那个日子，成了我永生的起点。我接受了自己身为吸血鬼的事实。为了瑞伊，这个在异世界中对我意义非凡的人，我发誓再不说放弃。
    后来我得知，在我停止呼吸的第三天，巴兹为我操办了隆重而体面的葬礼，有很多贵族出席了我的下葬仪式，包括伯爵昔日的诸位情人。只是他们浑然不知，埋在家族墓园里的只是一具华丽的空棺。瑞伊早已秘密将我带离城堡，回到数英里之外的曼特尔葡萄庄园，我现在的藏身处。
    一周之后的夜晚，一个风尘仆仆带着一整车行李的矮小身影出现在曼特尔庄园里。见到他的那一刻我不知道有多么开心。巴兹的全身都洋溢着充沛活力，包括他那闪闪发亮的秃脑门和聪敏的大眼睛。
    他弯下腰，用粗短温热的手抓住我冰冷的手指，凑到唇边吻了吻：“伯爵，不论您变成什么样，我都是您最忠实的仆人。”
    他带来的十余个行李箱里装的全都是伯爵的东西，包括各式各样的华丽衣物、饰品、鞋帽等，还有伯爵最喜欢的书。巴兹满脸歉意地说他只来得及拿这些，其他的都留在城堡里了。虽然这些东西对我来说意义不大，我还是对他满心感激。
    巴兹还带给我一个消息。特里继承了伯爵爵号和封地，住进了原本属于我的城堡。听到这个消息时我十分平静，因为一切早已在意料之中。我寻思着或许该找伯爵的这位兄弟算算账，为他曾经对伯爵犯下的罪行。但我舍不得离开现在的生活，离开瑞伊，哪怕只是半日。
    带我到曼特尔庄园的那日，瑞伊卖掉了他所珍视的葡萄园三分之二的土地，买下了紧邻庄园的肯特农场。农场里的数百头牲畜为我提供了稳定、充足的血液来源。
    当然摄取血液都是暗中进行的，通常是瑞伊或巴兹亲自为我做这些事。每餐他们从一、两头牲畜的身上提取新鲜血液，提取的量不足以伤害它们的生命。
    我满足于动物血液提供给我的能量，并发觉自己现在的力气至少是过去的两三倍，虽然偶尔也会被嗜血的本性驱使着，想象人类的血液该是怎样一种不同的滋味。兴致来的时候我还会跟着他们到牲畜棚里，拿小牛练练我的尖牙，享受带着腥臊的热腾腾血液流过唇齿的滋味。
    巴兹成了曼特尔庄园的新管家，除了他，瑞伊在宅邸中只留下了一名胖胖的厨师兼女佣诺拉，其他的都是在葡萄园里劳作的短工。与诺拉第一次见面时，我们都有些担心我过于苍白的肤色会吓到她。但在瑞伊解释我刚生了一场大病，身体十分虚弱所以来庄园养病之后，诺拉温和的灰色眼睛立刻洋溢出慈爱的光芒。
    “理查少爷，诺拉很快就会让您恢复健康，身体像牛犊子那么强壮！”她如是说。
    牛犊子……这不禁让我想起了，刚才被我吸过血的小牛水汪汪的满怀恐惧的大眼睛。在它眼里，我一定是只披着人皮的狼……
    虽然我有自己特殊的食物，每天晚餐时间我还是会坐在瑞伊的身边，象征性地喝点汤，吃点水果沙拉之类不会让我的肠胃反应太大的东西。
    第一次用膳时诺拉就站在我旁边，心疼不已地看着我。她用红通通的手来回搓着围裙的毛边，苦口婆心地念叨着：“理查少爷，您真的应该多吃点。听诺拉的话没错，食物会让您更健康、更红润的！上帝保佑您，刚出生的小狗崽吃得都比您多……”
    她指得是瑞伊的牧羊犬朵朵刚下的4只小狗崽，它们正顶着吃得圆鼓鼓的肚皮酣睡在厨房的角落里。
    对于诺拉的话我很是无奈，只能满怀歉意地对她笑笑，顺便夸赞她的厨艺真是好得没话说。我从来没有信仰过上帝，现在我成了吸血鬼，就更不指望他有那份闲心来关照我了。
    我喜欢诺拉身上的气味，充满了母性的温柔。有时被她温热的气息和脸颊上洋溢着的诱人血色所吸引，我会忍不住想，诺拉的血尝起来一定和瑞伊或巴兹的很不一样……当然，这只是想想而已，我没有对他们任何人伸出过尖牙。
    自从开始在曼特尔庄园生活，我打心眼里喜欢他们每个人，喜欢观察他们在我面前的行动，举手投足，一颦一笑，甚至惊异于他们怎么会有那么多细微的表情和反应，就好像我是初次见到人类那样。
    我的房间实际上是瑞伊卧房的内室，除了瑞伊和巴兹，没有人见过它的真面目。那里面空落落的，除了一具漆黑的棺材，绿绒布窗帘也是永远拉得严实。
    白天瑞伊在庄园里忙碌，我便缩在我的棺材里沉沉入睡。就像今天这样。
    睡到自然醒，我推开棺盖坐了起来。不用拉开窗帘也知道，夜晚已经来临。我的身体养成了奇妙的生物钟，会在太阳落山后及时醒来。每天的这个时刻到深夜11点之间，是专属于我和瑞伊的美好时光。
    房门处准时响起了敲门声，瑞伊来了。
    用过晚餐之后，我和瑞伊一起在葡萄园里漫步。这个季节正是白葡萄采收的旺季，庄园的工人们都结束一天的忙碌回家去了，不用担心被人撞见。否则不论是我死而复生的身份，还是我泛着冷光的苍白肤色，都足以惹出不少麻烦。
    在我的眼中，夜色是一片柔和的紫色薄雾。所有的景象都蒙上了玫瑰色的光辉，包括远处逶迤的群山，黯淡星光下影影绰绰的树木。葡萄酒作坊的屋顶和墙壁染上了一层淡紫色，积雪在融化，到处都熠熠发光。
    “太美了……”我的叹息令瑞伊转过头来，湛蓝色的眼眸深邃。
    很想让他感受到我所见的美丽，却又突然记起，我全新的感官是用怎样的代价换来。我已死去，再不是人类……
    低落的情绪一闪即逝，与和瑞伊在一起时的幸福相比，这点痛苦变得微不足道。正因为变成了吸血鬼，才让我体会到瑞伊执拗外表下的真心，也让我正视自己的内心，明白了他是如此重要。不管是不是因为我具有伯爵的身体而承继了这份情感，我已离不开他。
    在葡萄架下的阴影处驻足，我们深吻缱绻。
    我很庆幸自己还保留着人类的感觉。我迷恋他温暖的呼吸，清新的气息，柔软的唇，灵活的舌，他强健的身体，他身上的每一处……
    “瑞伊……”紧搂着他，我呻吟出声。
    在被他撩拨起的渴血欲望之外，同样强烈的情欲自我的下腹处熊熊蔓延。
    我，要他。