与其他三区相比城北要死寂得多，到处哀声弥漫。所幸这场疫病虽然来的严重，却没有给患者带来大多的痛苦。他们全身逐步溃烂，却感觉不到什么实质的伤痛，充其量只是有些痒而已。凤湖观察了四周的疫者，发现他们多是青壮之身，而且明显男性居多。
    “张大人，自从瘟疫发生以后，一共死了多少人，什么年龄的居多？”凤湖转头询问站在她身后的张大人。
    “自从瘟疫发生后，镇中陆陆续续死了上百口人，虽然和其他瘟疫相比死亡人数并不算多，但死的大多数都是青壮男人……”
    “第一个患病的人是在哪发现的，你们又是如何处理的？”
    “最早发病的是一个年轻的乞丐，您也知道乞丐平时就脏，最易染病。他死的时候全身溃烂也没人觉得有什么不妥，就由着他在城外慢慢的烂了。后来有好心人看不过去将那乞丐埋了，不多久这疫病便在镇中传开。有人说是那乞丐死不瞑目，找人索命。可这天下哪里没有乞丐饿死，如果这样也要索命，那这天下早亡了！”说到这里的时候张大人忍不住摇头叹息。凤湖悄悄的瞧着凤夜，发现他听到“亡了”二字眉头一皱，便觉得有趣，不禁唇角微微一扬。
    “这疫病来的不简单，如今天色已经不早，我们先回驿馆吧。”
    “医官旅途劳顿，驿馆我已命人收拾妥当，下官这就带几位过去。”
    凤湖与凤夜回到医官后，两个人并未立即休息。看了今天灾民的状况，凤夜无论如何也睡不着。凤湖凝视着桌子上的烛光，似乎在思考着什么。
    “你今日可看出了什么？”看着若有所思的凤湖，凤夜直觉她似乎已经发现了什么。
    “这似乎不想是瘟疫，而且……下毒。”
    凤湖在凤凰山中博览群书，对天下瘟疫均有所涉猎。今日所见的症状，并不像是瘟疫所为，况且几个月中只有一百余人身死，并且都是年轻体壮的青年人，这种状况太不寻常！
    “那你可知道他们中的是什么毒，这毒的源头又是何处？”
    “我也正在思考这个问题。大野镇发生疫情已经有数月时间，显然有人将这件事压了下来并未上报。这里死的大多数是年轻人，想必是有人想在这里试毒！想要知道毒药成分，不禁要看表象，也要检验尸首，可这镇子中的死人都已经被焚化……”
    “应该还有一具没有被焚！”
    “你是说那个乞丐？”
    第二天一早，凤湖便命张大人派人将那个乞丐的尸体挖了出来。因为没有棺材，被埋在地下几个月的人早已烂成了骨头。凤湖观察那发黑的骨头，似乎乌得发亮。她命人敲碎了一节骨头，骨腔里的骨髓早就干了，却不是自然风干，而是想被什么东西吸去一样。
    “看来这并不是简单的瘟疫，更不是简单的中毒。张大人，镇中可有新死之人？”
    “今日早上正好有一个新死之人，我这就去阻止他们焚化！”
    新死的也是一个年轻男人，生前时候是干力气活的，身体颇为精壮。他的身体保全的尚算完整，不像其他人直至全身腐烂才断气而死，他正好有一个红斑长在头上，所以身体其他部位尚未腐烂，便因为头穿脑烂而亡。
    凤湖捂着口鼻，将其他人都赶到了屋外。她命十三先给死人放了放血，再切开胸膛查看内脏，发现并无问题。虽然斑点是由内而外长出，但是溃烂却是由外而内，显然这毒素是存在于皮肤之上的。
    凤湖开了那尸首的脑子，发现白花花的脑浆中似乎有虫影翻覆。那并不是普通的蛆虫，而是一种叫做食髓蛆的虫子。这种虫子寄生在人的脑中，当蛊虫破卵而出，便会游走于周身血脉，吸食骨髓，直到人尽人忘。
    “难道这就是这里百姓患病的原因？”凤夜看着那白花花的虫子不由得泛起一阵恶心。
    “不，这虫子并不会使人皮肤溃烂。”说着凤湖摘下了遮脸的布巾，低头朝尸体闻了闻“南方天气潮湿，人死了很快就会腐烂，而且这人本来就是因为全身溃烂而死，但是你闻，他身上却一点腐烂的味道都问不出来。”
    听了凤湖的话，凤夜凑近尸体闻了闻，果然没有丝毫异味。虽然这人的确是新死，但那红斑溃烂成这个样子却至少需要一月时间，人由生到死不可能一丝腐败的味道都没有。
    “的确一丝味道都没有，会不会是因为其他药物作用？”
    “所以这一定不是一般意义上的瘟疫，而是有人故意为之。这镇上青壮年死得颇多，我倒是觉得，是有人在用人试药！”
    “试药？你是说有人在这里炼毒？”
    “不是简单的毒药。我曾经在书上见过一种南疆的控尸术，不过这个法术已经失传已久，书上也只有只言片语的描述，说是将蛊术与药物结合，只要保证尸身不腐便可控其行动。”
    “也就是说，这并不是什么疫区！”
    “我们要尽找出凶手，不然会有更多人成为炼蛊的鼎炉。你觉得这镇中谁最可疑？”
    “我也说不清，不过我倒是觉得这张大人嫌疑不大。这一镇百姓倒是可以先托付给他。”
    “嗯，既然不是瘟疫那我们也不必再此多做停留。快些找到凶手，找到万物教的老巢才是正事。”
    说完，凤夜凤湖一前一后走出停尸间。吩咐人将尸体送去焚化炉，便前往张大人的书房。现在疫情严重，县衙中也没什么人，张大人的书房外并无人把守。凤夜与凤湖敲了敲门便进入了内室。张大人闭着眼有些虚脱的坐在椅子上，眉头紧锁，面前还放着一张公文。
    “大人可是有什么忧心的事情？”凤湖与凤夜对视一眼后问。
    张大人并没有说什么，他似乎已经没有力气再做解释，只是一边摇头一边桌上的公文递给了凤湖。凤湖与凤夜看过了公文心里大惊。这是一封告急文书，发送到各县各镇征集郎中。原来自本月开始，南疆周边几县便不时出现青紫毒尸。县官们以为是大野的瘟疫传开，都开始发放官文征集郎中。