衣袖的窸窸窣窣声，皇帝已从御座上走下，王承恩立刻跟上皇帝的脚步，弯腰低声道，“陛下可有吩咐？”
    “带上锦衣卫去拿客印月，告诉魏忠贤三日之内不交人，就将客氏鞭死在浣衣局。”皇帝面无表情地说完，博袖一拂，大步流星地走开了。
    王承恩在原地立了半晌，嘴角蓦地绽出一抹笑，随后声音一冷，“来人。”
    两边的锦衣卫立刻抱拳应声，“王公公示下！”
    “去，九千岁府。”
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    西洋钟敲过十二响，正是午睡时分。
    魏忠贤搂着客印月睡的正香，突然听得院前一阵喧哗。
    “这帮狗崽子……”他不耐地咕哝着，翻了个身复又睡下。
    “砰”地一声巨响，有人狠狠地踹开房门。
    魏忠贤惊得一骨碌坐起来，“谁！”
    怀中的客印月也是揉着腥松的睡眼，娇嗔道，“吵死了。”当她看清眼前那个笑容满面的大太监时，不由“啊”地一声叫了出来。
    “王……王承恩！”她条件反射般地往魏忠贤怀里使劲钻。
    魏忠贤面色阴沉地扫过门外两排刀锋林立的锦衣卫，“你走错地方了吧。”
    “千岁爷放心，奴婢不是来找您的。”王承恩笑眯眯地鞠了一躬，“但也没走错地方。”
    “奴婢奉旨带奉圣夫人回宫。”
    “做什么。”魏忠贤脸色一滞，暗叫不好。
    王承恩缓缓直起身子，平静地魏忠贤对视，脸上却再无先前恭敬的笑容，“圣上口谕，三日之内不交出沅沅姑娘，便将客印月鞭死在浣衣局。”
    客魏两人倒吸一口冷气。
    “拿人。”
    锦衣卫们“哗”地涌入，客印月尖声哭喊道，“魏哥！救我！”锦衣卫不由分说地架起她，狠狠地往外拖去。
    “魏哥我不要死！”她嚎啕大哭，“我还想和你在一起！我还想和你一起回肃宁老家去！我们两开个小酒馆，什么也不要了，踏踏实实过一辈子……”
    客氏的声音渐行渐远，两行泪水沿着魏忠贤的腮边滑落。
    “包括今天在内，您还可以考虑三日。”王承恩又作一揖，转身大步走了出去。
    一丝惨笑从魏忠贤嘴角漾开。
    这是一场从一开始就注定惨败的赌局。
    朱由检呵朱由检，你手握生杀大权，我一个阉人，拿什么与你争！？