常兴戏院，一人不知是醉是睡，斜卧在床榻之上让一扮着戏装的姑娘捏腿。“爷儿，戏要开了”门外小厮轻声唤着，那人哼了一声才坐起来，转而换了一邪笑从锦玉袋子里掏了银子出来塞进姑娘手中。
    “芸姑娘手艺不错，这戏院子里果真藏龙卧虎”那人边说边捏着姑娘的手，可耐不住今儿不是谈笑风生的日子，便起身要走。
    忽然，一黑影从房梁向那人方向闪去，那人还未经反应便觉得脖间一凉，顷刻间血便从他厚厚的皮肉下喷出，那姑娘双眼噙泪，嘴角反而勾出一抹不明所以的微笑。
    这是个官面儿的局，前不久一队人马不知从何而来，带着几车黄金大量收购溯城的蚕丝，粮食，购置田地，浩浩荡荡。有明眼的线人推测，定是有什么人要在这儿搅弄一番风云，蚕丝暂且不讲，但粮食是控制各方势力不敢撕破脸皮的买卖，其中勾当不言而喻，而今却来了这么一号人物非把藏在大家中间的这层窗户纸捅破，于是各姓氏字号像被扯了遮羞布那般狗咬狗似的疯咬起来，偏偏那位搅弄这番风云的那号人物却在这片混迹中忽然按兵不动，不久溯城各位叫的上名的当家人都收到了这位神秘人物的邀请函，于两日之后“常兴戏院”见面。
    两日之后，戏院门口停满了汽车，戏院内一人将葱白细长的手指泡在温水中呆呆地望着窗外，盯着某处已空了的地方，兀自叹气。“小宋老板，您赶紧儿着吧，外面的官老爷们都急等着您呢。”前堂老仆前来急催，宋疏林这才回了神，将手指细细擦干，再抹上香油膏随着老仆不急不缓得往戏台子走去。
    “真叫人暗自神伤啊……”宋疏林将手中的扇子一合咬在嘴中，打戏台子从南往右转了十圈，又踩着细碎的步子往台中间一摔，引得台下连声叫好，但他知道，今儿的场子并不是他的，真正的角儿们坐在台下。
    “台上这位谁啊，腰段身材美得很。”坐在台下的一人用手帕擦着汗歪头跟另一位兴致相浓的老板小声嘀咕。
    “吆，咱王老板不认识啊，这位是宋老板，是咱这儿响当当的角儿。”
    “美得很，美得很。”那人邪佞一笑，继续用那块已经湿透了的手帕擦着汗。
    今儿的场面确实热闹非凡，上到如意银行赵老板，分管码头的林刘两位老板，天下粮仓的吴老板，下到卖香皂的，卖茶叶的都挤在这不大的戏院子里。
    一出戏演了大半，少有人的兴致在戏上，可那组局的人还为露面。
    “这让我们挤在这破地方的人物呢？把我们当猴耍呢！”
    “是啊，把我们聚在这儿了自己却不露面这叫怎么回事嘛？”戏院子里七嘴八舌，人头攒动，一些人开始四下张望，没人走，谁也不敢做这只出头鸟。
    “不好了，不好了…”戏声中忽然破出一声惊呼。原是那小厮，跌跌撞撞的从楼上包厢往台下走。
    “快来人！人老板被杀了！”
    场子瞬时间难以遏制得混乱起来，那些想走的不想走的皆哄乱得挤向门口，四下逃走。也有想看热闹一探究竟的往包厢内挤着。
    林老板死状难看，除过脖间的刀痕并未有其他伤口，应该是一刀毙命，但却被人挖了眼睛，割了耳朵，拔了舌头。分管码头的刘老板静静地看着这嘈杂的场面，随即被管家护送着从秘密通道走了。
    “吆，这不是江家大公子吗！没想到江公子虽身体不好，这热闹场面倒是少不了您。”
    只见在纷乱的人流，一人坐在轮椅上被推出来，四月天里，这人身着银色素袄，围深色貂皮毛领，披深红绣“长命百岁，花好月圆”的毛毯，手捂一暖壶放在膝间，脸色苍白毫无血色，唇色浅红又薄，面相清冷，于骨相中藏着几分英气。
    这人不语，闭了眼睛，那人吃了哑巴瘪轻哼一声甩甩手走了。
    江挽忠抬了抬眼，从苍白的指节唤了下人俯在嘴边。
    “让今天登台的戏子洗干净了过来。”