信王府内，三位貌美如花的女子围桌而坐。手上的飞针走个不停，她们只能用这样的方式来打发又一段百无聊赖的午后时光。
    “娘娘，您的手真巧！瞧这蝴蝶都快飞出来了！”袁妃笑着凑上前。
    周妃摆摆手，朝田妃那边望去，“就是飞，也得飞到田妹妹那朵大牡丹上！”
    田妃不好意思地挡住绣帕，“瞧您说的，折煞臣妾了……”
    三人相视而笑，继续埋头绣了起来。
    “娘娘……殿下……他什么时候回来？”袁妃怯怯地问道。
    周妃脸色微变，一时不知如何作答，“应该快了吧……”
    她抬头望了望窗外几欲飘零的树叶，“都要入秋了，京城凉得特别早……他走的时候只带了两件夏衫。”
    周妃的声音有些飘渺，在这个落寞的午后显得特别没有说服力。田妃惆怅地接了句，“会回来么？”
    三个女人怀揣着同样的心事，又一齐沉默了下来。
    “娘娘！娘娘……”管事太监徐应元尖细的声音打破了午后的沉寂。他连奔带跑地冲进正厅，“王……王爷……回来了……娘娘们……接驾。”
    话未落音，只见府门豁然洞开。信王朱由检立于门庭中央，素袍飘飘，乌发飞扬。依旧英俊的面庞上难掩旅途的劳顿，只是那双明亮的眸子依然炯炯不能直视，教人挪不开目光。他风风火火地跨进来，迭声吩咐道，“吴良辅，备车！曹化淳，更衣！徐应元，备朝服！”
    走进王府，朱由检这才看见三位年轻的王妃。她们拘谨地站着，呆呆地看着他，谁也不知该说什么好。
    日日盼，天天想，可人真的回来了，她们反而不知所措起来了！
    朱由检知道她们的窘迫，柔声宽慰道，“都回屋休息吧，来日方长，回来再和你们详说。徐应元，好了没！”
    “来了！”徐应元气喘吁吁地奔过来，手忙脚乱地帮朱由检换上朝服。
    “殿下，皇上病体沉重，奴婢怕宫中有变啊！您就这样去，太危险了……”徐应元说得很小声。
    “我知道。”朱由检的目光沉了下来，“保护好三位王妃，无论发生什么事都不能出府半步。若是今夜子时我还没回来，就去京畿卫大营找满大人。”
    “奴婢明白。”徐应元连忙应声。
    眼见朱由检的车驾渐行渐远，徐应元长长叹了口气，“要变天了……”
    紫禁城深处，司礼监值房。
    当值太监杜勋歪在圈椅中，垂着头打瞌睡，一旁打扇的小太监聚精会神地盯着天边那一抹厚厚的雨积云，只见它越飘越近，越飘越近，就在天色完全暗下来的那一刻，值房外传来焦急的大喊声。
    “九千岁！九千岁！”
    小太监浑身一激灵，手中的扇子“啪”地砸到了杜勋的脸上。
    “找死啊！”被惊醒的杜勋开口便骂，“信不信咱家剁了你的狗爪……”
    后半句还在嘴边，房门“轰”地被撞开，锦衣卫指挥使许显纯与御前太监杨平一齐闯了进来，“九千岁呢？”
    “嚷什么嚷！九千岁今儿不当值！该干啥干啥去，死了人还是怎么的，没规矩！”
    “杜公公！”杨平“哗”地跪下，满脸都是泪，“万岁爷病危了！”
    杜勋眼前一黑，登时瘫坐在地，“什……什么……？”
    “信王已在神武门候着了，到底让不让进？”许显纯毫无头绪，“九千岁……这节骨眼他上哪儿去了！”
    杜勋心神大乱，半天转不过弯，“不能……千万不能让信王进宫……”
    “皇上明旨要信王即刻入宫见驾！”杨平哭喊道，“杜公公您不能糊涂啊！”
    “不能……不能……”杜勋六神无主地喃喃着，随后一骨碌爬起身，“许指挥立刻迎信王入宫!你！”杜勋回身指向了打扇的小太监，“快，去魏府禀报九千岁！杨平，我们……我们去伺候……伺候万岁爷……”说完，他呜呜地哭了起来。
    杜勋与杨平赶到乾清宫时魏忠贤已在殿外的丹犀上立了半刻。两人齐齐下拜，如遇救星，“公公您可来了，怎么办，我们现在该怎么办……”
    许久不见魏忠贤应声，杜勋悄悄抬起头，只见平日里颐气指使高高在上的九千岁眼中居然闪着泪光。
    “公公，信王府就快到了，您速做决断啊！只要您一声令下，奴婢立马带人收了他！”杜勋着急了。
    “收他？只怕京畿卫的人会收了我们！”
    “九千岁过虑了，消息已被封锁，那边不可能知道……”
    “他们的人已经在承天门外候着了！”魏忠贤厉声喝向杨平，“你好快的腿啊，咱家被自个儿养的狗咬了一口！”
    杨平低声抽泣，“奴婢没有背叛公公……可这是皇上最后的愿望……皇上要见信王……皇上其实……其实早就安排好了……”
    “好好好……”魏忠贤心中刺痛，眼中涌出阵阵浑浊的泪水，“皇上终究信不过老奴……”
    纷乱的脚步声由远及近，大队内侍亲随跟在信王身后匆匆赶来。
    狂风呼啸而过，吹得宫灯忽明忽暗。每个人脸上都交织着复杂的神色，恐惧，悲怆，愤怒，平静，哀伤……
    信王朱由检焦急而悲凉的眸光在看到魏忠贤后变得愤怒又灼热。他一个箭步冲上前，一把揪起魏忠贤的衣领，声音因极度痛苦而打着颤，“你是怎么伺候的？你这阉狗！你怎么不去死！”
    魏忠贤任由朱由检狠命摇晃着，苍老的脸庞毫无生气。
    风刮的更猛了，忽然，一道惊雷穿过云层，在乾清宫上空狠狠炸响。内寝传来天启帝模糊的声音，“五……弟……五弟……”
    朱由检不解恨地松开手，扔下魏忠贤往内寝去了。
    众人都被刚才那一幕吓呆了，个个跪在地上大气也不敢出。魏忠贤扶着宫墙勉强直起身子，他淡淡地扫了眼杜勋和杨平，冷冷开口。
    “都起来吧。随我去送皇上最后一程。”