初秋的一个黄昏，西凉城里偏将军马腾府内，一幅繁忙的景象，所有人的动作小心而又轻快，没有人说话，大家都期待着一声破空而出的哭声。尤其是守候在卧房门口的马腾，像热锅上的蚂蚁一样，一直团团转着。像所有初为人父的人一样，他充满了对新生孩儿的期待，脑海里不断勾勒着新生命的音容笑貌。就在这时，卧房里传出了妻子痛苦的喊声，这喊声只响了半声，便被强压了下去。马腾明白，这一定是妻子不愿自己心痛而强忍着剧痛，独自承受。这样一来，马腾更感到心如刀绞，如果有可能，他真愿替她承受一切。
    “哇、哇、哇——”响亮激越的哭声终于响彻了将军府，所有人都表情一松，面露喜悦的笑容。马腾更迫不及待地要往卧房里冲，却听到了屋外响起了急促而杂乱的脚步声。他急忙回头向门口望去，就见韩遂跟他的两个卫兵大步流星地走了进来。马腾立刻预感到出了什么大事，不然，以韩遂的为人，不会在这三更半夜，直闯内宅的。他赶忙迎了上去。
    韩遂不等走到马腾近前，便急色地说：“大哥，不好了，董卓派李傕、郭汜率领着刺史府卫队来抓你了。”
    马腾一怔，随即明白，一定是自己向朝廷密奏的董卓怀有不臣之心，私自招兵买马，扶植死党的事泄露了。他略一沉吟，镇定地说：“文约，你已尽到了做兄弟的责任，赶快离开此地，我自有应对之策。”
    “你人单势孤，万一被李郭等人围上，怎么脱身？你知道吗？刺史府的四队挠网队全部出动了，他们对你是志在必得。”韩遂跺着脚，急切地说，“还是我保着你，一起走吧！”
    “不，文约，这样的话，咱们俩都脱不了身。”马腾推着韩遂的肩膀说，“密奏的事，是我一人所为，你并没有参与。你此刻离开此地，就没有任何干系，快走！”
    “不，大哥，我不能撇下你独活。”
    “你快走吧，挠网队虽然厉害，却未必能网住我马腾。”马腾见韩遂仍迟疑着不离开，情急之下，拔出了韩遂的佩剑，搁到了自己脖子上说，“你要再不走，我现在就血溅三尺。”
    韩遂见状，无奈地转过了身。马腾敏捷地把佩剑还入了韩遂剑鞘内，冲卫兵说了声：“快去取我的披挂来。”然后，扭身直奔卧房。
    卧房里，稳婆刚将新生婴儿包裹好，一见马腾进来，急忙迎了上去，面露喜色地说：“恭喜马将军，您喜得了一位公子。”说着，又解开了襁褓，托起了婴孩儿的腰，让马腾看婴孩儿的“雀雀”。马腾看到，孩子眉清目秀，通体莹白如玉，如锦似缎，大喜的同时，心头不免掠过一丝失望。他想自己身高八尺有余，魁梧雄壮，英气逼人，妻子也是羌族部落头领的女儿，自小泼辣勇武，敢于射熊刺虎，怎么生出的男孩儿竟像个女孩儿一样秀气。再想到眼下面临的凶险，不由得认为，这孩子生不逢时，命小福薄，便叹了口气说：“赶快包起来，尽量厚实一些。”扭脸看妻子丹落时，见她正挣扎着穿衣，表情凝重而又镇定，显然她已听到了他和韩遂的交谈。马腾走到妻子近前，柔声说：“阿丹，朝廷里一定有董卓的耳目，我的密奏泄露了，恐怕……”
    “寿成，不用多说了，即便是赴汤蹈火，我也不离你的左右。”丹落打断了马腾的话，语气坚定地说。
    “放心吧，凭我的掌中枪胯下马，一定会带领着你们母子，冲出一条生路。”马腾自信地说。
    “将军，披挂和马匹都为您预备好了。”一名卫兵在门外高声说。
    “好，你们不必陪伴我，都各自逃生去吧！”马腾大声说。
    “不，我们愿与将军同生共死。”卫兵们齐声说。
    马腾脸上流露出欣慰之色，急忙拉起丹落的一条胳膊说：“走，我背你走。”
    “不，我能走。”丹落坚决地甩掉了马腾的手说，“你快去穿铠甲吧，我也穿上软甲，把孩子包裹在里面。”
    “不，孩子我来带。”
    “我带上他，可以及时喂奶。别争了，你快去吧！”丹落着急地推了马腾一把。
    马腾无奈地看了孩子一眼，心说“你可来的真不是时候”，便急匆匆地走了出去。
    等夫妻俩穿好铠甲，出了厅堂门口，已可听到由远而近的刺耳马蹄声。马腾快步走到卫兵牵着的枣红马前，扭回头看了被软甲包裹在丹落胸前的孩子一眼，急促地说：“我们同乘一匹马走吧，我在你们便在。”
    “不，我可以骑马。”丹落倔强地说完，走向了另一名卫兵牵着的一匹白马前，在卫兵的搀扶下，挣扎着翻上了马鞍。
    马腾夫妇率领着十名卫兵骑着大宛良马刚出府门，就见郭汜带领着大队人马自东杀气腾腾地奔驰而来。马腾只好打马向西奔去。此刻，马腾暗自庆幸的是，自己不惜举家之姿购得的这十多匹良马，个个身轻体健，生龙活虎，奋蹄奔跑起来，就像一阵旋风，速度奇快，将身后的追兵越甩越远。
    天色渐渐暗下来，西城门在马腾他们的视野中却越来越清晰。马腾盘算，出了西城门，就可以踏上通往松潘草原的官道，道旁都是茂密的树林，里面不但可以藏身，还有大量的麋鹿和猛兽，这些猎物都将是他们天然的食物和衣服。不出意外的话，他们只需在路上狂奔七八天，就可来到松潘草原，投奔他的岳父拉旺头人。而董卓绝不会派大队人马来松潘草原搜捕他，因为松潘草原是羌人聚居地，有官军来犯会引起他们的猜忌和抵抗，从而破坏董卓和羌王达成的互不侵犯盟约。董卓是不会这么干的，他需要跟羌王购买大量马匹，更需要稳定的西线，以实现他的狼子野心。
    离西城门不足百步了，马腾心头涌上了龙归大海的喜悦，可这喜悦仅仅是一闪而过。他看到，从城门洞里猛然冲出了大队人马，在一刹那间同时点燃了每人手中的火把，将城门前照得雪亮。为首的正是董卓的心腹将领李傕。他骑在高大的青骢马上，两侧各站着两队挠网队。
    挠网队是董卓擒获劲敌的看家法宝。一队八人，四人持长丈二的挠钩，四人拿轻便结实的绳网；使挠钩的都曾是使长枪的高手，而拿绳网的则大多是羌人，都曾是用绳网套猛兽的高超猎人。他们长期在一起训练，配合默契，每逢对敌，离远了，便由挠钩手出击，离近了，便由绳网手撒网，无论对手被一人挠住还是被一人网住，都会被接踵而至的挠钩和绳网钩牢和套死。长期的训练和合作，已使他们练就了一整套攻无不克、而又守得滴水不漏的灵活套路，使无数万人敌的猛将和武林高手栽在了他们手下。一般情况下，董卓派他们出府拿人，最多只会出动两队，今天将全部四队都派了出来，显然是忌惮马腾的卓绝武功和勇冠三军的威猛。
    李傕迎住马腾，仰天大笑了一声，得意地说：“马腾，董大人早就算好了，你要逃的话，一定会走西门，去投奔你的岳父拉旺头人，他派我在此守候多时了。识时务者为俊杰，赶快下马就擒吧！”
    “哼！”马腾冷笑了一声，“就凭你这个逢迎拍马的小人，还想阻拦我的去路吗？”
    李傕阴险地笑了笑，指了指两旁的挠网队，凶狠地道：“你想像野兽一样，被挠网队捕获吗？那样子可太难看了。”
    “你们才是披着人皮的禽兽。”马腾愤然骂道。
    “董将军一向待你不薄，你暗地里诬陷、出卖他，你是地地道道的背主之贼。”
    “我是汉臣，世世代代食的是汉禄，你们私自招兵买马，结党营私，图谋汉室，你们才是千刀万剐的乱臣贼子，人人得而诛之。”马腾越说越恼，打马挺枪直奔李傕而去。李傕坐骑右侧的一队挠网队迅速出击，有章有法地呈“米”字型包围了马腾，挠钩手和绳网手间隔而立。
    马腾曾刻意观察过挠网队的训练，也不只一次地见过他们捕人，早已判断出，站在“米”头的挠钩手是全队的灵魂，是他指挥着全队的进攻和防守，只要及早除掉他，挠网队的阵型必然大乱，进攻和防守就会失去章法，各自而战，挠网队的威力便会减去大半。因而，马腾仍直奔李傕而去，站在“米”头的挠钩手急忙横扫出挠钩，钩尖袭向了马腾的咽喉。马腾早有准备，拿枪用力崩开了对手的挠钩，两腿一夹马，奔向了挠钩手。挠钩手尚未收回挠钩，就见马腾已杀到近前，他正要后退，马腾已拔出了寒风宝剑，以迅雷不及掩耳之势，砍向了挠钩手的脖颈，只见人头落地，一腔鲜血喷射而出。
    其余挠网队的成员眼都红了，一拥而上，摆出了一副拼命的架势，完全没有了队形，展开了一场混战，根本没有了挠网队的优势。这正是马腾希望看到的。他右手拿枪，左手掌剑，近则用剑，远则使枪，纵马驰骋在这群人中，枪挑剑劈，很快让余下的七人横尸战场。
    马腾尚未喘一口气，从李傕战马的两侧各奔出一队挠网队，一队抢回了尸首，一队又呈“米”字形将马腾包围。马腾依法炮制，挺枪直奔“米”头上那位挠钩手，可这次，对方显然有了充分的准备，不等马腾靠近，四条挠钩从四个方位分别袭向了马腾的头、颈、肩、腰，马腾不得不用右手枪左手剑格挡，刚将这些挠钩格开，那四个绳网手冲了上来，向他张开了绳网，马腾迅猛地将手中枪抡了一圈，那些绳网手不得不后退一步，又忌惮马腾刚才用剑斩杀绳网手的辣手，只好退下阵来。挠钩手却又攻了上来。几个人就这样缠斗在一起。
    李傕见双方一时间难以分出胜负，便将目光投向了马腾夫人丹落。骑在马上的丹落在卫兵的护卫下，显得有些瑟瑟发抖、摇摇欲坠。李傕心生一计，对身旁挠网队的两个头目低声耳语了几句。那两头目率领着挠网队如狼似虎地扑向了马腾的卫兵，并将这十名卫兵分割包围成了两队，分别发起了攻击。丹落孤零零地被遗落在包围圈外。李傕催马向前，直奔丹落。等丹落发现李傕的意图，试图逃跑时，已然来不及，被李傕拦腰抱住，腾空抱到了他的马上。丹落奋力挣扎着，李傕拔出自己的佩剑，压在了丹落的脖颈上，冷冷地说：“不要动，否则，我现在就让你和马腾阴阳两隔。”丹落转了转眼珠，只好停止了挣扎。
    李傕静静地看着两队挠网队将马腾的卫兵全部斩杀，又见马腾对那队挠网队取得了优势，已斩杀了一名绳网手，就对那队挠网队剩余的成员说：“尔等退下吧！”那队挠网队便退回了大队人马中。李傕冷笑道：“马腾，下马受降吧，我在董将军面前给你美言几句，或许能免你一死。董将军还是爱惜你是位将才的。不然的话，我现在就斩杀你的爱妻。没了她，你即便有三头六臂，能杀出去，也没脸投靠你的岳父了吧？！”
    马腾爱怜地看了丹落一眼，正要跟李傕说愿意以己换丹落，却猛地想到，自己的新生儿在丹落怀里，一直无声无息，恐怕沿途的颠簸，甲胄的束缚，早已使他夭折了，本想提醒丹落看视一眼，又想到李傕未曾提到这婴儿，显然天黑，又裹在甲胄里，李傕并未注意到这孩子，自己主动提起，又会给李傕增加要挟自己的筹码，便长叹了一口气，暗想只好听天由命了。
    李傕看到马腾情绪低落，又见郭汜率领着追兵围了过来，更加得意了，他威胁道：“马腾，快下马受降吧，这是你的最后机会了。等郭将军过来，即便我愿意接受你的投降，他未必愿意。”
    马腾无畏地说：“我可以下马就擒，但你们必须放我的夫人走。”
    “将军不可。”丹落厉声喊道，猛地从怀中拔出一把短刀，倾尽全力打掉了李傕的佩剑，并将短刀架在了李傕的脖颈上。整个过程迅猛无比，一气呵成，震惊了在场所有人。
    李傕又惊又恼，完全没有预料到丹落会有这一手，早以为她完全失去了抵抗力，是任自己宰杀的羔羊。而事实上，丹落自落入李傕之手，一直积攒着力量，做拼死一搏。她见自己得手，便冲李傕凶狠地说；“快放我们夫妇走，不然，我就割下你的脑袋。”
    李傕现在受制于一个妇人，满面羞臊，心想这要传扬出去，自己以后还怎么当统帅兵马的大将，怎么指挥三军冲锋陷阵，还不如让她杀了自己，也比活着被人耻笑强。他一闭眼，不服气地昂起了头。
    刚刚赶到近前的郭汜却深知，眼前这位羌人头领的女儿自小胆大泼辣，敢于射杀猛兽，若是不按她说的做，她一定不会手软，会割下自己好友的头颅，与他们同归于尽。他便冲李傕说：“稚然，一切从长计议，还是放了寿成夫妇吧，董将军怪罪下来，我来承担一切罪责。”说着，冲城门口的兵丁们说：“尔等给马将军让开一条路来。”那些兵丁显然不想让到手的果实溜掉，怔怔地望着李傕。李傕强硬地说：“你们不要管我，快抓叛贼。”
    “你以为我不敢割你的狗头吗？”丹落恶狠狠地问道，且手上使劲儿，在李傕脖颈上划出一道三寸长的口子，鲜血泉涌而出。
    “还不赶快让开，你们想致李将军于死地吗？”郭汜冲兵丁们大喊道，兵丁们见状，默默地让开了一条出城的路。处于生死一线的李傕缄默不语了。丹落催动马匹向马腾移动。郭汜不放心地对马腾说：“寿成，你们一定要信守诺言，出城后一定要放了李将军，否则，就算你们的马快，也逃不脱众兄弟的强弓硬弩。”
    马腾一言不发地等李傕和丹落同乘的马来到自己近前，他先把长枪顶到了李傕的咽喉，然后把寒风剑还入剑鞘，用这只手将丹落抱到了自己马上。丹落一接触到马腾宽阔的胸怀，立刻虚脱似地瘫软下来。马腾轻轻地出了一口气，镇定地对郭汜说：“我与李将军并无私仇，我们夫妇出城后自然会放他一条生路，你们图谋不轨的话，相信他逃不出我的长枪。”