“好，你多保重。”江毅面容变得十分的平静，默默地一点头，一撩长衫的下摆，出了母亲的厢房，却并没有走远，只是呆呆地望着院中的天井处那四方形的碧蓝的天空，许久许久，他才深深地吸了口气，准备离开，不料，他的眼睛余光瞥见了妹妹江芷晴的身影，她提着一只竹篮，样子有点鬼祟地，蹑手蹑脚地从走廊那头走来，他有些好奇地叫住了她，道：“芷晴，你干嘛呢？”
    “啊，三哥，你回来了？”江芷晴装作若无其事地说，手却下意识地把竹篮藏到了身后。
    “怎么？你那个篮子里装的是什么东西？”江毅问道。
    “没，没什么啊。”江芷晴看起来有点慌张的样子，结结巴巴地说。
    “嗯，让我猜猜。”江毅把手放在了下巴上，蹙眉想了一下，笑道：“有食物的香味，好像是烤鸭，还有鱼肉，还有米粥和糖炒栗子------看这样子，好像不是给我带的喔！”
    “三哥，你鼻子真灵。”江芷晴撅着嘴，叹了一口气，道：“好吧，不瞒你了，是给一个受伤的人吃的。”
    “谁受伤了？”
    “是，是------前些天，我去看电影的时候，有个浑身是血的男人扑到我叫的一辆人力车上，对我喊”救命”，所以，我就把他救了------”江芷晴说道。
    “你呀，你胆子真大，不知道底细的人，你也敢救？万一，他是什么歹人，或者什么通缉犯，那不是给咱们惹麻烦？”江毅点指着江芷晴，一副“你胆大包天，不知死活”，却又很无奈，舍不得责骂的样子。
    “不会的啦，我觉得那个人真的很可怜！受了很重的伤，至今还昏迷不醒------”
    “你把他藏哪儿了？带我去见他。”江毅说道。
    “嗯。”
    江毅在江芷晴的带领下，很快便来到了距离江家不远的一处废弃的院子，这其实也是江家的一处产业，是江毅的爷爷留下的，但因为有些破旧，还有些潮湿，便没有人住了。如果不是江芷晴带路，江毅恐怕早就忘记了这个地方。院子不算大，比江家差远了，加上年久失修，有些房间的墙壁已经塌了一半，还有吱吱叫着几只大肥鼠在院子里跑来跑去。
    “诺，他在那个房间里面。”江芷晴一指靠近左侧院墙的一间厢房，说道。
    江毅沉着脸，慢慢地推开厢房的门，“哧-----！”寒光骤然而现，直逼江毅的面门，江毅立刻一仰头，右手抓住袭击者的手腕，在门上一磕，袭击者的刀子便落了地，但那人也甚顽强，一脚踢向了江毅的下盘，江毅的动作也是极快，一记肘撞击向他的面门，将那个人击得仰面朝天，后退了数十步方才站稳。
    江毅冷冷地看着那个人，见他身形高大，头发蓬乱，胡子拉渣，仅穿着白色背心，黑布裤子，黑布鞋，鞋子上还破了个洞，露出了两个脚趾头，说不出的狼狈，而且，他因为动作过于剧烈，腰腹部的伤口已经出血，并染红了他的白色背心。此时，他捂住伤口，呼呼地喘着气，却很快地又挥拳朝着江毅扑来，江毅抽身后退，左手翻掌，抓住他的手腕一拖，抡出了半圈，将他狠狠地掼在了地上。
    那人倒在地上，翻滚了几下，吃力地撑身站起，他腰腹间的血流得更多，身子也摇摇晃晃地几乎无法站稳，终于徒劳地挣扎了两下，右腿一软，单膝跪在了地上。
    “你确定还要跟我打？你可别忘了，救你的人是谁？”江毅语气冷若冰霜。
    “是-----你们救了我？”那人有些吃惊地望向了江毅。
    “不然，你以为会是谁？你该感谢我，我只使了两分力，不想成为一具尸体的话，就老实点，回答我的问题。”江毅说着，走入了厢房里，拖了一把木椅坐了下来，江芷晴也跟着进入屋子里面，还有点好奇地盯了那人一眼。
    “你叫什么名字？”江毅好整以暇地问。
    “我，我叫霍杰。”那人迟疑了一下，回答道。
    “你是哪里人？”
    “我是江夏人，祖籍是山东。”霍杰说道。
    “你为什么到鹤城来？”江毅道。
    “做生意。皮革生意。路上遇上了土匪，货全被抢走了，我自己也受了伤。”霍杰答得很流利，像是早就背熟了台词一样。
    “你可不像做生意的人。你的右手上有很厚的枪茧，还有硝烟味道，这是常年拿枪的人所特有的。也许你才是抢货的土匪，对吧？”江毅的目光如同刀锋凌厉，他那好看的，浅色的嘴唇浮上了一丝嘲弄的冷笑。
    “随你怎么说。”霍杰语气却也依然平静，似乎根本不为所动。
    “那你可知，我会立刻把你送进警察局？我对土匪，地痞，流氓，都是绝不留情面的。”江毅微笑道，眼里却没有一丝的笑意，有的只是冰冷和无情。
    “三哥------”江芷晴摇了摇头，拉了一下江毅衣角，小声说：“我觉得他不像-----”
    “好吧，看你的身手很不错，不如就留下来当我们江家的护院打手，平时可以扫扫地，搬搬货，做些杂活，赚些外快，但你主要的工作是保护我妹妹芷晴。你得感谢我妹妹，是她救了你，而且，她应该是看上你了。”江毅有些无奈地，宠溺地摸了摸妹妹的头发，说道。
    “三哥------”江芷晴脸色微红，不满地嗔道。
    “江家？难道你们是那个宛城的首富-----江家？”霍杰自动忽略了江毅说的江芷晴看上他的事，只是很惊诧地追问。
    “对。我叫江毅，字行云。这是我妹妹芷晴，也是你的救命恩人。”江毅说着，又指了一下江芷晴，介绍道。
    “我知道了。”霍杰看江毅的目光有一瞬间有些凶狠，但随即又把视线收了回来，显得若无其事的样子，淡然道。
    “怎么样？考虑好我的提议没有？”江毅也没有忽略他怪异的眼神，但也没有点破，只是面无表情地问。
    “好，你管饭就行。”霍杰很爽快地说。
    中午时分，宛城北码头的街道上分外喧嚣，这是位于码头附近的一个街区，商铺林立，货物上下繁忙。挂着江氏布行的小商铺后方有个大库房，门从侧面开，便与出入，此时一整船的货物就在从码头那边运过来，，货物，搬运工人，伙计进出不停，将整个场面弄得有些拥挤。
    如今，战乱不止，长江上游水患频发，各地受灾严重，灾民还在往这边聚集过来，各地政府部门，军阀头子商量着为防止暴乱，会将宛城城门关闭，而一旦关闭，接下来的情况怕是一月两月都有可能，城门一关，城内各大布行生意都会受到影响，但货物仍旧要准备充足，以往也有过此类情况，如今也只有按部就班了，而且，还要准备万国商会的布艺展，虽说宛城商会的三家董事因为灾情和城门关闭的影响而向万国商会申请延期举办，但万国商会那边也只同意延到十一月份，毕竟那边也有自己的计划和流程。
    库房的外层看起来像是一个大药铺子，巨大的架子有陈列一些布匹盒子，也有储存各种染料，此时一些要精心储存的样品还在不断地搬进来，搁在柜台上给掌柜和负责这方面的伙计过目，不过，这时候除了负责这边店面和库房的王掌柜，作为新任的少东家江毅和管理库房进账的薛氏都会在场一样样的看着这里的东西。
    薛氏最近身子骨有些发软，喜爱吃酸，易疲倦，坐在库房外边的椅子上，奄奄地靠着，身边的侍女则为她举着伞遮挡夏天的烈日，江毅指挥一个下人把一箱子的货物抬到了楼上，然后来到了母亲身边，蹲下身温柔地说：“娘，你身子不好，就不要呆在这儿了，要不，你和小翠回去休息，我在这儿看着就行。”
    “嗨，最近身子老是软绵绵的，提不起劲儿，会不会是又怀上了？”薛氏抹了一把汗，有气无力地说。
    “要不，回头我帮你叫孙大夫看看？”江毅道。
    “嗯，好。”薛氏站了起来，用手挡在额头前以遮住烈日，爱怜地看了一眼江毅，道：“行云，你也要注意休息，别累着了。”
    “嗯。”江毅微笑着目送母亲薛氏离开，然后继续忙碌去了。
    “三哥，三哥！”
    江芷晴兴奋地叫着，在仓库对面使劲挥手，江毅轻轻一笑，放下手中的一个新送来的盒子，走出仓库迎接妹妹的到来，却不料意外地看见了跟在芷晴身后的顾雷，顾飞两兄弟。
    “你们怎么会来？警局真的很闲吗？”江毅蹙起了眉头，道。
    “忙，忙死啦！派出所的案卷快堆成小山了！”顾飞苦着脸，说道。
    “那你们还-------？”
    “我又不忙，我已经申请了两个月的假期，把手上的案子都交给副局长和他的助理了。”顾雷很悠闲地笑道。
    “还可以有这种操作吗？”江芷晴眨了眨眼睛，好奇地问。
    “因为，我跟他们说，我要去追求我的终生幸福了。”顾雷朝着江毅挤了挤眼睛，促狭地一笑。
    江毅：“……”
    顾飞叹了口气，说：“大哥，你也不要非拖我下水啊。”
    “芷晴，外面这么热，怎么不在家好好休息？”江毅实在无法与顾雷瞎扯下去，立马转移话题，目光也带着询问的意思对芷晴说道。
    “啊，是顾雷哥送我过来的。三哥，我是来告诉你一个好消息的！我，我终于配出了最好的染料！你看，这染料染在布匹上呈现出的颜色真的特别的鲜艳，特别的好看，就连顾雷哥，顾飞哥都称赞呢！”芷晴很兴奋地说着，把一块明黄色的布料展开递给江毅看。
    “的确很好看。芷晴，你真能干！”江毅摸了摸她的头，赞道。
    “嗯，谢谢三哥。”芷晴笑得眉眼弯弯。
    “谢我做什么？”
    “因为是三哥让我成为了一个有用的人。”芷晴笑道。
    江毅一怔，他想起了记忆中那个小小的，软弱的，被江哲和江充欺负了，只会和江毅一起躲在屋子里哭的女孩，那个女孩还一直认为自己是个累赘，什么都不会，拖累大家的累赘。他的心忽然一软，忍不住抱住了芷晴，低喃道：“芷晴最棒了，我的芷晴最棒了。”
    “行了，你们两个忙了大半天，应该饿了吧？我请你们去德顺楼去吃大餐。”顾雷不耐烦地说道。
    “嗯，太好了！”芷晴叫道。
    “好啊，好啊，难得大哥请客------”顾飞高兴地叫道，可话音未落，头上就被顾雷敲了一记，只见顾雷一瞪眼，阴阳怪气地说：“是吗？既然顾飞警员事务繁忙，就不耽误你的工作了，好自为之。”
    “不要啊！”顾飞惨叫。
    在距离江家布行的仓库约莫五百米处，几个身穿着黑色西装的男子正紧紧地盯着江毅和江芷晴两人，那目光阴森冰冷，犹如一条躲在暗处准备偷袭的毒蛇。
    “藤野，已经查清楚了，江毅这个人每天会在五点左右出去晨练，然后六点回家吃饭，八点，有时九点左右会到江家各个布行巡视，下午五点回家，通常还绕路去接妹妹江芷晴放学。江芷晴一般除了上学，很少外出，即便外出，他身边总是跟着个大个子，不好下手。”
    “那个江毅倒是没有保镖，出入几乎都是一个人，不过，那个叫顾雷的会经常出现在他的身边，听说那家伙是东江警察局长，不知道为什么跑到宛城来-----”
    “姓顾的也不是总在他身边吧？总有下手的机会的。”
    “藤野，真的要动手吗？熏小姐不是说，再等等，不要轻举妄动吗？”
    “那个臭婆娘懂什么！等她搞垮江家，说不定那密码箱已经不见得无影无踪了……”
    日子一天一天地在过去，终于在七月十三这天，城门关闭了。起因还是因为中元节已至，虽说七月般才是真正的中心，但七月初一鬼门开，此后各种祭奠的理由还是有的，宛城街头出现各种元宝花烛，城外则是多少有亲人出了事的难民，此时能够进入宛城过的自然好一点，可若没有各种文牒，身份证明的根本不许入城，一旦闭了城门，他们或许会过得更加艰难，于是，在十三这天，东门那边有人煽动了难民开始往里冲，眼看混乱越闹越大，守在那里的官员赶紧选择了闭城，然后是北门，南门，西门，依次关闭了。
    城市里盲目地慌乱并没有持续下去，秩序还是得到了维护，只是在这个晚上，宛城显得有些安静，人们默默地在院子里，街道上烧着纸钱，偶尔有车经过，行人经过，也显得清冷萧瑟，接近城墙的人家，能听见城门外传来的各种声音。
    到了第二天早上，除了不再有人自城门进进出出之外，一切都似乎开始变得正常起来。江家的宅子里一片祥和，照例的起床，洗漱，吃饭，看书，练字，闲聊。江家的人多了，出门的少了，气氛倒也热闹，孩子们在各处跑来跑去，熟面孔，生面孔走动串门聊天的也络绎不绝。江毅的母亲薛氏请了大夫看了过后，确诊是怀孕，把江大龙兴奋坏了，连连吩咐佣人给薛氏炖补品，还专门请了有经验的奶娘老妈子等等照顾薛氏，简直把薛氏捧上天了。这真真让大房和二房红了眼睛，可是，却无可奈何，因为大房的江哲失了宠，二房的江充又夭折了，完全没有了指望，不过，尽管他们恨薛氏和江毅，但还是带着笑脸跟他们打招呼，还和和气气地称薛氏为“妹妹”，让江毅十分佩服她们的演技。
    过了中元节，人们也渐渐地适应了城门关闭的这一事实，青楼妓院的声音更加热闹了起来，各种夜生活的丰富，出门者往往三五成群呼朋唤友，一掷千金，比之往常还要开心地享受生活。另一方面，城中的米粮价格已经上升道一种离谱的程度，官府售粮每日有限量供应，大门大户屯粮通过黑市渠道售卖。江毅发现江大龙也在屯粮，高价出售，至少赚了一倍，不过，他根本不关心这些，他知道即便想要压下粮价，也是不可能的，何况，他又不是白莲花，有空操心这些，还不如准备十一月份的万国商会布艺展。
    他变得更忙碌了，几乎天天在布行和仓库打转，因为薛氏怀孕了，薛氏便不再管理库房那一堆杂事了，全部都压在了江毅的身上，所幸江毅对这一切都应对自如，只是比平常累了很多，人也更显得消瘦了。这天，他又刚到布行，就见布行里一团遭，一问才知道有醉鬼闹事，把布行给砸了，掌柜也很莫名其妙，说这是从来没有遇到过的事，江毅只好和掌柜把布行收拾了一通，饭都没顾上吃，又派人盯住布行以防有人捣乱，一直呆到傍晚时分，他拖着疲累的身子，本想钻进吉普车里，发动汽车走人，才发觉有点不对，车子发动不了了，他下车检查，竟然发现轮胎被人用柳钉戳爆了。到底谁会这么做？他心里很纳闷。“叮叮----”两声，江毅先是愣了一下，才回过神，是顾雷给他的耳珠在响，那里面有着跟顾雷联络的芯片，他伸手按了一下耳珠，说道：“什么事？”
    “想你了呗，美人儿，到家了吗？”顾雷调笑的声音在耳珠里响起。
    虽然没有人注意到这边，但是因为声音是从耳珠里传来的，又是说的这么热辣的情话，江毅不由得有些脸红耳热，嗔道：“说什么呢！车被人弄坏了，恐怕要耽搁些时间。”
    “那我来接你？”顾雷说道。
    “不用，我叫辆车，反正这附近也有很多人力车。”江毅说着，按了一下耳珠，便把耳珠里的联络信号切断了。
    “先生，坐车吗？很快的，一会儿包管把你送到家。”一个人力车夫拉着一辆车过来，问道。
    “好。”江毅犹豫了一下，点了点头，正要坐上车，忽然一个人从身后撞了过来，把他撞了一个踉跄，“对不起，对不起！”那个人连忙道歉。
    “嗯？一个小孩？”江毅蹙起了眉头，发现那是一个穿着脏兮兮的布褂，破烂裤子的小孩，头上还戴着一顶破帽子，只见那小孩道完歉后，转身便要走，江毅却抓住了他的手腕，说道：“等等，把钱包给我。”
    小孩脸色一变，反应却还灵敏，立刻大声叫起来：“你胡说什么？冤枉人，是吧？我什么偷了你的钱包？有钱人就爱乱冤枉人！”
    他叫得很大声，当即就引来不少路人旁观，一些路人本身就有仇富心理，也开始指责起江毅来：“对啊，对啊，你们有钱人就是没良心，故意囤积粮食，哄抬物价！”
    “就是，就是，为富不仁！”
    江毅并没有动怒，只是目光静静地盯着那个小孩，一直盯得那个小孩毛骨悚然，寒意顿生，觉得自己从来没有遇见过这么一个可怕的人，终于忍不住地把身上的钱包掏了出来，扔在了地上，说了一句：“给你！”然后，他一溜烟地钻出了人群，跑没影了。
    这时候人们才知道是误会了江毅，也觉得没有热闹可看，纷纷地散去。
    江毅捡起了地上的钱包，拍了拍上面的灰尘，回头却发现那个人力车还没走，像在等他，愣了一会儿，道：“你怎么没走？”
    “先生的车不是坏了吗？”人力车夫指了一下他车子的轮胎，说道。
    “好吧。”江毅坐上了人力车，报了江府的地址，车夫便拉起人力车，直奔着江家而去。
    一路上，江毅昏昏欲睡，也不知人力车走了多久，感觉总也没有到家，忽然心中警报响起，蓦地起身睁眼，发现车子进入了一条窄巷，他心知不妙，厉声喝道：“这根本不是回家的路！你是谁？想干什么？”
    那车夫却已经放下拉车的手，一拳朝着江毅的头部打来，江毅闪身躲避，“咚！”半空中有人挥刀砍下，江毅腾身而起，跳到了地面，那辆人力车的帆布车篷便被那人的武士刀砍成了两半。江毅落地还未及站稳，又有一人持刀冲来，江毅旋身一转，再一个铁板桥似的往后平仰，躲过劈面而来的另一把武士刀，身子凌空一跃，一记右旋踢，长腿将身前的一个男子踢飞了出去，紧接着，手刀使出，切中从左侧袭来的车夫的脖子，又快又准，车夫顿时倒地，江毅的动作翩若惊鸿，从容不迫，身子再一转，抓住从后袭来的不明身份的男子的后颈，另一只手则拎着一个持武士刀，嘴里吐着骂人的东瀛语的男子，狠狠地将两人一撞，那两人顿时被撞得头昏目眩，一头栽倒在地。
    转瞬间，江毅已经放倒了四人，他一脚踩在那个车夫的肚子，冷冷地问：“你们是谁？为什么想杀我？”
    “哼哼，帝国万岁！恶鬼藤野来了，你死定了！”车夫吐了口血，说道。
    “恶鬼藤野？”江毅一怔，蓦然觉得脑后一阵风声，是腿风，很凌厉的扫堂腿所带起的风声！他忙回头伸臂一格，那腿便击在了他的手臂上，他的手臂一阵发麻，同时被那腿风带得踉跄了好几步。
    “嘿嘿！”那人冷笑如鬼魅，人如其名，也是如同恶鬼一般可怕，那脸狭长，眯眯眼，鼻梁倒还挺直，但那张嘴唇却很厚，而且挂着一丝阴冷的笑，看着特别瘆人。
    “你们是黑龙会的人？”江毅问道。
    “嘿嘿，你不想死的话，最好把被你拿走的东西还给咱们，说不定我会给你留个全尸。”恶鬼藤野阴森森地一笑，露出了他嘴里那参差不齐的牙齿，更显得凶相毕露。
    “什么东西？”江毅一愣。
    “你少装蒜！我们已经查到那样东西在你或者你妹妹手里。”藤野说道。
    “你不要动我妹妹！”江毅冷声道。
    “那就看你识不识相了。”恶鬼藤野手中亮出了一把刀，却不是东瀛人常用的那种武士刀，反倒像是一把锋利的匕首，刀柄较短，刀锋雪亮，他的身影在话音落下的瞬间已经扑到了江毅的面前。

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