暮秋霜白，孤雁南飞。
     关外的深秋寒风瑟瑟，荒村衰草，分外凄凉。
     凉州城，一条幽静、深邃的小巷中蹒跚走来一对年青男女，驻足于一家连店名都已看不清的小客栈前。
     “蘅彬，我们就住在这里吗”？女子年方昭华，眉宇间凝结着重重忧虑，明艳绝伦的脸因此平添几分成熟意韵。
     “嗯”。男子步履为艰，右手按着左肩，左肩衣领上透出殷红色鲜血。眼前的小客栈显然很久没有客人入住了，店家甚是殷勤，忙着打扫庭院，端茶送水。
     “劳烦店家给我们买两身替换衣服，再买些白药来”。女子掏出银锭放在板桌上。
     “夫人，哪用的了这许多银子”？
     “剩下的就赏你吧”。店主不禁欢喜而去。
     “公……”
     “嘘”。伸手按住蘅彬的嘴：“叫我紫奕，现在我们该怎么办”？
     “你先去休息，等天黑后再说吧”。
     “让我看看你的伤好么”？紫奕甚是怜惜地看着他。
     “放心吧，还死不了。”蘅彬淡然一笑。
     “夫人，您要的东西都齐了”。店主在外敲门，紫奕掩开房门接过衣物，亲去厨下烧了一大盆热水端进房中。
     “先去换身衣服小睡一会儿”。眼前风华绝代的少女因为疲于奔波变得异常憔悴，将衣服和白药放在桌上，紫奕顺手带上房门，她知道眼下蘅彬最需要的是好好睡一觉。
     蘅彬脱下上衣，左肩上的刀伤深可见骨，将一整瓶白药尽数洒在伤口上用布裹紧，精疲力竭瘫倒在床上。
     遥夜如水。
     屋顶上“咯”地一声轻响，月色迷离映着他骤然睁开的深瞳，顺手将外衣披在肩上，放下帷帐，悄然闪进紫奕房中。此刻，她睡得正沉。
     十几条黑影悄无声息潜进客栈。
     “杀了他们”。剑辉一闪，两间房中同时展开进攻。可屋子里依然是静悄悄的，那些黑影微微一怔，蘅彬便在此时出手了。月光自破碎的窗间泻入，只见银辉闪烁，流辉中散发出血腥之气，“咔”的一声轻响，小屋已然恢复平静。
     一阵急促的马蹄声打破了夜的沉寂，紫奕觉得自己就要被疾驰的快马抛将下去，只得死死抓住马鞍。
     小巷幽黑、深远，仿佛没有尽头。
     巷子深处忽然闪出几十条黑影来，月光照见他们手中的利刃，闪烁着逼人的杀气。紫奕使劲勒住马，斥问道：
     “你们究竟是什么人，竟然如此大胆，难道想谋逆吗”？
     “不错”。黑影们缓步逼近：“公主殿下还是交出圣旨吧”。
     “那还要问问李某手中的剑是不是答应”。蘅彬从阴暗的小巷中缓步走来。
     “教主既然一意孤行向着睿亲王，就不要怪属下们无礼了”。为首的黑衣人悄然握住剑柄：“属下奉六大主教之命行事，只能得罪二位了”。
     “李渤与景教早就毫无瓜葛，这教主二字诸位也休再提起。我与睿亲王是最好的朋友，想要我死，你们可要拿出手段来”。他欣然握住剑柄，月光泻在小巷中，照见一柄漆黑的软剑，剑脊上映着一条碧色游龙，丝丝寒气从剑锋上散出。激战霎时开始，飞舞的刀光，诡异的剑影交相辉映，月光中鲜血激射。
     所有人都知道李渤在拼命，他已别无退路。
     围攻他的都是教中的一流高手，这些人在多年前曾是他的属下也曾是他的朋友，彼此之间极为熟悉，攻击之处必是对方的破绽或要害。
     飞溅的血，有对手的，也有李渤自己的。
     “一定要杀了他。”为首的黑衣人气急交加，是他低估了李渤的能力，想不到仅仅数年，此人的武功竟然精进到了堪称卓越的地步，以至于手下的战斗力大半因他而折损：“他已是强弩之末了”。
     “李将军，你快走”。紫奕勒马不住后退。
     “就算是死，也是李渤先死”。他拭去唇角边的鲜血咬牙低喝，剑脊上的游龙在月色下飞舞幻化，闪烁着生命的异彩。骤然喷出一口鲜血，长剑脱手飞出，李渤最后看了眼马上焦急无措的少女仰面倒下。
     “住手、住手”。紫奕颤声大叫：“本宫给你们圣旨就是了”。
     黑影冷笑道：“为时已晚了”。
     紫怡从腰间拿出一只铜铸的圆柱形盒子：“你们要的东西就在这里，如果强行打开便会销毁盒中之物”。
     为首的黑衣人沉声喝道：“杀无赦”。
     斜握着铜盒骤然一拧，月光下亮起一片光幕，转瞬间那些黑衣人连惨叫声都不及发出俱已倒地身亡。紫奕也似大吃一惊，手中的铜盒不由落地。她翻身下马，俯身抱起李渤的头，失声痛哭道：“李将军，是我连累你了”。晦暗的月色中她痴迷亲吻着男人逐渐变冷的唇，松开颤抖不止的双臂翻身跃上马背，打马向刺史府奔去。
     长安霜飞，风华无垠，一派物阜民丰的繁荣昌盛之景，朝中文嬉武痞，争权逐利；各地节度使乘机膨胀私欲，收刮民脂民膏；边境突厥、吐蕃诸夷虎视眈眈，国事处于风雨飘摇的边缘。长乐宫睿亲王李潢奉旨率大军平定肃州吐蕃之乱，驻军于甘州积极备战。
     一辆青布马车由官道西出长安疾驰而过，驾车的中年汉子高高扬起手中长鞭，轻轻扫过马背，马车一路无休止的颠簸着驶入凉州城中。
     刺史府门前，石狮怒目相视，衙役肃立。
     “阿大，递你的名帖”。车中之人平淡吩咐。
     “是，主人”。车夫从腰间拿出名帖递给刺史府前的守卫：“告诉刺史方大人，洛阳李仁求见”。
     守卫拿着名帖跑进府中，只过了片刻，就见凉州刺史方泓快步走出大门，拱手笑道：“李总管，洛阳一别，今日在凉州得见，真是意外惊喜之至”。忽然他看见李仁身后马车的布帘掀起一角，里面坐着一位身穿黑色斗篷的女人，不由一怔，随即接道：“快请进府内叙话”。
     “你们都到门外候着吧”。方泓侧身引领二人走进正堂，挥手屏退堂中的衙下僚属返身关上殿门，转而撩衣跪拜道：“臣凉州刺史方泓拜见睿王妃，不知殿下驾到有失远迎，望殿下恕臣不恭之罪”。
     “这里没有外人，方大人请起”。睿王妃示意李仁搀扶方泓起身，又仔细打量了他一番，微笑道：“方大人也不能总惦记着公务，忘了自己的身子骨，那年我给你开的方子，一定要按时煎服”。
     “劳殿下记挂，微臣愧不敢当”。方泓躬身退让至下手，道：“殿下微服到此一定有要紧事吧”？
     “十日前，睿王爷在龙首山鬼石寨一线阵亡了”。她眼睛一红哽咽道：“兵部自金城郡急调大军赶往龙首山与突围而出的威卫残部汇合。你知道，连年征战，国库空虚，筹措到这些饷银已是十分不易，可我听说大将军李渤押解的饷银并未如期抵达凉州，连前往突厥和亲的昌乐公主也不知所踪了，这样一支解运大军竟然消失在凉州附近，方大人你说我能不着急么”？
     “睿亲王殿下阵亡了”？方泓大吃一惊，半个月前由西北前线传来的最后一份邸报尚是龙首山大捷，可仅过了短短十几日却是这令人难以置信的噩耗：“臣从未接到过礼部照会，更不曾见到昌乐公主殿下的行驾，若公主行驾途经凉州，必定要阖城隆重迎接，这倒是奇事一件了”。
     “哦？当真”？睿王妃诧异道：“可我明明亲见礼部的奏折，难道这还会有假”？沉思了片刻，又问：“这些日子凉州附近有什么异常之事发生吗”？
     方泓不由一怔，答道：“一个月前，凉州城陇南巷中惊现六十七具尸体，身着黑衣，臣遍查凉州数地，竟没有一个人认识他们，巷中刀剑散落遍地血流成河，除三十一人死于剑下以外，其余人均死于一种暗器”。说着从橱柜中拿出一只铜铸的圆柱形盒子双手奉上：“臣在现场找到了一把削铁如泥的宝剑和这个东西，却不知是作何之用的”。
     “青铜虎头筒刺”？睿王妃不禁颓然跌坐，抚摸着刺筒周身狞丽的虎首纹：“王爷临行前让我将它转交给昌平公主以做防身之用”。
     方泓又呈上长剑，剑脊上一条碧色游龙古朴而神秘，金质的剑柄刻满了诡异的饕餮纹饰。
     “看来他们已经遇害了，这柄剑正是大将军李渤的随身之物”。睿王妃沉沉叹息道：“我今日就要起程前往肃州，这两件东西你亲自送往扬州退思堂，办完此事后也不要再回凉州了”。
     “卑职记下了，如今西北战事不断，王妃要多加小心，堤防小人暗算”。