斧在他没有尽头的生命里开始了漫长的跋涉。
    起初，他走遍了世上所有的地方，见到了所有的民族，各种各样的人，各种各样的生活。他不断地觉得好奇，也不断地满足自己的好奇。
    然后，他认为自己看得够了，有人告诉他，“走马观花又怎能真正了解我们的土地？真正了解我们的生活？”于是斧停留下来，跟自己感兴趣的人生活在一起，和他们一样吃喝、一同劳作、一起休息。他跟大多数人一样、热爱生活，乐于助人，有些小算计，他跟大多数人一样、一样和善，亲切，平凡……直到他认识的人们渐渐老死，或有人开始奇怪他没有变老，斧就离开，另找别处停留。
    接着，他开始感到害怕，在他对任何事情都不再感兴趣以后，在他发现没有人能够陪他超过十年二十年以后，在他知道也许有一天这世上将只剩下他一个人以后……他开始害怕。甚至开始恐惧。他百无聊赖，他孤独寂寞，他的心疲累已极，而他的生命仍不知何时才会终止：他也许将永远这么枯燥烦闷寂寞疲累的生活下去，而他却没有办法结束！？无边的恐惧一旦泛滥，很快便淹没了他。
    于是，他自暴自弃，他尝试每一种能够让自己发泄愤懑的行为，每一种哪怕能让自己感到一丝一毫的兴奋的行为，每一种在旁人看来是疯狂的极端的邪恶的行为。他尝试杀人，用各种各样的哪怕无关痛痒的理由；也尝试被杀，让每个可以动手的人用每一种可能成功的方法、乃至自杀；他试过站在所有权利的顶端；也试过与人世隔绝的独自生活；他试过像正常人一样起床、吃饭、睡觉，即使他不需要；也试过像一具尸体一样躺在棺材里不吃、不和、不动……
    最后，他放弃了一切抵抗，在这场看不到终点的跋涉中，顺其自然地麻木前行。
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    在那片忽然死去的深潭秘境，那条死去的怪蛇如今只残留下一片半透明的薄皮。靠近头部的皮，隐隐地能看到两枚长不过小拇指的尖角，在黑暗处微微泛着银白的光。
    原本，这条银白色巨大的怪蛇，竟是在这灵气汇集的潭水里，自生自长的一头天地间绝无仅有的神兽——龙。
    只可惜了这人间难觅、仅存于传说中的神兽才将将崭露头角，竟被斧生生吃下，也是万载难求的机缘了。
    且说这片秘境桃园，本因神兽才得以木秀草丰水肥物美，却终于难逃衰败结局。时光流转，世上几番变迁，这方土地附近也渐渐有了人烟，有柴家偶然路过这里，见到这片尚未化去的薄皮，以为是蛇蜕，便捡了去换钱。又见皮下有二角，非金非玉而泛着光泽，于是留下穿在绳上，给女儿作了颈环戴上。
    后来，这片“蛇蜕”与其它几种药材被制成了数颗上品治喉疾的药丸。又几经周转，药丸被送进了皇城的石府。数月后，石府大公子的夫人喉中生了火气，服药三天，用的药里便有这几丸成药。
    那石夫人其时已身怀六甲，不足两月便应临盆，谁知两月转眼即过，石夫人的肚子竟毫无反应。请了几个大夫也看不出缘故来，都只说胎儿脉象有力、当不妨事、不妨事…………
    如此又过了月余，石夫人仍没有临盆的样子。府里有个老家人，是颇有些经历过的老妪，看见了便说：“想来夫人怀的不是凡胎，日子多些也是有的，戏文里还说哪吒三太子在娘胎里呆了三年不是！到底成了仙儿的。”
    石大公子哪会信这老婆子的疯话，仍是四处问医，渐渐的，皇城里这消息也传开了。都说石家媳妇怀了个石头，又有说怀了妖胎的，整一年挺了大肚子，就是不见生下一儿半女的……石家在满城富贵遍地重臣的皇城里也算是小有基业、颇有些来历的望族大户。怎能受的了如此被人说三道四、风言风语。于是，石老太爷悄悄把大儿子叫来，细细嘱咐了一番，隔天，怀孕已有十数个月的石夫人被偷偷送到了石府在城郊的老宅，住进了、或者说被关进了一间紧挨着宗族祠堂的偏僻小院；又有乡下租户里一个即将产子的仆妇被秘密带上了皇城、住进了石夫人的厢房。
    五日后，“石夫人”终于生下了一个儿子，而“夫人”也在生下小公子不久后撒手人寰了。且喜小公子身体康健，从此就算是石家的长子长孙了。
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    石家祠堂专管香火香油供奉烧纸的老家仆常六最近十分的苦恼。
    通常，除了每年一次石家祭祖，各房各宗都回本宅大开祠堂之外，他只要按规矩初一十五逢时过节时往祠堂灵位前添些香油、祭些果品，再指挥手下干粗活的小子们稍事打扫一下，余下的时间就过得十分悠闲自得了。
    可自从月前本家的大少爷从皇城回来了一次以后，往日的平静生活就离常六越来越远、一去不返了。想起那一次石少爷暗中交代他的事，常六不禁又一阵寒战：
    “我已经安排了两个心腹守在外院，决不许任何人进来、也不许任何人、尤其是夫人出去！”
    “你每日辰时、申时送一次饭食，你自己做，别让大厨房知道了。夫人屋里有什么缺的、要的，服侍夫人的桂兰会交代你，你就一个人去办来，不能办的再给我带信。”
    “屋里有什么动静、什么变化、你都一五一十记下来，每隔一旬送一次消息给我，跟庄里送柴米的车递进城来。有要紧的事，就让外院守着的人进城送给我。”
    “记住，不管你看到、听到、知道那屋里任何人的任何事，都不许和一个人说！要是我听到一点儿碎语、半句闲言……”
    常六抹了抹额头的虚汗，‘若不是我曾习过几个字，这差事怎么会落在我头上！哎，也不知是福是祸……夫人怀了个怪胎、这事儿就是乡里也有些嚼舌头的了，人被送到这儿、又是这么个关犯人的架势，少爷夫人往日的恩爱如今更是提也不用提了，到底也不知这事怎么个了局呢……’
    摇了摇头，常六看看天色，又快到送饭的时辰了，去自己屋后小灶上端了饭菜，又把先头大厨房特意孝敬他的一包梅花糕包了，送进夫人屋里。
    “常大爷，难为你想着，这糕……”桂兰看着比往常在皇城大院里不知清减了多少的餐食，再看看手中这包总算精细点的糕点，眼圈也有些红，不习惯地谢了常六。
    “唉，桂兰姑娘，我也知道你们没吃过这苦，乡下地方，比不上城里头。看看夫人都瘦不成样子了，想是吃不惯粗食淡饭，”常六记忆里的夫人，仍是盛装打扮，如花似玉的风貌。“我也实在是拿不出什么更好的东西，这包梅花糕也还难得，您就收下、劝夫人多吃些，到底是有身子的人，唉……”
    看着整日昏昏沉沉睡在床榻上的夫人，桂兰也没了声音。不是不怨的，若不是自己是夫人娘家带过来的，如今怎么会落得这么困窘，整日被关在屋里与外面隔绝不说，吃穿用度也一切从简。更别提烧水洗衣倒厕桶这些从前从来轮不到自己的粗活脏活，也要一手操持。只是，唉，都是命啊。
    常六见她不再推脱，也不多说什么，出了小院——不知怎的，每次去那里总让他觉得不舒服、说不出的难受，尤其夫人的房内，空气中的压抑几乎能看见一样的四散飘浮，连射进院里的阳光似乎都比别处暗一些。
    常六跨出院门，探头看着绚烂的斜阳，长出了一口气：这日子，何时是个头哇！
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