殷国尚雍三十八年秋，重阳刚过，呼啸的北风越过贺兰山脉一路南下侵袭京城，枫叶肆意飘零，赤色如血，将往日繁华的京都淹没在一片凄厉哀绝的肃杀之气中。
    风雨不由分说，倾盆而下，无孔不入的敲打着胆战心惊的人们，纵然惊雷声声，却掩藏不住那一片悲戚的哭声。
    如墨的夜色中，火光由远处逼近。马蹄声声，整体而急促，于四溅的水花奔袭而来。人声鼎沸，慌乱的脚步声交织在因恐惧而不住颤抖地哭声中，无助且惶恐。突然，刺耳的嘶鸣之声从太保府传出，刺穿无边的黑暗。太子太保萧渠被捕！
    是年九月初十，皇帝下旨：“太子太保萧渠，谋杀太子，意图谋反。着，九族皆诛，十日后于城门口斩首！”
    一月前。
    中秋将至，彩灯高悬，小贩们新制的芙蓉河灯早已开始叫卖。然而此时，鲁地忽生大疫，四方民乱，可消息刚到京城，传信之人便死于途中。知州齐樑心急如焚，一连五封文书八百里加急入京，却都未曾传至圣上手中。无奈之下，齐樑乔装改扮，亲入京城，几番周折下方使得书信传至太子手中。太子当即命人前去鲁地查探，得知是荣王多次截杀前来传信的差役。因其封地鲁国，又适逢中秋，皇上为了让久病难愈的皇后开心，大办宫宴，由荣王主理，正是邀功讨赏之时。此时疫症四起，又生在鲁地，恐圣上知道后震怒，不但前功尽弃，只怕还会怪责其治理不力之罪，因此隐瞒不报，还暗杀了多名无辜的差役。
    太子大怒，于朝堂上当庭指责荣王不顾江山百姓，只为一己私利置万民于水火，德行甚亏，不配为亲王。太子言辞激烈，愤恨异常。朝中一半臣皆伏地附和，逼得圣上当庭下旨，摘去荣王金冠，脱去衮服降为郡王，即日起幽闭府中。
    然而一月后，太子突然于太保府中中毒而死。
    事出突然，满朝震惊。
    三日之前，皇后才刚刚薨逝，圣上伤心郁结吐了好几口血，身体每况愈下。正是悲伤难抑之时，突闻太子之死，几乎昏死。其心之痛，其情之伤，一时间竟无法用理智行事。
    正是多事之时，身为荣王的外祖，婧妃之父的魏国公，一口咬定太子太保与钱贵妃的兄长镇南侯钱远私下勾结，欲扶持信阳王为太子。此言罢，又公然命人擅入太保府搜查，不消一刻钟的功夫，便搜出兵甲千余副。
    刚失所爱，又失其子。圣上双目赤红，紧握龙椅，十指几乎将龙椅戳穿。他喉咙发紧，一只手扶着心口，哽咽地颤抖着身体。突然，他挺直身体睁大双眼，不待萧渠辩解，下旨诛杀萧家与镇南候九族！
    一石激起千层浪，众臣哗然。虽有兵甲千副，却未曾找到任何书信人证证明太保与镇南侯有勾连谋反之意。太师楚敏直不顾圣上病体沉珂，强言进谏，“府藏兵甲虽为大罪，然兵甲来处尤未查清，是否确为人诬陷尚不可知。皇上不听萧大人与镇南侯辩解，仅凭一面之词便断然定罪，不怕冤狱横生吗？且自始至终，都未曾查出此事与镇南侯有任何干系，魏国公含血喷人，皇上便信了？！”
    楚敏直为帝师，素来为圣上所敬重。圣上虽然神思不清，听罢此言，渐渐醒悟几分，纵然伤痛难忍，心力交瘁，也还存有一丝为君的清明。他大手一挥，着刑部重理此案，严查内情，定要查出是谁毒害太子。
    刑部尚书韦奉臣乃是魏国公的学生，查寻数月也没什么结果，最后严刑拷打逼得萧渠承认是他私藏兵甲，但与镇南侯勾结毒害太子之事抵死不认。韦奉臣无奈，以萧渠私藏兵甲被太子发现故而毒害太子掩藏野心之由草草结案，属意秋后处斩。
    朝堂之上，楚敏直一再反对，魏国公却以楚家与萧家有儿女亲家之由，直指楚敏直徇私。楚敏直一时语噎，摘下乌纱愤而离席。
    不知是否是楚敏直的话触动圣上，萧家终是未被诛灭九族。圣上下旨，除萧渠外，萧家余众全部流放。萧渠一人羁于死牢，听候发落。
    镇南侯一家虽未被波及，此后却也低调了许多。