马车抵达谢府门口，便看见一群人围在那里不停地向谢明雨道喜，谢明雨也是恭恭敬敬地一一回敬。
    看着那一张张浮光满面的脸，我冷笑了一下，这风啊！还是顺着吹，脸才不会被刮伤。不过，心中还是不得不佩服谢明雨，的确有两把刷子，不愧是官场上的老手。
    她之所以有今时今日的地位，除了自身的文才武略、心狠手辣外，便是她的夫君迟心凝。迟家在静夜国的军事地位可算是炙手可热，国家以南的地方军权都是由迟心凝的母亲——静夜国的镇南军帅迟尧牢牢掌握着。
    民以食为天，没有充足的粮食，国家必然动乱。天雪国常年冬季，其中有四个月更是寸草不生。因为食物的严重短缺，这几个月，她们常常会侵犯静夜国的南方城市，夺取粮草。然而，不知为何，今年提前一个月就开战了，而且打得异常猛烈，竟然连续拿下三座城池，里面的食物更是被洗劫一空。
    静夜国女皇虽然骄奢淫逸，有收罗天下美人的爱好，但是政治上却是个绝对果断英明的女人。她以最快的速度调集粮草、军队，任命迟尧统领军队，拿回城池。
    不得不承认，谢明雨是个目光卓越的女人。
    以往与天雪国交战，主要是以保国保城为目的，边境的城池更是起着举足轻重的作用，只有小部分粮草存放在城池中，大部分通常储备在离城池最近的县衙最坚固的堡垒中。一是有效地防止了粮食被劫，因为敌军潜入城内掠走粮草已经是风险巨大，再跑到几十里外的县里运输回来，那无非是将自己完全暴露在敌方的领土之上，不是功亏一篑就是全军覆灭；二是方便本军的粮草调度，来回只要两天时间。两天时间，对静夜国的将士来说，不会饿太多；但是对于天雪国的士兵来说却是将死亡机率提至几乎百分之百。因此静夜国以胶着的拉锯战为主，虽然有时会失去城池中的部分食物，但是不会影响军队的粮草和士兵的最低口粮。然而，今年的这次三场奇兵突围，三场奇战，不仅使得边境城池尽失，县衙中的粮草更是被掠夺得分毫不留。
    国家调集粮草再运到南方城市少说也要一个月，再加上二十万将军士兵的口粮可不是一条长龙就能解决的，而且目标太大，万一路上出了意外，可谓是满盘皆输。因此，军部采用分批运输的方法解决问题并且降低了风险。同样，矛盾还是有的。因为前线局势紧张，不可能采用兵马未动粮草先行的策略，二十万士兵早已奔赴边境。然而，粮草的不能及时到达必将导致战局的失利。
    泰阳城是南方中部城市，运到边境只需七天时间，所以谢明雨便做起了大善人，慷慨解囊，将泰阳城中全部的库存粮食运往战场，得到将军和士兵的一致赞扬，女皇更是将她的官职由正五品提升至正四品，称赞她是不为私利，倾尽家产，肝胆涂地的清官，迟家更是极为重视她这个男婿。
    做了好事反倒被冤枉的人是愚蠢的；做了好事被称赞是人的道德品质的体现，这是一般人的正常行为；而聪明的人却懂得用别人的东西来成就自己的功名，这是一桩无本的万利生意。这次谢明雨从秋语山庄雇佣的那些平民手中搜刮来的大量粮食和钱财成就了她的官场之路，好一个聪明，狡猾，精明的女人。
    不过，说来也奇怪，谢明雨捐出粮食不是在刚开始调集粮草的时候，却是在我悄悄带着烟儿前往晋华县暗中探访结束的时候。不知谢明雨是真的为国着想还是隐约察觉到情况不妙，赶紧脱身。这样一来，她不仅博得雪中送炭、解国家危难、忠诚之臣等好名声；也能逃脱我将粮食像金钱一样收于自己手中的危机；更是留了一座空粮库给我，害得我不得不从其他分部调粮食来解晋华县的危机，给我制造了一系列的麻烦。我想，最重要的还是想试探我到底有多少能耐吧。够狠！一箭四雕啊！
    今夜，这场因为她升官而开的宴会，对我来说不仅是鸿门宴，更像个天大的讽刺——哑巴吃黄连呗。
    我走上前，笑着拱手道：“谢大人，恭喜你高升，以后秋语山庄在这里的分部还需要你多提点提点。”
    谢明雨的目光飞快地朝我后面的烟儿扫了一下，便又回到我脸上，彬彬有礼道：“秋少庄主谦虚了，泰阳城能有今日的富庶，大部分都是秋语山庄的功劳。以后，还请秋少庄主能给泰阳城带来更多的生意。”
    “当然！哈哈！”我笑道，“不过，还是有劳谢大人了！”
    谢明雨朝府门做了个“请进”的手势，温和地笑道：“秋少庄主，里面请！”
    “好！”我朝她点了一下头，便在小厮的带领下朝谢府的正厅走去。
    步入谢府，一路打量着灰白色风格的院落、房屋、走廊，连园子中栽种的花都以淡色为主，完全给人一种怡然清廉的感觉，就如同谢明雨开始给人的感觉一样，才华横溢却温和谦虚、低调淡雅，然而又不失女子的英俊气概。
    所以，从男子的角度来看，谢明雨的确是理想中的妻主，更是吸引了才貌俱佳的迟心凝的心。从随之打探的消息来看，迟心凝与那悠烨一样属于美丽与智慧并存的男子，唯一不同的是一个出生在皇亲贵族，从小便是含着金汤勺长大，他的父亲便是前朝女皇同父的弟弟，可见迟家在静夜国的地位非同一般。而迟心凝更是迟家唯一的男子，两个姐姐对他也是百般宠爱，可以说是迟家的掌上明珠。另一个同样拥有美貌与智慧，却出生卑微，误落于这红尘烟花之中，然而，他却没有沉沦于醉生梦死之中，不屈不饶，以绕指柔缠百炼钢，周旋于豺狼虎豹之间，来去自如。
    刚进入正院，便看见正厅的水榭楼台中央一个如天山雪莲般的男子，围着他的人自然而然地转换成了黑压压的背景。
    那若清水碧潭的双眸，闪动着明亮耀眼的光辉，两排紧密的碧玉凤簪整齐地叉在高髻上，如开屏的孔雀一般，荡漾出一片动人的神彩，他身着的天成华衣是由静夜国最有名的柔蚕吐出来的彩丝制作而成的。此时，他神态悠然，举手投足间的大家闺秀风范使得华衣在他面前都已经黯然失色。
    看样子，谢明雨至今只取一夫，不仅仅是迟心凝背后雄厚的家族势力吧，他本身就已经够让那些色欲熏心的女人魂飞魄散了。静夜国第三美人果然也是不同凡响，跟那悠烨这第二比起来，丝毫不差。谢明雨，你可真是艳福不浅啊！两大美人伴其左右，看样子是做鬼也风流了。
    难道这个世界是专门诞生美人的发源地？爹爹是谪仙落入凡间，那么那悠烨便是火之凤凰，这迟心凝么，更是那天山上高高的雪莲。雪莲？莲花？海之莲？
    “笛，你笑什么？”烟儿的声音打断了我的沉静。
    我笑了笑道：“突然觉得你和这谢夫君有些地方很像。”
    烟儿翻了个白眼：“笛，你就别嘲笑我了。人家是金枝玉叶，我怎么能和他比呢？”
    我温柔地搂着他的腰，笑道：“他是天山上的雪莲，你是海之莲，同样是莲花，同样得出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植，可远观而不可亵玩焉。”
    烟儿温柔地望着我，随即含羞地低下头。
    “天山上的雪莲？我可不可以认为是秋少庄主对我的赞美呢？”
    我一惊，这才发现从进入正院开始便不停地打量迟心凝，不知不觉中竟然已经到了正厅。他后面跟着一群男男女女。
    静夜国的宴会上，已婚女子通常都会带上夫君，而未婚的则会带着未来夫君或者玩伴。因为在这里，人们看得不仅仅是女子的位高权重，更是看中其背后的势力，因为这是决定一个人的势力能否持续长久的关键。于是，女子的夫家背景也成为了其中一个衡量的标准。男子被越多的人前来恭贺，不仅显出其家族的势力，更是表明了其在妻主心目中显赫的地位。
    听着这天籁般的声音，恍惚之间仿佛有种熟悉的感觉，好像曾经在哪听过。
    看见美人走到面前，我赶紧收敛神色，有礼道：“秋飞笛见过谢夫君。”
    迟心凝淡然笑道：“‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植，可远观而不可亵玩焉。’真没想到秋少庄主的诗词比那文人墨客、风流才女更甚一筹。”
    我摇头回笑道：“谢夫君过誉了，在下只不过商贾一个，怎敢与那些才女相提并论。”
    迟心凝望着我的眼神顿时深邃到难以捉摸的程度，不过很快便消失了，莞尔一笑：“是秋少庄主太过谦了，泰阳城能有今日的富庶，秋少庄主功不可没啊！这次明雨能够高升正四品，位于这南方十三座城市的城长之首，还要多谢秋少庄主的帮忙。”
    帮忙？语言的艺术性吗？只要嘴巴够聪明，黑的也能说成是白的。我和谢明雨明明处于对立面，去偏偏被人说成是绑在一起的同盟者。谢明雨啊谢明雨，将我秋家在这里的利益掏空，拱手奉献国家，为自己做嫁衣，而我不仅无法要回，吃了个哑巴亏，还要被其他十二城长误会，以为我和谢明雨是绑在一条绳子上的蚂蚱。看样子，今后在那些城县的生意要多方受阻了。
    没有永远的敌人，只有永远的利益。我和谢明雨恐怕算得上是亦敌亦友了。
    友，因为我秋语山庄在这的生意还是需要以她为靠山，才能走得更平稳些；她也要靠我秋语山庄广泛的人脉、生意来积累、发展、壮大自己的势力，才能在城长之首的位置上做得更稳、更久。
    敌，那就是在寻求自己的利益如何才能最大化。
    这就好比是吃饭，桌子上的菜饭就那么多，我和谢明雨就好比是那一支筷子，两支凑成了一双才能夹起饭菜。首先是如何取得筷子，获得吃饭的权利，接着才是怎么想方设法，更多地把筷子夹到的饭菜送到自己嘴中。
    如今，我和谢明雨都已经成为了一支筷子，获得了权利，接着就是合作与竞争，如何将权利转化为利益并且将其最大化。毕竟人人都想吃独食，成为垄断者，但是这条路充满了太多的鲜血与舍弃。
    这个迟心凝果然不简单啊！不愧是官场之家的后代，对这宦海中的权术阴谋把握得恰到好处。城长之首这个位置是“显耀”的，也是“险要”的。成为众矢之的，稍有不慎，不是被拉下来，弄不好连城长的位置也没了，可谓是满盘皆输。
    迟心凝含沙射影的“帮忙”二字，哪里是说给我听的，分明是在说给后面那些女人听的。我随意地扫了那些人一眼，变化莫测的审视眼光，其中一个更是如同看仇人的眼光。我猜得没错的话，这些人便是那十二城的城长，其中那个仇视我的人十有八九就是才被谢明雨替换下来的原城长之首吧。
    迟心凝轻飘飘的“帮忙”，此模糊二字，便将我卷进这无声的漩涡当中。让人误解我是谢明雨的同盟；让人误解泰阳城捐出来的大量粮食实际上是我在暗中支持谢明雨；更让人误解我表面是来处理暴民之事，实则是在帮谢明雨登上城长之首的位置的。这就可能导致村民对我的不信任，尤其是其他城长对我的不满导致她们对我起戒心，貌合神离固然会使很多事情都不能顺利进行，其他城长的钱财、粮食等各方面的势力就不会迅速增长，那么，谢明雨的势力就不会被动摇。快速壮大自己的同时有效地打击敌人，将我卷进、推上阴谋的最高峰，使我不得不和你合作吗？
    谢明雨，你这步棋走得实在是妙，妙在狠、妙在深、妙在远。
    我不禁苦笑起来，看样子只有从根部栽培自己的势力，才不会如树上的枝叶，随时都有被风卷走、被人剪断的可能性。暴民的事情是解决了，可是更大的麻烦在以后可能形成一个巨大的定时炸弹，随时都有爆炸的可能行。哎！路卿这步棋是留对了。
    心中快速地一番思量，我回道：“谢夫君谬赞了，这‘帮忙’二字，在下实在是不敢当。国家有难、匹夫有责，在座的各位大人都是心系国家，以国家利益为己任的忠臣，这次捐献粮草，虽然没有谢大人捐得多，但是各位大人也是倾尽家产在所不惜。所谓，不积小流，无以成江海。这次，南方战场能够如此快速地解决了前方将军士兵的危难，也是各位大人众志成城的完美结果。飞笛心中十分佩服各位大人卓越的眼光和能力，以后秋语山庄的生意还有劳各位大人。”
    “秋少庄主说得是！”迟心凝依旧保持着怡然恬静的笑容，转身朝身后的人微微鞠了一躬，“今日前方的将士能够解除后顾之忧，保家卫国，我迟心凝在此谢过各位城长大人。”
    那些女人纷纷回礼道：“谢夫君客气了，国家遭受侵略，我们这些当臣子的能为国家贡献微薄的力量，是我们的职责和光荣。”
    我心中好笑起来，职责和光荣？还不是先把自己当猪一样喂饱了，喂肥了，偶尔想一想自己原来还是静夜国的人。
    “各位城长说得对，能够为国家出力是我们臣子的职责和光荣。”谢明雨带着最后一帮客人走入正院，微笑着道，“各位大人已经到齐了，良辰美景，晚宴开始，如何？”
    “好啊！”底下人一片附和。
    静夜国的宴会分为正式与非正式两种。正式，是指有他国使节前来拜访时，国主位于正位，下方左排是本国位高权重的文武之臣，右排便是使节的位置。这点倒是与中国古代相似。非正式，是在没有他国使节，只是本国人相聚的宴会上，食物、水酒都摆放在精致的桌子或小船上，让客人根据自己的喜好选择，这倒很像现在的自助餐模式。为了使宴会增添自然怡人的气息，静夜国的大户人家通常会把宴会放在水榭楼台之中，故而统称这个院落为水云漂。蜿蜒清澈的人造小溪贯穿整个院子，上面漂浮着木质的小船，小船中载着各式各样的食物。
    宴会上，一片热闹的场景，觥筹交错，人人笑容满面。不停地有人来向我问好，我也随便回上几句。一个、二个还好，这么多人，我就像小霸王超级复读机一般，最后实在受不了，拉着烟儿到偏僻的一角品尝着各种各样的美食。
    “烟儿，这是什么？”我拿着一个长得像荔枝，却比荔枝好看很多的水果问道。
    “这叫西蜜果。”烟儿耐心地为我讲解道，“西乌云山上才有，生长在清云泉树上，甜而不腻，如那清云泉水一般甘甜。”
    “为什么叫清云泉树？”
    “这树只长在水中，根部牢牢地扎在清水深处的泥土中，一部分树干常年被泉水浸没，浓密的树枝屹立在水面以上很高处。大概是清云泉水滋润的缘故，这树结出来的果子，就含有那泉水的味道。”
    我剥了一个放在嘴中，仔细咀嚼着：“真的啊！好特别的味道。”
    烟儿看着我一副小孩子发现宝贝的模样，不由得笑着摇摇头。
    “甜心啊！你真是太有才了！为妻的真是佩服死你了！”我甜蜜地赞扬道，“这么多东西，这么多来历，这么多讲究，这么多有趣的故事，烟儿，你以后就做我的贴身解说员，咋们吃遍天下美食！”
    “少贫嘴！”烟儿翻了个白眼，扭头看向远处不断飘着的小船。
    我知道，这家伙又在害羞了！于是，剥去一个西蜜果的皮，送到他嘴边。
    “来，甜心也吃一个！”
    烟儿顿时红着脸，慌乱地扫视周围：“笛，那么多人，被人看到多不好！”
    “不想别人看见，就赶快吃了！”我把西蜜果更加贴近他嘴边。
    烟儿别不过我，只能缴械投降，微微张开嘴，吃下西蜜果。
    “呵呵！秋少庄主真是个怜香惜玉的好女子啊！”一个长得肥头大耳的女子满脸堆笑地走到我面前，“在下泰阳城城使楚开见过秋少庄主。”
    真是没眼色，没看见我们妻夫二人正调情嘛？超级大灯泡！余光瞟见烟儿，却发现他已经把头低得不能再低了！又在害羞嘛？
    我无精打采地回道：“原来是楚城使，久仰久仰！”
    楚开看着一旁的烟儿，又看看我，赞美道：“秋少庄主果然是人中龙凤，不仅才貌双全，连选人的眼光也是如此地与众不同。”
    一听见她夸我的甜心，我心里自然是乐上几分，看她的眼光不免也友善了几分：“楚城使，这点你可是说对了哦！烟儿可是我找了很久才找到的哦！”
    楚开倒是一副恍然大悟的表情，谄媚地笑道：“是啊！秋少庄主看上的人，那是人间绝品啊！哈哈！”
    “秋少庄主。”一个小厮走到我面前。
    我问：“什么事？”
    “我家大人想与您见见面。”
    “何事？”
    “小的不知！”
    “好吧！”我拉着烟儿，说道，“我们和你一起去看看。”
    小厮直接道：“对不起，秋少庄主，我家大人说了，只见您一个人。”
    只见我一个？那烟儿一个人留在这里岂不是很危险？
    我正犹豫着，烟儿拉了一下我的手，温柔道：“笛，你快去吧！我在这里等你！”
    “可是，你一个人我不放心。”
    烟儿失笑道：“这么多人，能出什么事？我在这里等你。”
    “好吧！”我无奈道，“在这里乖乖等我，不要乱跑！”
    “知道！”烟儿用劝小孩子的口气道，“快去吧。省得别人等急了！”
    一路上左拐右拐，来到谢府一间别致的园子，可以称得上是水上之园了，下面全部是水塘，里面开满了莲花，只有几座石桥穿梭于其中。看见那个背影的时候，我不禁一愣，居然是迟心凝。我本来还以为会是谢明雨呢！